DIAGNOSTIC DES VICES DE CONFORMATION

Les signes au moyen desquels on peut reconnaître l'existence d'un vice de conformation du bassin ont été distingués en signes rationnels et en signes sensibles. Les premiers sont tous ceux que l'on peut acquérir par l'histoire de la vie antérieure , l'examen général de l'individu , sa constitution, sa taille, sa force physique; les seconds sont déduits , au contraire , de l'examen extérieur et intérieur du bassin.

§ I. Signes ratioîinels.

Avant de procéder à l'examen du bassin , l'accoucheur

qui est appelé à prononcer sur la bonne ou mauvaise conformation d'une femme, doit minutieusement s'informer de toutes les circonstances antérieures qui peuvent éclairer son diagnostic et diriger les recherches. Il s'informera auprès des parents de tous les accidents qu'a éprouvés dans son enfance la jeune femme soumise à son examen , à quel âge elle a pu marcher; si dans les premières années de la vie la station était possible ou facile ; si, après avoir pu d'abord marcher librement, elle a éprouvé ensuite de la faiblesse des membres inférieurs. S'il existe une courbure des membres ou de la colonne vertébrale , il demandera avec soin à quel âge ces incurvations se sont manifestées ; si celles des membres inférieurs ont précédé ou suivi celles de la colonne vertébrale. Lorsqu'il existe de la claudication , il verra par lui-même , en cherchant toutefois à s'éclairer des renseignements fournis par la famille, si cette claudication tient à une inégalité dans les courbures des membres inférieurs , à l'atrophie de l'un d'eux, à l'aplatissement de la paroi antéro-latérale du bassin, aune maladie ancienne ou récente de l'articulation coxo-fémorale , à une luxation spontanée et congénitale , suivie d'un déplacement permanent de la tête fémorale, à une ancienne fracture mal consolidée. La réponse à toutes ces questions rendra beaucoup plus facile l'examen auquel, plus tard, il sera obligé de se livrer.

L'histoire des premières années de la vie est surtout trèsimportante à connaître. Non-seulement elle peut faire soupçonner d'une manière certaine la bonne ou mauvaise conformation du bassin, mais elle peut encore jeter la plus vive lumière sur la nature de l'affection générale qui a présidé à la déformation. Il résulte en effet des recherches des pathologistes modernes , que le rachitisme proprement dit est une maladie de l'enfance, et qu'on l'observe rarement chez le fœtus , le plus souvent vers l'âge de dix-huit à vingt mois, et très-rarement après l'âge de la puberté. Sur trois cent quarante-six cas examinés sous ce point de vue par M. Jules

Guérin, l'invasion a eu lieu comme il suit : avant la naissance, trois casj dans le cours de la première année, quatre-vingt-dix-huit ; dans le cours de la deuxième , cent soixante-seize 5 de la troisième , trente-cinq ; de la quatrième, dix-neuf; de la cinquième, cinquante; de six à douze ans , cinq.

De ces faits et de beaucoup d'autres observés par MM. Bouvier, Ruff , etc. , il résulte que les déformations survenues dans l'enfance sont presque toutes de nature rachitique, tandis que toutes les espèces de ramollissements des os chez les adultes , et que toutes les difformités qui surviennent exclusivement chez les jeunes filles vers 1 âge de la puberté , ne sont point causées par le rachitisme (Guérin). La nature rachitique de la déformation sera donc presque certaine, lorsque la maladie qui en est la cause aura sévi pendant les premières années : cette certitude deviendra complète, lorsqu'on apprendra que, conformément à la loi posée parles orthopédistes, mais formulée par M. Guérin, les déformations ont procédé de bas en haut, et que, successivement, les tibias, les fémurs, puis la colonne, ont été viciés.

Si, au contraire, les dix premières années se sont passées sans accident, si, surtout, la femme est déjà accouchée heureusement, et qu'elle ait présenté depuis cette époque tous les phénomènes d'un ramollissement aigu, l'ostéomalacie devra être accusée d'avoir causé tous les désordres.

Après avoir pris tous ces renseignements, l'accoucheur doit procéder à l'inspection de l'individu. La colonne vertébrale, les membres inférieurs doivent particulièrement fixer son attention. Il se rappellera que les déviations rachitiques de la colonne vertébrale (et elles seront presque toujours rachitiques quand elles datent de la première enfance) entraînent presque constamment une mauvaise conformation du bassin; que les autres, au contraire, surtout quand elles ne surviennent qu'à l'âge delà puberté, laissent au bassin sa régularité normale. Il se rappellera que

le rachitisme peut rigoureusement incurver les membres inférieurs sans altérer le bassin , mais que le plus souvent ces deux parties du squelette sont affectées en même temps, et que, lors même que la forme de la cavité pelvienne fût restée intacte après la guérison de la maladie, il est rare que la déformation du bassin ne soit pas la conséquence de l'inégalité de longueur des membres inférieurs, lorsque cette inégalité est très-marquée et qu'elle existe depuis l'enfance. Si, au contraire, bien qu'incurvés, les membres inférieurs conservent la même longueur, cette^ déformation consécutive du bassin n'aura pas eu lieu.

