SECTION II

Les parties externes de la génération comprennent le mont de Vénus, la vulve, et le périnée.

ART, I. — Mont de Venus.

Le mont de Vénus est une éminence arrondie, une espèce de relief plus ou moins saillant, suivant l’'embonpoint des divers individus, qui est situé au-devant des pubis , et qui surmonte la vulve. Cette saillie est due en partie à celle des os et en partie au tissu adipeux sous-cutané. La peau qui la recouvre, très-épaisse, élastique, peu extensible, ne me paraît pas devoir prêter, comme le dit M. Moreau, à l'amphation de la vulve au moment de l'accouchement; elle se recouvre de poils chez la femme adulte, et contient un grand nombre de follicules sébacés.

ART, I1. — ’ulve.

La vulve est une fente ou scissure longitudinale située au bas du tronc et:sur la ligne médiane, bornée en avant

par le pénil, en arrière par le périnée, et latéralement par les grandes lèvres. Nous ferons rentrer dans sa description , comme lui appartenant, toutes les parties comprises entre les grandes lèvres.

1° Des grandes lèvres. Ge sont deux replis cutanés, aplatis transversalement, plus épais en avant qu’en arrière, qui limitent latéralement l'ouverture de la vulve. Parties du mont de Vénus, elles s’écartent l’une de l’autre jusqu’au milieu de leur longueur, puis se rapprochent pour se réunir à leur extrémité postérieure, et constituent une espèce de bride ou commissure appelée fourchette, laquelle se déchire presque toujours pendant l'accouchement.

Les grandes lèvres offrent : une surface externe ou cutanée qui se couvre de poils à la puberté; une surface interne humide, lisse, de couleur rosée, formée par une muqueuse qui est pourvue d'une assez grande quantité de follicules muqueux.

Chez les jeunes filles, l'épaisseur des grandes lèvres est plus grande en haut qu’en bas, elles sont très-rapprochées l’une de l’autre ; c’est le contraire chez les femmes qui ont eu des enfants, où elles s’écartent et perdent de leur régularité.

Elles sont formées par un feuillet cutané et un feuillet muqueux , entre lesquels on remarque une grande quantité de tissu adipeux, une couche de tissu dartoïde, des vaisseaux artériels, veineux, lymphatiques, et des Hz

2° Les petites lèvres ou nymphes se montrent quand on écarte les grandes lèvres, sous la forme de deux feuillets muqueux; elles ressemblent à la crête d’un jeune coq. Étroites en arrière où elles naissent sur la face interne des grandes lèvres, elles s’élargissent en avant en convergeant l’une vers l’autre. Elles ne descendent guère que jusque vers le milieu de la longueur des grandes lèvres, mais, en avant et en haut, elles montent jusqu’au clitoris, au niveau duquel elles se bifurquent. La branche inférieure de cette bifurcation va ‘s'attacher au clitoris ; l’autre le contourne,;

s'unit à celle du côté opposé, et forme ainsi au-dessus de lui un repli en forme de capuchon qu'on nommé prépuce du clitoris. 5 codés

À la naissance, les nymphes dépassent lé niveau des grandes lèvres; à la puberté, elles sont cachées par cellesci; chez les femmes qui ont eu des enfants , elles deviennent de nouveau visibles, mais plutôt par l’entre-bâillement des grandes lèvres que parce qu'elles sont devenues beaucoup plus saillantes qu’elles. Leurs dimensions , du reste. sont très-variables suivant les individus et suivant les climats. Ainsi, dans certaines éontrées de l'Afrique, elles offrent une très-grande longueur, et constituent le fameux tablier des Hottentotes. Du reste, comme le fait remarquer M. Velpeau, ce sont des parties extensibles qui peuvent s’allonger beaucoup sous l'influence de tractions continuelles. J'ai vu, pour ma part, une jeune femme qui, au début de sa grossesse, fut prise de démangeaisons excessivement vives à la vulve : pour les calmer, elle se frottait très-sou. vent, et, dans son impatience, tiraillait la petite lèvre droite : en moins de douze jours, celle-ci avait au moins le double de longueur que celle du côté opposé.

