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sont parfois si intolérables, qu'on voit ces inalhoureiises mordre leur drap on l','ur couverture pour ne pas crier; d'autres se tordre et niCiue avoir quelques niouvemenls convulsifs.

Pour peu que la crevasse soit profonde, et la succion un pfu forte, il s'écoule des lèvres de la plaie une certaine quantité de sang. Cului-ci se inèlcau lait et est avalé. S'il y a des vomissements, on le retrouve dans les matières vomies, sinon il est expulsé par les selles, et l'on en voit des traces sur les langes de l'enfant. Le médecin ne doit pas oublier celte circonstance; car il est souvent consulté par les parents, qui, tout effrayés, lui demandent la cause de ce vomissement oa Ideces garderobcs sanguinolentes. Presque toujours, on en trouve l'explication dans les fissures du mamelon, dont jusqu'alors peut-être la femme ne s'eM pas plainte; mais s'il négligeait de faire cet examei), le médecin pourrait soupçonner une bémorrhagie intestinale, et entretenir dans la famille des craintes sans fondement.

L'irritation dont les crevasses sont le siège se propage très-souvent h la peau du mamelon, de là à celle de l'aréole, ou au tissu cellulaire qui la double, puis plus profondément à la glande elle-même ou au tissu interlobulaire : de là, les abcès aréolaires, phlegmoneux ou glandulaires dont elles sont la cause première. D'un autre côté, les douleurs sont parfois si atroces, que la mère recule autant que possible le moment de faire teter le sein malade, et facilite ainsi son engorgement, puis l'abcès qui en est la conséquence. Ajoutez enfin que le séjour trop prolongé du lait dans les canaux galaclophores fait subir à ce liquide des modifications fâcheuses, et lui donne les caractères du colostrum.

Les souffrances que déterminent ces ulcérations du mamelon, les accidents graves dont ils sont souvent le point de départ, font assez comprendre qu'on a dû s'occuper des moyens de les prévenir et de les faire cesser le plus tôt possible, une fois qu'ils se sont manifestés.

Les difficultés de l'allaitement tenant à la brièveté et à la mauvaise conformation du mamelon étant le plus souvent la cause de ces accidents, les moyens que nous avons déjà indiqués sont évidemment les meilleurs proi)hylacti(|ues. La finesse de la peau et l'excessive sensibilité du mamelon seront combattues avec avantage par les lotions astringentes répétées souvent pendant les derniers mois de la grossesse. Sans avoir une très-grande confiance aux pommades pour raffermir le mamelon, M. Dubois a fait quelques essais dans ce but. Il faut faire, un mois avant l'accouchement, des frictions avec la graisse suivante : tannin, h grammes; axonge, 30 grannnes; ou avec un mélange composé de parties égales d'huile d'amandes douces, de beurre de cacao et de tannin. J'aime mieux les lotions astringentes: elles n'ont pas, comme la plupart des graisses, l'inconvénient Ae tacher le linge, de se rancir et parfois d'irriter certaines peaux très-délicates.

Quandla femme commence à donnera teter, je suis convaincu, avec M Trousseau, que le meilleur moyen prophylactique, c'est de faire laver le mamelon avec une éponge fine aussitôt que l'enfant quitte le sein. Sa salive est acide, et, pour peu qu'il reste de caséum, cela suffit pour amener des excoriations. Ces lotions seront faites avec avantage avec une eau légèrement astringente. IMais il faut les

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faire avec promptitude, afin de laisser le sein exposé à l'air le moins de temps possible, et recouvrir immédiatement le mamelon avec un petit capuchon de plomb percé d'un trou à son extrémité, afin de le protéger contre le contact de l'air froid et le frottement des vêtements.

On ne saurait trop insister sur l'emploi des moyens prophylactiques, car malheureusement les moyens curatifs proposés jusqu'à présent laissent beaucoup à désirer. Ils sont pourtant bien nombreux, et je ne connais pas de maladie contre laquelle on ait proposé plus de pommades, de solutions, etc. ; mais ici comme toujours, en thérapeutique, abondance veut dire disette : on cherche beaucoup moins quand on a un moyen infaillible.

Pour s'expliquer la vogue dont quelques-uns de ces moyens ont joui, il suffit de savoir que fort heureusement, dans un grand nombre de cas, ces fissures ou excoriations guérissent d'elles-mêmes. Peu à peu la pauvre mère s'habitue aux douleurs; elle continue à donnera teter, et quand les crevasses ne sont pas trèsprofondes, quand surtout elles ne siègent pas à la base du mamelon, elles se cicatrisent spontanément.

La cessation de l'allaitement est le remède par excellence, mais il faut avouer qu'il est désespérant pour certaines mères qui tiennent essentiellement à nourrir. Passons donc en revue les principaux topiques qui ont été employés avec quelque succès.

Suivant M. Trousseau, quand surviennent des excoriations ou des crevasses autour du mamelon, on commence àlotionner avec de l'eau tiède, puis avec une légère solution d'azotate d'argent. Si ces moyens ne suffisent pas, on se sert d'une solution de sulfate de cuivre ou de zinc; et enfin, quand la maladie persiste, on a recours à la pommade au précipité blanc :

Précipité blanc 20 centigrammes.

Axonge 10 à 15 grammes.

J'ai employé cette pommade avec quelque succès à la Clinique. Elle nécessite la précaution de bien essuyer le sein avant de faire teter l'enfant, et de remettre de la pommade aussitôt après. Bien que je n'aie vu aucun inconvénient qu'on puisse attribuer à l'absorption de la pommade mercurielle, on peut craindre cependant que, malgré les précautions de bien essuyer le sein, la santé du nouveau-né puisse en être altérée.

M. Dubois paraît avoir essayé inutilement le beurre de cacao, le nitrate d'argent, le collodion et la créosote. Le premier n'agit guère que comme tous les corps gras, en soustrayant la plaie au contact de l'air, et dès lors beaucoup trop lentement. Le collodion, qui promettait de soustraire la surface malade à la bouche du nouveau-né, de prévenir le tiraillement des lèvres de la plaie, tout en permettant de continuer l'allaitement, a échoué. La salive de l'enfant a détaché peu à peu les plaques solidifiées de cette substance ; et il y a eu même des cas assez nombreux où la perspiration cutanée seule en a amené la chute. La créosote est d'une application très-douloureuse pour la mère, et exhale une odeur si re-poussante,que l'enfant refusait de prendre le sein.

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Quanta la cautérisation avec le nitrate d'argent, elle réussit quelquefois lorsque le crayon^ très-pointu, a été porté dans la partie la plus profonde de l'ulcôre ; mais presque toujours c'est à la condition qu'après la cautérisation on suspendra l'allaitement. D'abord cette condition n'est pas exécutable lorsque les deux seins sont malades : elle expose singulièrement, quand il est possible de s'y soumettre, à l'engorgement du sein; je suis même très-disposé à penser, d'après les faits soumis à mon observation, que la cautérisation peut par elle-même devenir le point de départ d'une inflammation plilegmoneuse de la mamelle. J'ajouterai enfin que, si l'allaitement est repris trop vite après la cicatrisation do l'ulcère, celui-ci se rouvre dès les premières succions. C'est donc, en somme, un moyen inutile quand on continue l'allaitement, incertain et souvent dangereux quand on l'interrompt.

Dans ma pratique j'ai employé, et, je dois le dire, souvent avec avantage, une solution dont je ne connais pas la composition, mais qu'on appcWe eau de madame Delacour, et qui se vend rue Tiquetonne. On fait avec cette eau des lotions dès que l'enfant a teté, et l'on coiffe le mamelon avec une espèce de chapeau de plomb. Peut-être est-ce à cette dernière précaution que cette eau doit une partie de ses succès.

