F. L ACCOUCHEMENT RETARDE

DE LACCOUCHEMENT RETARDE

C'est ordinairement vers le deux cent soixante-dixième jour après la conception, que se termine la grossesse. Mais l'accouchement a souvent lieu à une époque moins avancée, et peut aussi, mais ce dernier fait est beaucoup plus rare, n'arriver que dans le courant du dixième mois, et même au dixième mois révolu. Nous décidons à l'avance une question qui, pendant le dernier siècle, a été le sujet de discussions bien vives et bien animées , et, tout récemment encore, les tribunaux d'Angleterre ont appelé à leur barre les médecins les plus célèbres de la Grande-Bretagne, et ont entendu de nombreux plaidoyers pour et contre la légitimité des naissances tardives.

Cette question n'offre plus au médecin légiste la même difficulté que dans le dernier siècle, car la loi française a prononcé : tout enfant né après le cent quatre-vingtième jour, ou avant le trois centième jour du mariage, est déclaré par elle légitime; et comme si elle considérait comme possible que la grossesse pût se continuer au delà de dix mois , elle ajoute que la légitimité de l'enfant né trois cents jours après la dissolution du mariage, pourra être contestée.

Quoique la décision de la loi ait ôté à la discussion des naissances tardives son plus grand intérêt, nous croyons devoir seulement rappeler les principales raisons qui militent en sa faveur.

Pour juger de la possibilité des naissances tardives dans l'espèce humaine, il était tout naturel d'étudier d'abord ce qui se passait dans les animaux qui en étaient les plus voisins. Parmi les observations qui ont été faites à ce sujet, les plus exactes sont celles que M. Tessicr a soumises , en 1819, à l'Académie des sciences (le Paris. En voici le résultat. Sur cent soixante el onze Taches, quatorze on! donné leur veau

«lu deux cent quarante et unième jour au deux cent soixantesixième; trois le deux cent soixante-dixième; cinquante du deux cent soixante-dixième au deux cent quatre- vingtième j soixante-huit du deux cent quatre-vingtième au deux cent quatre-vingt-dixième; cinq le trois cent huitième : ce qui donne une différence de soixante-sept jours dans les naissances, si Ton compare le ternie le moins long avec celui qui lest le plus.

Sur deux cents juments, trois ont pouliné le trois cent onzième jour; une le trois cent quatorzième; une le trois cent vingt-cinquième; une le trois cent vingt-sixième; deux le trois cent trentième; quarante-sept du trois cent quarantième au trois cent cinquantième; vingt-cinq du trois cent cinquantième au trois cent soixantième; vingt et une du trois cent cinquantième au trois cent soixante et dix-septième; et une au trois cent quatre-vingt-quatorzième jour : il existe donc une différence de quatre-vingt-trois jours entre les deux extrêmes. Le terme le plus communément ohservé est, pour les vaches, de neuf mois dix jours, et pour les juments, de onze mois dix jours.

Ces variations dans le terme de la gestation bien constatées chez les animaux, étaient déjà une forte présomption de croire qu'elles pouvaient se rencontrer dans l'espèce humaine : car si les vaches et les juments, chez lesquelles la gestation n'est pas troublée par les causes qui peinent opérerdes changements chez la femme, peuvent ainsi mettre bas à une époque plus ou moins éloignée du terme ordinaire, à plus forte raison les femmes, qui sont sujettes a tant de maladies, chez Lesquelles les influences morales cl sociales ont une action si puissante, doivent-elles offrir dans la durée «le leur grossesse des variantes aussi nombreuses.

]\lais ce n clail la (pi nue simple probabilité, et la question sérail, encore incertaine, si des observations directes laites, et bien laites, dans l espèce buniaine, n'avaient levé tous les doutes a cet égard. Or, des laits nombreux M>nl

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maintenant acquis à la science, là où un seul fait bien constaté suffirait pour entraîner la conviction (*). Desormeaux a rapporté le cas suivant : Une dame, mère de trois enfants, et tombée eu démence, avait épuisé vainement toutes les ressources de la thérapeuticpue. Ln médecin pensa qu'une nouvelle grossesse rétablirait peut-être ses facultés intellectuelles. Le mari consentit à noter sur un registre le jour de chaque union sexuelle, qui n'eut lieu que tous les trois mois, afin de ne pas troubler une conception encore mal assurée. Or cette dame, gardée par ses domestiques, douée en outre de principes de religion et de morale excessivement sévères, n'accoucha qu'à neuf mois et demi.

(*) Mcrrimau donne le tableau de cent cinquante grossesses : il a noie pour chacune d'elles le jour précis où les règles ont cessé pour ne plus revenir ; il résulte de ce tableau, que cinq femmes ont accouché dans la trente-septième semaine , c'est-à-dire, du deux cent cinquante-cinquième au deux cent cinquante-neuvième jour; seize dans la trente-huitième semaine, c'est-à-dire, du deux cent soixante-deuxième au deux cent soixante-sixième ; vingt et une dans la trenle-neuvième semaine , c'est-à-dire, du deux cent soixante-septième au deux cent soixante treizième jour; quarante-six dans la quarantième semaine , c'est-à-dire, du deux cent soixante-quatorzième au deux cent quatre-vingtième jour ; vingt-huit dans la quarante el unième semaine , c'est-a-dire, du deux cent quatre-vingt et unième au deux cent quatre-vingt-septième jour ; dix-huit dans la quarante-deuxième semaine, c'est-à-dire, du deux cent quatre-vingthuitième au deux cent quatre-vingt-quatorzième jour; onze dans la quarantetroisième semaine, c'est-à-dire, du deux cent quatre-vingt-quinzième au trois cent et unième jour ; enfin cinq dans la quarante-quatrième semaine , c'està-dire, du trois cent troisième au trois cent sixième jour.

Il est facile de voir d'après ce résumé toutes les variétés que présente la durée de la gestation chez les femmes. Nous voyons en effet entre les duix extrêmes une différence de cinquante-six jours; et, en supposant que toutes ces femmes sont devenues enceintes cinq jours après la cessation de leurs règles , cinq au moins auront dépas>é de dix à douze jours le terme de neuf mois révolus.

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