INTRODUCTION
L'acoouclienienL est une Ibnclioii qui consiste dans l'expulsion naturelle ou artificielle d'un fœtus viable à travers les parties naturelles de la génération.
Le mot expulsion comprend évidemment trois idées secondaires : l'idée d'un corps qui expulse, celle d'un corps qui est expulsé, celle enfin d'une ouverture ou d'un canal à travers lequel cette expulsion a lieu. On prévoit tout de suite combien la structure, la position, les dimensions, les rapports de ces différentes parties doivent influer sur la facilité plus ou moins grande avec laquelle s'accomplit cette fonction; on prévoit aussi combien la connaissance de cette structure, de ces rapports, doit faciliter l'intelligence des forces que la nature met en jeu pour accomplir son œuvre, et celle du mécanisme suivant lecjuel cette expulsion s'opère.
Aussi la première partie de ce livre sera-t-elle consacrée à la description des organes générateurs de la femme. Nous étudierons d'abord le bassin; après avoir décrit séparément chacune des parties qui le constituent, nous le considérerons dans son ensemble, indiquant avec soin les particularités que sa forme, sa direction et ses dimensions peuvent offrir; puis nous passerons immédiatement à la description anatoraique des organes externes et internes de lagéjiération.
La plupart des auteurs classiques, après avoir décrit toutes ces parties à l'état normal, étudient leurs vices de conformation, de position, olc; ti'!!e marche nous paraît vicieuse, et nous préférons ron-
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voyor au livie (hiis le(jiit'l nous Uailons des accoucliements laborieux tout ce <iiii' nous avons à diro sur ces anomalies considérées comme causes de dyslocie. En rapprochanl ainsi les causes des effets qu'elles produis(Mil, nous croyons éviter des répétitions, faciliter la mémoire des élèves, et faire mieux sentir enfin l'importancequ'ala connaissance de ces anomalies.
La physiologie des organes génitaux est aujourd'hui si intimement liée à leur disposition analomique , qu'il est impossible d'en faire la description complète sans parler en même temps de leurs fonctions. Les i)liénomèr.es qu'ils présentent à certaines époques sont d'ailleurs considérés, avec raison, comme les préludes de la génération, et leur étude préliminaire est indispensable à tous ceux qui veulent comprendre les modificalions que ces organes subissent pendant l'état puerpéral.
L'appareil génital de la femme étant étudié dans l'état de vacuité, nous examinerons les modifications si nombreuses et si importantes qu'il subit pendant l'état de gestation. De cet examen nous déduirons les signes de la grossesse et les moyens thérapeutiques qu'on peut employer contre les accidents particuliers auxquels elle donne lieu. Nous terminerons cette seconde partie en étudiant la cause première de toutes ces modifications , à savoir, le fœtus et ses annexes , que nous considérerons aux diverses périodes de leur développement.
Ces connaissances préliminaires étant acquises, nous serons en mesure de décrire l'accouchement. Nous distinguerons dans le travail de l'enfantement deux ordres de phénomènes : les uns, purement physiologiques, sont l'expression de l'action vitale qui est mise enjeu pour expulser le fœtus; les autres, entièrement mécaniques, constituent lo mécanisme suivant lequel cette expulsion a lieu. Nous avons donné une grande étendue à la description, et surtout à l'explication Uu mécanisme de l'accouchement naturel, et nous croyons être parvenu à expliquer certains faits que jusqu'à présent on s'était contenté d'indiquer.
Dans lu quatrième partie, où nous traiterons de l'accouchement laborieux, nous exposerons avec détail les causes de dystocie, le mode d'aclii.n <!»'(harunr d'elles, les signes à l'aide desquels on peut recon-
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iiiiilit' leur cxisltMU'c, les iiulicalioiis (jirolles préseuleiil, et Uîs moyens d'y reinéilier.
Dans la cinquième partie , nous étudierons la délivrance. Comme raccouchement, elle est le plus souvent simple et naturelle; mais elle peut se compliquer de difficultés et d'accidents qui nécessitent l'intervention de l'art. Nous avons dû , pour remplir convenablement le cadre que nous nous étions tracé, traiter avec détail de la délivrance naturelle, de la délivrance artificielle et de la délivrance compliquée d'accidents.
Enfin , dans la sixième et dernière partie , nous avons cherché à résumer aussi succinctement que possible les préceptes d'hygiène relatifs à l'éducation physique des enfants, depuis la naissance jusqu'à l'époque du sevrage.
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