M. Startin, médecin de Londres, a vanté récemment la glycérine ou principe doux des huiles, substance qui se produit en très-grande abondance dans la saponification des graisses, et en particulier dans la préparation des bougies stéariques. La glycérine ne se vaporise pas à la température ordinaire, elle absorbe au contraire l'humidité de l'air; enfin, elle est soluble dans l'eau en toute proportion, de manière qu'on peut facilement l'enlever de la partie sur laquelle on l'applique.

Voici les formules de M. Startin contre les excoriations et crevasses :

Gomme adragant pure 8 à 15 grammes.

Eau de chaux 120 —

Eau distillée de rose 100 —

Glycérine purifiée 30 —

M. s. a. pour faire une gelée molle qu'on peut employer en onctions ou embrocations.

Contre les fissures du mamelon :

Biborate de soude 2 à 4 grammes.

Glycérine purifiée 1^

Eau distillée de rose 225 —

M. s. a. pour lotions sur les parties malades.

Tous ces moyens seront singulièrement aidés par l'usage de bouts de sein artificiels, auxquels il faudra recourir toutes les fois que l'enfant voudra s'en servir : certains enfants en effet témoignent pour eux une grande répugnance. Pour la vaincre, il est bon, avant de l'appliquer sur le mamelon, de le remplir de Ijit

chaud, de manière que dès les premières succions le lait arrive facilement dans la bouche. L'enfant s'y habitue alors facilement, car, tout en vidant le bout de sein, il fait le vide, et attire doucement le lait de la mère. Si l'on parvient à le faire accepter par l'enfant, le mamelon artificiel suffira presque toujours seul quand les fissures et les excoriations siégeront sur la portion libre du mamelon, et surtout quand la direction des fissures sera parallèle à la longueur; malheureusement il n'en sera plus de même quand les crevasses seront transversales, et surtout placées à la base. Le bout de sein, en effet, protège le mamelon contre l'application directe des lèvres et de la langue de l'enfant, mais il ne saurait prévenir, dans ce dernier cas, l'écartement des lèvres de la plaie.

Si, malgré toutes ces précautions, l'allaitement est tellement douloureux, que la mère instinctivement laisse longtemps l'organe en repos, et qu'on puisse en redouter l'engorgement, il faut se servir des pompes destinées à en extraire artificiellement le lait. La pompe de M. Tier, dite ietterelle, me semble devoir être préférée à toutes les autres ; car son action est très-peu douloureuse pour la mère, et, grâce au réservoir inférieur, on peut utiliser et faire boire à l'enfant le lait dont on débarrasse la mère... M. le docteur Lampérière (de Versailles) a présenté à l'Académie des sciences un nouvel instrument destiné au même usage. N'ayant pas vu manœuvrer cet instrument, je n'ai pu apprécier les nombreux avantages que lui attribue son inventeur.

Indépendamment de ces lésions toutes locales, il est quelques autres accidents qui, modifiant d'une manière nuisible les qualités du lait, ou altérant la santé générale de la femme, peuvent obUger à suspendre l'allaitement.

§ III. — Des accidents qui peuvent troubler l'allaitement.

Lorsque, peu de temps après être accouchée, la femme est prise d'une affection aiguë plus ou moins vive, la sécrétion laiteuse est en général suspendue, de manière à offrir à l'enfant une alimentation complètement insuffisante. Il en est de même chez quelques autres qui, malgré une bonne santé apparente, ne voient les seins se tuméfier et le lait apparaître que vers le cinquième ou le sixième jour, sans que rien puisse expliquer ce retard. Enfin, il est quelques femmes dont les forces sont tellement épuisées à la suite d'un travail trop prolongé, qu'il est indispensabie de leur laisser deux ou trois jours de repos complet. Dans ces différentes circonstances, il faut suppléer au colostrum par un peu d'eau sucrée, mélangée d'un quart de lait, et, si le rétablissement de la mère se faisait attendre au delà de trois à quatre jours, il faudrait provisoirement confier l'enfant à une nourrice étrangère, ce qui vaut certainement mieux que d'avoir recours à l'allaitement artificiel.

Lorsque les débuts de l'allaitement ont été faciles et réguliers, il peut encore se manifester un peu plus tard des circonstances fâcheuses, qui toutes ont pour résultat d'altérer la quantité et la qualité du lait.

A. Altération dans la quantité. — Le lait peut être altéré dans sa quantité de deux manières : celle-ci peut être insuffisante ou nulle, ou bien la sécrétion

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augmente bien au delà des besoins de l'enfant. Le premier état a été désigné sous le nom d'agalactie; le second, sous celui de (jalaclory^hée.

Vagalactie. — Il est des femmes chez qui la nature semble avoir laissé son œuvre incomplète, et qui, propres à devenir mères, sont dans l'impossibilité de nourrir leur enfant, parce qu'elles n'ont que peu ou pas du tout de lait. Cette agalactie peut être totale ou partielle : totale, quand la sécrétion laiteuse manque absolument; partielle, quand elle est seulement insufïisante pour fournir aux besoins de l'enfant. Dans les deux cas, elle peut être primitive ou accidentelle : primitive, quand après l'accouclicment les mamelles ne sont le siège d'aucun travail fluxionnaire, ou que la sécrétion laiteuse établie est trop peu abondante pour fournir aux besoins de l'enfant; secondaire, lorsque le lait, d'abord abondant, diminue considérablement ou même cesse complètement d'être sécrété.

Les causes de l'agalactie primitive sont fort difficiles à apprécier. Le développement incomplet de la glande mammaire, son atrophie, les maladies diverses dont elle peut être affectée, peuvent certainement être invoqués dans certains cas; mais il en est d'autres où, ù moins d'attribuer l'agalactie à un défaut d'énergie vitale, due probablement, comme le pense M. Trousseau, au développement incomplet des vaisseaux qui alimentent cette glande, il est fort difficile de l'expliquer. Quant à l'agalactie accidentelle, nous avons déjà étudié, en parlant de la lactation, les circonstances qui peuvent la produire.

L'agalactie totale est en général assez facile à constater; mais quand les nourrices ont intérêt à dissimuler, il faut encore y prêter une certaine attention pour reconnaître l'agalactie incomplète. Le premier et le meilleur signe est l'amaigrissement de l'enfant, ou au moins son arrêt de développement. En examinant les seins de la mère, on les trouvera flasques et mous, alors même que l'enfant n'aura pas teié depuis longtemps. L'enfant est continuellement affamé; le sein ne calme pas ses cris; il abandonne à chaque instant le mamelon, et quelquefois même il le repousse avec colère comme furieux de n'y avoir rien trouvé; enfin, si après l'avoir laissé longtemps teter on lui présente de l'eau sucrée et du lait, il se jette sur le biberon avec avidité.

Lorsque l'agalactie tient à une cause organique, il faut renoncer à l'espoir de voir la sécrétion laiteuse se rétablir, et il faut se résoudre à l'allaitement mixte, ou à prendre une nourrice. Mais quand elle est accidentelle et résulte surtout d'une émotion morale vive, d'une indisposition légère, ou d'un mouvement fébrile passager, il faut se contenter de nourrir artificiellement l'enfant pendant quelques jours, et, après avoir éloigné la cause, exciter la glande mammaire en faisant souvent teter l'enfant.

Je n'ai que très-peu de confiance aux médicaments et aux aliments auxquels, pendant si longtemps, on a prêté la propriété d'augmenter le lait. Toutefois l'autorité du nom de Desormeaux plaide en faveur de l'anis, du fenouil et des lentilles, qu'il dit avoir augmenté la quantité de lait chez quelques-unes de ses clientes.

La galactorrhéc, ou sécrétion trop abondante du lait, présente deux variétés

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fort importantes à distinguer. Dans l'une, le lait a conservé toutes ses qualités : c'est une hypersécrétion simple, qui diminue ordinairement d'elle-même après un certain temps, et qui est seulement incommode pour la mère et pour son enfant. L'abondance et la rapidité du jet ne lui laissent pas le temps d'avaler, et il est à chaque instant menacé de suffocation; d'autre part, le lait s'échappe souvent des deux côtés pendant que l'enfant tette, et la mère en est inondée. Quelquefois encore les seins sont tellement gonflés, qu'ils deviennent douloureux ; la mère est alors obligée de se traire elle-même ou de se faire tirer du lait avec la pompe-ventouse.

