HYDROPISIE DE L ŒIL

lïydroplrîhalmia, hydrophth aimas, [de T^cop, eau, et Ô$clX{jlo; , œil), œil de bœuf, buphihalmos.

Cette maladie peut se développer de trois manières différentes : ainsi l'humeur aqueuse est en excès , ou il y a une accumulation pathologique de l'humeur vitrée , ou bien ces deux circonstances sont-réunies.

Les symptômes suivans peuvent servir à distinguer la première espèce : la cornée se distend au point de présenter trois ou quatre fois son diamètre ordinaire sans se déchirer ; elle conserve sa transparence (pi. II , fig. g ), et ce n'est que plus tard qu'elle paraît se troubler, ce qui dépend sans doute d'une altération survenue dans la composition de l'humeur aqueuse (*). La chambre antérieure de l'œil augmente considérablement de capacité , l'iris devient peu à peu roide , et prend une teinte de plus en plus foncée , la pupille ne présente ni contraction ni dilatation remarquables ; en même temps le malade éprouve un sentiment de pression , de tension et de pesanteur incommodes dans tout le globe de l'œil. Au début, la maladie s'accompagne de myopie; vers la fin , il se développe une arnblyopie amaurotique , et les mouvemens du globe oculaire deviennent de plus en plus pénibles. Enfin , dans une largeur de deux lignes autour de la cornée , la sclérotique offre cette teinte bleuâtre qui est si remarquable chez les enfans qui viennent de naître.

Il arrive souvent que les causes de la maladie restent igno-

(*) Il résulte des belles analyses de M. Chevreul, que la transparence de la cornée dépend de l'eau contenue en certaine proportion dans le tissu de cette membrane ; et que si elle devient opaque cela tient à ce que cette proportion est altérée , soit en plus , soit en moins. :7V. d. Tr.

HYDROPHTHALMIE. 355

rées. J'ai observé un cas d'hydropisie peu avancée de. la membrane de l'humeur aqueuse survenue à la suite d'une lésion extérieure , mais elle ne "tarda pas à disparaître ; Cheston et d'autres chirurgiens ont rapporté des faits de ce genre , dont la terminaison fut moins heureuse. Cette maladie est assez souvent produite par la guérison trop prompte de certains exanthèmes de la peau et du cuir chevelu.

Le pronostic de cette affection est toujours grave , et lorsque la vue est entièrement ou presque entièrement, abolie , il est extrêmement fâcheux, même pour ce qui a: rapport à la forme de l'œil. Cependant dans cette espèce d'hydropisie le pronostic est encore constamment plus favorable que dans les autres espèces, surtout si la maladie est survenue à la suite d'éruptions qui ont disparu, et que la constitution du malade ne soit pas cachectique. Si l'on néglige celte affection chez ces sujets, et même chez d'autres malades, elle prend les caractères qui distinguent la seconde espèce d'hydropisie , et, se termine quelquefois par la mort, après avoir occasioné une déformation hideuse de tout le globe de l'œil.

Traitement. Si la maladie est symptomatique d'une affection générale , il est naturel de s'appliquer à combattre cette dernière. Si l'hydropisie paraît ne tenir qu'à une maladie locale, si elle est la terminaison d'une ophthalmie qui a précédé , il convient, sans perdre de vue celle-ci (i) , d'administrer la digitale pourprée unie au calomel, de prescrire pour boisson une dissolution de crème de tartre et d'acide boraeique, d'appliquer des vésicatoires , des fonticules , etc. Si l'hydropisie est le résultat de la suppression trop brusque d'une maladie cutanée , il faut chercher à la rappeler ou à faire naître des éruptions artificielles , et donner à l'intérieur ,1e camphre , le soufre doré d'antimoine et le soufre purifie.

Quant au traitement local qu'il convient d'appliquer dans

(i) Les sangsues et la phlébotomie sont quelquefois indiquées; c'est surtout dans cette occasion qu'elles sont employées par les médecins français.

356 HYDROPHTllALMIK.

ces cas , il varie suivant la période de la maladie : en effet ? si elle est encore à son début , il suffit d'appliquer des sachets d'herbes aromatiques , chauds et secs , et de faire alternativement des frictions sur la région surcilière avec l'onguent mercuriel gris , le baume de vie d'Hoffmann , ou avec un mélange d'eau de Cologne et d'ammoniaque. Mais si l'hydropisie a fait beaucoup de progrès, sans que le bulbe oculaire soit cependant dans un état variqueux , on doit pratiquer une ouverture de deux lignes au bord le plus inférieur de la cornée, à une demi- ligne de la sclérotique , en y plongeant perpendiculairement une lancette pour évacuer l'humeur aqueuse ; il faut ensuite entr'ouvrir la plaie , pendant plusieurs jours ou même plusieurs semaines, afin de donner issue à l'humeur aqueuse qui s'est accumulée de nouveau. Souvent alors les médicamens intérieurs qui avaient été sans efficacité avant cette opération , produisent un effet merveilleux. On fait ensuite le pansement comme après l'extraction de la cataracte.