Les petites lèvres sont pourvues d'un appareil crypteux, visible à l'œil nu ; et qui est. le siége d’une sécrétion sébacée trés-abondante et parfois fort irritante.

3 Le clitoris. On désigne sous ce nom un petit tubercule érectile qui, au volume près, ressemble au COTPS caverneux de l'homme. Son extrémité libre se montré à la partie antérieure de la vulve, à un centimètre et démi (0,015) en arrière de la: commissure antérieure des grandes lèvres, et son corps s'attache par deux racines aux branches ischiopubiennes. Ces deux racines montent en convergeant et en se renflant jusqu’au nivéau de la symphyse. Là elles se réunissent, Constituent un Corps caverneux unique, aplati d’un côté à l’autre, qui;:après un trajet de 4 à 5 millimètres au devañt de la symphyse, s’en détache ; puis il se recourbe de manière-à.offrir sa: convexité en avant ét ‘en haut, et de-

vient de plus en plus grêle jusqu’à son extrémité libre connue sous le nom de gland du clitoris,

Pendant les premiers mois de la vie intra-utérine, le clitoris est aussi long que le ‘pénis, ce qui rend alors difficile la distinction des sexes. Pendant les premières années de la vie , il offre des dimensions assez considérables, mais après cette époque il ne croît plus; chez quelques femmes même, il semble diminuer. Enfin, dans quelques cas rares, il acquiert une longueur assez grande. M. Cruveilhier dit en avoir observé un dont la partie libre avait 5 centimètres et demi (0,055). On en a cité de 11 à 13 centimètres (0,11 à 0,13). C'est même à ces anomalies qu'il faut rattacher la plupart des prétendus hermaphrodites.

Le clitoris a un ligament suspenseur et un muscle ischio-

caverneux semblable à celui de l’homme. Enfin, le canal de l'urètre de la femme passe, comme celui de l’homme, entre les deux branches du corps caverneux.

La structure intime du clitoris est celle du tissu érectile. Pendant le coït, le sang s’y accumule, le gonfle, et en cause l'érection. C'est, d'après tous les auteurs, le principal siége de la volupté chez la femme.

4° Le vestibule est un petit espace triangulaire situé à la partie supérieure de la vulve, limité en haut par le clitoris , en bas par l’urètre, sur les côtés par les petites lèvres.

5° L’urètre. Au-dessous du vestibule, et à 2 centimètres et demi.(0,025) à peu près du clitoris, se trouve le méat urinaire placé immédiatement au-dessus du bourrelet saillant de la partie antérieure du vagin. Cet orifice est ordinairement un peu plus étroit que le canal qu’il termine. L’espèce de tubercule ou de bourrelét que nous venons d’indiquer, permet de sonder les femmes sans les découvrir : car il suffit de le sentir avec le doigt pour diriger la sonde. Voici la méthode qui m'a paru la plus simple pour | mal quer Le cathétérisme chez la femme, sans la découvrir-: jintroduis mon doigt dans l’orifice du vagin, et j'appuie la face palmaire sur la paroi antérieure. Je fais glisser la sonde sur

cette face palmaire, jusqu'à ce qu’elle soit arrêtée par le repli dont j'ai parlé. Alors j'abaisse le pavillon de manière à faire relever de 2 à 4 millimètres (0,002 à 0,004) le bec de la sonde, et, dans la plupart des cas , je pénètre ainsi facilement dans le canal. Nous verrons plus tard (article Grossesse) à quoi tiennent les difficultés que l'on rencontre à sonder les femmes enceintes.

L’urètre qui continue le méat urinaire qué nous venons d'indiquer, a, chez les femmes, 2 centimètres et demi à 3 centimètres et demi (0,025 à 0,035) de longueur. Il est large, conique, à peine recourbé, Sa partie inférieure estconfondue Ou au moins intimement unie à la paroi vaginale antérieure. Sa paroi antérieure, séparée du pubis par du tissu cellulaure en avant, est placée au niveau de la symphyse sous la réunion des deux racines du clitoris.

