TÈTE DU FOETUS A TERME

La tête du fœtus mérite une attention particulière de là part de l'accoucheur. C'est en effet la partie la plus volumineuse et la moins compressible de tout le corps du fœtus ; il est donc bien important de connaître si ses différents diamètres sont proportionnels aux diamètres que nous avons étudiés dans le bassin. C'est aussi la partie qui se présente le plus souvent la première dans l'accouchement; il faut donc étudier les caractères divers qu'elle présente , afin de pouvoir la reconnaître.

La tête du petit garçon est généralement plus grosse que celle de la petite fille. Suivant Clarke, il y a un vingthuitième ou un trentième de différence; c'est probablement pour cette raison, dit Burns, que les femmes qui ont le bassin un peu rétréci , éprouvent un travail plus pénible, lorsqu'elles accouchent d'un fils, que lorsqu'elles mettent au monde une fille. C'est pour cela encore que parmi les enfants mort-nés, on compte un plus grand nombre de garçons que de filles. Sur quatre-vingt-quatre enfants mort-nés, quarante-neuf étaient des garçons cl trente-cinq des lillcs.

La tête du foetus, considérée dans son ensemble, a la forme d'un ovoïde, dont la grosse extrémité est postérieure et la petite antérieure. Elle est constituée comme

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chez 1 adulte par le crâne el par la face. Celle-ci mérite à peine de nous occuper, et nous renvoyons aux traites d'anatomie pour l'étude des diverses parties qui la constituent.

Le crâne est l'orme par la reunion de plusieurs os ; ce sont : le frontal , os impair qui forme le front, la partie supérieure el antérieure de la face. Chez le fœtus il esl divisé en deux parties.

Les pariétaux, 1 un a droite, 1 autre à gauche, se réunissent sur la ligne médiane, sont situés sur les parties latérales et supérieures du crâne, et concourent a former la voûte du crâne (vertex et sommet .

L'occipital , os impair , forme la partie postérieure du crâne et une partie de sa hase

Les temporaux , deux os pairs placés l un a droite, 1 autre a -anche, au-dessous et en bas des pariétaux , complètent les parties latérales du crâne , et concourent à former sa hase.

Enfin, le sphénoïde et Vethmoïde , qui appartiennent presque exclusivement à la hase du crâne.

Ces OS, au moment de la naissance, ne .sont pas unis entre en\ , connue ils le sont chez l'adulte, par des articulations serrées synarlhrose immobile . Les os de la voûte surtout sont séparés par des intervalles membraneux plus ou moins marqués , suivant que l'ossification est plus avancée, et qui ont reçu le nom de sutures ou fontanelles. Quelques-unes d'entre elles sont importantes à connaître : nous a lion i les étudier.

La suture sagittale, grande suture ou suture anteroposterieure , s'étend «le la racine du nez à l'angle supérieur de l'occipital ; elle est formée en avanl par I Intervalle qui

sépare les deux portions de I os frontal, au milieu et en

arrière par celui qui divise les deux pariétaux : arrivée

;m niveau de I angle .supérieur et interne des deux portions de I os frontal , la suture sagittale reçoit sur les eûtes les

deux sutures froiito-parièlales ou transversales 9 qui sont

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formées par la séparation qui existe entre le bord supérieur du coronal et le bord antérieur des pariétaux, et dont la direction croise à peu près à angle droit la précédente. Parvenue à l'angle supérieur de l'occipital, elle semble se bifurquer pour donner naissance à deux sutures latérales obliques formées par le bord postérieur des pariétaux et le bord supérieur de l'occipital. Ces deux dernières ont reçu le nom de sutures lambdoïdes , probablement à cause de leur ressemblance avec le A majuscule des Grecs.

Les points où les sutures fronto-pariétales et lambdoïdes se réunissent à la suture sagittale, constituent des espaces membraneux plus larges que ceux que nous venons d'indiquer, et qui ont reçu le nom de fontanelles.

La fontanelle antérieure, ou grande fontanelle, est formée par l'entre-croisement des deux sutures transversales avec la suture sagittale. On l'appelle encore fontanelle brcgmatique, parce qu'elle correspond en effet au bregma. Elle i pour caractères de présenter, en général, une assez grande surface, d'être limitée par quatre angles osseux; les sutures latérales qui en partent, en partent presque à angle droit. De forme losangique, elle se prolonge en général beaucoup plus entre les portions du coronal qu'entre les portion^ des pariétaux.

La fontanelle postérieure ou occipitale est formée par la réunion des deux sutures lambdoïdes avec la terminaison de la suture sagittale. Ses caractères sont d'être plus petite que la précédente, d'offrir une forme triangulaire, d'être limitée par trois angles osseux. Enfin, les sutures latérales qui en partent, en partent à angle aigu.

Quelquefois les deux portions de l'occipital ne sont pas encore réunies au moment de la naissance; dans ce cas, il existe une suture médiane qui les sépare et qui Aient aboutir à la fontanelle postérieure. Celle-ci a dès lors une forme losangique; elle est limitée par quatre angles osseux. L'obliquite des sutures lambdoïdes peut seule alors la faire

distinguer de I antérieure

l66 SECONDS PARTIE.

Il existe encore une autre cause d'erreur. Assez souvent on trouve sur léonine des points où l'ossification est moins avancée qu'à l'ordinaire* Ge défaut d'ossification est compensé par l'existence d'an pont membraneux, qui peut en imposer pour une fontanelle. Cette erreur était d'autant plus facile dans les quatre cas que j'ai eu occasion d'observer, que cette espèce de fontanelle accidentelle était située sur le trajet de la suture sagittale , au milieu à peu près de l'espace qui sépare la fontanelle antérieure de la postérieure. Or, comme ce point est précisément celui sur lequel le doigt tombe d'abord quand il pratique le toucher, on conçoit qu'on peut croire à une fontanelle. 11 sera toujours facile, avec un peu d'attention , d'éviter l'erreur, en constatant que de cet intervalle membraneux ne partent aucunes sutures Latérales.

Il existe encore sur les parties latérales et inférieures du crâne d'autres sutures et d'autres fontanelles; mais, comme elles n offrent aucun intérêt, nous n'en parlerons pas.

Diamètres de la tête.

On donne le nom de diamètre à des lignes fictives qui traversent la tête dans une direction déterminée.

Nous croyons utile, pour ne pas surcharger la mémoire des élèves, de ne pas multiplier, autant qu'on l'a fait, le nombre des diamètres de la tète. Nous en indiquerons d'abord, à l'exemple de M. Velpeau, seulement sept. 11 nous sera facile, plus tard, en décrivant le mécanisme de l'accouchement, de compléter cette lacune On peut distinguer, à la tèle du fœtus, sept diamètres, que nous diviserons, pour faciliter la mémoire, en diamètres anlero-pnstei icurs , trans-

\ erses et verticaux.

i° Les diamètres antéro-postci leurs sont : l'occipito-mentonnierqui s'étend de la fontanelle postérieure au menton: C'est le plus étendu; il a i3 centim. et demi (o,i35) (*);

(*) M. \ elpeau fait aller le diamètre occipito-mentonnier , du menton à la