CHAPITRE PREMIER

DES ANNEXES DU FOETl S.

des ENVELOPPES. [Organes de protection).

Les enveloppes de l'œuf sont formées par trois membranes : la caduque, le chorion et L'amnios.

^ I. De la caduque.

Nous avons déjà dit que le coït fécondant déterminait dans L'utérus une irritation qui donnait Lieu à une sécré 'uni de Lymphe coagulable, d'un tissu séro-albumineux

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qui remplissait bientôt toute la cavité utérine. Cette Lymphe se concrète, et se transforme peu à peu en une espèce d'ampoule, remplie d'une liqueur transparente, quelquelois rosée : elle est en contact par sa face externe avec la face interne de l'utérus. La formation de cette ampoule a lieu avant l'arrivée de l'ovule. Aussi, lorsque celui-ci, après avoir parcouru la trompe, pénètre dans la cavité utérine, il déprime la membrane caduque pour se glisser entre elle et l'utérus, à la surface interne duquel il finit par se coller. Dès lors la membrane caduque présente deux feuillets distincts: l'un, le plus étendu, est en contact avec la face interne <!e l'utérus, à l'exception du point où se trouve l'œuf, c'est la caduque utérine ou externe; l'autre, refoulé par l'ovule, se trouve en contact avec une portion de sa paroi externe, c'est la caduque interne ou réfléchie, Xépickorion «le Chaussier. Entre ces deux feuillets est une cavité remplie par le liquide dont nous avons déjà parlé.

Telle est la disposition de la caduque au commencement de la grossesse. Mais l'œuf en se développant refoule de plus en plus la caduque réfléchie, rétrécit graduellement la cavité de la caduque, et celle-ci est complètement effacée lorsque, par suite du développement de l'œuf, les deux feuillets se trouvent en contact. Cette cavité ne cesse d'être visible qu'après le quatrième mois; mais, suivant M. Velpeau, les deux feuillets de la caduque ne se collent et ue se confondent ensemble à aucune époque de la gestation, et restent jusqu'à la fin simplement appliqués l'un contre l'autre.

La caduque utérine conserve une assez grande épaisseur , surtout aux environs du placenta , jusqu'à la fin de la grossesse; le feuillet réfléchi au contraire, ou épichorion, s'amincil Insensiblement, et devient de plus en plus ténu.

La lace externe de la caduque est inégale et poreu.se; en COntad avec la lace interne de l'utérus, elle recouvre le clin

tion: suivant quelques auteurs, elles arrêtée La circonférence

SECONDE PUITIE.

du placenta; suivant ci autres, elle se prolonge aussi sur la lace spongieuse de ce corps.

Suivant les dernières recherches de M. Serres, le feuillet réfléchi de la caduque serait connue criblé de petits trous , à travers lesquels , pendant les premiers temps de la grossesse, les villosités du chorion s'engageraient et iraient pomper, dans le liquide renfermé dans la cavité de la caduque, les matériaux de nutrition nécessaires aux premiers mois de la vie intra-utérine. Suivant mon ami le docteur Jacquemier, il n'y aurait pas, au début, contact entre le chorion et le feuillet réfléchi de la caduque. 11 existe là un espace de 4 millimètres (0,004) dont il explique la formation de la manière suivante : si l'ovule, en pénétrant dans la cavité utérine, s'est enveloppé dans une portion de la caduque y la surface de l'ovule doit alors être en contact immédiat avec la portion réfléchie de la caduque; mais à mesure que les villosités du chorion s'accroissent , les surfaces s'éloignent l'une de l'autre, ou plutôt la caduque réfléchie est refoulée vers le liquide que renferme La cavité de la caduque : cet écartement est d'autant plus prononcé, que les villosités sont plus considérables ; par conséquent il est très-grand au point où plus tard doit se développer le pla-

centa.

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La face interne de la membrane caduque étant baignée par un liquide, est lisse et comme tapissée dune pellicule •ellulaire. Le liquide qui remplit la cavité de la caduque,

tenant les deux lames écartées, est quelquefois tout à fait Limpide; mais le plus souvent il est rougeâtre, filant, semblable au blani d'oeuf.

