DES OVAIRES

Les ovaires {testes muliebres) sont, chez la femme, les analogues des testicules chez l'homme, c'est-à-dire que les uns et les autres sécrètent un produit indispensable à la reproduction. Ils sont au nombre de deux, situés de chaque côté de l'utérus, dans cette portion du ligament large qu'on appelle aileron postérieur, et en arrière de la trompe. Ils sont maintenus en position par les ligaments larges et par un ligament particulier qu'on appelle ligament de l'ovaire.

La situation des ovaires varie suivant les âges et suivant l'état de l'utérus. Dans le fœtus, ils sont placés dans la région lombaire, comme le fond de la matrice; pendant la grossesse, ils s'élèvent dans l'abdomen avec le corps de l'utérus, sur les côlés duquel ils sont appliqués. Immédiatement après l'accoucheraent, ils occupent les fosses iliaques internes, où ils restent quelquefois toute la vie. Rien n'est plus fréquent que de les trouver renversés en arrière et adhérents à la face postérieure de la matrice.

Le volume des ovaires varie suivant l'âge, l'état de plénitude ou de vacuité de l'utérus, l'état de santé ou de maladie. Plus volumineux proportionnellement chez le fœtus que chez l'adulte, les ovaires diminuent après la naissance, augmentent de volume à l'époque de la puberté, surtout à l'époque des règles, et s'atrophient dans la vieillesse. Pendant la grossesse et après l'accouchement, ils acquièrent un volume considérable.

Chez les jeunes filles avant l'âge de puberté, la surface extérieure de l'ovaire est légèrement rosée, lisse et sans inégalités. Chez les femmes réglées depuis plusieurs années, cette surface est rugueuse, comme fendillée et couverte de cicatricules noirâtres, quelquefois de taches ecchymotiques. Quelques-unes de ces cicatrices sont linéaires, d'autres triangulaires ou rayonnées; rouges quand elles sont récentes, leur couleur brunit après quelques mois. Quelquefois leurs bords ne se réunissent pas complètement; il reste alors une petite ouverture qui communique dans la locule déchirée. Chez les femmes, après la cessation de la menstruation, celte surface extérieure est plissée, offre des rugosités nombreuses qui ne sont pas, ainsi qu'on l'avait cru, le résultat d'anciennes cica-

trices, mais tiennent tout simplement à l'atrophie des ovaires et au plissement de leur enveloppe extérieure qui en est la conséquence.

Les ovaires ont la forme d'un ovoïde an peu aplati d'avant en arrière. Leur couleur est blanchâtre.

FiG. 29. — Ovaire de jeune femme pubère.

A. Corps de l'ovaire, — B. Ligament utéro-ovarien. — C. Ligament tubo-ovarien. — D. Trompe, — E. Pavillon de la trompe.

L'extrémité externe de l'ovaire est, ainsi que nous l'avons dit, adhérente à une des franges du pavillon de la trompe; l'interne est fixée à l'utérus par le ligament de l'ovaire, qui vient s'attacher à l'angle correspondant de cet organe.

Le ligament de l'ovaire, dont nous avons déjà parlé, a été considéré longtemps comme un canal destiné, ainsi que la trompe, à porter l'ovule fécondé dans l'utérus. L'anatomie moderne a démontré que ce ligament est plein.

D'après les recherches de Gaertner de Copenhague et de M. de Blainville, on trouve presque constamment chez quelques quadrupèdes, et surtout sur la truie, un canal qui, ayant son orifice extérieure de chaque côté du méat urinaire, se continue dans l'épaisseur des fibres musculaires du vagin, se rétrécit au niveau du col^ mais ne se continue pas moins dans l'épaisseur des fibres de la matrice. Ce canal suit le corps de l'utérus, l'abandoune ensuite, et se porte parallèlement à la corne correspondante dans l'épaisseur du ligament large.

Des injections faites sur des utérus de truie ont montré à M. Follin, qu'en injectant le conduit de Gaertner, on parvenait aussi à injecter un long lube tortueux, situé dans l'épaisseur du ligament, au lieu qu'occupe chez la femme l'ensemble des tubes glandulaires que j'ai décrits. Quant à ce conduit, j'ai pu constater que chez la truie il ne s'ouvrait pas par un large orifice à la partie inférieure du vagin, comme on l'a figuré, mais bien par un orifice très-étroit. Il ne se termine pas à son entrée dans le ligament large, comme de Blainville l'a indiqué, par quelques divisions en pinceau, mais il se continue avec un tube très-fin, tortueux, et s'étend jusqu'à l'extrémité externe de ce ligament. Le conduit de Gaertner est pourvu à son intérieur d'un épilhélium pavimenteux ; il communique dans tout son trajet avec beaucoup de tubes glandulaires plus fins (Follin).

