bYDBSHAM, Epistola II, de lue venera ad H. Paman

cuter les accidents de la syphilis, et Ton ne tarda pas à y faire rentrer toutes les maladies.

Quoique J. L. Petit (1705)* n'ait point écrit un traité de la vérole il a néanmoins parlé longuement de cette maladie à propos du diagnostic des exostoses véroliques, qu'il considère comme un accident de la troisième période; ce chapitre de la chirurgie des exostoses, traité de main de maître, est un exposé des doctrines de l'époque de la syphilis. A côté de l'interprétation des exostoses qu'il place dans les accidents tardifs on trouve un passage indiquant que la syphilis est très-répandue, qu'elle cause des accidents sans nombre. Voici le texte : « Lres douleurs dans les membres, les insomnies, les inquiétudes, la chute des cheveux et des poils, les lassitudes, la maigreur, les indigestions, le dévoieinent, la jaunisse, les inflammations des yeux, la goutte sereine, la cataracte, les fistules lacrymales, les fistules au périnée et à l'anus, celles qui surviennent à certains abcès, la difficulté d'endurcir un cal après une fracture ; tous les ulcères du nez, des paupières, de la gorge, du fondement et du poumon, en un mot toutes les maladies peuvent avoir pour cause la vérole, et si peu de gens sont de ce sentiment c'est que peu de gens observent. »

La description des éruptions cutanées de la syphilis n'a pas fait un pas depuis le xvi® siècle. J.-L. Petit ne parle que de pustules sèches humides ou suppurantes. Les bubons et les engorgements gangHonnaires consécutifs aux chancres sont bien exposés par. Jean -

1. J. L. Petit, Œuvres, p. 238. Bibl. chirurgicale, 1837, Paris.

Louis Petit. U ajoute même que le bubon peut manquer si le virus pénètre par les veines et est introduit suivant l'expression de l'auteur en contrebande dans l'économie.

L'exposition des accidents de la blennorrhagie, orchite, rhumatismes, maux d'yeux, est bien faite, mais Jean-Louis Petit disait que la vérole était certaine quand ces accidents ne se manifestaient point. On voit par là avec quelle puissance la théorie de la métastase régnait dans les esprits.

En 1679, Bonet avait parlé de gomme syphilitique de la dure mère, c'était déjà une description de la syphilis cérébrale *.•

Le Uvre d'Astruc (1736) représente exactement les connaissances des médecins du xvii® siècle et du commencement du xvine siècle sur la vérole. Peu de choses appartiennent en propre à Astruc, sauf ce que l'on appelle aujourd'hui les testicules vénériens et les abcès du périnée dans la gonorrhée; il décrit trois espèces de bubons dont un était le bubon d'emblée; en effet Astruc dit : a D'autres bubons arrivent d'eux-mêmes sans qu'il y ait eu depuis longtemps aucun mauvais commerce, et c'est alors un signe pathognomonique d une vérole cachée 2. »

Les variétés de bubons compliqués sont moins heureusement exposées. Astruc signale les chancres sur beaucoup de points du corps et en tous les endroits oiS nous sommes accoutumés aujourd'hui à les rencontrer. Il distingue déjà une gonorrhée simple d'une go-

i . Bonet, Sepulchrelum, Gen. 1679» lib. IV, sect. IX, obs. I. 2. Astruc, loc. cit., t. IL, p. 232.

88 TRAITÉ DE LA bYPHILlH

nurrhée virulente, du reste le chapitre d'Astmc sur gonorrhée est très-bien fait, ron y trouve eo effet déj; rindicatloa nette delà blennorrhagie des glandes vulv vaguiales. Mais à côté de cela il euiprunte à Sydeuhaicz^ une sorte de gonorrhée qui n'est autre chose que Tac- ^i cnmulation de la matière sébacée des glandes prépu j ciales, accompagnée ou non de balanite. Les verrues e^H condylomes ou végétations rentrent pour Astrnc dan^^ la vérole^ cependant il dit que, quand ces lésions exis— i lent au début, elles peuvent no pas être suivies d'infection, Astruc dit d'ailleurs que ces verrues annoacent la vérole comme cause ou comme effet.