La-structure du canal de l’urètre est musculeuse et érectile. Elle offre une couche épaisse de fibres musculaires qui semblent faire suite aux fibres musculaires de la vessie; une couche épaisse du tissu spongieux est sous-jacente à la muqueuse.

Quelquefois le canal de l’urètre est excessivement NS Flamand en a rencontré un qui permettait l’ introduction du doigt; Meyer, un autre qui avait fini par permettre le coit.

6° L'hymen. Au-dessous du méat urinaire, on trouve l’ouverture du vagin, irrégulière, de dimension variable chez les femmes qui ont usé du coiït ou qui ont eu des enfants, mais qui; chez les vierges, est pourvue d’une membrane qui la rétrécit : c'est l'hymen, espèce de diaphragme interposé entre les parties génitales internes et les parties génitales externes, et les voies urinaires. Elle se présente sous la forme d'un croissant, d'une demi-lune à concavité antérieure, qui obture la partie postérieure et latérale du vagin. hs deux extrémités se prolongent quelquefois ; Jusqu'à se réunir, et alors elle forme un cercle complet perforé à sa partie moyenne. Son bord libre est concave et tranchant. Son bord convexe se continue avec la membrane mu-

queuse du vagin ou de la vulve. Sa largeur, qui est plus ou moins considérable, établit des différences notables dans les dimensions de l'orifice du vagin. Quelquefois même l’hymen forme une membrane complète et imperforée. Quelquefois mince, transparente, très-fragile, cette membrane est quelquefois épaisse , résistante.

L’hymen est constitué par un repli muqueux, contenant, dans son épaisseur, du tissu cellulaire et quelques vaisseaux.

L'hymen se rompt le plus souvent aux premiéres approches sexuelles, et les débris qu'il laisse constituent deux ou plusieurs tubercules connus sous le nom de caroncules myrtiformes. Il n’en est pas cependant toujours ainsi, et, sous ce rapport, les variétés de forme qu'il présente peuvent, suivant M. Velpeau, se réduire aux suivantes : 1° à l'état de demi-cercle, l’hymen peut former un repli assez étroit et assez solide pour permettre la copulation sans se rompre; 2° son aspect de demi-lune fait qu'il se rapproche plus ou moins de l’urètre-par son bord concave, de manière à rétrécir beaucoup le vagin en arrière : alors le coït en produit presque toujours la rupture; 3° c'est un cercle dont le bord libre, beaucoup plus mince que l’autre, est souvent comme frangé, et laisse une ouverture tantôt ronde, tantôt un peu allongée, mais, en général, plus rapprochée de la parer antérieure bg de la paroi postérieure du vagin; 4° souvent aussi c’est un disque ou diaphragme complet ordinairement percé d'un certain nombre de petits trous à la he d’un arrosoir, et quelquefois sans le moindre pertuis ; 5° au lieu d'une valvule ou d'un cercle, on voit une espèce “+ bride, de petit cordon, fixé sous l’urètre ou sur le bord concave de l'hymen; 6° enfin, il existe parfois un second hymen au-dessus du premier.

Cette membrane est regardée comme le signe de la virginité. Une foule de causes autres que le coït peuvent la détruire. Nous venons de voir qu'elle persistait souvent après la fécondation.

DES ORGANES DE LA GÉNÉRATION. n£

7° Caroncules myrtiformes. Ce sont de petits tubercules au nombre de deux à cinq que l’on rencontre chez les femmes, et qui semblent être les débris de la membrane hymen rupturée ; suivant quelques physiologistes, deux d’entre elles plus antérieures appartiendraient aux colonnes médianes du vagin.

8” La fosse naviculaire est un petit enfoncement qui à tout au plus 1 centimètre et demi (0,015) d'étendue, qui est bornée en arrière par la fourchette, en avant par le bord convexe de l’hymen. Il disparaît ordinairement après l’accouchement, ainsi que la fourchette formée, comme nous l'avons déjà dit, par la réunion de l'extrémité inférieure des grandes lèvres.

