V. La paralysie persiste

Une paralysie plus ou moins étendue, ordinairement unilatérale, étant la conséquence immédiate de l’hémorrhagie encéphalique ou rachidienne, n’exige pas d’autre traitement que celle-ci. Fréquemment cet effet décroît avec sa cause, la sensibilité d’abord, et le mouvement ensuite, se rétablissent dans les parties qui en avaient été privées. Tout ainsi va pour le mieux; mais souvent la paralysie, diminuée à un membre, persiste à un autre, les articulations s’y roidissent,

HISTOIRE GÉNÉRALE DES HÉMORRHAGIES ENCÉPHALIQUES. 535

les muscles se rétractent, s’atrophient, le sujet reste impotent. Il y aurait donc nécessité d’éviter cette suite fâcheuse. Mais comment doit-on y procéder?

D’abord il ne faut pas oublier que la substance cérébrale, déchirée et ramollie autour du foyer hémorrhagique, peut très facilement s’engorger et se congestionner si elle est surexcitée, soit directement, soit indirectement, par les impressions et les ébranlements divers que le système nerveux reçoit. Ainsi, tout agent stimulant destiné à ranimer le sentiment ou le mouvement dans les muscles paralysés aurait les plus grands inconvénients s’il était employé peu de temps après l’efTusiou sanguine. Alors les meilleurs moyens de diminuer la paralysie sont ceux qui favorisent l’arrêt de l’hémorrhagie, la résolution du sang épanché, le resserrement du foyer apoplectique. Ces moyens sont ceux que j’ai déjà sigualés : les émissions sanguines, le régime, les révulsifs.

Il faut s’en tenir à ce premier traitement pendant un certain temps et user ensuite de la méthode expectante et essentiellement hygiénique, dont l’utilité, sous d’autres rapports, vient d’être signalée.

Mais si la paralysie persiste, si l’on n’a plus à craindre une réaction fâcheuse vers l’encéphale, on peut tenter de réveiller l’activité engourdie du système musculaire. Or, les muscles paralysés tantôt présentent un état de contracture, tantôt sont dans un relâchement plus ou moins complet.

La contracture, par suite de paralysie et d’hémorrhagie cérébrale, est à peu près irrémédiable, et on ne peut qu’espérer de ralentir ses progrès par les bains tièdes, les bains gélatineux, les frictions onctueuses, etc.

Quant aux paralysies accompagnées de relâchement, de flaccidité du tissu musculaire, on peut essayer de les combattre par le moyen de certains stimulants tels que : la noix vomique, la strychnine, le seigle ergoté, l’ergotine, les bains thermaux salins (Balaruc, Bourbonne-les-Bains , etc.) ou sultmeux, 1 hydrothérapie, 1 électricité. Tous ces movens,

on le voit, exercent une action excitante sur le système nerveux, et leur impression peut retentir d’une manière fâcheuse sur les centres de l’innervation, si elle est vive et répétée. C’est donc avec prudence qu’il faut les employer.

L’extrait alcoolique de noix vomique est un des plus usités. 11 n’a pas d’inconvénient s’il est donné à une dose modéiée. On peut le continuer longtemps, en commençant par cinq centigrammes, et augmentant d’un ou deux centigrammes tous les huit jours. Trop de hardiesse provoquerait des mouvements convulsifs et obligerait à s’arrêter.

Dans quelques cas, lorsque la paralysie était bornée à un bras, j’ai conseillé avec succès les bains de ce membre dans une forte décoction de noix vomiques concassées.

La strychnine est ordinairement employée par la méthode endermique. C’est un agent puissant.

J’ai essayé la poudre de seigle ergoté et l’ergotine, celleci à la dose d’un à deux grammes. Il y a eu quelques améliorations.

Dans une paralysie très circonscrite, l’hydrothérapie peut être avantageuse. C’est dans des cas analogues que l’électricité peut réussir. Mais cette partie du traitement sera plus amplement exposée à l’occasion des paralysies indépendantes de l’apoplexie.