L'unité de poids est le gramme
123. — II importe peu que le poids qui représente le gramme soit absolument de la même valeur que le gramme normal (1).
124. — Mais il importe que dans la série des poids qui servent au chimiste, il existe une correspondance parfaitement exacte, qui établisse au milligramme, au centigramme, au décigramme, la millième, la centième, et la dixième partie du gramme, ou du soit-disant gramme employé*
125. — De même, le poids qui représente dix, cinq ou deux grammes, sera exactement dix fois, cinq fois ou deux fois plus lourd que le gramme adopté.
126. — L'assortiment des poids nécessaires pour le service d'une balance de précision, se compose de poids allant depuis le milligramme jusqu'à SO grammes en une seule pièce.
127. — Ils sont enfermés dans une boîte d'acajou ou de noyer poli, doublée de velours et contenant une case séparée pour recevoir chacun des poids.
128. — Les poids multiples du gramme sont en laiton ; ils sont cylindriques et terminés par un bouton qui sert à les prendre plus aisément
129. — Les poids sous-multiples du gramme, sont coupés hors d'une feuille de platine, sous forme de petits carrés, ayant un coin recourbé à angle droit pour aider à les saisir facilement.
130. — Tous ces poids portent la désignation bien nette de leur valeur respective .et sont rangés comme l'indique la figure (fig.29).
131. — En outre la boite qui les renferme, contient aussi une petite pince à bouts de platine ou d'ivoire qui sert à les manœuvrer ; il faut éviter de toucher les poids avec les doigts, la transpiration, ou toute cause d'humidité, pouvant provoquer
(i) Cette observation n'est toutefois pas admissible si Topératear doit, dans ses travaux, considérer les rapports des poids aux volumes, ou des volumes aux poids; il importe alors que le gramme ait bien la valeur du gramme normal.
Faltéralion dif' métal, et amener ainsi des perturbations regrettables sur les valeurs qu*ils doivent représenter.
132. — Il y a enfin dans la boite à poids, un petit instrument spécial fait d*un morceau de fil de platine, ou de fil d*or contourné comme l'indique la figure : cet instrument qui pèse exactementun centigramme se nomme le cavalier; nous en indiquerons l'usage plus avant. (1S7.)
133. — Nous avons dit plus haut qu'il importait que tous ces poids fussent parfaitement coordonnés entre eux.
134. — A cet effet, voici comment le manipulateur en règle la précision absolue.
Il pose sur le plateau de droite de la balance, le poids de un gramme qu'il équilibre parfaitement sur le plateau de gauche au moyen de contrepoids.-
Après équilibre, il enlève le poids de un gramme et le remplace par une feuille de platine coupée en languette bien rectangulaire» qu'il rogne avec des ciseaux et qu'il replace sur le plateau, jusqu'à nouvel équilibre de la balance.
Il divise ce rectangle en deux portions bien égales qui représenteront chacune cinq décigrammes et dont il vérifiera la précision comme il l'a fait pour le gramme.
Il prendra ensuite une autre languette de platine plus étroite pour équilibrer encore le poids du gramme. Puis, avec une règle à diviser, il la partagera exactement en cinq portions de deux décigrammes chacune, et après une nouvelle vérification, il formera des poids de un décigramme, en coupant en deux, ces portions de deux décigrammes.
Il opérera de même pour les centigrammes et pour les milligrammes jusqu'à contrôle parfait, les uns par les autres, de tous les poids ainsi obtenus.
135. — Nous insistons vivement sur l'importance de cette vérification, car l'expérience prouve que les poids sortis des meilleurs ateliers ont tous besoin d'être revus et contrôlés quelle que soit d'ailleurs la marque de fabrique qu'ils portent.
136. — Depuis quelque temps, on trouve dans le commerce d'excellents poids en aluminium qui, taillés comme ceux de platine, dans une feuille métallique; offrent l'avantage, vu l'extrême légèreté de l'aluminium, de présenter un volume plus grand, qui rend leur manœuvre plus facile.
