SECTION IL

Les parties externes de la génération comprennent le mont de Vénus, la vulve, et le périnée.

art. i. — Mont de Vénus.

Le mont de Vénus est une éminence arrondie, une espèce de relief plus ou moins saillant, suivant l'embonpoint des divers individus, qui est situé au-devant des pubis, et qui surmonte la vulve. Cette saillie est due en partie à celle des os et en partie au tissu adipeux sous-cutané. La peau qui la recouvre, très-épaisse, élastique, peu extensible, ne me paraît pas devoir prêter, comme le dit M. Moreau, à lainpliation de la vulve au moment de raccouebement; elle se recouvre de poils cbez la femme adulte, et contient un grand nombre de follicules sébacés.

art. ii. — Vulve.

La vulve est une fente ou scissure longitudinale située au bas fin tronc et sur la ligne médiane, bornée en avant

par le pénil , en arrière par le périnée , et latéralement par les grandes lèvres. Nous ferons rentrer dans sa description , connue lui appartenant, toutes les parties comprises entre les grandes lèvres.

i° Des grandes lèvres. Ce sont deux replis cutanés, aplatis transversalement, plus épais en avant qu'en arrière, qui limitent latéralement l'ouverture de la vulve. Parties du mont de Vénus, elles s'écartent l'une de l'autre jusqu'au milieu de leur longueur, puis se rapprochent pour se réunir à leur extrémité postérieure, et constituent une espèce de bride ou commissure appelée fourchette , laquelle se déchire presque toujours pendant l'accouchement.

Les grandes lèvres offrent : une surface externe ou cutanée qui se couvre de poils à la puberté; une surface interne humide, lisse, de couleur rosée, formée par une muqueuse qui est pourvue d'une assez grande quantité de follicules muqueux.

Chez les jeunes filles, l'épaisseur des grandes lèvres est plus grande en haut qu'en bas, elles sont très-rapprochées Tune de l'autre; c'est le contraire chez les femmes qui ont eu des enfants, où elles s'écartent et perdent de leur régularité.

Elles sont formées par un feuillet cutané et un feuillet muqueux, entre lesquels on remarque une grande quantité de tissu adipeux, une couche de tissu dartoïde , des vaisseaux artériels, veineux, lymphatiques, et des nerfs.

i" Les petites lèvres ou nymphes se montrent quand on écarte les grandes lèvres, sous la forme de deux feuillets muqueux; elles ressemblent à la crête d'un jeune coq. Etroites en arrière où elles naissent sur la face interne des grandes lèvres, elles s élargissent, en avant en convergeant l'une vers l'autre. Elles ne descendent guère que jusque vers le

milieu de la longueur des grandes lè\ rcs , mais, en avant et en haut, elles montent jusqu'au clitoris, au niveau duquel elles se. bifurquent. La branche inférieure de cette bifurcation va s'attacher au clitoris; L'autre le contourne,

s'unit à celle du côté opposé, et forme ainsi au-dessus de lui un repli en forme de capuchon qu'on nomme prépuce du clitoris.

A la naissance, les nymphes dépassent le niveau des grandes lèvres; à la puberté, elles sont cachées par cellesci; chez les femmes qui ont eu des enfants, elles deviennent de nouveau visibles, mais plutôt par l'entre «bâillement des grandes lèvres que parce qu'elles sont devenues beaucoup plus saillantes quelles. Leurs dimensions, du reste . sont très-variables suivant les individus et suivant les climats. Ainsi, dans certaines contrées de l'Afrique, elles offrent une très-grande longueur, et constituent le fameux tablier des Hottentotes. Du reste, comme le fait remarquer M. Velpeau, ce sont des parties extensibles qui peuvent s'allonger beaucoup sous l'iniluence de tractions continuelles. J'ai vu, pour ma part, une jeune femme qui, au début de sa grossesse , fut prise de démangeaisons excessivement vives à la vulve : pour les calmer, elle se frottait très-sou vent, et, dans son impatience, tiraillait la petite lèvre droite ; en moins de douze jours, celle-ci avait au moins le double de longueur que celle du côté opposé.

Les petites lèvres sont pourvues d'un appareil crypteux, visihle à 1 œil nu , et qui est le siège d'une sécrétion sébacée très-abondante et parfois. fort irritante.