Dans l'autre variété de galactorrhée, le lait est clair, séreux, visiblement altéré, et s'écoule d'une manière passive et presque continuellement du mamelon. Cette dernière variété est la seule grave. La pauvreté du lait est bientôt nuisible à l'enfant; mais c'est surtout la mère qui a à souffrir de cette espèce de diabète mammaire. Pour peu que cet état se prolonge, la faiblesse générale, le défaut d'appétit, malgré le sentiment presque continuel de prendre de la nourriture, un sentiment d'ardeur à l'estomac et à l'arrière-bouche, des douleurs et des tiraillements dans la poitrine et dans le dos, en sont bientôt la conséquence. Un peu plus tard se manifestent les signes de phthisie des nourrices, comme l'appelait Morton, et ces malheureuses, faibles et amaigries, sont fatalement conduites par la fièvre hectique à une mort prompte.

Le sevrage est le seul moyen de prévenir celte terminaison funeste, La sécrétion laiteuse se tarit presque aussitôt après. Il ne s'agit plus que de rétabUr les forces épuisées de la mère par l'administration des ferrugineux, une nourriture convenable et le séjour à la campagne.

Altération générale de la santé de la mère. — Enfin, il est des femmes, bien portantes au début de l'allaitement, dont les forces diminuent rapidement au bout de quelque mois. Elles maigrissent de plus en plus, perdent l'appétit et peuvent éprouver tous les accidents consécutifs à la gala.ctorrhée. Dans quelques cas, cette altération de la santé paraît diminuer les bonnes qualités et l'abon^ dance du lait ; mais j'ai vu d'autres cas dans lesquels l'affaiblissement progressif de la mère inspirait de justes inquiétudes, bien que leur enfant continuât à se bien porter et à profiter, comme si elles ne fournissaient à leur enfant une bonne nourriture qu'en s'épuisant elles-mêmes: c'est même là une raison qu'elles objectent pour ne pas sevrer. Je suis très-bonne nourrice, disent-elles, puisque mon enfant se porte bien. Quoi qu'il en soit de la santé de l'enfant, lorsque celle de la mère paraît compromise par la continuation de l'allaitement, il importe de sevrer promptement, sous peine de voir se manifester les signes graves de la consomption.

B. Altération dans les qualités du lait. — C'est M. Donné qui a le plus particulièrement fixé l'attention sur les modifications que pouvaient subir les éléments nutritifs du lait et l'influence défavorable que pouvaient avoir sur la santé de l'enfant la pauvreté ou la richesse de ce liquide, ou son altération par quelques principes délétères. Je lui emprunterai les détails qu'on va lire.

Influence fâcheuse d'un lait pauvre. — \}n lait pauvre en globules ou en

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crème est un lait aqueux qui, ne contenant pas en quantité convenable les éléments nutritifs, ne constitue pas une nourriture suiïisaiitc au dévoloppciiiciil de l'enfant : c'est une des causes les plus fréquentes du mauvais succès de l'allaitement, cause qui échappe d'autant plus facilement à l'observation, qu'elle se rencontre très-souvent avec une abondance notable et des {|iialités physiques de lait très-convenables. Cette coïncidence est beaucoup plus fâcheuse que lorsque la pauvreté du lait accompagne sa rareté; car, non-seulement alors l'alimentation est incomplète, mais encore un lait abondant et pauvre fatigue les organes en les gorgeant d'une grande quantité de liquide.

V influence de l'excès de richesse du lait est beaucoup plus surprenante; car, au premier abord, il semble qu'un lait très-riche ne peut avoir que des avantages. Il n'en est pas toujours ainsi pourtant, et certains enfants très-délicats sont incommodés par une nourriture trop substantielle. Des vomissements fréquents, de la diarrhée, l'apparition de ces croûtes dites laiteuses et auxquelles on a donné le nom de goiirme, en sont souvent la conséquence.

L'examen microscopique ou l'emploi dulactoscopc peuvent seuls nous éclairer sur la richesse et la pauvreté du lait, et nous faire reconnaître la véritable cause d'une foule d'accidents ou d'états morbides du nouveau-né, qui sans eux resteraient inexplicables. Le nombre, la grosseur, la régularité des globules, serviront dans les deux cas à établir le diagnostic.

La pauvreté du lait, à moins d'être seulement momentanée, nécessite impérieusement soit l'addition d'une certaine quantité de lait de vache, soit un changement de nourrice.

Quant à sa richesse excessive, on peut y remédier soit en rendant moins substantiel le régime alimentaire de la nourrice, soit en donnant de temps en temps un peu d'eau sucrée à l'enfant après chaque repas. M. Donné, mettant à profit les expériences de M. Péligot, a conseillé quelques modifications dans l'allaitement qui me paraissent devoir être très-avantageuses.

Il résulte des analyses de M. Péligot que, plus le lait séjourne dans les mamelles, plus il s'éclaircit et devient aqueux. Il a établi que si l'on partage en trois parties le produit d'une même traite, c'est-à-dire tout le lait (jue donne en une fois une vache ou une ânesse, le premier lait, qui certainement est le plus anciennement sécrété, est le plus aqueux et le plus pauvre, le second le plus riche, et le troisième le plus substantiel de tous. C'est aussi ce qu'on avait constaté chez les femmes dont le lait est beaucoup plus aqueux avant qu'après avoir donné à teter. Il est facile de tirer de ces faits, aujourd'hui inconteslables, une conséquence pratique de la plus haute importance. Quand, en elTel, un enfant paraîtra souffrir de la richesse du lait de sa mère, il suffira d'éloigner les repas de l'enfant, de laisser entre eux un plus long intervalle, et de ne pas le laisser teter trop longtemps chaque fois, pour obtenir un lait plus léger et moins riche en principes nutritifs; car, d'une part, on affaiblira le lait en le laissant séjourner plus longtemps, et l'on donnera à l'enfant le temps de mieux digérer chaque repas.

Altération du lait par les éléments du colostruni. — Les éléments du colos-

trum, qui habituellement disparaissent peu de jours après la fièvre de lait, persistent chez quelques femmes d'une manière indéterminée, et ils se voient en grand nombre au bout d'un mois, six semaines, et même de plusieurs mois, de sorte que le lait n'arrive jamais à un état de pureté parfaite. Cette altération, que le microscope seul permet d'apprécier, est souvent un fait morbide ou résulte tout au moins d'un certain vice dans la sécrétion. En effet, on la voit se produire sous l'influence des maladies générales ou locales qui affectent les nourrices. Ainsi, qu'elles soient prises de fièvre et affectées d'un engorgement de la glande mammaire, et aussitôt apparaissent dans le lait des corps granuleux caractéristiques.

L'influence de cette altération sur l'enfant est facile à constater; elle produit tous les effets d'une mauvaise alimentation. « Jamais, dit M. Donné, je ne l'ai rencontrée sans trouver en même temps des enfants chétifs, malingres, et affectés d'une diarrhée plus ou moins habituelle. » Le changement de nourrice est alors impérieusement indiqué, à moins que l'altération ne soit liée à une affection passagère.

Altération du lait par le pus. — Les engorgements du sein, soit spontanés, soit consécutifs aux gerçures et aux excoriations du mamelon, sont excessivement fréquents chez les femmes qui nourrissent, et ont une grande tendance à se terminer par suppuration. Ces abcès, dont l'histoire appartient à la pathologie de la femme, ne nous occuperont qu'au point de vue des altérations qu'ils peuvent faire subir au lait. Sous ce rapport, il est très-important de distinguer de tous les autres les abcès parenchymateux qui ont leur siège dans le tissu même de la glande, et ceux qui, commençant par un véritable engorgement laiteux, ou poil, ont pris naissance dans un conduit galactophore, dont les parois, enflammées et distendues en une espèce de kyste, sécrètent du pus. Ce sont les seuls, en effet, qui puissent permettre au pus de se mélanger au lait. Quant aux abcès phlegmoneux superficiels ou sous-mammaires, et qui ne se font pas jour dans les canaux propres du lait, ils n'altèrent nullement ce fluide par le mélange du produit qu'ils sécrètent, et ils n'agissent sur sa composition que par la réaction qu'un état morbide de ce genre exerce sur l'organe voisin.