I lunter, Desormeaux et beaucoup d'autres physiologistes, admettaient des vaisseaux dans la membrane caduque. M. Velpeau nie leur existence, et c'est pour cela qu'il a propose'; de la nommer membrane an/iisic. Ce professeur nie encore, avec MAI. Breschet et Dutrochet , les trois trous

m, suivant Hunter, était percée La membrane caduque,

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et qui correspondaient aux orifices de l'utérus. Jl résulte, au contraire, de leurs recherches, quelle présente, vis-à-vis l'embouchure des trompes et du col utérin, des prolongements membraneux qui pénètrent dans 1 intérieur de ces conduits.

Les fonctions de cette membrane sont d'unir l'œuf à l'utérus et de le maintenir sur un point quelconque de la cavité utérine. Suivant M. Serres, le liquide renfermé dans la cavité servirait â la nutrition du fœtus pendant les premiers temps de la vie embryonnaire.

§ 2. Du c horion.

Le chorion est la membrane d'enveloppe la plus externe de l'œuf: elle lui appartient en propre; tandis que la caduque, que nous venons de décrire, est une membrane évidemment étrangère à l'ovule lors de sa formation. Elle correspond en dehors à la caduque, en dedans à l'amnios. Dans un produit de dix à douze jours, dit M. Velpeau, le chorion offre les apparences d'une hydatide velue, ou d'une petite vésicule transparente. Sa surface externe est comme fongueuse ou chagrinée, comme recouverte d'abord par un léger duvet; son intérieur est rempli d'un liquide clair et glaireux.

Sa surface externe est bientôt couverte de nombreux filaments très-délicats et très-fins, et qui, malgré l'opinion de M. Velpeau j sont des espèces de suçoirs (Boivin, Ser- ; , plutôt que des villosités imperméables. Nous les avons vus, dit madame Boivin, chez un fœtus de cinq mois, se laisser pénétier du (luide d'une injection avec l'alcool teint en rouge, poussée par la veine ombilicale. Ces villosités, d'abord éparses sur toute la périphérie de l'œuf, semblent devenir peu à peu beaucoup plus nombreuses et plus volumineuses en un point : et c'est en ce point que plus tard se développe le placenta.

h-' (horion est mince, transparent, incolore, jusqu'à la

Un de la grossesse. Dans la partie qui correspond au placenta, il est plus épais, adhérent à la face fœtale de cetu masse vaseulaire, et cette adhérence est d'autant plus forte, qu'on l'examine plus près de la racine du cordon sur lequel il se réfléchit, et sur lequel il paraît se prolonger jusqu'à l'ombilic, où il se confondrait avec le derme. 11 est composé d'un seul feuillet; et si, dit M. Velpeau, il s'y adosse d'autres laines, elles appartiennent à des corps qui n'ont point été décrits et qui ne peuvent , sous aucun prétexte, être considérés comme ses dépendances.

En faisant dessécher sur une lame de verre une portion de cette membrane, il m'a semblé souvent pouvoir y distinguer des vaisseaux. Leur existence est cependant encore en litige parmi les physiologistes.

§ 3. De Vcwmios.

L'amnios est la membrane la plus interne de l'œuf. Elle contient un liquide séreux. Lisse, transparente, cette membrane adhère très-légèrement au chorion à L'aide de filaments que la moindre traction rompt avec facilité. Dans les premiers temps de la gestation, elle forme un petit sac suspendu dans la partie supérieure du chorion qui l'entoure. Le point de réunion de ces deux membranes correspond à l'abdomen de l'embryon. Mais l'amnios n'est point concentrique au chorion jusqu'au milieu du second mois a même quelquefois jusqu'au cinquième. Il en résulte qu'il viste alors entre ces deux membranes un espace plus ou ins grand , rempli par un liquide limpide, et qui n'est comblé «pie par l'adossement de ces deux membranes. Leur adhérence réciproque est un peu plus grande sur le placenta; elle le devient davantage sur la surface du cordon ombilical sur lequel L'amnios se réfléchit, se prolonge jusqu'à l'ombilic où elle se confond avec lcpidei nie.