Nous avons vainement recherché chez la femme ce canal de Gaertner, et nous

n'avons rien trouve qui pût se rapporter à la description par lui donnée ; toutefois nous ne pouvons nous empêcher de faire remarquer que, bien avant ces recherches, N. C. Baudelocque a vu, chez la femme, un canal qui semblait être le résultat d'une bifurcation de la trompe, et qui, parcourant toutes les parois utérines, venait s'ouvrir tout près du col, à la partie supérieure du vagin; que madame Boivin et quelques autres ont rencontré un canal semblable; qu'enfin Mauriceau, Dulaurens, regardaient son existence comme assez fréquente.

Les artères des ovaires sont les spermatiques, qui viennent directement de l'aorte.

Les nombreux ramuscules veineux qui rampent dans l'ovaire viennent se réunir au-dessous de cet organe pour former un plexus qui donne lui-même naissance aux veines ovariques qui vont se jeter dans la veine cave inférieure et dans la veine rénale.

Des vaisseaux lymphatiques nombreux en partent aussi; ils vont contribuer à former le plexus spermatique, qui lui-même aboutit au plexus lombaire et de là passe dans le canal thoracique.

Les nerfs viennent du grand sympathique.

§ I. — Structure des ovaires.

L'ovaire est constitué par un parenchyme particulier entouré de deux enveloppes, l'une séreuse, l'autre fibreuse.

La tunique séreuse est formée par le péritoine qui s'unit intimement à la tunique sous-jacente. Cette séreuse recouvre toute la glande, excepté sur son bord inférieur où les deux feuillets du péritoine s'écarlent pour laisser passer les vaisseaux et les nerfs qui se rendent dans l'ovaire.

La tuniijue fibreuse répond au péritoine par sa face externe ; elle se confond avec le parenchyme glandulaire par sa face profonde. Cette membrane a été comparée à la tunique albuginée du testicule, mais elle est beaucoup plus mince ; M. Sappey nie même complètement son existence, de sorte que, suivant cet anatomiste, le tissu glandulaire ne serait recouvert que parle péritoine, mais cette manière de voir n'est pas encore adoptée par le plus grand nombre des anatoraistes.

Au-dessous des enveloppes précédentes se trouve un tissu particulier qui a reçu le nom de stroma ; d'un gris blanchâtre, il est formé en grande partie par l'entrecroisement des fdDres musculaires, dont les unes sont propres à l'ovaire, tandis que d'autres ne sont que le prolongement des fibres de même nature qui composent le ligament de l'ovaire. Quelques-unes naissent aussi de la trompe. L'existence de toutes ces fibres musculaires a été décrite en 1858 par M. Rouget. Des fibres de tissu conjonctif sont entremêlées aux fibres musculaires.

Les artères rampent entre les fibres musculaires. Ces vaisseaux sont flexueux, enroulés en spirale. Les veines, également contournées, forment un réseau trèsriche qui vient aboutir à un plexus veineux placé immédiatement au-dessous de l'ovaire. Les artères et les veines entourées de fibres musculaires constituent un véritable organe érectile ; c'est ainsi que l'ovaire a été considéré par M. Rouget.

Au milieu des fibres du stroma se trouvent de petites cavités, ce sont les ovisacs ou foUimles de de Gmaf; leur grosseur est communément celle d'un grain de millet ou d'un grain de chènevis; quelques-unes plus développées proéminent à la surface de l'ovaire, où elles acquièrent, comme nous le verrons plus tard, un vo-

lume relativement considérable. Le nombre de ces vésicules, bien apparentes chez une femme adulte, varie de quinze à vingt ; mais à l'aide du microscope on en aperçoit un bien plus grand nombre qui sont destinées à se développer quand les premières auront disparu.

Les ovisacs avaient été jusqu'ici décrits comme disséminés dans toute la masse de l'ovaire à différentes profondeurs; ils se rapprochaient de sa surface, disait-on, à mesure qu'ils se développaient. Kôlliker avait cependant déjà remarqué que les follicules de de Graaf occupent principalement la partie périphérique de la glande;

mais c'est à M. Sappey que revient le mérite d'avoir nettement établi la position véritable de ces follicules. Cet habile anatomiste a bien voulu me montrer ses préparations relatives à la structure de l'ovaire, et leur examen n'a laissé aucun doute dans mon esprit.