Lorsque l'abcès glandulaire est apparent, on doit soupçonner le mélange du pus, et faire cesser l'allaitement ; mais, ainsi que le fait remarquer M. Donné, il arrive assez souvent que la suppuration existe dans quelques-uns des points profonds de la glande sans qu'il y ait aucun signe extérieur de la collection purulente. La lenteur avec laquelle se fait le travail de suppuration explique assez cette marche insidieuse. Aussi, si la mamelle a d'abord été le siège d'un engorgement, avec douleurs lancinantes et profondes, il faut se tenir sur ses gardes et soumettre le lait à l'examen microscopique. S'il n'est pas possible de faire cet examen, qui seul peut lever toutes les incertitudes, la prudence conseille de cesser l'allaitement ; car il paraît incontestable que ce fait peut être nuisible au nourrisson. Si le dégorgement du sein est jugé nécessaire, on peut l'opérer avec les pompes ad hoc.

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ARTICLE V

DE l'allaitement MIXTE

Ainsi que nous l'avons fait pressentir dans les pages précédentes, il est un grand nombre de femmes qui ne peuvent suffire seules à rallailernent fie leur enfant. Les unes, en effet, présentent du côté de leur consliluiion et do leur santé, du côté de la conformation des seins, tout ce qui est désirable ; mais chez elles la lactation est en défaut, soit par la qualité, le lait étant assez abondant, mais trop peu substantiel; soit, ce qui est plus commun, par la quanliié, le lait étant de bonne nature. Les autres, au contraire, ont de très-bon lait, mais leur constitution faible et délicate fait craindre qu'un allaitement trop abondant et trop longtemps prolongé ne compromette leur santé future. Enfin, il en est qui. au milieu des conditions en apparence les plus favorables, voient leur lait diminuer et même disparaître très-rapidement. Pour suppléer à cette insuffisance, on est obligé de donner à l'enfant une autre nourriture que celle qu'il puise dans le sein maternel. Ce mélange constitue précisément ce qu'on appelle Vallailement mixte. Il est bien entendu que je ne range pas sous cette dénomination l'allaitement dans lequel, pour laisser à la mère le temps de prendre un sommeil convenable, on éloigne l'enfant pendant la nuit, et on lui donne à boire une fois ou deux du lait coupé. •

Les indications qui se présentent quand le lait de la mère est insuffisant varient suivant les causes de cette insuffisance : elles varient aussi suivant une foule de conditions étrangères, il est vrai, à la question purement médicale, mais dont il est impossible de ne pas tenir compte dans la pratique.

Il est des femmes qui n'ont pas un très -grand désir d'allaiter, qui, effrayées par les sacrifices que ce devoir leur impose, par les fatigues qui en sont inséparables, ne consentent à nourrir leur enfant que sur les instances de leur mari ou de leur famille, quelquefois même par une espèce de respect humain, et qui ne demandent pas mieux que d'avoir un prétexte pour y renoncer. Avec un pou de tact et d'habitude, le médecin parvient à savoir au juste à quoi s'en tenir. Dans ces condiiions, il ne faut pas hésiter, et, pour peu que la position de la famille permette de prendre une nourrice, il faut engager la femme à renoncer à la pensée de nourrir.

Mais il est des femmes, au contraire, qui poussent l'amour maternel jusqu'à la jalousie, et qui ne peuvent s'habituer à l'idée que leur enfant sera nourri par une autre femme. Elles sont bien décidées à courir toutes les chances avant de le confiera une nourrice mercenaire. Certes, un pareil sentiment est trop louable pour que le médecin n'en tienne aucun compte. D'ailleurs, les avantages que le nouveau-né trouve dans les soins attentifs et si affectueux que lui prodigue sa mère sont une compensation à l'imperfection de son lait. Et je ne vois, dans la plupart des cas, aucun inconvénient à essayer de l'allaitement mixte, à la condi-

tion pourtant de surveiller très-attenlivemeut la santé de l'enfant, et de recourir à une autre nourrice dès qu'on s'apercevra qu'il paraît en souffrir.

Il en sera de même pour les jeunes mères dont la position de fortune ne leur permet pas de prendre une nourrice chez elles. Les enfants éloignés de la maison paternelle courent trop de chances défavorables, et il est si rare de rencontrer des femmes qui, en dehors de toute surveillance, s'acquittent consciencieusement de l'immense devoir qu'elles ont accepté, que je n'hésite pas à préférer l'allaitement mixte à l'éloignement de l'enfant

Il est encore quelques autres circonstances qui peuvent réclamer ce dernier mode d'allaitement. Ainsi, quand une femme est accouchée de deux enfants, il est bien rare qu'elle ne soit obligée d'aider par l'allaitement artificiel à l'insuffisance de la sécrétion lactée. Il en est de même encore lorsque la mère ne peut donner à teter que d'un côté ; car, bien qu'un sein puisse suffire à la rigueur, la coopération des deux est le plus souvent nécessaire.

Pendant les premiers jours qui suivent la naissance, l'enfant a besoin de si peu de nourriture, qu'il en trouvera toujours assez dans le sein de sa mère, et, en dehors des cas où une circonstance quelconque s'opposerait à l'allaitement, il serait inutile de lui donner autre chose. Ce premier lait possède d'ailleurs des qualités très-utiles, et qui pourraient être contrariées par les bouillies ou le lait d'un autre animal. Toutefois, lorsqu'on s'est décidé à l'allaitement mixte, il faut le commencer le plus tôt possible, car autrement l'enfant, habitué au sein, prendrait très-difficilement une autre nourriture. Dans la plupart de ces cas encore", quoique le lait soit dans les premières semaines assez abondant, il ne tarderait pas à devenir insuffisant, si l'on attendait trop longtemps... Le lait de vache ou celui de chèvre, donnés avec les précautions que nous indiquerons plus bas en traitant de l'allaitement artificiel, seront certainement les aliments qui conviendront le mieux à Tenfant, et ce sont les seuls que nous conseillons pendant les trois ou quatre premiers mois.

Si l'enfant est dans un état satisfaisant, les bouillies, les panades, etc., dont nous nous sommes occupé à propos du sevrage, pourront être administrées un peu plus tôt que dans l'allaitement maternel pur. L'enfant, habitué déjà depuis longtemps à une alimentation un peu plus substantielle que celle qu'il puise uniquement dans le sein maternel, pourra commencer vers le quatrième ou le cinquième mois à prendre quelques potages féculents. On le préparera ainsi au sevrage anticipé qu'on sera probablement obligéde lui faire subir vers le dixième ou le onzième mois.

L'allaitement mixte ainsi entendu, et continué jusqu'à l'âge de dix mois ou un an, est certainement préférable à l'allaitement purement artificiel. J'avoue même que, lorsque les mères sont obligées d'éloigner leurs enfants pour les confier à une nourrice étrangère, le défaut de toute surveillance des parents expose à tant d'inconvénients, que je préfère encore l'allaitement mixte à l'allaitement par une nourrice plus ou moins éloignée de la famille. La mère ne pourrait-elle donner à teter que deux ou trois fois par jour dans les vingt-quatre heures, que je lui conseillerais de garder son enfant auprès d^lle.

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Ce que nous venons de dire s'applique aux femmes dont la sécrétion laiteuse, peu abondante, il est vrai, se continue pourtant avec régularité peudatii une année à peu prés. Mais il en est cliez losqucllfs le lait, très-abondant pendant les premiers mois, cesse tout à coup d'être sécrété ; d'autres chez lesquelles la sécrétion mammaire continue, mais dont la santé est si gravement aiïectée par les fatigues de l'allaitement, qu'elles doivent absolument cesser de nourrir.

