MODIFICATIONS DE L'ORGANISME MATERNEL PENDANT LA GROSSESSE

La grossesse modifie profondément l'organisme maternel et y produit des changements anatomiques et fonctionnels importants. Ce sont ces modifications que nous avons à étudier dans l'utérus, dans les mamelles et dans quelques autres organes complètement étrangers à l'appareil de la génération.

dehors des époques menstruelles, qu'autant que d'autres circonstances peuvent déterminer dans les ovaires un travail semblable à celui qui se manifeste à l'époque du rut. Or cela est-il possible? La physiologie comparée démontre cette possibilité chez certains animaux et la rend ainsi très-probable au moins dans l'espèce humaine.

Lorsque, dit le savant professeur du Collège de France, les animaux vivent à l'état sauvage, les fonctions des ovaires ne s'accomplissent qu'à de rares intervalles, mais à l'état domestique, la maturation des œufs peut devenir assez fréquente pour que, chez certaines espèces, la ponte soit presque quotidienne. Ainsi le pigeon sauvage, qui ne dépose ses œufs qu'une ou deux fois par an, niche sept ou huit fois quand il fixe sa demeure dans nos colombiers. Sous l'influence d'une nourriture appropriée, nos poules domestiques pondent presque tous les jours et durant huit mois de l'année. Le lapin des champs n'a pas plus d'une ou deux portées par an tant qu'il vit en liberté ; mais à l'état domestique il se reproduit jusqu'à sept fois, si l'on a le soin de sevrer ses petits en temps opportun.

il y a donc des conditions d'abri, de température et d'alimentation, qui, en agissant sur l'organisme des animaux, peuvent déterminer leurs ovaires à exercer un plus grand nombre de fois leurs fonctions dans un espace de temps donné. Ajoutons encore que pour les mammifères, la cohabitation des mâles est une des causes les plus activement accélératrices de la déhiscence. Ainsi, par exemple, une lapine isolée dans une cage oii elle est complètement à l'abri des tentatives du mâle, entre ordinairement en rut tous les deux mois environ, et quand l'époque de cette surexcitation périodique est passée, elle refuse obstinément de se livrer au coït : mais si, au lieu d'éloigner le mâle qu'elle repousse alors avec violence, on le laisse séjourner avec elle pendant quelques jours seulement, on peut tenir pour certain qu'elle ne tardera pas longtemps à céder, parce que les sollicitations auxquelles elle sera incessamment soumise provoqueront le retour d'un état qui, en l'absence de cette excitation, aurait été beaucoup plus lent à venir.

Il existe donc pour la maturation et la chute des œufs des époques naturelles com-

ARTICLE PREMIER

CHANGEMENTS ANATOMIQUES DE l'uTÉRUS

L'utérus éprouve des changements remarquables; c'est par eux que nous com. mencerons. Ces modifications sont relatives au volume, à la forme, à la situalion, à la direction, aux rapports de la matrice, et, vu leur importance, nous croyons devoir les étudier successivement dans le corps et dans le col ; puis nous indiquerons ensuite celles de la structure de l'organe.

§ I. — Changements survenus dans le corps de l'utérus.

A. Volume. — Nous avons déjà vu que sous l'influence du molimen hémorrhagique dont l'utérus est le siège à chaque époque menstruelle, le volume total de l'organe était augmenté. Si la conception s'opère dans les jours qui précèdent ou qui suivent l'écoulement du sang, l'excitation produite par le coït fécondant entretient et augmente bientôt l'hypertrophie des parois. Ainsi que nous le verrons plus loin (voy. Membrane caduque)^ l'épaisseur de la muqueuse surtout est presque doublée. Aussi, lorsque l'œuf fécondé arrive dans la cavité de la matrice, il la trouve occupée en entier par cette muqueuse, tellement gonflée et boursouflée, que, trop à l'étroit dans l'espnrp qui lui est offert, elle se plisse sur ellemême (voy. page 66).

Il en est absolument de même dans les cas exceptionnels où la fécondation a lieu à un certain intervalle de l'époque menstruelle. L'hypertrophie commence encore sous l'influence de l'évolution d'une vésicule de de Graaf ,- seulement cette évolution, au lieu d'être spontanée, est le résultat des excitations vénériennes plus ou moins prolongées.

Dès que l'œuf arrive dans la matrice, celle-ci se développe, et son volume va toujours croissant jusqu'à la fin de la grossesse. Cette progression n'est pas uniforme, et, suivant l'observation de Desormeaux, elle est beaucoup plus lente dan

plétement spontanées, comme il y en a aussi d'autres qu'on pourrait appeler artificielles, parce qu'il est possible de les provoquer à l'aide d'agents extérieurs.

Est-il maintenant possible de supposer que la femme, qui dispose à son gré de toutes ces conditions, demeure, par une inexplicable exception, invariablement renfermée dans les limites infranchissables de ces périodes menstruelles ? Et si, malgré ses résistances d'abord très-vives aux tentatives du mâle, la lapine linit par subir l'influence du voisinage de ce dernier, pourquoi chez la femme, qui, de plus que les femelles des mammifères, a le privilège d'une aptitude permanente au coït, les rapprochements sexuels ne pourraient-ils avoir les mêmes résultats?

Cette évolution accidentelle d'une vésicule n'est pas suivie de l'écoulement menstruel qui ordinairement l'accompagne; et cela se comprend, car il ne faut pas oublier que la même cause qui provoque la chute de l'œuf est aussi celle qui le féconde, et qu'en le fécondant elle fait avorter l'hémorrhagie avant même qu'elle ait le temps de se manifester (Coste, Histoire générale et particulière du développement des corps organisés). La même particularité se présente, du reste, quand la fécondation s'opère quelques jours OU quelques heures seulement avant l'apparition des menstrues,

les premiers mois, plus rapide dans les derniers. On pourra s'en faire une idée par le tableau suivant, qui représente les dimensions habituelles de l'utérus aux principales époques de la grossesse.