3° Le clitoris. On désigne sous ce nom un petit tubercule érectile qui, au volume près, ressemble au corps caverneux de l'homme. Son extrémité libre se montre à la partie antérieure de la vulve, à un centimètre et demi (0,0 1 5) en arrière de la commissure antérieure des grandes lèvres, et son corps s'attache par deux racines aux branches ischiopubiennes>. Ces deux racines montent en convergeant et en se renflant jusqu'au niveau de la symphyse. Là elles se réunissent, constituent un corps caverneux unique, aplati d'un côté a L'autre, qui, après un trajet de l\ à 5 millimètres au devant de la svmphvse, s'en détache; puis il se recourbe de manière à offrir sa convexité en avant et en haut, et de-

vient île plus en plus grêle jusqu'il son extrémité libre connue sous le nom de gland du clitoris.

Pendant les premiers mois de la vie intra-utérine, le clitoris est aussi long que le pénis, ce qui rend alors difficile la distinction des sexes. Pendant les premières années de la vie , il offre des dimensions assez considérables, mais après cette époque il ne croît plus; chez quelques femmes même, il semble diminuer. Enfin , dans quelques cas rares, il acquiert une longueur assez grande. M. Cruveilhier dit en avoir observé un dont la partie libre avait 5 centimètres et demi (o,o55). On en a cité de n à i3 centimètres (0,11 à o,i3). C'est même à ces anomalies qu'il faut rattacher la plupart des prétendus hermaphrodites.

Le clitoris a un ligament suspenseur et un muscle ischiocaverneux semblable à celui de l'homme. Enfin, le canal de l'urètre de la femme passe, comme celui de l' homme, entre les deux branches du corps caverneux.

La structure intime du clitoris est celle du tissu érectile. Pendant le coït, le sang s'y accumule, le gonfle, et en cause l'érection. C'est, d'après tous les auteurs, le principal siège de la volupté chez la femme.

4° Le vestibule est un petit espace triangulaire situé à la partie supérieure de la vulve , limité en haut par le clitoris , en bas par l'urètre, sur les cotés par les petites lèvres. 5° AJ urètre. Au-dessous du vestibule, et à 2 centimètres et demi (o,o2f>) a peu près du clitoris, se trouve le méat urinaire placé immédiatement au-dessus du bourrelet saillant de la partie antérieure du vagin. Cet orifice est ordinairement un peu plus étroit que le canal qu'il termine. L'espèce de tubercule ou de bourrelet que nous venons d'indiquer, permet de sonder les femmes sans les découvrir : car il suffit de le sentir avec le doigt pour diriger la sonde. Voici La méthode qui m'a paru La plus simple pour pratiquer le < allirléi isine chez la femme, sans la découvrir : j'introduismon doigt dans L'orifice du vagin, et j'appuie la face palmaire sur la paroi antérieure. Je fais glisser la sonde sur

DES ORGANES DE LA GENERATION. 4f)

cette face palmaire, jusqu'à ce quelle soit arrêtée par le repli dont j'ai parle. Alors j'abaisse le pavillon de manière à faire relever de 2 à 4 millimètres (0,002 à 0,004) le bec de la sonde, et, dans la plupart (\e<> eas , je pénètre ainsi facilement dans le canal. Nous verrons plus tard (article Grossesse) à quoi tiennent les difficultés que Ion rencontre a sonder les femmes enceintes.

L'urètre qui continue le méat urinaire que nous venons d'indiquer, a, chez les femmes, 2 centimètres et demi à 5 centimètres et demi (0,025 à o,o35) de longueur. Il est large, conique, à peine recourbé. Sa partie inférieure est confondue ou au moins intimement unie à la paroi vaginale antérieure. Sa paroi antérieure , séparée du pubis par du tissu cellulaire en avant, est placée au niveau de la symphyse sous la réunion des deux racines du clitoris.

La structure du canal de l'urètre est musculeuse et érectile. Elle offre une couche épaisse de fibres musculaires qui semblent faire suite aux fibres musculaires de la vessie; une couche épaisse du tissu spongieux est sous-jacente à la muqueuse.

Quelquefois le canal de l'urètre est excessivement dilate. Flamand en a rencontré un qui permettait l'introduction du doigt; Meyer, un autre qui avait fini par permettre le coït.