L'amnios paraît dépourvu de Vaisseaux; cependant on

dit L'avoir vu enflammé, et L'immersion dans l'alcool y a

un

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souvent fait apercevoir des filaments ramifies et opaques. Il est probable toutefois, dit M. Dugès, qu'il offre des ouvertures qui permettent aux eaux exhalées par les capillaires utérins, reçues par les vaisseaux de la caduque et les porosités du chorion, de s'épancher autour du fœtus. Cette perspiration des liquides sécrétés à la face interne de la matrice, peut très-bien avoir lieu sans l'existence de vaisseaux, ni même d'orifices, et, suivant la plupart des auteurs, ce serait simplement un phénomène d'endosmose.

§ 4» Eau de l'amnios.

La cavité de l'amnios contient un liquide au milieu duquel le fœtus est plongé. Dans les premiers temps de la grossesse , ce liquide est limpide , plus ou moins transparent , peu dense, mais, au terme de la grossesse, il devient onctueux, visqueux, un peu plus consistant que l'eau pure. Tantôt clair comme de la sérosité, il est tantôt d'une couleur légèrement citrine et verdàtre ; souvent il devient lactescent, trouble, mêlé de flocons albumineux gris jaunâtre, et même noirâtres. Dans certains cas, enfin, il est, au moment de la rupture des membranes , fortement colore en jaune par le mélange d'une certaine quantité de méconium; il répand une odeur fade, analogue à celle du sperme ; sa saveur est légèrement salée.

La quantité des eaux de l'amnios est excessivement variable. Dans les premiers mois de la grossesse , elle est d'autant plus considérable, relativement au fœtus, (pie l'embryon est plus voisin du commencement de sa formation. Le poids du fœtus et celui du liquide sont à peu près les mêmes vers Le milieu de la grossesse; à dater de cette époque, la différence est en général favorable au fœtus, et, à terme, la pesanteur de celui-ci est quatre ou cinq fois plus grande que celle des eaux de L'amnios, dont le poids ne s élè\ e pas beaucoup au-dessus d'un demi kilog. Ainsi, .s'il est exact de dire qu absolument parlant la quantité des eaux augmente jusqu'à

l4° SECONDE PARTIE.

La lin de la grossesse, il L'est aussi que, relativement au fœtus, elles augmentent dans la première moitié, et diminuent clans la seconde période de la gestation. II y a, du reste, sous ce rapport, des variations infinies, même au moment de l'accouchement.

D'après l'analyse de M. Vauquelin, l'eau de L'amnios renferme : eau, 98,8; albumine, hydrochlorate de soude, phosphate de chaux, et chaux, 1,2.

Quelle est la source des eaux de L'amnios? Suivant les uns, ce liquide provient de la mère; suivant les autres, «est le fœtus qui le produit. Chaussier, Meckel et Béclard, admettant une opinion mixte, pensent qu'il est sécrété à la fois par le fœtus et par la mère. Il serait difficile d'admettre aucune de ces opinions. Tout prouve, dit M. Velpeau, que l'eau de l'amnios est le produit d'une transsudation ou d'une simple exhalation , comme la sérosité des plèvres, du péricarde, etc.; (pie cette perspiration n'a nullement besoin de canaux particuliers pour s'effectuer, que c'est un phénomène de pure imbibition vitale.

D'après Burdach, le liquide amniotique ne pourrait pas être sécrété par le fœtus, car il existe avant la formation de l'embryon; il serait donc exclusivement sécrété à la l'ace interne de la matrice, et arriverait dans la cavité de l'amnios, en transsudant à travers les membranes.

Suivant le même auteur, le principal usage de ces eaux serait de fournir à la nutrition du fœtus, au moins pendant une très-grande partie de la grossesse. (Voyez J\ntfiiion du fdiiis.)

Pendant la grossesse, les eau\ de l'amnios servent : à entretenir L'isolement des parties extérieures du fœtus, avant que la peau ne soit recouverte de L'enduit sébacé dont nous parlerons plus tard; à favoriser les mouvements actifs du fœtus, et son développement, qui aurait été gêné par la pression que, .sans cet intermédiaire, Les parois utérines auraient exercée sur Lui ; à garantir Le fœtus des chocs exte« rieurs, et .1 Lui donner In facilite d'obéir aux lois de la