On a cherché à établir un certain rapport entre lé sens des courbures du rachis ou des membres inférieurs, et l'espèce de vice de conformation dont le bassin pouvait être affecté. Ainsi le sacrum , assemblage de vertèbres naturellement soudées, offre quelquefois des courbures qui font suite à celles de l'épine , et que complète encore le coccyx. Tantôt l'inflexion latérale de ces deux os fait suite à la courbure lombaire ; tantôt, et plus souvent, ils décrivent une courbure inverse complète avec une ou deux des dernières lombaires, et la pointe du coccyx se trouve déviée. Suivant M. Holl, l'inflexion latérale de la colonne lombaire entraînerait souvent un resserrement plus grand du côté du bassin correspondant à celui vers lequel penchent les vertèbres lombaires.

Suivant le même auteur, la courbure du fémur détermine le rétrécissement transversal du bassin et son allongement antéro-postérieur , lorsque les os sont courbés en avant, tandis que leur courbure en dehors est suivie d'un élargissement transversal, et que , si l'un des deux se courbe en dehors et l'autre en avant, il résulte de là un rétrécissement correspondant à ce dernier.

Tous ces rapprochements ont besoin de l'expérience pour mériter quelque confiance : on aurait tort, toutefois, de les négliger complètement.

Quant aux rapports que M. Weber a voulu établir entre

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les dimensions du crâne et celles du bassin, ils sont trop peu constants pour qu'on puisse y attacher quelque importance dans un examen qui exige tant de précision.

Dans ces derniers temps, M. Guérin, après avoir établi que le rachitisme procédait de bas en haut , et que la réduction en dimension des os suit la même progression , tend à prouver : i° que la dimension d'un os rachitique étant connue , la dimension des autres parties du squelette peut être approximativement déterminée; 2° que la réduction des trois diamètres du bassin , chez les femmes rachitiques , suit la réduction des dimensions de ses parties composantes, et que le degré de cette réduction est intermédiaire au degré de réduction du fémur et de l'humérus.

Ces résultats si précieux , s'ils étaient la conséquence d'un très-grand nombre de faits , ne reposent malheureusement que sur un trop petit nombre, et n'ont pas, par conséquent, toute l'autorité que, je l'espère, ils acquerront plus tard. On conçoit, en effet, combien il serait important de pouvoir, le raccourcissement du fémur et de l'humérus étant connu, conclure d'une manière à peu près exacte, non-seulement à la mauvaise conformation du bassin , mais encore au degré de cette déformation.

On le voit, en définitive, tous les signes rationnels dont nous venons de parler ne peuvent donner que des probabilités. Or , les indications que présentent les vices de conformation demandent une solution rigoureuse et exacte de toutes les questions de diagnostic qui s'y rattachent. Ce n'est pas sur une probabilité que l'accoucheur peut se fonder pour interdire le mariage à une jeune fille, ou pour se déterminer à pratiquer une opération qui mutile le fœtus ou qui expose la mère aux plus graves dangers. Une pareille décision ne peut être prise qu'après un examen complet et minutieux des formes extérieures et des dimensions intérieures du bassin, et cet examen seul peut faire acquérir à l'accoucheur les signes sensibles qui donnent la certitude.

§ 2. Signes sensibles.

Non content des renseignements précédents, l'accoucheur doit donc chercher , dans la mensuration du bassin , les éléments nécessaires à son diagnostic. Cette mensuration se pratique à l'extérieur du bassin; elle se pratique également à l'intérieur. Dans le premier cas , elle constitue ce que les accoucheurs ont appelé la pelvimétrie externe; dans le second , on la nomme pelvimétrie interne.

Lorsque nous avons décrit le bassin, nous n'avons indiqué que les dimensions dont la connaissance était nécessaire à l'intelligence du mécanisme de l'accouchement naturel. Nous devons maintenant réparer cette omission volontaire. Outre les distances que nous avons indiquées , il en est quelques autres qu'il faut connaître pour pratiquer la pelvimétrie.

Sur un bassin bien conformé il y a :

1. De l'épine iliaque antérieure et inférieure d'un côté à celle du

côté opposé ai cent, et demi. (0,21 5)

2. De l'épine iliaque antérieure et supérieure à celle du côté opposé 24 centimètres . . . (0,24)

3. Du milieu de la crête iliaque d'un côté au milieu de celle

du côté opposé 2y centimètres . . . (0,27)