6° L'hymen. Au-dessous du méat urinaire, on trouve l'ouverture du vagin, irrégulière, de dimension variable chez les femmes qui ont usé du coït ou qui ont eu des enfants, mais qui, chez les vierges, est pourvue d'une membrane qui la rétrécit : c'est Y hymen , espèce de diaphragme interposé entre les parties génitales internes et les parties génitales externes, et les voies urina ires. Elle se présente sous la forme d'un croissant, d'une demi-lune à concavité antérieure, qui obture la partie postérieure et latérale du vagin. Ses deux extrémités se prolongent quelquefois jusqu'à se réunir, et alors elle forme un cercle complet perforé à sa partie moyenne. Son bord libre est concave et tranchant. Son bord convexe se continue avec la membrane mu-

fo

l'HEMIEHE TAIITIE.

queuse du vagin ou de la vulve. Sa largeur, qui est plus ou moins considérable, établit des différences notables dans les dimensions de 1 orifice du vagin. Quelquefois même l'hymen forme une membrane complète et imperforée. Quelquefois mince, transparente, très-fragile, cette membrane est quelquefois épaisse , résistante.

L'hymen est constitué par un repli muqueux, contenant, dans son épaisseur , du tissu cellulaire et quelques vaisseaux.

L'hymen se rompt le plus souvent aux premières approches sexuelles , et les débris qu'il laisse constituent deux ou plusieurs tubercules connus sous le nom de caroncules my ri i formes. Il n'en est pas cependant toujours ainsi, et, sous ce rapport , les variétés de forme qu'il présente peuvent, suivant M. Yelpeau, se réduire aux suivantes : i° à l'état de demi-cercle, l'hymen peut former un repli assez étroit et assez solide pour permettre la copulation sans s*1 rompre; 2° son aspect de demi-lune fait qu'il se rapproche plus ou moins de l'urètre par son bord concave, de manière à rétrécir beaucoup le vagin en arrière : alors le coït en produit presque toujours la rupture; 3° c'est un cercle dont le bord libre, beaucoup plus mince que l'autre, est souvent comme frange, et laisse une ouverture tantôt ronde, tantôt un peu allongée, mais, en général, plus rapprochée de la paroi antérieure que de la paroi postérieure du vagin; 4° souvent aussi c'est un disque ou diaphragme complet ordinairement percé d'un certain nombre de petits trous à la manière d'un arrosoir, et quelquefois sans le moindre permis; 5° au lieu dune valvule ou d'un cercle, on voit une espèce de bride, de petit cordon, fixé sous l'urètre ou sur le bord concave de 1 hymen; G" enfin, il existe parfois un second hymen au-dessus du premier.

Cette membrane est regardée comme le signe de la virginité. Une foule de causes autres que le COÏt peuvent la détruire. Nous venons de voir quelle persistait souvent après ta fécondation.

j° Caroncules myrtif ormes, Ce sont de petits tubercules au nombre de deux à cinq que l'on reneontre chez les femmes, et qui semblent être les débris de la membrane hymen rupturée • suivant quelques physiologistes, deux d'entre elles plus antérieures appartiendraient aux colonnes médianes du vaçin.

8° La fosse naviculaire est un petit enfoncement qui a tout au plus i centimètre et demi (0,0 1 5) détendue, qui est bornée en arrière par la fourchette , en avant par le bord convexe de l'hymen. Il disparaît ordinairement après l'accouchement, ainsi que la fourchette formée, comme; nous l'avons déjà dit, par la réunion de l'extrémité inférieure des grandes lèvres.

art. in, — Périnée.

90 Enfin , le périnée est une espèce de pont dont la peau constitue le plan inférieur, qui n'a guère que 2 centimètres et demi à 4 centimètres (0,023 à 0,04) de longueur, et qui sépare la vulve de l'anus. Je renvoie aux traités d'anatomie pour la description des parties qui le composent. (Voyez art. Bassin .)

• t'2 SECONDE PAKTIE.

Dans l'espèce humaine, la génération se fait à l'aide de deux sexes constitués par des organes distincts. Ces sexes sont séparés et portés par un individu distinct , l'homme et la femme. Il est évident dès lors que, pour qu'il y ait génération , il doit y avoir d'abord rapprochement des sexes. Ce premier acte constitue la copulation. Ce rapprochement a pour résultat l'application du principe fécondant de l'homme au germe fourni par la femme, c'est-à-dire, la conception ou fécondation. L'œuf, une fois fécondé, séjourne et se développe dans les organes de la mère, pendant toute la durée de la gestation; enfin, au bout d'un temps à peu près fixe, le nouvel être est expulsé pour vivre de sa propre vie, et ce dernier acte a reçu le nom <X accouchement.