XVJ INTRODUCTION

loo livres sterling à 210, et celles du railway de Darlington se sont élevées en huit ans de 100'' à 3oo. Comment d'ailleurs douter de leurs énormes avantages, quand on voit toutes les principales villes de r Angleterre , Birmingham, Bristol, Sôuthampton, Plymouth, etc., se hâter de se jeter dans la même carrière et couvrir en ce moment le pays de leurs chemins de fer. Quel avenir enfin ces établissemens n'offriront -ils pas à un pays riche comme le nôtre , dont les capitaux et les produits seront bientôt décuplés sous l'immense influence de ces placemens fructueux et de ces transports économiques et rapides.

C'est donc en faisant des vœux pour voir notre patrie se tenir au niveau de ses émules dans cette Uce de prospérité , si heureusement suivie déjà par l'Angleterre et l'Amérique , que nous avons entrepris l'ouvrage que nous présentons au public.

Ce sentiment est celui qui nous a déterminé.

Engagé de bonne heure dans une route différente, sorti d'une &mille toute militaire , et fils d'un officier-général d'artillerie dont la carrière avait naturellement tracé la nôtre, nos études ne se seraient pas tournées de ce côté, si notre esprit n'avait été vivement frappé des effets gigantesques du puissant moteur que nous avons à décrire, et du rôle important qu'il doit remplir dans la civilisation moderne. Puisse notre ouvrage communiquer cette conviction à nos lecteurs!

INTRODDCTIOV. XVIJ

Avant de pénétrer dans le sujet qui ra nous -occuper, nous devons prévenir qu*on trouvera fréquemment dans l'ouvrage l'emploi des mesures anglaises, mais elles seront aussitôt éclaircies par leur transformation en mesures françaises. D'ailleurs les mesures anglaises dont nous ferons usage offrent par leur analogie avec les nôtres une image nette à l'esprit. En définitive ces morsures se réduisent à cinq, qu'il est bien facile de se représenter en unités françaises. Ce sont le pied, la livre et la tonne, qui différent à peine de nos mesures de même nom ; le mille dont tout le monde sait qu'il faut à peu près trois pour faire une lieue, et enfin la livre sterling qui vaut à peu près notre louis et dont une subdivision, le penny, vaut 1 décime de France.

Pour en donner cependant une idée plus exacte, nous joignons ici un tableau de conversion des mesures anglaises en mesures métriques françaises, d'après l'Annuaire du bureau des longitudes pour l'année i 854. C'est celui qui a servi aux transformations qu'on trouvera dans l'ouvrage.

Pouce f — du pied j 3^539954 centimètres.

Pied 390479449 décimètres.

"ïard (3 pieds) 0,91438348 mètre.

Mille (1760 yards ou 5^80 pieds). . . i6o9,3i49 met. ou 1,6093 149 Idlom.