CHAPITRE CINQUIÈME

Plérygion,

Les anciens ont donné ce nom à une petite tumeur, sorte de végétation membraneuse , qui se développe sur la cornée et la sclérotique, et paraît consliluée par une lésion de la conjonctive dans le point où elle passe de l'une de ces membranes sur î'amre, Cette tumeur représente une pellicule sur-

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ajoutée , qui n'a pas avec uue petite aile la ressemblance que le mot plérygion semble indiquer.

On ne connaît pas bien la structure anatomique de celte production. Elle paraît formée par une trame cellulo-fibreuse, de nouvelle formation, qui se dépose dans la couche profonde de la conjonctive et dans le lissu cellulaire sous-conjonctival . On n'explique pas pourquoi elle prend amsi son origine sur les limites de la cornée et de la sclérotique, ni pourquoi elle présente dans sa forme et sa position des caractères si singuliers.

Symptômes. — La tumeur du ptérygion correspond le plus souvent au côté interne de l'œil , et a la forme d'un triangle, dont la base regarde la caroncule lacrymale et correspond ordinairement à la membrane semi-lunaire, et dont le sommet s'avance sur la cornée , en se rapprochant plus ou moins du centre de cette membrane. La base a une hauteur de 4 ou 5 millimètres , quelquefois plus, et est placée sur la sclérotique, sans lui adhérer; la partie moyenne et le sommet recouvrent la cornée et lui adhèrent assez solidement. La couleur est habituellement blanchâtre, et Ton aperçoit à la surface quelques arborisations vasculaires. Laconjonciive est fréquemment injectée autour de la tumeur.

Tels sont les symptômes les plus habituels, mais il y a des variétés. Quelquefois la tumeur occupe le côté externe et a sa base tournée vers la région temporale. Plus rarement, on la trouve à la partie supérieure ou inférieure. D'autres fois elle est multiple , c'est-à-dire qu'il y a plusieurs ptérygions sur un seul œil , chacun d'eux présentant les caractères ordinaires de la maladie. Si , dans presque tous les cas , la vascularisation est peu abondante et le tissu cellulo-fibreux prédo-

minant, dans d'autres, il y a une prédominance telle de rélément vasculaire que la tumeur offre une couleur rouge semblable à celle des muscles. Elle est en même temps plus épaisse, ce qui lui avait fait donner le nom de plerygium crassum^ par opposition à l'autre, qu'on appelait pterygiiun tenue. Nous avons vu quelquefois le ptérygion pourvu de deux sommets, c'est-à-dire que dune hase unique partaient deux pointes qui se dirigeaient du côté du centre de la cornée, séparées Tune de l'autre par un intervalle de quelques millimèires.

Celte affection se développe lentement et le plus souvent sans aucune douleur. Les malades ne s'en aperçoivent qu'en se regardant dans une glace ou lorsqu'une autre personne les a prévenus. Elle n'a d'autre inconvénient que la petite difformité qu'elle occasionne, jusqu'au mome.nt où elle gagne le centre de la cornée : elle met alors obstacle au passage d'un certain nombre de rayons lumineux et obscurcit la vision, et si, plusieurs ptérygions existant simultanément , tous les sommets venaient se rencontrer ^m la cornée, une céciié complète en serait nécessairement la conséquence. Quand il existe une conjonctivite, elle est indépendante.

Ètiologie. — Elle est fort obscure. Cette maladie ne paraît pas être produite par des inflammations prolongées , car, si on la rencontre quelquefois à la suite de ces inflammations , le nombre des cas dans lesquels elle est survenue sans phlegmasie antérieure est bien plus considérable, et, d'un autre côté, combien ne trouve-t-on pas d'individus qui ont des ophthalmies rebelles sans avoir ensuite de ptérygion ! Béer , ayant eu à soigner beaucoup de journaliers atteints de ptéry-

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gions, en conclut que la chaux et les poussières contribuent à son développement; mais nous l'observons si souvent dans d'autres conditions qu'il nous est difficile de croire à cette éiiologie.

On explique également d'une manière peu satisfaisante pourquoi la tumeur prend une forme triangulaire. Voici ce qu'on dit généralement à cet égard : le ptérygion est formé par un dépôt de matière plastique qui s'accumule au-dessous de la conjonctive en la soulevant ; comme celte membrane adhère plus solidement sur la cornée que sur la sclérotique, elle se sépare plus difficilement de la première que de la seconde, et, comme ses adhérences sur la cornée vont en augmentant de la périphérie vers le centre , elle est de moins en moins soulevée à mesure qu'on s'approche de ce dernier ; la tumeur va donc en s'eftilant de plus en plus. Le mécanisme de ce soulèvement est ce qu'on a le plus de peine à comprendre, car la conjonctive est si solidement unie à la cornée qu'elle semblerait ne pouvoir en aucun cas s'en séparer. y a-t-il un ramolli.vsement préalable ? n'est-ce pas la membrane elle-même qui s'épaissit et se transforme , au lieu d'être écartée par un produit de nouvelle formation?

Pronostic, — Il n'est pas grave. Il le devient lorsqu'on laisse arriver le ptérygion jusqu'au centre de la cornée, parce qu'il obscurcit alors la vision et que l'opération qu'on doit pratiquer laisse à sa suite une tache indélébile.

Traitement. — On ne peut débarrasser sûrement les malades que par une opération sanglante, et Ton ne doit pas attendre, pour la pratiquer, que le ptérygion se soit trop avancé sur la cornée, puisque la cicatrice est ordinairement opaque. Les cautérisations avec l'azotate d'argent pourraient

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suffire si le mal était récent, petit, et peu étendu; mais elles seraient le plus souvent insu f lisantes, et le mieux est de proposer de suite l'ablation.

Pour la pratiquer, le malade est assis ou, s'il le préfère, couché. Un aide écarte les paupières avec ses doigts ou avec l'élévateur de PellitT. On pourrait se servir aussi du bléphareirgon, dont nous parlerons plus longuement à propos du strabisme. Le chirurgien saisit le plérygion par son milieu avec une pince à griffes, l'écarlede la sclérotique et de la cornée, et l'excise avec de petits ciseaux courbes. Souvent l'œil remue, et l'opérateur n'est pas maître de tout enlever du premier coup. S'il est resté une portion considérable de la tumeur, on recommence de suite. S'il ne reste qu'un très-petit fragment, on peut le lai^.*cr sans inconvénient, car il s'affaisse et disparait en quelques jours. Lorsque la base du ptérygion est large, il ne faut pas chercher à l'enlever tout entier, car on s'exposerait à avoir une cicatrice trop étroite. L'important est d'ôter le plus exactement possible toute la poriion qui e^t en rapport avec la cornée. Celte opération n'est ordinairement suivie d'aucun accident, pas même d'une inflammation très-prononcée de la conjonctive. La plaie se cicatrise sans suppurer, mais la cornée reste opaque au niveau de l'endroit oii se trouvait la tumeur.

S'il y avait plusieurs ptérygions, il vaudrait mieux les opérer successivement à plusieurs jours d'intervalle que dans la même séance, afin d'éviter plus sûrement encore les accidents inflammatoires.