ART. Ill. — Perinée.

9° Enfin, le périnée est une espèce de pont dont la peau constitue le plan inférieur, qui n’a guère que 2 centimètres et demi à 4 centimètres (0,025 à 0,04) de longueur, et qui sépare la vulve de l'anus. Je renvoie aux traités d'anatomie

pour la description des parties qui le composent. (Voyez art. Bassin.)

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Dans l'espèce humaine, la génération se fait à l’aide de deux sexes constitués par des organes distincts. Ces sexes sont séparés et portés par un individu distinct, l'homme et la femme. Il est évident dès lors que, pour qu’il y ait génération , il doit y avoir d’abord rapprochement des sexes. Ce premier acte constitue /a copulation. Ce rapprochement a pour résultat l'application du principe fécondant de l'homme au germe fourni par la femme, c'està-dire, la conception ou fécondation. L'œuf, une fois fécondé, séjourne et se développe dans les organes de la mère, pendant toute la durée de la gestation ; enfin, au bout d’un temps à peu près fixe, le nouvel être est expulsé pour vivre de sa propre vie, et ce dernier acte a reçu le nom d'accouchement.

TITRE PREMIER

La conception s'opère pendant le rapprochement des sexes; mais, pour l’'approfondir, il faut d’abord rechercher quelles sont les matières fournies par l'un et par l’autre individu, comment et où ces matiéres sont mises en .

contact, etcomment enfin, ce qui est et sera probablement toujours impossible, comment de ce contact résulte un individu nouveau.

Le sperme, liquide blanchâtre, gluant, composé d’une substance sécrétée par le testicule, et mélangé d'une certaine quantité de fluide prostatique, voilà le principe fécondant fourni par l’homme. Le sperme est la seule partie active ; les liquides fournis par la prostate et les glandes de Cowper ne servent évidemment qu'à lubrifier les parties ou à la dilution du sperme. Gelui-ci contient une quantité assez considérable d’animalcules ou petits corpuscules microscopiques, dont une extrémité est renflée et un peu aplatie, l’autre très-fine et très-allongée. Ces petits corps ressemblent assez bien au tétard des batraciens. Suivant MM. Prevost et Dumas, ils constituent seuls le germe, et ont seuls la propriété de féconder. Cette assertion «est vivement combattue par nombre de savants, parmi lesquels je citerai MM. Dutrochet et Raspail.

Le germe fourni par la femme est évidemment tout formé dans l'ovaire à l’époque de nubilité, et ce germe est un ovule. Quelques heures, suivant Haller, le deuxième jour seulement après la conception, suivant MM. Prevost et Dumas, on voit que plusieurs des vésicules qui composent les ovaires augmentent en dimension. Elles continuent de grossir pendant les quatre ou cinq jours suivants. Vers le sixième, elles se rompent et laissent échapper un ovule. La vésicule offre alors une petite fente sanglante, et en glissant dans cette fente un stylet, on peut voir que cette vésicule offre une cavité intérieure par suite du départ de l'ovule. Chez les animaux multipares, ces ovules passent successivement par la trompe; ils sont d’abord libres et flottants dans les cornes de la matrice ; ils ont paru, au microscope, être une petite vésicule remplie d'un liquide transparent. Bientôt cette vésicule a grossi, et on a pu reconnaitre le fœtus le douzième jour. |

Puisqu'il est démontré que c'est de l'ovaire que part

l'œuf, il faut bien admettre, lors même que cela ne serait pas démontré par les expériences de Nuck, de Haigton, et surtout par les grossesses extra-utérines, que c'est aussi dans l'ovaire qu’a lieu la fécondation.

Mais comment le liquide lancé par l'homme arrive:t-il jusqu'à l'ovaire? Dans l'immense majorité des cas, 1l est évident qu'arrivé d’abord dans l'utérus, sur le col duquel il est lancé par le membre viril, le sperme chemine par la trompe jusqu à l'ovaire. Mais, dans certains cas, il existe une autre voie de communication entre le vagin et l'ovaire.

