CHAPITRE VII

nljEL(^)L'l£S MOTS SUP. DIVERS AGENTS ANESTHÉSIQUES SECONDAIRES.

Des essais assez nombreux ont été faits , depuis trois ans , pour reciicrrhei- si in propriété anestliésique n'appartenait pas à d'autres corps ciiez lesquels la composition chimique ou les caractères extérieurs pouvaient la faire soupçonner. Bien que les résultats obtenus n'aient pu réussir à donner à ia ihérapoutique des agents nouveaux aussi efficaces ou aussi commodes que l'éther sulfurique ou le chloroforme , ils n'en sont pas moins dignes d'intérêt , et ces explorations, convenablement poursuivies, seront peut-être la source de queiciue progrès réel. Qu'on n'oublie pas que c'est en se livrant à des recherches de ce genre que M. Simpson a distingué les qualités du chloroforme; et si l'on remarque qu'il y a encore des desiderata, qu'un agent d'une activité intermédiaire à celle de l'éther et du chloroforme serait, par exemple, une acquisition précieuse , ou reconnaîtra qu'il faut encourager les efforts capables de conduire à cette découverte. Nous donnons , en attendant, un résumé des propriétés des succédanés anesthésiqiws actuellement connus.

Quelques éthers doivent d'abord être cités (1). La chimie est très riche en corps de ce genre, mais la médecine n'a pas un égal parti & tirer de tous ces composés qu'on semble multiplier plutôt dans le but de remplir des cadres ou d'appuyer des théories, que d'en faire une application sérieuse à l'art de guérir. Nous nous bornerons donc à faire connaître succinctement les propriétés des éthers dont la préparation est facile, usuelle, qu'on peut trouver dans les pharmacies, et qui, par leurs propriétés, méritent, après l'éther sulfurique, d'être mentionnés.

Nous .signalerons d'abord les éthers classés dans le deuxième

(1) Voyez , sur ce sujet, le travail de M. Chambcrt : Des effets physiologiques et thérapeutiques des éthers. l'ai'is , J8W, pages 112 et suiv.

hUU UIVEKS AGliMS ANliSTHÉSKJtES SECONDAIRES. 89

ijeiire, et résultant de l'action des hydracides sur l'alcool. Ces corps, quoique différents de l'éther simple, peuvent en être rapprochés au point de vue de leur composition , puisque l'éthyle, au lieu d'être combiné avec l'oxygène , l'est avec un équivalent , tel que le chlore , l'iode, etc. : ce sont les éthers hydrochlorique, hydriodique, hydrobromique, hydrosulfurique, ou, en d'autres termes, les chlorure, iodure, bromure ou sulfure d'éthyle. Le premier seul mérite d'être connu.

§ I". Ether hydrochlorique (chlorure d'éthyle).

C'est un liquide incolore, d'une odeur aromatique, pénétrante, un peu alliacée. Sa densité est de 0,87i à -|- 15°. H ne rougit pas le tournesol ; sa solution aqueuse possède une saveur fraîche et aromatique. L'alcool le dissout en toute proportion ; ses dissolutions ne troublent point celle de nitrate d'argent. Il brûle avec une flamme très lumineuse bordée de vert, et dégage des vapeurs d'acide chlorhydrique. M. Thenard a démontré que la chaleur le décomposait en volumes égaux d'acide hydrochlorique et de gaz oléhant. En exposant un mélange de sa vapeur et de chlore gazeux aux rayons du soleil , après l'avoir conservé vingt-quatre heures dans l'obscurité, il se décompose en produisant une série de corps chlorés étudiés spécialement par MM. Regnault et Laurent. On obtient l'éther hydrochlorique en saturant de l'alcool par du gaz acide hydrochlorique et en distillant au bain-marie; on dirige le produit dans un flacon rempli et entouré d'eau de 20° à 25°, et de là dans un autre récipient plongé dans la glace.

Au point de vue de son application à l'inhalation, nous devons faire remarquer que l'éther hydrochlorique est extrêmement volatil : il bout à 11" Sa vaporisation s'accomplit très rapidement. Si l'on en place sur la main, il fait éprouver en s'évaporant la sensation d'un froid très vif.

M. l'iourens, qui s'en est servi pour des expériences comparatives concernant l'éthérisation, a remarqué que ses effets étaient très prompts et qu'ils se dissipaient avec une rapidité proportionnelle. Cette extrême volatilité nuit à son emploi , bien que ses effets soiint au fond les mêmes que ceux de l'éther sulfurique. On pourrait réserver son usage pour les saisons froides ou entourer de