A. Vesale, loc. cit

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Ainsi depuis Torella jusqu'à Fernel nous voyons les médecins tourner dans un immense cercle vicieux, passant d'une préparation à une autre pour revenir à la première et abandonnant de temps en temps le mercure pour revenir aux sudorifîques et aux tisanes composées.

Fernel i (1556), le médecin français qui a traité de la vérole avec le plus de talent pour son époque, repousse tout à fait l'usage du mercure. Botal ^ s* élève contre l'abus du mercure et fait supprimer des fumigations au cinabre les matières étrangères a ce médicament, l'arsenic en particulier. De son côté Fallope attribuait à l'usage non réglé du meraure les destructions des os du nez et du palais, il accusait surtout les frictions meicurielles.

L'autorité de Fernel agit sur les esprits de son temps; on cessa de donner quelque temps le mercure, puis les médecins revinrent aux enseignements des prédécesseurs de Fernel et l'on recommença à tourner une fois dans le cercle vicieux du gaïac au mercure pour revenir au gaïac, et parmi les préparations de mercure des frictions aux remèdes internes et des médications internes aux frictions.

Seulement comme il faut en tout temps donner une raison de l'action des médicaments, les médecins ne resteront pas court» Les premiers empiriques le donnaient comme dans la gale à titre de topiques. Les médecins voyant que le mercure produisait la salivation le donneront comme un remède provoquant l'évacua-

i • Fernel, de Curatione luis venerœ^ auvr. cité. 2. L. Botal, de Lue venerea^ cap. xiv.

tion du venin syphilitique par la salive, et ils douneront de même le gaïac parce qu'ils croient que ce remède diassera par les sueurs provoquées le virus vénérien.

C'est seulement quand les alchimistes tels que Van Helmont eurent entrevu la digestiou stomacale, que Ton supposa au mercure une vertu chimique cabalistique ou mystérieuse, voisine du métal médicament par excellence : l'antimoine-

Pendant le xvu* siècle les panacées mercurielles abondent, l'or et l'argent sont mêlés au mercure. Ainsi : la panacée de M. de Lavigne (or et argent 1 partie et demi de chacun, mercure cru 3 parties) ^ (1700); le remède de Servais Qcay de Toulouse (1663)^; ie mercure éteint avec la salive ; les œthiops minéral, antiphysique, antirhumatic (mercure mêlé avec la gomme du gaïac), purgatif (mercure éteint avec du jalap), diurétique, absorbant (ces préparations étaient prises en pilules) ; la panacée du sieur de la Brune (sublimé corrosif obtenu du mercure revivifié du cinabre), ce remède était pris en pilules administrées jusqu'à salivation * ; les gouttes du général de La Motte (une solution du cinnabre).

Ici ce sont les préparations mercurielles prises à l'intérieur qui sont réinventées sous le couvert des remèdes secrets. Nombre de médicaments de ce genre •existent dans les pharmacies de tous les peuples d'Europe et môme d'Asie, car en Chine depuis le xvi* siècle on donnait du mercure.

\ . Frbd. Hoffmann, Pharm. medico chimica, lib. III.

t Gbrvais Ucay, Traité de la maladie vénérienne^ clu^. 8.