Si on examine un vagin de jeune truie, dit M. de Blainville, on peut facilement découvrir un conduit particulier, qui, ayant son orifice extérieur de chaque côté du méat urinaire, se continue dans l'épaisseur des fibres musculaires du vagin, se rétrécit au niveau du col utérin, mais ne se continue pas moins dans l'épaisseur des fibres de la matrice. Ce canal suit le corps de l'utérus, l’abandonne ensuite, et se porte parallèlement à la corne correspondante dans l'épaisseur du ligament large. M. de Blainville et M. Gartner de Copenhague, dont il n’a fait que répéter les expériences, disent n'avoir rien trouvé de semblable chez la femme. L'analogie rend probable cependant leur existence dans l'espèce humaine. Cette probabilité acquiert de nouvelles forces quand on rapproche ce fait de celui que M. Baudeloque a communiqué à l'Académie de médecine, en 1826, et des faits cités par madame Boivin. Enfin, Mauriceau rapporte que Dulaurens à remarqué plusieurs fois que la trompe, arrivée à la corne de la matrice, se séparait en deux conduits : l'un, plus gros et plus court, s’insérait dans le fond de la matrice, et l'autre, plus gros et plus long, allait se terminer au col, près de son orifice interne. On conçoit que ce canal puisse, dans ce cas, offrir au sperme une voie autre que la voie ordinaire. |

Il nous resterait à indiquer quel est le mode d'action du fluide fécondant de l'homme sur le germe fourni par la emme; mais C’est là un mystère que toutes les hypothèses

les plus ingémieuses n'ont pu éclaircir, et qui, probablement, échappera à toutes nos recherches. |

La conception est un acte qui s'accomplit sourdement et est tout à fait involontaire. Cependant, quelques femmes, surtout parmi celles qui ont déjà eu des enfants, prétendent distinguer le coït fécondant des autres. Elles disent ressentir alors une sensation voluptueuse beaucoup plus vive, un spasme beaucoup plus prononcé. J'ai rencontré déjà trop de femmes qui m'ont avoué avoir fait cette reinarque, pour ne pas croire qu'il y a quelque chose de vrai dans cette assertion.

La même ignorance où l’on est sur les causes de la fécondation existe sur les causes qui s'opposent à son accomplissement. IL est tout à fait impossible d'expliquer pourquoi certaines femmes sont stériles lorsqu'elles sont bien conformées ; pourquoi certaines femmes mariées plusieurs fois n'ont pu avoir des enfants pendant leur premier mariage lorsqu'elles sont devenues enceintes plus tard; quand surtout, comme cela a été observé, le premier mari avait eu des enfants d’une autre femme.

L'époque qui paraît la plus propre à la fécondation est celle qui suit de près l'écoulement des règles. Il serait bien difficile d'affirmer que, dans l'espèce humaine, il y a une époque de l’année plus favorable à cette fonction.

Je ne m'arrêterai pas à réfuter l'opinion de ceux qui pensent qu'on peut créer des sexes à volonté. Cependant, je ne crois pas que la constitution physique du mari ou de la femme n’ait aucune influence sur le sexe de l'enfant. Les belles observations de M. Girou me semblent avoir prouvé que, pour les animaux au moins, plus le mâle est fort et vigoureux comparativement à la femelle, plus on a de chances d’avoir un mâle, et vice versà. Depuis que j'ai lu les résultats statistiques de M. Girou, les observations que j'ai pu faire dans l'espèce humaine les ont Le plus souvent confirmés. sslb1e

Quoi qu'il en soit, l'ovule fécondé est pris par le pavillon

de la trompe dans laquelle il s'engage, chemine, et arrive du sixième au huitième jour dans la cavité utérine, où il se développe jusqu'au moment de l'accouchement.

Je termine là ce que je me propose de dire sur la fécondation. Je me suis borné, comme on le voit, à exposer trèsbrièvement les idées les plus généralement admises sur ce point de physiologie. La forme et surtout le but de ce livre me paraissent devoir exclure de plus longs développements.