FUSION PROPREMENT DITE
316. — Il nous reste à indiquer la manière d'opérer la fusion, et les précautions à prendre pour conduire à bien l'opération.
Après avoir tenu compte de la nature du corps ou des corps qu'il s'agit de soumettre à la fusion, il faut choisir un creuset qui ne soit pas corrodé par l'opération, et qui résiste aux modifications que celle-ci fera éprouver à la matière fondue.
Ainsi, il ne suffit pas de choisir un creuset d'une capacité suffisante pour contenir exactement la matière avant la fusion, il faut encore veiller à ce qu'il soit assez grand pour éviter toute déperdition, si la fusion amenait un boursouflement de la substance, et à ce que la matière du creuset puisse supporter la température qui a été reconnue nécessaire.
317. — Une fois le creuset choisi on y introduit la matière à fondre, en disposant celle-ci sur un morceau de papier glacé, et fesant, de ce papier contourné dans la main droite (fig. 104) Fobjet d'un conduit qu'on dirige à son gré, et le long duquel glisse la matière pour entrer dans le creuset.
S'il reste un peu de substance adhérente au papier, on la fait glisser avec un pinceau de martre qu'on promène légèrement sur le papier glacé.
318. — Quand tout est introduit, on tasse la matière par quelques coups secs appliqués au fond du creuset sur une table, puis on adapte le couvercle et on introduit l'appareil dans le fourneau choisi en ayant soin de le poser sur un fromage de hauteur convenable. (Voir n^ 299.)
L'opérateur donne alors le feu; il prend garde de chauffer avec ménagement au début, toute substance qui peut se boursoufler.
319. — S'il chauffe avec les fourneaux ordinaires il règle, répartit et active la combustion en se servant des appareils dont nous avons parlé au n^ 300, et n'emploie comme combustible que du charbon de bois en morceaux de 5 à 6 centimètres de largeur et du coke de 3 à 4 centimètres de diamètre. Il évite le poussier de charbon qui empêche la circulation de l'air dans le foyer, et les fumerons qui dégagent une fumée désagréable.
320. — S'il chauffe avec les fourneaux à gaz, il veille à garantir l'émission bien mesurée du gaz et de Tair, pour produire le maximum de température.
321. — Lorsque la fusion est complète, il laisse tomber le feu, et retire le creuset encore chaud, s'il doit couler la matière fondue, dans une lingotière ; sinon il ne l'enlève qu'après refroidissement.
322. — Ces lingotières sont souvent des cônes renversés (voir fig.108) en acier poli qu'on a soin de frotter intérieurement avec
«D peu d'huile grasse, avant d'y couler la substance liquéfiée pour éviter Tadhérence aux parois.
323. — Si ropérateur doit faire usage d'un creuset brasqué, il faut, après l'introduction et le tassage de la substance, recouvrir cette dernière avec un peu de brasque(n^264)que Ton comprime avec le pouce, puis poser le couvercle sur le creuset et l'y attacher avec un peu d'argile grasse réfractaire additionnée de sable. On peut même se servir de la même pâte plastique pour maintenir le creuset sur son fromage, quand on redoute que les charges de combustible fassent dévier le creuset de sa position primitive.
324. -— S'il s'agit d'opérer avec les creusets de platine, d'ar» gent ou de porcelaine, et que l'on n'ait à traiter que des quantités relativement minimes de substances, on se sert alors du fourneau de coupelle ordinaire ou du fourneau de coupelle au gaz; on peut aussi recourir aux lampes à alcool à double courant et aux fourneaux à gaz à toile métallique.
