Plenk, Doctrtna de morhis cutaneis^ Vienne
3. Bertin, Traité de la maladie vénMenne chez les nouveaux-nés. 1812.
syphilis existant à la naissance annoncent une erreur d'interprétation; les syphilis à explosion tardive des enfants n'étaient point connues. Il ne faut point s'arrêter à la consultation des docteurs régents delà faculté qui, en 1775, dans une note envoyée aux administrateurs de l'hôpital d'Aix, disaient que les signes de l'infection vénérienne des nouveaux-nés apparaissaient dans les 10 à 12 jours qui suivent la naissance ou Tin fection, et placent parmi les accidents de la syphilis l'ophthalmie purulente des nouveaux-nés; cette doctrine était un à peu près," une moyenne d'opinions. Jamais les corps savants en tant que corps n'ont formulé, une idée de progrès, ce n'est pas leur rôle.
Plenk (1776) produisit une sorte de classification des syphilis.
1*^ Gutta rosacea, 2^ Scabies venerea, 3* Herpès syphiliticus, 4*' Tinea venerea, 5° Mentagra venerea, 6'' Impétigo venerea, 7'' Verrucae venereae, 8* Condylomata venerea, 9*» Aphthse venerese, 10» Rhagade venerea, c'est à-dire les plaques muqueuses.
Cette classification est toute appropriée aux doctrines du temps, où l'on mêlait à la syphilis une quantité de maux qui lui étaient étrangers, la teigne et la gale par exemple. Nisbet (1780) en Angleterre a plus ou moins nettement reproduit cette division.
Enfin, le xvin* siècle ne finit pas, sans que les origines de la syphilis aient été étudiées avec un luxe d'érudition des plus remarquables sous la plume de Astruc, Hecker, Hensler, Sanchez, Grûner et Girtanner. Van Swieten (1768) approuvant les idées d' Astruc, étudie le traitement de la syphilis par le sublimé à
rintérieur à l'aide de la liqueur qui porte son nom ^ On est quelque peu étonné de voir que l'académie de chirurgie en France si brillante, pendant près de 50 ans, ait si peu parlé de la syphilis. C'est que les académiciens étaient presque tous des opérateurs; après avoir, subi l'oppression séculaire de la faculté de médecine qui jalousait les chirurgiens au point d'avoir fait confondre les barbiers avec les chirurgiens de Saint-Côme (arrêt du 7 février 1660), ils craignaient encore le retour des persécutions dont ils avaient été l'objet, de la part de la faculté de médecine, lis évitaient de toucher les sujets que la médecine considérait comme un domaine. Depuis 1731, époque considérée comme la date réelle de la fondation de l'académie chirurgie jusqu'en 1776, au moment où Desault apparut avec son école, il n'est presque pas question de la syphilis à l'académie de chirurgie, si ce n'est du traitement mercuriel. Quesnay ^déclarait le mercure, le seul antidote reconnu capable de guérir la syphihs. On trouve aussi une observation de J.-L. Petit où il est question d'une tumeur datant de six années et traitée par un charlatan, qui avait sans doute ouvert la trachée anère avec les caustiques dont il s'était servi, et laissé une vaste ulcération qui guérit, grâce aux frictions mercurielles, mais resta fistuleuse ; enfin il y a le mémoire de Houstet (1733) sur les paralysies vénériennes, première ébauche des compendieux travaux sur les manifestations cérébrales de la syphilis, mémoire qu'au-
1. Van Swieten, Commentaires sur les apfcommea de Boerbaave, 1770.
2. QuESKAY, Mémoire sur Vimpureté des humeurs, acad. de Chir., éd. Didot, 1. 1.
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cun dessyphiliographes modernes n'a dté k On trouve dans ce travail œtte mention que le mercure ne doit pas être donné par le procédé de la salivation répétée, adopté par Boerhaave; que la chirurgie a depuis quelque temps bien démontré rinutilité de cette manière de donner le mercure. Quoique l'observation ait trait à une paralysie simple dont la nature syphilitique n'a été établie, que par Fantécédent vague de boutons sur le corps, et par Tefficacité des frictions mercurîelles, cette histoire vaut toutes les observations modernes de syphilis cérébrale. Le mémoire de Pibrac sur le sublimé, n'est qu une discussion contre As truc et Van Swieten qui en 1770, dans ses commentaires sur les aphorîsmes de Boerhaave, avait proposé la solution de sublimé qui est encore employée de nos jours-
Des grandes découvertes chimiques et anatomiqi la syphilis tira un certain jour, non pas tant pour qui est de ses accidents et de son traitement, mais poii ce qui touche à sa nature. La découverte du système lymphatique et des vaisseaux absorbants, du tégument, découverte connue de Boerhaave, presque contemporain d'Olaûs Rudbek, et à laquelle Mascagni (i784) avait le plus travaillé, doit bientôt intervenir dans Tinterprétation de la syphilis et celui même qui va le mieux écrire sur la syphihs, est précisément celui qui avec Mascagni a le plus contribué à "approfondir Tétude des vaisseaux et ganglions lymphatiques : j'ai
1, HousTET, Sur uïie paralysie de cause vénériemiêj mém. Acad, Chir, Éd, Didat, U XI.
2. PiBHAc, De Vémphi du suhlinté h i'iniérieufi mini. Âcad, de i
nommé John Hunter. Le scorbut, la scrofule étudiés concurremment, devaient aussi éclairer les chirurgiens et faire disparaître des maux étrangers à la syphilis pour les faire rentrer dans la scrofule et le scorbut.