J'ai pu ainsi vérifier l'exactitude de la description que je donnerai.

Suivant M. Sappey, lorsqu'on divise

FiG. 30. — Cette figure représente un ovaire un ovaire perpendiculairement à sa

coupé suivant la longueur, pour montrer surface et dans toute son épaisseur, on

la disposition et les différents degrés du dé- trouve que le stroma se compose de

veloppement des vésicules de de Graaf. ^gux parties bien distinctes :

1° D'une partie centrale, de couleur rougeâtre, de consistance spongieuse, manifestement formée par le stroma tel que nous l'avons décrit : cette partie est très-volumineuse, elle forme presque la totalité de la masse de l'ovaire ; elle ne contient aucune vésicule de de Graaf ;

2° D'une partie superficielle, de couleur blanche, de consistance ferme et d'apparence homogène étalée sur la partie centrale. Cette couche périphérique est le siège exclusif des ovisacs et des ovules, on peut l'appeler couche ovigène. Elle a un millimètre d'épaisseur seulement. Cette couche est composée par quelques fibres du stroma au miheu desquelles se trouvent les vésicules de de Graaf qui y sont accumulées en nombre considérable, M. Sappey a constaté, d'après ses recherches micrographiques, que chez une femme de dix-huit à vingt ans, lorsque l'ovaire est exempt de toute altération, le nombre des ovisacs et des ovules s'élève à plus de 300 000 pour chaque glande, à près de 700 000 pour chaque femme. Cet anatomiste a donc pu dire : si tous les œufs que porte une jeune fille à la surface de ses ovaires étaient fécondés, et si ces œufs fécondés parcouraient ensuite toutes les phases de leur développement, une seule femme suffirait pour peupler quatre villes comme Lyon, Marseille, Bordeaux et Rouen, et deux pour peupler une capitale de 1 600 000 âmes comme Paris.

Chez le fœtus le nombre des ovisacs est déjà aussi considérable qu'il le sera à l'époque de la puberté ; mais comme la glande est alors très-petite les follicules se tassent les uns sur les autres, tandis qa'ils s'écartent à mesure que l'ovaire se développe. Après la puberté le nombre des ovisacs diminue ; ils disparaissent même complètement chez les vieilles femmes.

§ II. — Des vésicules ovariemies.

Depuis le moment de la naissance jusqu'à la puberté, les vésicules de de Graaf ne subissent aucune modification. Leur forme est arrondie, leur volume est de Qmm^ 02. A l'époque de la puberté quelques-unes de ces vésicules se développent et 10, 12 ou 15 d'entre ehes atteignent, comme nous l'avons déjà dit, le volume d'un grain de millet, de chènevis et même d'un pois.

Chaque vésicule adhère d'une manière intime à la substance du stroma dans lequel elle est logée et qui forme une sorte de tégument rétractile. La structure propre de chaque ovisac présente à étudier: 1" une capsule d'enveloppe; 2° un contenu ou noyau,

1° La capsule d'enveloppe est constituée par une membrane de nature spéciale, transparente, extrêmement mince quoique résistante, non rétractile. Cette membrane est vasculaire. Cette vésicule contient le noyau.

2° Le noyau. — Les parties qui entrent dans la composition du noyau sont : 1" une membrane granuleuse qui renferme l'humeur de la vésicule de de Graaf ; 2° un liquide formé par la réunion de trois humeurs d'un aspect différent : à savoir, une mucosité limpide, claire, bien qu'un peu huileuse; de très-petites granulations arrondies, transparentes dans leur cavité centrale et un peu opaques à leur périphérie, et quelques globules huileux; 3° enfin, l'ovule au milieu de ce liquide.

