CAUSTIQUE, MOXAS, SÉTON

met d'en renouveler l'application bien plus fréquemment. Kramer ajoute encore qu'en prolongeant la suppuration, on risque d'irriter la peau, les tissus sous-jacents, et de produire une nécrose superficielle. Ici, ce praticien tombe dans l'exagération; car, quel que soit le caustique mis en usage, il ne produira jamais, entre les mains d'un praticien un peu expérimenté, de pareils désordres.

Quant à moi, partisan modéré des révulsifs, convaincu qu'ils n'agissent que par la douleur qu'ils provoquent à l'extérieur, et persuadé que leur action cesse avec l'irritation accidentelle, j'ai renoncé aux révulsifs durables et permanents, c'est-à-dire à ceux qui suppurent; je donne la préférence à ceux qui produisent une irritation vive à la peau sans entraîner de suppuration, et qu'on peut ainsi renouveler souvent. Pendant longtemps j'ai trouvé que le caustique de Yienne remplissait parfaitement cette indication ; mais depuis que jai imaginé le crayon caustique pouvant, d'une manière très-simple, remplacer le cautère actuel avec le fer rouge, j'emploie d'une manière exclusive cette forme de cautérisation. Je lui trouve l'avantage de pouvoir appliquer jusqu'à quinze ou vingt mouches de feu derrière chaque oreille, qu'on peut renouveler tous les huit ou dix jours, sans inconvénient et sans crainte de laisser des stigmates sur la peau, comme cela a lieu par l'emploi des autres caustiques. C'est là certainement un avantage qui doit être pris en sérieuse considération, surtout quand il s'agit de l'employer sur des personnes jeunes et qui commandent à cet égard toutes sortes de ménagements.

Les maladies contre lesquelles les révulsifs ont été plus spécialement mis en usage, sont : l'otorrhée chronique, les paralysies des nerfs acoustiques, etc. J'ai, au commencement de ma pratique, suivant en cela les idées de mes devanciers, employé nombre de fois les vésicatoires et les cautères, et quelquefois aussi les sétons; mais les résultats presque toujours négatifs que j'ai retirés de ces divers moyens, joints à la douleur et à l'embarras qu'ils occasionnent aux malades, m'y ont fait renoncer d'une manière presque absolue. Je dis presque, parce que je conviens que, chez quelques individus d'un tempérament lymphatique, il est quelquefois nécessaire d'y avoir recours.

ARTICLE IV

Saignées locales.

Les évacuations sanguines peuvent être considérées comme jouissant d'une grande efficacité dans le traitement des maladies de l'oreille, surtout si elles sont appliquées à propos et avec convenance. Malheureusement il est rare que ce moyen soit réservé pour les traitements qu'emploie le médecin qui s'occupe spécialement de ce genre d'affections ; et cela parce que les malades lui arrivent toujours à une époque trop avancée de leur mal.

-1° Sangsues et ventouses. — Si les évacuations sanguines peuvent être efficaces au début/quand elles reconnaissent pour cause une congestion locale, il n'en est plus de même lorsqu'elles sont passées à l'état chronique; alors elles commandent, au contraire, l'abstention de ce moyen. C'est donc bien à tort, selon moi, que des praticiens les prescrivent et font précéder le traitement de toutes les cophoses par des applications de sangsues, ou mieux encore par des ventouses scarifiées derrière les oreilles, répétées un grand nombre de fois. C'est encore là un mode de traitement que l'expérience m'a fait rejeter de la pratique. Les seuls cas où les saignées locales et même générales peuvent être employées avec avantage sont les inflammations récentes, simples ou phlegmoneuses, du conduit de l'oreille ou des environs, accompagnées de douleurs locales avec céphalalgie : alors je commence toujours par une saignée générale avant d'employer les sangsues sur la région mastoïdienne, s'il s'agit d'un adulte ; car, chez les enfants, il faut s'en tenir aux évacuations locales.

J'"ai cherché à remplacer les sangsues par l'emploi de ventouses scarifiées; mais, comme ce moyen est plus douloureux, plus compliqué et d'un emploi plus difficile, j'y ai renoncé et donné exclusivement la préférence aux sangsues.

2° Scarifications. — Dans le cas d'inflammation avec gonflement du conduit, il est un moyen d'une efficacité plus immédiate que les sangsues et que j'emploie souvent. Il consiste à faire deux ou trois scarifications sur la peau de ce conduit, à quelques lignes au delà du méat externe. L'évacuation du sang

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qui résulte de ces petites incisions produit une détente plus immédiate des tissus, et par suite une diminution de la douleur que le malade éprouvait.

