CHAPITRE V

DES MAMELLES

Les mamelles, au nombre de deux, sont des glandes volumineuses qui sont annexées aux organes de la génération. Placées symétriquement à la partie supérieure et antérieure du thorax, de chaque côté du sternum, elles occupent habituellement l'espace compris entre la troisième et la septième côte. Rudimentaires chez l'homme et chez la petite fille, elles se développent chez celle-ci à l'époque de la puberté. Leur volume pi'ésente de nombreuses variétés individuelles, mais les femmes de certaines populations ont en général des mamelles très -développées ; c'est ainsi que chez quelques peuplades de l'Afrique ces glandes ont une longueur excessive.

La mamelle gauche est souvent plus développée que la mamelle droite. Les mamelles présentent parfois aussi des anomalies curieuses. On a cité des femmes qui avaient quatre mamelles, et j'ai eu précisément l'occasion de voir un fait de ce genre chez une femme qui mourut à la Maternité : deux mamelles, de volume ordinaire, occupaient leur place normale; deux autres, tout aussi développées que les premières, étaient placées à la partie supérieure et latérale de l'abdomen, sur la même ligne verticale que les mamelles thoraciques. A l'autopsie, je pus constater que de la substance glandulaire existait en abondance dans ces quatre mamelles et que toutes elles contenaient du lait.

L'existence d'un mamelon supplémentaire, placé à quelques centimètres du mamelon principal, constitue une autre anomalie moins rare; j'en ai déjà trouvé plusieurs exemples. J'ai fait mouler l'un d'eux, et son spécimen en cire se trouve aujourd'hui dans la collection de l'hôpital des Cliniques. Dans les cas que j'ai vus, le mamelon supplémentaire était régulièrement conformé, mais plus petit que le mamelon normal. 11 laissait couler du lait quand on pressait sur la glande. Une femme nous assure que celte disposition était héréditaire dans sa famille.

La forme naturelle de la mamelle est celle d'une demi-sphère ou plutôt d'un cône aplati dont la base serait appliquée sur la poitrine. La peau qui la recouvre présente en son milieu une saillie qui porte le nom de mamelon. Autour du mamebn se voit un cercle coloré de 3 ou 4 centimètres de diamètre qu'on appelle l'aréole. L'aréole se distingue facilement de la peau voisine par sa coloration diffi':rente. Nous devons revenir en quelques mots sur l'étude de toutes ces parties.

La peau de la mamelle est fine et souple; elle présente des follicules pileux auxquels sont annexées des glandes sébacées volumineuses. Les poils y sont extrAmement fins et ne se voient bien qu'à la loupe. Au-dessous de la peau, entre elle et la glande proprement dite, on trouve une couche de tissu celkilo-adipeux d'autant plus épaisse qu'on s'avance davantage vers la périphérie de l'organe. C'est à cette

couche graisseuse que la mamelle doit sa forme régulièrement arrondie, sa souplesse et souvent la plus grande partie de son volume.

L'aréole est de couleur rosée chez les jeunes filles et brunâtre chez les femmes qui ont eu des enfants. La peau de l'aréole est rugueuse ; elle contient un trèsgrand nombre de glandes sébacées; elle est soulevée ça et là par des tubercules de volume variable. Ces tubercules, au nombre de douze à vingt, sont irrégulièrement disposés en cercle. Ils sont constitués par un amas de glandes ; le produit qu'ils sécrètent est fluide et d'un blanc jaunâtre ; il présente tous les caractères du lait tant à l'œil nu qu'au microscope. Il est difficile de concilier un fait aussi net avec l'opinion des anatomistes qui décrivent ces tubercules comme un amas de glandes sébacées. L'aréole ne repose pas sur un coussinet graisseux comme le reste de la peau de la mamelle; elle est, au contraire, en rapport direct avec la glande. On y trouve, en revanche, une couche de fibres musculaires lisses qui doublent sa face profonde. Ces fibres forment des cercles concentriques très-serrés autour du mamelon, devenant de plus en plus espacés à nie?ure qu'ils se rapprochent des bords de l'aréole où ils disparaissent. Tous ces faisceaux constituent un véritable muscle peaucier qui, en se contractant, comprime le mamelon. C'est encore sous l'influence de ce muscle que la peau de l'aréole se rétracte et se plisse quand on excite le mamelon par la titillation.

Le mamelon occupe le centre de l'aréole; la saillie qu'il y forme est légèrement conique, sa longueur est en moyenne de 10 à 15 millimètres;, sa largeur de 8 à

10 millimètres à sa base. Mais ces dimensions sont fort variables ainsi que sa forme. Chez quelques femmes le mamelon est très-peu développé et fait à peine saillie ; chez d'autres, il est comme enfoncé dans l'aréole, disposition qui rappelle celle de l'ombilic. Ailleurs il est extrêmement volumineux ou disposé en forme de massue. La peau du mamelon présente de nombreuses papilles séparées par des plis au fond desquels s'ouvrent de très-nombreuses glandes sébacées. Au-dessous de la peau, on trouve du tissu conjonctif, des fibres élastiques et des faisceaux musculaires. Cette structure explique comment les attouchements le rendent momentanément plus dur et plus saillant par suite de la contraction des fibres qui le composent. Mais il ne faut pas l'assimiler aux organes véritablement érectiles, car ses artères sont grêles et nullement contournées, et ses veines sont peu volumineuses. Le mamelon est traversé de la base au sommet par les conduits lactifères au nombre de quinze ou vingt, qui viennent s'ouvrir par autant d'orifices très-petits qui sont situés près de l'extrémité libi'e de cet organe au fond des plis que les papilles laissent entre elles. La glande mammaire proprement dite est placée au-dessous des parties que nous venons de décrire, dans un dédoublement du fascia superficialis. Elle forme une masse dure, aplatie, plus épaisse au centre qu'à la circonférence. Le tissu glandulaire est divisé en quinze ou vingt lobes qui sont séparés les uns des autres par une enveloppe fibreuse entourée de tissu adipeux. Chaque lobe est formé par l'agglomération d'un certain nombre de lobules qui se composent eux-mêmes de culs-de-sac glandulaires ou acini renflés en vésicules terminales. De chaque vésicule part un canalicule qui se réunit aux canalicules des acini voisins. Les conduits des lobules se réunissent à leur tour pour former dans chaque lobe un canal principal qui a reçu le nom de conduit lactifère ou galactophore. Chaque lobe a son canal

