ET APPAREILS ACOUSTIQUES

insi que Kircher (1), nous assure avoir trouvé, dans la bibliolèque si riche du Vatican, un livre intitulé : Sécréta Aristotelis d Alexandrum Magnum, dans lequel est décrite une corne cirulaire de deux coudées de diamètre^ au moyen de laquelle ce }i conquérant pouvait se faire entendre de son armée à la dismce de cent stades qui équivalent à douze milles environ. Le orte-voix du chevalier Horeland ne propageait la voix qu'à deux lilles seulement en pleine mer (2).

En résumé, tous les emprunts qu'on a voulu faire aux coniissances positives, généralement si fertiles en applications ilrs, n'ont fait que démontrer jusqu'à ce jour leur pauvreté ms les moyens acoustiques.

D'après Itard, l'action des cornets acoustiques se borne : 1» à cueillir une plus grande quantité d'ondes sonores que ne peut faire la conque auditive; 2» à les renforcer de toutes les viations qu'elles excitent dans les parois de l'instrument, et 3® à ; transmettre immédiatement au conduit auditif. Certes, il y rait beaucoup à dire sur les trois propositions d'Itard, surtout c les différences à établir entre les aptitudes si variées des perines sourdes, à percevoir tel son plutôt qu'un autre, les sures étant d'ailleurs égales ; mais les limites que je dois nécesrement m'imposer sur un sujet purement accessoire, ne me •mettent pas d'entrer dans tous les développements qu'il com- Herait. Je dirai pourtant que l'appréciation de tous ces injnients est très-importante, en raison des effets variés et ivent si contraires qu'ils produisent sur des personnes égaient sourdes. Ainsi, tel individu en supportera facilement fructueusement l'emploi, tandis que tel autre en sera trèsgué et péniblement affecté. Chez d'autres, les sons graves t perçus très-nettement , tandis que les sons aigus leur sont jpportables, et vice versa. Il y a là, comme on voit, toute une le à faire, ayant trait au tempérament, à l'intelligence, et ont à la susceptibilité nerveuse des sujets. Mais, règle géné- , on ne doit engager les personnes sourdes à faire usage des lets que le plus tard possible, et lorsque les oreilles ne per- •ent que très-difficilement la parole; et, dans ce cas, il ne pas employer ce moyen artificiel d'une manière perma-

Phonurgianova. Kempten, 1673.

Journal des savants, sjméotQli,

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nente^ mais bien dans les moments seulement où la personne a besoin de communiquer. L^expérience m'a appris depuis longues années que^ lorsqu'une personne a fait un usage permanent des cornets^ les nerfs auditifs^ d'abord surexcités par les bruits renforcés en traversant ces instruments, finissent peu à peu par s'y habituer et par ramener Touïe au même degré où elle se trouvait avant leur emploi.

Un mot^ pour en finir ^ sur la forme généralement donnée à ces instruments pour qu'ils réunissent les conditions de mécanisme nécessaires aux qualités de force et de netteté des sons. Comme les ondes sonores acquièrent d'autant plus de force qu'elles traversent un tube où elles subissent certaines réflexions et où elles se renforcent en raison de la nature et de la résonnance des parois qui la réfléchissent^ on a cherché^ dans la conjposition des cornets, à résoudre le mieux possible ce double problème. On comprend que toutes les substances ne sont pas également favorables à leur composition. Parmi celles qui conviennent le mieux au renforcement des sons^ il faut citer plus particulièrement certains métaux^ dont on peut augmenter l'élasticité par l'écrouissement ; tels sont : la tôle, l'argent^ le platine, le fer-blanc battu. Pour la forme à donner à ces instruments^ on a préféré avec raison la spiroïde. Cette forme a d'ailleurs été prise et modelée sur celle enroulée des coquillages univaives spires. Tout le monde sait que ces coquillages, auxquels on a pratiqué une ouverture en enlevant le sommet de la spiroïde, constituent de très-bons cornets acoustiques.

Lorsque les cornets produisent une impression trop forte sur l'ouïe, on a cherché à en modérer les effets, soit en passant une couche de vernis sur leur surface interne, soit en plaçant dans l'intérieur une petite boule de coton peu serrée et restée ainsi perméable aux sons; soit enQn, à l'exemple d'Itard, en établissant, tout près de l'ouverture interne du cornet, une petite cloison en baudruche, simulant une membrane du tympan et pouvant, mieitx que les moyens précédents, amoindrir les bruits et les sons sans nuire à leur qualité.

En général, la formé conique et droite est celle qui mérite la préférence pour la construction des cornets; et pour en rendre l'usage plus commode et plus fructueux i on leur donne deux courbures, dont Tune permet d'introduire faciletnèlil dotl êdm-

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et dans la conque de l'opeille et légèrement dans le méat autif, et dont l'autre est lelle que l'cinbouchure de cet instruenl soit dirigée en avant (Jig. 20).

Leur longueur est aussi Irès-vnriable; mais les plus commodes ceux qui rendent en général le plus de services sont ceux que i sourds peuvent mettre dans leur poche et s'en servir à voilé. Ajoutons que, chez bien des personnes, tous les cornets niétnl, Iransmettant les sons aux oreilles avec un trop grand teNlissemcnt, on a dû employer pour leur construction des itières moins sonores, seules ou associées, telles que l'étain,

Fig. ÎO.

boisj la corne, l'ivoire, la gomme élastique, la gulta-per-

a, etc. Mais afin de rendre leur emploi p'us commode et plus [fuet, on a cherché à les dicnînuer le plus possible en réduiit leur forme à un simple réceptacle des sons, et formant à lé des oreilles une voûte ressemblant à celle que forme la lin des personnes, à ouïe faible, qui cherchent ainsi à mieux cueillir les sons des personnes qui partent à distance. C'est r ce principe et pour remplir ces indications que sont conuils les appareils acoustiques de MM- Gâteau et d'Eau , lesels, moulés d'après la forme de chaque oreille, préalablement ise avec du plaire, permet de les placer et de les Ater avec la !me facilité et la même promptitude; puis, avantage incontabli), ils tiennent seuls et ne forment qu'une saillie très-suprtable et parfaitement dissimulée par la coiffure chez les nmes.

l'ai aussi fait de nombreux essais pour tAcher d'obtenir de la ^thèse acoustique de meilleurs résultats; et secondé, à cette