Dans l'un et l'autre cas, on n'a plus qu'à choisir entre un sevrage anticipé et la continuation de l'allaitement par une nourrice ; il ne peut plus être question d'une alimentation mixte. Je commence par déclarer que toutes les fois que la santé générale ou les antécédents de la femme me font craindre que l'allaitement ne pourra être continué au delà de deux à trois mois, je l'engage à ne pas entreprendre une tâche au-dessus de ses forces. On lui épargne ainsi un des plus cruels chagrins qu'une femme puisse ressentir, celui de confier à une autre l'enfant qu'elle a nourri pendant plusieurs mois. Mais, soit qu'on n'ait pas suivi nos conseils, soit qu'un accident oblige tout à coup à cesser l'allaitement maternel, doit-on nourrir l'enfant au biberon, ou faut-il prendre une nourrice? Je pense, comme Desormeaux, que la nourriture ariificielle a des chances de succès beaucoup plus grandes chez l'enfant qui a teté pendant quelques mois, que chez le nouveau-né ; mais l'expéi ience m'a si souvent démontré les difficultés et les inconvénients graves de l'allaitement artificiel dans nos grandes villes, que je préfère beaucoup une nourrice, même pour un enfant de quatre à cinq mois. Je fais tous mes efforts pour vaincre les répugnances des mères à cet endroit, et, à moins que la mère et l'enfant ne puissent habiter la campagne, je persiste dans mon opinion.

Si pourtant l'enfant est fort et vigoureux, s'il est né de parents robustes, si un accident seul force à suspendre l'allaitement maternel, et que l'on trouve une résistance très-grande, on peut essayer d'élever l'enfant au biberon, mais à la condition pourtant de surveiller attentivement les fonctions digcstives, et revenir à une nourrice aussitôt que des digestions mauvaises en feront sentir la nécessité.

Avant de terminer ce que nous avons à dire de l'allaitement mixte, nous devons insister sur la nécessité de suppléer à l'insuffisance du lait de la mère par un aliment qui s'en rapproche le plus pnr ses qualités. Encore une fois, le lait de vache coupé ou pnr, suivant l'âge de l'enfant, le lait de chèvre, nous semblent de beaucoup préférables pendant les quatre premiers mois. Les bouillies, les pâtes, les panades données prématurément, peuvent réussir dans certaines conditions exceptionnelles; mais ces succès, qu'on nous objecte constamment, ne peuvent nous faire oublier les tristes résultats qu'elles ont sur certaines constitutions un peu faibles, et sur beaucoup d'enfants des grandes villes. Encore une foiSj les enfants de la campagne nés de parents plus robustes, constannnent exposés à une aération et à une insolation vivifiantes, puisent dans les bonnes conditions hygiéniques au milieu desquelles ils vivent une force de digestion qui leur permet de s'assimiler avec proût une nourriture qui serait indigeste pour un autre.

ARTICLE VI

DE l'allaitement PAR LES NOURRICES

11 est des femmes qui ne peuvent pas, d'autres qui ne veulent pas nourrir leur enfant. Or celui-ci ne doit souffrir que le moins possible de cette impuissance ou de cette mauvaise volonté, et le meilleur moyen de suppléer au lait de la mère est certainement de prendre une nourrice.

§ I. — Du choix d'iine nourrice.

Le médecin est le plus ordinairement et devrait être toujours chargé de choisir la nourrice. Or, ce choix est un des actes les plus délicats et les plus compromettants de la pratique médicale, car il nécessite, pour être fait consciencieusement, des précautions, un examen, qui, disons-le franchement, ne sont pas possibles dans la majorité des cas. Choisir, en effet, consciencieusement une nourrice, c'est pouvoir garantir à la famille l'abondance et les bonnes qualités de son lait, l'excellence de sa constitution, et surtout pouvoir assurer qu'elle n'est pas et n'a jamais été affectée d'une maladie transmissible au nouveau-né. Or, il faut le dire, si l'inspection bien faite du lait peut nous donner une idée assez exacte de sa composition, si l'examen des principaux organes thoraciques et abdominaux, l'exploration de la bouche, des dents, des ganglions cervicaux et même inguinaux, peuvent nous convaincre de la bonne santé; si le développement des muscles des membres et du tronc, la couleur de la peau, peuvent nous faire apprécier la force et la vigueur de la constitution, c'est à peu près tout ce que nous pouvons faire. Exiger d'une nourrice qu'elle se soumette à un examen complet des parties génitales, à l'introduction du spéculum, indispensable pour porter un diagnostic rigoureux, c'est presque certainement s'exposer à un refus. Peut-être l'obtiendrait-on de certaines femmes éhontées, ou de malheureuses à qui la faim ne permettrait de rien refuser ; mais je suis convaincu qu'on échouerait' avec ces bonnes et honnêtes nourrices de la campagne dont la vie simple est étrangère au dévergondage dès villes. L'autorité seule pourrait exiger cet examen, en le confiant exclusivement à un médecin qui serait chargé de les examiner toutes. Ces pauvres femmes n'auraient au moins à subir alors qu'une simple visite. Mais qu'on n'oublie pas qu'à Paris, en particulier, une femme, avant d'être agréée par un médecin, est présentée souvent en dix familles différentes. Il faudrait donc qu'elle subît dix fois cet examen. Il est évident que cela n'est pas possible, et que si cela était j'accorderais difficilement ma confiance à la femme qui s'y serait soumise: car, si j'avais quelques garanties de sa pureté physique^ j'aurais certes quelques doutes sur ses qualités morales. Et puis, d'ailleurs, cet examen sera-t-il toujours tellement concluant qu'on puisse d'une manière absolue rassurer les familles ? Sans doute, dans la plupart des cas, on pourra certifier qu'il n'existe actuellement aucun symptôme de syphilis; mais

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le présent garantira-t-il le passé? Les symptômes locaux disparaissent, ne restet-il pas l'infectiou générale, qui tôt on tard pourra révéler son existence ? L'examen, comme on le voit, fût il toujours possible, pourrait p.nfois laisser échapper la trace d'une syphilis récente, et n'apprendrait rien ou peu de chosesur les antécédents. Je pense donc, avec W. Donné, que cet examen serait utile, et je serais assez disposé à éveiller la sollicitude de l'autorité sur la création d'une inspection médicale des nourrices ; mais, dans l'état actuel des choses, je crois impossible d'exiger individuellement cet examen complet.

Après avoir examiné la poitrine, après avoir constaté l'absence des cicatrices scrofuleuses, l'état sain des ganglions cervicaux, et, si cela est possible, desgangliwns inguinaux, le développement convenable du système musculaire pour apprécier la vigueur de la constitution, le médecin s'occupera d'une manière toute spéciale du lait et de ses organes sécréteurs. J'avoue n'attacher qu'une importance très-secondaire h la couleur des cheveux et à l'intégrité plus ou moins parfaite des dents; car les blondes sont aussi bonnes nourrices que les brunes, et il est certaines contrées où les dents s'allèrent de très-bonne heure, sans que la santé des habitants soit moins bonne pour cela. Il n'est pas nécessaire non plus que la nourrice ait le même âge, la même taille et le même tempérament que la mère de l'enfant qu'on va lui confier. Sans tenir beaucoup à l'agrément et à la beauté des formes extérieures, il est convenable que la femme n'ait rien de repoussant, et surtout plaise physiquement à la jeune mère. Celle-ci doit pendant un an ou dix-huit mois vivre presque continuellement avec la nourrice de son enfant, etil est assez important pourelle de ne pas être constamment en rapport avec un visage par trop désagréable : il faut donc que sa figure ne lui déplaise pas. Il faut tenir compte des renseignements qu'on pourra avoir sur son intelligence, son caractère, ses manières habituelles. Une nourrice d'une humeur douce, facile, enjouée, et qui sait amuser un enfant, devra, toutes choses étant égales d'ailleurs, être préférée. Inutile de dire qu'il ne faudrait pas introduire dans une famille une femme dont la probité et la moralité seraient suspectes; malheureusement nous sommes le plus souvent obligés de nous fier au hasard sur ce point (*).