AHTICLE V Bains. — Hydrothérapie.

i° Bains russes. — Les bains russes, en raison des transitions brusques par lesquelles ils font passer les malades, ont été considérés comme pouvant exercer une influence très-salutaire dans le traitement de certaines surdités, surtout de celles dites nerveuses, et attribuées à une diathèse rhumatismale. Le docteur Kramer déclare qu'il n'a jamais observé, sous l'influence de ce mode de traitement, non-seulement une guérison, mais même un soulagement quelconque. Peu confiant moimême dans ces sortes de bains, je les ai rarement prescrits, et je ne vois pas comment ils pourraient agir efficacement contre une maladie dont la cause, tout à fait locale, réclame, à son tour, un traitement spécial; toutefois, quand la surdité s'accompagne d'autres accidents nerveux généraux, les bains russes peuvent quelquefois provoquer une secousse salutaire; et c'est alors seulement qu'ils peuvent être prescrits; mais sans exiger que leur action améliore, en quoi que ce soit, la faculté d'entendre. Quelques praticiens, dominés par des idées empiriques, ont poussé leur confiance jusqu'à prescrire ces sortes de bains dans l'oblitération des deux conduits, et cela probablement parce que, n'ayant pas le soin d'examiner l'oreille, ils attribuaient à un refroidissement une infirmité qui n'était que le résultat d'une simple obstruction mécanique. Il est inutile d'ajouter que les résultats négatifs obtenus devaient bientôt convaincre de l'insuftisance de ce mode de traitement.

2° Bains sulfureux , ferrugineux, etc. — Les bains d'eaux thermales, en général, constituent un mode de traitement très-puissant et très-efficace contre les maladies des oreilles. J'ai remarqué en effet, pendant une longue pratique, qu'un très-grand nombre de surdités reconnaissent, pour cause de leur invasion, un principe dartreux, scrofuleux ou tout au moins lymphatique: eh bien , dès que je parviens à constater que la surdité a coïncidé et coïncide encore avec cet état

Bonnafont, 2e édition. 6

constitutionnel, je n'hésite pas à prescrire les bains thermaux chargés de principes appropriés à la nature du mal. Mais, si ces bains peuvent avoir quelque efficacité chez les adultes, ils deviennent une impérieuse nécessité chez les enfants, alors surtout que leur surdité s'allie à une constitution scrofuleuse, ou légèrement lymphatique, et chez ceux enfin, nés de parents affectés de maladies cutanées ou syphilitiques.

3° Bains de vapeur. — Ce que je viens de dire s'applique aussi aux bains de vapeur, lesquels, administrés dans les mêmes cas et, avec prudence, peuvent produire de très-bons effets. Mais ici, comme dans toutes les affections dont l'origine est un peu obscure, c'est aux praticiens à bien saisir l'indication et à tenir compte surtout, et autant que possible, du diagnostic précis de la surdité.

4° Bains de mer. — On a beaucoup exagéré l'action des bains de mer contre la surdité dite nerveuse, accompagnée de bourdonnement. On a pensé que, par leur action tonique, ces bains pouvaient donner du ressort au système nerveux. C'est là un raisonnement mauvais, car, s'ilsaugmententlasurexcitation nerveuse, les bains de mer doivent nécessairement augmenter les bourdonnements. Bien des malades se sont plaints à moi d'avoir vu s'aggraver leur mal par l'usage de ces bains ; ce que je comprends sans peine, car le bourdonnement, étant le résultat d'une surexcitation nerveuse ou d'une congestion sanguine, ne saurait diminuer sous l'influence d'un moyen qui peut, au contraire, produire ces accidents s'ils n'existaient pas.

Le docteur Sachse a prétendu que ces bains peuvent occasionner parfois la surdité : Kramer ajoute que cela peut dépendre du froid auquel les malades sont exposés et de la violence des vagues qui frappent l'oreille. Kramer trouve la justesse de ces observations dans la recommandation que font les employés aux baigneurs, de prendre beaucoup de soin pour éviter cette double cause des maladies de l'oreille. Certainement ces précautions seraient bonnes à indiquer, si on prenait les bains pendant une saison rigoureuse et dans un pays froid ; mais, comme les choses ne se passent pas ainsi et qu'on ne va prendre les bains de mer que pendant la saison la plus chaude de l'année, il est permis de supposer que les