Membrane granuleuse (voyez fig. 31). — A la face interne de la vésicule de de Graaf, se trouve appliquée une membrane délicate formée de grains ou mieux de cellules, qu'on nomme membrane granuleuse. Sa ténuité est telle, qu'elle se déchire avec une grande facilité; de là vient que beaucoup d'auteurs ont nié son existence. Sur un point de cette membrane, celui qui correspond au côté libre de la vésicule, les granulations ou cellules qui la constituent sont plus nombreuses ou plus serrées ; et au centre de cette masse plus compacte, qui a reçu le nom de disque proligère, se trouve l'ovule. Les granulations qui constituent ce disque proligère (voyez fig. 2o) sont plus étroitement unies tant enseml)Ie qu'avec ce dernier, de sorte qu'en ouvrant la vésicule de de Graaf, même alors qu'on détruit la membrane granuleuse, cette portion demeure adhérente à l'ovule, autour duquel elle [forme comme une couche granuleuse.

Cette membrane est complètement privée de vaisseaux. Il est infiniment probable, dit M. Coste, que M. Pouchct s'est laissé tromper par une apparence, et qu'il a pu regarder comme appartenant à la membrane granuleuse les vaisseaux qui rampent sur le feuillet même de la vésicule de de Graaf.

Fig. 31. — Œuf dans la vésicule de de Gi-aaf.

A. Œuf.

B. Cumulus graisseux.

G. Memlirane granuleuse.

D. Caviié de la vésicule de de Graaf.

E. Membrane propre de l'o\isac.

F. Stroma de l'ovaire.

G. Couche fibreuse de l'ovaire.

H. Couche péritonéale de l'ovaire.

m. — Ovule, ou œuf hiunaiii.

Depuis les travaux de de Graaf, la plupart des auteurs considéraient avec lui l'œuf comme constitué par la vésicule que nous venons de décrire ; l'honneur d'avoir le premier découvert l'œuf, comme organe distinct dans cette vésicule.

appartient à Charles-Ernest Baer. L'ovule est tout formé clans l'ovaire dès les premières années de la vie. Il est logé, ainsi que nous venons de le dire, au milieu d'une masse de granulations plus compactes ciue celles qui remplissent le reste de la vésicule.

Il occupe donc une position fixe dans la vésicule, et on le rencontre presque constamment dans le point opposé à celui où sont situés les gros troncs vasculaires qui viennent s'irradier sur la capsule ovarienne^ c'est-à-dire^ dans le point qui fait saillie à la surface de l'ovaire.

Examiné à la loupe, l'ovule apparaît sous la forme d'un corps arrondi, opaque, plus opaque au moins que le liquide renfermé dans la même vésicule. Sa petitesse est extrême, quoique le diamètre de la petite sphère qu'il représente soit sujet à varier. Les plus gros œufs humains que j'aie vus et maniés, dit Bischoff, ne dépassaient pas un dixième de ligne, de manière qu'ils n'étaient que très-difficilement perceptibles à la vue simple. Examiné au microscope, on voit qu'il est formé : d'une enveloppe extérieure qui a reçu le nom de membrane vitelline (Coste), zone transparente, membrane corticale ou chorion (Baer), d'une matière qu'on a comparée avec raison au jaune des oiseaux, et qu'on a désignée sous le nom de vitellus, et d'une autre vésicule ppelée vésicule germinative.

A. Membrane vitelline. — Lorsque l'on contemple l'œuf avec un verre grossissant de force suffisante, on y découvre une sphère plus obscure, entourée

d'un assez large anneau clair, dont il est difficile d'apprécier la nature. C'est à cet anneau que M . Coste a donné le nom de membrane vitelline. C'est évidemment une membrane épaisse, dont les contours externe ou interne se voient sous l'apparence de deux lignes circulaires entourant l'anneau transparent. Quelques personnes n'ont voulu voir là qu'une couche d'albumine entourant !e jaune ; mais il est facile de se convaincre que c'est bien une membrane résistante, en fendant l'œuf ou en le comprimant au moyen de l'instrument appelé compresseur. En procédant de cette manière, dit Bischoff, il n'a pu rester aucun doute que la zone transparente est une membrane épaisse, hyaUne, transparente, élastique et sans texture déterminée.

Elle est entièrement privée de cellules et de vaisseaux, et pourtant c'est une enveloppe vivante, puisque, lorsque l'œuf chez les mammifères est arrivé dans la cavité utérine, elle devient le siège d'une active végétation et produit des villosités plus ou moins ramifiées. Celles-ci, en se développant, s'enfoncent dans le tissu de la muqueuse utérine, et attachent ainsi l'œuf à la place qu'il doit occuper désormais.

B. Jaune ou vitellus. — La cavité de la membrane vitelline est en grande

FiG 32. — OEuf humain non fécondé.

A. Membrane vitelline, ou zone

transparente.

B. Vilellus.