L'âge des nourrices n'est pas indifférent : je crois qu'il est préférable de les choisir entre vingt et trente ans, et je pense qu'il faut les refuser au delà de trente-cinq ans. En général, les femmes déjà mères de plusieurs enfants, et par

(*) Il vaut mieux en général ne pas arrêter, au moins d'une manière définitive, les nourrices longtemps à l'avance. Je crois prudent de réserver son examen au moment même oii l'on aura besoin d'elles : il est une foule de cas, en oITet, où, maigre les plus belles apparences, la lactation est en défaut. A plus forte raison, les parents ont-ils tort de retenir une femme enceinte sans consulter leur médecin, parce qu'elle a déjà nourri chez une de leurs connaissances, et qu'ils ont sur elle do très-bons renseignements. Tant de circonstances peuvent modifier la lactation chez une femme, tant d'accidents peuvent survenir après l'accouchement et porter une grave atteinte à une santé fort bonne jusqu'alors, que j'engage tous mes clients à ne traiter que provisoirement avec leurs nourrices, à ne faire qu'une promesse conditionnelle et toujours subordonnée à l'avis ultérieur du médecin. L'oubli de cette restriction a été pour bien des familles la cause de nombreux désagréments.

conséquent familiarisées avec les soins qu'ils réclament, sont acceptées plus volontiers que les primipares. Pour une mère sans expérience, mieux vaut, en effet, avoir une nourrice expérimentée, qui a l'habitude de manier et de soigner les enfants. On peut, en outre, en s'adressant aux familles dans lesquelles elles ont déjà nourri, avoir plus sûrement des renseignements sur leur caractère, sur leur probité, sur l'abondance et les bonnes qualités de leur lait pendant un premier allaitement, ce qui peut, jusqu'à un certain point, être une garantie pour l'avenir. Enfin, elles sont impressionnées beaucoup moins que les primipares par l'éloignement de leur enfant, et beaucoup moins exposées à perdre subitement leur lait. Les multipares ont donc d'incontestables avantages, mais elles ont aussi quelques inconvénients : elles ont pris des habitudes auxquelles elles renoncent bien difficilement; il est beaucoup plus difficile de les façonner au régime que vous voulez leur imposer; enfin, pour peu qu'elles ne trouvent pas dans leur nouvelle position les avantages pécuniaires, les douceurs, les attentions que certains parents exagèrent, elles se livrent à des comparaisons qui font naître des regrets, excitent leur mécontentement et multiplient leurs exigences.

La femme qui se propose pour nourrice peut être encore enceinte, ou accouchée déjà depuis un certain laps de temps.

Si elle est encore enceinte, il est important de s'assurer tout d'abord qu'elle doit accoucher deux mois au moins avant la mère de l'enfant. Ce n'est guère que deux mois après l'accouchement, en effet, que les organes sont revenus à leur état normal, et que la femme est complètement rétablie; ce n'est qu'à cette époque qu'on devra lui confier un nouveau nourrisson. Plus tôt, le nouveau-né aurait un lait plus approprié à ses facultés digestives ; mais une femme est exposée à tant d'accidents pendant les premières six semaines qui suivent ses couches, qu'on ne peut répondre de l'avenir.

Il est beaucoup plus difficile, pendant la grossesse, déjuger des qualités futures de la nourrice, et, quel que soit le résultat d'un premier examen, il faut s'exprimer avec une grande discrétion.

Nous avons déjà énuméré les renseignements utiles que le médecin pouvait puiser dans l'examen du colostrum sécrété pendant les derniers mois de la grossesse; nous n'y reviendrons pas : c'est à peu près là le seul élément important dans la question qui nous occupe. Quant à la forme et au volume des seins, ils n'ont qu'une valeur très-secondaire.

Le volume considérable des seins est loin d'être une garantie de l'abondance future de la sécrétion laiteuse; car, le plus souvent, la masse totale est en grande partie constituée par delà graisse. Il n'en est pas toujours de même du volume de la glande, que l'on peut souvent distinguer des couches épaisses qui l'environnent. Il est important, en effet, qu'elle ne soit pas trop petite. Mais, pour peu qu'elle ait un volume à peu près normal, la quantité de lait pourra être suffisante; elle sera même abondante si les veines de la mamelle sont très-prononcées.

Les gens qui achètent une vache, dit M. Trousseau, savent qu'on ne doit pas juger de sa valeur lactifère par le volume des pis ou de la mamelle. Ainsi, la vache

m. L'ALLAlTl-.MiiNT ni;S LiNFANTS 11 '.J

dont les pis cubent quaire litres peut fournir dix litres de lait; il y aura donc six litres de plus que le volume apparent, ce qui prouve que le lait se sécrète pendant l'acte de la succion ou de la traite. Il en est de même dans l'espèce humaine. La grosseur de la mamelle n'indique donc pas absolument une bonne qualité lactifère.

M. Trousseau croit puiser dans les phénomènes dont, chez certaines femmes, les mamelles sont le siège à chaque épocjue menstruelle, un renseignement irés- Utile. Lorsque, dit-il, une femme éprouve à chaque époque un flux vigoureux du côté des seins, lorsqu'ils se durcissent, sont douloureux, et que les lobules de la glande deviennent plus prononcés etformentdes bosselures, la femme doit être une bonne nourrice... Je n'ai pas été à même de vérifier l'exactitude de cette conclusion.

Lorsque la femme est accouchée et nourrice depuis un certain temps, c'est sur l'abondance et les qualités du lait que le médecin doit surtout fixer son attention. Je ne reviendrai pas sur les moyens propres à faire reconnaître la richesse ou la pauvreté du lait, sa pureté ou son altération par quelques éléments hétérogènes. Je ferai seulement une remarque : avoir constaté, en plaçant quelques gouttes de lait dans une cuiller, qu'il est opaque, bien homogène, bien lié, d'une consistance médiocre, sans odeur ni saveur particulières, ne dispense pas de recourir au microscope toutes les fois qu'on le peut. Lui seul peut faire apprécier le nombre, la régularité, la grosseur des globules, et par conséquent faire juger de la quantité de crème ou de la partie butyreuse qui est constituée par ces globules. Malheureusement peu de médecins ont cet instrument à leur disposition et savent s'en servir, bien moins encore ont l'habitude des analyses chimiques. Pour faciliter cet examen, on pourra, dans les cas ordinaires et à défaut de procédés plus parfaits, apprécier la richesse du lait en mesurant l'épaisseur de la couche de crème : à cet effet, on pourra se servir des petits tubes-éprouvettes gradués de M. Donné, ou mieux encore du lactoscope du même auteur, dont l'emploi n'exige que quelques minutes.

Il est important dene pas oublier les différences signalées par M. Péligot dans le lait, suivant qu'il a séjourné plus ou moins longtemps dans les mamelles (voyez page llZi5). Si une femme se présente avec les seins très-distendus, il faut, pour se f.iire une idée exacte de la densité de son lait, faire d'abord teter son enfant pendant un certain temps; car le premier lait est beaucoup plus clair et plus séreux que celui qui est sécrété peu de temps avant d'être extrait.

Enfin, le meilleur moyen déjuger de la quantité de lait, c'est d'examiner l'état physique de l'enfant de la nourrice; s'assurer, autant que possible, qu'il ne prend pas d'autre nourriture; le voir teter un certain nombre de fois, et constater si son appétit paraît satisfait, bien que les seins conservent encore une certaine fermeté. On peut encore, à l'exemple de M. Natalis Guillot, faire peser l'enfant avant et après la mise au sein : la différence de poids indique la qu;intilé de lait avalée. Chaque tetée doit retirer 80 à 150 ou 200grammesde lait; mais, au-dessous de 80 grammes, la quantité est insuflisanie pour les besoins de la nutrition. C'est le meilleur moyen de contrôle.