Enfin Astruc en parlant des rhagades à Tan us d crit les plaques muqueuses de lanus : il emploie les mêmes termes que Léonide et Âetius^ et ceci est encore une preuve à l'appui des propositions que nous avons avancées- Astruc décrit les thy7ns de l'anus et les compare à des fraises *, On voit aussi par là que depuis longtemps les médecins avaient introduit dans syphilis toutes les lésions que les anciens avalent rej contrées sur les organes génitaux.

Astruc a une doctrine peu nette, ce n'est que dai le cours du diagnostic de la vérole confirmée qu o trouve une sorte de théorie du chancre et de l'infei tien. S'il y a eu des chancres, on doit avoir la vérole, parce qu'il n'est pas possible que la quantité de virus qui a pénétré soit évacuée en entier par une suppuration aussi modique que celle que fournissent les chancres. Il y a aussi une sorte d'aperçu sur les maladies qui corn-

It Astncc, loc. citpj L IJJ, p. 429* Voy. p, 12.

LA SYPfllLIB PENDANT LES DÉCOUVERTES ANAT. 8g

liquent la vérole telles que Tépilepslej la paralysie, scorbut elles écrouelles.

Xes accidents tardifs de la syphilis sont aussi sijfr^.alés : TonyxiSj les exostoses des os du crâne déjà k> jQûues, sont réunies à une foule de maladies des os et fcéinnoignent que si Ton connaissait les lésions de la ^Vphilis, ou lui prêtait encore bien plus d'accidents '^ixi'elle n'en avait réellement. Astrac en France n'a eu ' ^ivie trop d'imitateurs sur ce point. Au point de vue du pronostic, Astruc est mieux inspiré, car il établit que la vérole est plus ou moins grave, surtout à cause de l'état du sang et des viscères des individus, c'est-à-dire à cause (le rétat de santé du sujet qui contracte la syphilis. Pott et A, Cooper qui ont écrit sur le testicule vénérien, avaient été précédés par Astruc qui admettait implicitement des altérations du testicule dans le cours de la syphilis constitutionnelle, seulement c'est à propos de la blennorrhagie que se trouve la remarque d'Astruc.

Mais par contre, il n'est presque point question des éruptions cutanées de la syphilis, A ce moment Lorry ^^ 1777) eu France, en trait aut des maladies de la peau, avait soustrait à la syphilis un certain nombre des ,] maladies cutanées qui lui appartenaient. Sans doute, alors on divisait, comme aujourd'hui, entre chirurgiens et médecins les accidents de la syphilis, et c'est ce qui explique pourquoi Astruc a été si bref sur les lésions cutanées de la syphilis.

En résumé Tétude de la syphilis a fait peu de progrès entre Fernel et Fallope d'une part, et Hunter de Tautre, L'origine américaine de la syphUis a ou beau-

coup de partisans pendant cette époque, le traitenient mercuriel a régné en souverain. Puis comme on avait cru trouver dans le mercure un remède puissant contre la syphilis, on avait été tenté d'en généraliser Tusage, aussi disait-on au milieu du xvin" siècle que la vérole pouvait engendrer toutes les maladies, et prodiguaiton le mercure pour les maladies des enfants et les maladies cérébrales des adultes. La pratique médicale anglaise si portée à généraliser l'emploi du calomel n'est qu'un reste de la tradition des médecins du xvin® siècle.

Il en faut dire autant des croyances populaires qui sont toujours en retard d'un siècle au moins sur le progrès des sciences, elles ont conservé intactes les doctrines deFabre et celle de B. Vigarons (1760) de Montpellier, célèbre encore pour les opinions sur les métamorphoses de la syphilis en scrofule, rachitisme et dartres. Rosen de Rosenstein (1754) i attribuait la plupart des maladies des enfants à la syphilis des parents, et c'est ce dont nos livres de médecine classique nous avaient gardé le souvenir, il y a quelque vingt années. Raulin Jh. (1768) avait exposé les mêmes idées.

Malgré l'imperfection des connaissances sur la syphilis, malgré la confusion et le vague dans la conception de la maladie, les médecins n'en étaient pas moins affirmatifs pour le traitement, le mercure était considéré comme un spécifique , un contre-poison merveilleux que l'on donnait à des doses relativement énormes : les chirurgiens avaient conservé la méthode par les frictions et par la salivation, les médecins