FiG. 38. — Quelques lobules d'un lobe mammaire.

A. Acini.

B. Gaiinlicules.

G. Canal formé par plusieurs canalicules.

DES MAMELLES

principal ; le nombre des canaux galactophores est donc égal à celui des lobes, et l'on peut en compter de quinze à vingt. Les conduits laclifères se dirigent tous vers le mamelon ; arrivés sous raréole, ils présentent une dilatation qui a reçu le nom de sinus. Puis ils s'enfoncent dans le mamelon où ils diminuent de volume et viennent s'ouvrir séparément par des orifices très-étroits.

Les canaux galactophores sont indépendants les uns des autres dans toute leur longueur ; telle est du moins l'opinion la plus probable. Le professeur P. Dubois avait cependant soutenu qu'ils présentent souvent entre eux des anastomoses, mais celte question a été reprise par M. Sappey qui n'a jamais observé d'anastomoses. Les parois des conduits galactophores renferment quelques fibres musculaires qui nous expliquent comment le lait peut jaillir quand elles se contractent.

Les artères de la mamelle sont fournies par la mammaire externe, la mammaire

FiG. 39. — Un des lobes de la glande mammaire.

A. Lobules de la mamelle. — B. Canaliculcs parlant dos lobules. — C. Un des canaux galactophores. D. Aréole. — E. Mamelon. — F. Tubercules sébacés de l'aréole.

interne et les intercostales. Les veines suivent le même trajet et vont se rendre les unes dans la veine mammaire interne et les autres dans la veine axillaire. Les vaisseaux lymphatiques, extrêmement nombreux, vont se jeter dans les ganglions de l'aisselle. Les nerfs viennent des branches intercostales et des branches thoraciques du plexus brachial.

£)S: liA GRO§i|@I3l$lSE:

Dans l'espèce humaine, la génération se fait à l'aide de deux sexes constitués par des organes différents. Ces sexes sont séparés et portés par un individu distinct, l'homme et la femme. Il est évident dès lors que, pour qu'il y ait génération, il doit y avoir d'abord rapprochement des sexes. Ce premier acte constitue la copulation. Ce rapprochement a pour résultat l'application du principe fécondant de l'homme au germe fourni par la femme, et pendant ce contact s'accomplit la conception ou fécondation. L'œuf, une fois fécondé, séjourne et se développe dans les organes de la mère pendant toute la durée de la gestation; enfin, au bout d'un temps à peu près fixe, le nouvel être est expulsé pour vivre de sâ propre vie, et ce dernier acte a reçu le nom dH accouchement.

La grossesse est donc l'état de la femme qui a conçu et porte dans son sein le produit de la conception. Cet état commence dès le moment de la fécondation et finit par l'expulsion du corps qui en est le résultat. Il dure deux cent soixantedix jours, ou neuf mois solaires. Cependant ce terme n'est pas invariable. Il n'est pas rare de voir la grossesse se terminer plus tôt; il est beaucoup moins fréquent de la voir se terminer plus tard. Quelques personnes ont même nié ce dernier fait, et tout le monde se rappelle les discussions si vives soulevées, dans le milieu du siècle dernier, en France, et plus récemment en Angleterre, sur la question des naissances tardives.

Nous avons dit aussi que l'ovule fécondé parcourait la trompe pour se porter dans l'utérus, où il se développait pendant toute la grossesse. Quand les choses se passent ainsi, la grossesse est dite bonne, naturelle, utérine. Quand, au contraire, arrêié dans un des points de son trajet, l'œuf se développe ailleurs que dans la matrice, la grossesse est dite mauvaise^ extraordinaire ou extrautérine.

La première, ou grossesse utérine, a été divisée : 1" en grossesse simple, quand il n'y a qu'un seul fœtus; 2" composée ou double, triple, etc., quand il y a deux, trois fœtus, etc. ; 3° enfin, on a donné le nom de grossesse compliquée à celle dans laquelle l'existence réelle d'un fœtus coïncide avec une tumeur pathologique dans le ventre. C'est à tort qu'on a appelé fausse gt^ossesse des maladies qui peuvent simuler et faire croire à une grossesse qui n'existe pas.

Nous décrirons d'abord la grossesse utérine simple, puis la grossesse gémellaire qui fera l'objet d'un chapitre spécial. Quant à la grossesse extra-utérine, elle sera étudiée avec les autres maladies de la femme enceinte.

La grossesse offre deux sortes de phénomènes : ceux que présente la femme et ceux qui appartiennent au produit de la conception. Nous aurons à les étudier successivement.

Nous avons déjà décrit les organes génitaux de la femme ; quant h ceux de l'homme, nous n'avons pas à nous en occuper ici; nous passerons également sous silence tout ce qui se rattache au rapprochement des sexes : nous dirons seulement quelques mots de la conception, et nous traiterons au contraire avec beaucoup de détails de la gestation.