L'absence complète d'engorgement glandulaire doit faire supposer que le lait n'est mélangé d'aucun globule purulent; mais si l'état du sein laisse quelques doutes dans l'esprit, l'examen microscopique peut seul décider la question. Cet instrument est encore nécessaire pour constater la présence d'éléments du colostrum à une époque où ils doivent avoir complètement disparu.

Enfin, l'âge du lait doit être pris en grande considération : obligé de laisser au moins deux mois à la nourrice pour se remettre des fatigues de l'accouchement, l'accoucheur ne peut donner à l'enfant un lait très-jeune et tel que pourrait le lui fournir sa mère ; mais, au moins, convient-il de ne pas lui donner un lait de plus de huit à dix mois. A cette époque, en effet, il ne serait plus approprié aux besoins de l'enfant, et, comme la plupart des femmes ne peuvent guère nourrir que dix-huit à vingt mois, il serait à craindre de voir la sécrétion laiteuse se tarir avant l'époque naturelle du sevrage. Un lait de deux à six mois est donc celui qu'on doit préférer.

Les nourrices qui, après avoir allaité pendant un an ou quinze mois, veulent encore prendre un autre nourrisson, disent qu'un nouveau-né renouvelle le lait. C'est une assertion dont il faut laisser la responsabilité aux bonnes femmes.

La plupart des préceptes que nous avons posés pour l'allaitement naturel sont parfaitement applicables à l'allaitement par les nourrices. Toutefois il est quelques particularités que nous devons signaler.

g ÎI. — De la manière de régler l'allaitement pour les nourrices.

A quelle époque la nourrice doit-elle donner le sein au nouveau-né ? — La nourrice, accouchée depuis trois ou quatre mois, ne saurait, pendant les premiers jours, donner à l'enfant nouveau-né une alimentation aussi convenable que celle qu'il aurait puisée dans le sein maternel. Le colostrum que sécrètent les mamelles d'une femme récemment accouchée n'est pas seulement un aliment, mais constitue aussi un véritable laxatif qui facilite singulièrementl'expulsion du méconium. Peu chargé d'abord de principes nutritifs, ce colostrum convient parfaitement aux facultés digestives du. nouveau- né, et charger son estomac d'une nourriture plus substantielle, c'est l'exposer à une élaboration incomplète et à toutes ses mauvaises conséquences. Frappés de ces inconvénients, quelques praticiens conseillent à la mère de commencer à allaiter son enfant pendant les premiers jours, et de ne le confier à la nourrice que lorsqu'il ne sera plus apte à digérer son lait. Du reste, disent-iis, ce n'est pas seulement dans l'intérêt de l'enfant, mais encore dans l'intérêt de la mère, que celle-ci doit lui présenter le sein; car la sécrétion laiteuse est pour ainsi dire un émonctoirenaturel, très-propre, par l'espèce de dérivation qu'il produit, à diminuer la tendance aux inflammations diverses auxquelles la femme en couches est si souvent exposée.

Je ne puis adopter cette manière de voir. En ne considérant que les intérêts de l'enfant, nul doute que la sérosité lactescente fournie par les mamelles dans les premiers jours ne soit la nourriture la mieux appropriée à ses besoins, et que, sous ce rapport, le lait d'une nourrice de trois ou quatre mois u'offi'e

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des conditions moins favorables; mais nous verrons avec quelle faciliK'î on peut, par une espèce d'allaitement mixte, remédiera la densité trop considérable d'un lait de plusieurs mois, et la pratique de tous les jours démontre qu'à l'aide de ces précautions la santé de l'enfant n'est nullement comproniise. Or un allaitement commencé, et interrompu subitement au bout de quatre ou cinq jours, est loin d'être sans danger et sans inconvénients pour la mère. C'est ordinaiîement, en effet, durant les premiers jours que les femmes ont le plus à souffrir d-.- l'allaitement. C'est alors que les gerçures et les crevasses du mamelon, les engorgements laiteux, ou poil, les inflammations et les abcès de la mamelle se développent. Qu'une femme qui a la ferme intention d'allaiter brave tous ces dangers, cela se conçoit, car elle trouve dans l'accomplissement du plus doux devoir une large compensation à ses douleurs; mais qu'une pauvre femme qui ne peut pas nourrir s'y expose sans nécessité, je ne le comprends plus, à moins qu'on ne veuille sciemment rendre plus pénible encore le sacrifice qu'elle s'impose en confiant son enfant à une femme étrangère. Il ne faut pas d'ailleurs, à l'exemple de quelques médecins, croire que l'allaitement garantit les femmes des maladies puerpérales. Dans nos hôpitaux, nous avons eu trop souvent l'occasion de constater que la fièvre puerpérale, par exemple, sévit avec une égale intensité sur les femmes qui nourrissent et sur celles qui ne nourrissent pas.

Dans la pratique civile, où tous les soins les plus minutieux sont donnés à l'enfant, je ne vois que très-peu d'avantages pour lui et beaucoup d'inconvénients pour la mère à commencer un allaitement qu'on n'a pas l'intention de continuer. Il n'en est pas tout à fait de* même dans les grands établissements destinés aux femmes en couches. Quelle que soit la sollicitude de l'administration, elle n'a pu placer encore, dans nos hospices, un assez grand nombre de nourrices pour suffire aux besoins de tous les enfants. A peine si, à la clinique de la Faculté, par exemple, il y a cinq ou six nourrices pour subvenir aux besoins d'une vingtaine d'enfants, et, le nombre des infirmières n'étant pas assez grand pour donner à ces petits malheureux les soins les plus nécessaires, un grand nombre meurent, il faut le dire, de froid et de faim. Ici donc le médecin a parfaitement raison d'imposer l'obligation de nourrir son enfant jusqu'au moment où il pourra avoir une nourrice.

Pendant les vingt- quatre premières heures qui suivent sa naissance, l'enfant, pour suppléer autant que possible au colostrum de la mère, boira seulement de l'eau sucrée ou miellée, et si l'expulsion du méconium paraissait dillicile, on administrerait quelques cuillerées à café de sirop de chicorée composé. Apre» vingt ou vingt-quatre heures, il a généralement rendu une grande partie de son. méconium, et l'on pourra présenter le sein. Seulement, pendant les cinq ou six premiers jours, et si l'enfant est faible, un peu plus tard, le lait de la nourrice ne composera pas uniquement sa nourriture : ainsi, pendant les trois ou quatre premiers jours, on donnera alternativement à l'cnliint de l'eau sucrée et du lait de sa nourrice; à partir du cinquième ou du sixième, on le laissera teter peu de temps, et aussitôt après on lui fera prendre quelques cuillerées à café d'eau su-j wée; enfin, versLî dixième jour, le sein seul lui sera présenté.

Il est rare que le nouveau-né prenne une assez grande quantité de lait pour dégorger les seins de la nourrice ; aussi est-il prudent que celle-ci garde pendant quelques jours son enfant auprès d'elle, afin de ne pas être fatiguée par la distension excessive des seins. Il faut alors lui recommander de donner toujours le premier lait à son nourrisson. Si elle s'est séparée de son enfant, elle devra chercher à diminuer la sécrétion laiteuse par un régime alimentaire très- modéré, l'usage d'une boisson délayante; et si, malgré ces précautions, les seins devenaient douloureux, il faudrait extraire son lait à l'aide d'une pompeventouse.

Les ménagements dont la mère a besoin ne sont plus nécessaires à une nourrice, femme robuste, habituée à la fatigue, et il faut qu'elle donne à teler la nuit. Du reste, les préceptes relatifs à la régularisation des repas sont applicables ici comme dans l'allaitement maternel.

Quelques nourrices ont l'habitude de faire coucher l'enfant dans leur lit. Il faut s'y opposer d'une manière absolue, car il peut en résulter des accidents terribles. Plusieurs fois ces malheureuses femmes n'ont trouvé en se réveillant qu'un cadavre : elles avaient étouffé leur enfant pendant leur sommeil. Le meilleur moyen de s'assurer que l'enfant sera remis dans son berceau après avoir teté, c'est de donner à la nourrice un lit tellement étroit, qu'il lui soit à peu près impossible de dormir avec son nourrisson à côté d'elle.

§ III. — Du régime des nourrices.

Le régime des nourrices doit être modéré, mais substantiel. Il ne faut pas pourtant exagérer cette dernière qualité, et, dans le but d'augmenter la quantité de leur lait, leur donner une nourriture trop succulente et trop riche en principes azotés. Sans doute il faut qu'elles mangent une certaine quantité de viande, mais il y aurait inconvénient à les en nourrir exclusivement. Habituées dès leur enfance à prendre beaucoup de légumes, elles ne supporteraient pas longtemps et sans inconvénient une nourriture seulement animale.

Habituées à vivre à la campagne, les nourrices souffrent assez souvent d'être enfermées dans nos appartements. Familiarisées avec une vie active, l'oisixeté vient encore aggraver leur état. Il faut donc, dès les premiers jours, chercher à les occuper à quelques petits soins de ménage, et même, alors que l'enfant ne peut pas sortir, leur faire faire quelques promenades à pied.

Pendant la durée de l'allaitement, la nourrice peut perdre son lait ou être affectée d'une maladie aiguë, d'un accident qui diminue ou altère la sécrétion. La plupart des familles sont très-péniblement affectées de l'idée de changer de nourrice. Il importe alors de les rassurer en leur affirmant que ce changement n'a pas les graves inconvénients qui lui sont généralement attribués. Pourvu que le lait donné à l'enfant soit de bonne qualité, assez abondant et d'un âge convenable, celui-ci n'aura nullement à en souffrir. Tout consiste donc à choisir un lait aussi bon, si ce n'est meilleur, que celui que l'on quitte. A ces conditions, le changement est si indifférent, que lorsqu'une nourrice a un caractère par

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trop désagréable, qu'elle est, suivant l'expression consacrée, trop difficile à vivre, ou bien qu'elle ne donne pas h l'enfant les soins convenables, je n'hésite p is, quelles que soient d'ailleurs les qualités de son lait, à conseiller un changement.

La seule précaution à prendre, c'est, une fois la résolution arrêtée, de n'en prévenir la nourrice qu'au moment même où l'on est en mesure de la remplacer.

La seule difficulté, c'est de décider l'enfant à prendre le sein d'une autre nourrice. Quand déjà il a atteint six à huit mois, il témoigne souvent une grande répugnance. Il faut alors le laisser un peu de temps sans icter, et profiler de la nuit ou se placer dans un lieu obscur pour lui présenter le sein la première fois.

ARTICLE VII

DE l'allaitement PAR UNE FEMELLE d' ANIMAL

L'allaitement par les femelles d'animaux sert, pour ainsi dire, de transition entre rallaitemenl par les nourrices et l'allaitement artificiel. Tiès-usité dans quelques pays, il est rarement employé à Paris et dans la plus grande partie des départements. Il n'est guère conseillé chez nous que lorsque l'enfant, sevré déjà depuis longtemps, devient tout à coup malade et a besoin d'une alimentation exclusivement composée de lait, et dans certaines circonstances spéciales où il est nécessaire d'administrer à l'enfant un lait médicamenteux. En faisant avaler en effet aux animaux divers remèdes, tels que le mercure, l'iode et le fer, on imprime à leur lait la plupart des propriétés de ces substances. On serait dès lors blâmable de faire subir, dans ce but, à une nourrice saine un traitement qui pourrait très-bien ne pas être innocent pour elle.

Les femelles mammifères dont on fait usage sont les chèvres, les brebis, les ânesses, les vaches; mais c'est la chèvre que l'on emploie le plus souvent. La grosseur et la forme de ses trayons, que la bouche de l'enfant peut saisir parfaitement, l'abondance et les qualités de son lait, la douceur de cet animal, la facilité avec laquelle on la dresse à présenter sa mamelle à l'enfant, rattachement qu'elle est susceptible de contracter pour lui, motivent assez cette préférence. On choisit parmi les espèces qui n'ont point de cornes, qui ont les poils longs, touffus et blancs, parce qu'elles ont l'odeur hircine moins prononcée. On doit préférer une chèvre qui a été nourrice plusieurs fois, qui est jeune et qui a mis bas récemment.

Ce mode d'allaitement, dit Desormeaux, nécessite dans le commencement beaucoup de soin et d'attention pour présenter la mamelle au nouveau-né. La pétulance et l'impatience de l'animal exposeraient, en effet, à de nombreux accidents; mais au bout d'un certain temps la chèvre vient d'elle-même offrir sa mamelle à l'enfant. Celui-ci doit être couché dans un berceau peu élevé et postsur le sol.

Lorsqu'on veut donner au lait des animaux des propriétés médicamenteuses, on leur fait absorber à l'intérieur, ou par la peau, les principes actifs de ces médicaments. Ainsi, on fait sur la peau des chèvres des frictions avec l'onguent mercuriel, pour donner au lait des propriétés antisyphililiques..

ARTICLE VIII

DE l'allaitement ARTIFICIEL

Je ne dirai que très-peu de chose de l'allaitement artificiel, car, de l'aveu de tous, c'est le plus mauvais de tous les modes proposés pour nourrir un enfant. Dans les grandes villes, où il est difficile de se procurer un bon lait et oià la mauvaise santé des vaches rend à peu près inutiles toutes les précautions prises à cet effet, la plupart des malheureux enfants qu'on soumet à ce régime succombent avant la fin de la première année. A la campagne, il faut le dire, l'allaitement artificiel est loin d'offrir des chances aussi défavorables. Là, en effet, |1 est possible d'être à peu près sûr de la santé de l'animal, de la nourriture qu'il prend et des bonnes qualités de son lait. D'ailleurs, les excellentes conditions atmosphériques au milieu desquelles se trouve l'enfant compensent, jusqu'à un certain point, ce qu'il y a d^imparfait dans son alimentation. Bien que le lait de femme soit toujours préférable à tout autre, l'allaitement artificiel, que je proscris sans restriction dans les grandes villes, est donc tolérable à la campagne, à la condition cependant qu'il sera dirigé avec intelligence.

Le lait de vache est celui qu'on emploie le plus généralement, mais son administration nécessite quelques précautions. Comme il est trop riche pour un enfant qui vient de naître, il faut en atténuer les qualités nutritives en le coupant avec de l'eau pure, une décoction d'orge, de mie de pain, de gruau, ou de riz légèrement sucrée. L'eau pure me paraît préférable dans la plupart des cas. La proportion du mélange doit nécessairement varier suivant l'âge et les forces digestives de l'enfant. Pendant la première semaine, le lait de vache ordinaire doit être coupé avec les trois quarts d'eau, pendant les premiers mois avec moitié ; puis, à moins que les digestions ne soient difficiles, avec un quart seulement jusqu'au sixième mois, époque à laquelle on peut le donner pur.

Desormeaux conseille, chez les enfants faibles, de couper le lait de vache avec de l'eau de poulet ou un liquide chargé de substances animales. J'en ai vu, dit-il, dont l'estomac s'accommodait beaucoup mieux de légères décoctions de viandes que de lait, et une foule de faits pratiques m'ont démontré que les substances ingérées irritent bien moins par leur nature azotée que par leur résistance à la digestion. Ce régime qui, passé le sixième mois, me paraît convenable, ne doit être administré qu'avec beaucoup de réserve pendant les premiers mois.

Il est bon de sucrer légèrement les boissons des enfants. Bien que le sucre iî'ait pas les propriétés échauffantes que lui prêtent les bonnes femmes, il faut