Si on entreprend la ponction de la cornée chez un sujet éminemment cachectique , ou lorsque l'œil est dans un état variqueux , le malade est exposé à perdre cet organe par suite de l'inflammation , de la suppuration sanieuse et même de la gangrène qui surviennent ; ce dernier résultat l'expose encore au plus grand danger de perdre la vie.

Ce qui distingue la seconde espèce d'hydrophthalmie, celle qui consiste dans l'hydropisie du corps vitré , c'est que la moitié postérieure du globe de l'œil se développe davantage ; en même temps la cornée , sans augmenter d'étendue et sans perdre de sa transparence , fait une légère saillie conique. L'iris , dont la couleur ne paraît pas altérée , est roide et présente toujours une convexité en avant , d'où résulte quelquefois la disparition presque complète de la chambre antérieure de l'œil. La pupille reste assez contractée, mais elle se dilate lorsque le corps vitré, avant de s'être déchiré, repousse le crystallin en avant. La sclérotique, par suite de sa distension*

HYDR0PHTHALM1E. 35;

prend une teinte bleuâtre et sale tout autour de la cornée ; le malade devient, myope au commencement de la maladie ; peu de temps après sa vue s'affaiblit, et il finit ensuite par devenir complètement aveugle , sans qu'il lui soit possible de percevoir la lumière, même au plus faible degré ; le globe de l'œil est toujours très-dur au toucher ; ses mouvemens, aussi bien que ceux des paupières , sont beaucoup plus tôt gênés que dans l'autre espèce d'hydrophthalmie ; la douleur qui est ressentie dans l'œil et dans toute la moitié de la tête, l'insomnie et le défaut d'appétit , qui déjà existent au début du mal, vont en augmentant de plus en plus, et finissent souvent par jeter le malade dans le plus profond désespoir. , Lorsque la maladie est arrivée à son plus haut degré, ou lorsqu'elle est complètement négligée , la cornée se rompt , les humeurs s'écoulent v le bulbe oculaire s'affaisse et s'atrophie. Cependant cet accident ne se termine pas toujours aussi heureusement ; car il arrive quelquefois , surtout chez les sujets très-cachectiques , que le globe de l'œil se convertit en une masse fongueuse , ou passe à l'état d'induration , en fais nt éprouver de très-violentes douleurs , et prend ensuite tous les caractères d'un ulcère cancéreux.

Les causes de cette hydropisie ne sont pas mieux connues, que celles de la première espèce ; cependant l'hydropisie du corps vitré affecte le plus souvent des sujets arthritiques , syphilitiques ou scrofuieux, et se manifeste , tantôt à la suite d'ophlhalrnies , tantôt sans avoir été précédée ni accompagnée d'aucune affection inflammatoire des yeux ; toutefois ses progrès sont presque toujours très-lents, quand il existe en même temps qu'elle, une inflammation de quelque partie du globe de l'œil.

Le pronostic est en général fâcheux, surtout à cause des. cachexies qui peuvent la compliquer ; il ne reste souvent d'autre espoir que celui d'arrêter sa marche , car la guérison en est rarement possible. Lorsqu'il y a perte complète de la vue , on ne peut guère espérer de conserver à l'œil sa forme

358 HYDROPHTHALMIE.

naturelle. Au reste , il arrive souvent que celte hydropisie du corps vitré , aussi bien que celle de la membrane de l'humeur aqueuse, restent pendant long-temps stalionnaires lorsqu'elles sont parvenues à un degré plus ou moins avancé (i).

Indépendamment du traitement de l'affection générale , quand il en existe une , on a proposé des moyens qui ne peuvent sans doute être employés dans un autre but que celui d'arrêter les progrès de la maladie ; ainsi on a conseillé , dans les cas où cette hydropisie débute par Hes symptômes inflammatoires , d'administrer à l'intérieur le calomel uni à l'opium et à la terre foliée de tartre (2), et de faire sur la région qui est immédiatement au-dessus des sourcils , des frictions avec une pommade composée d'opium et d'onguent mercuriel gris ; on a aussi recommandé des lotions fréquentes sur le globe de l'œil avec un collyre mucilagineux opiacé , ou l'application de sachets d'herbes aromatiques , chauds et secs ; on doit enfin placer des vésicatoires sur la région mastoïdienne et appliquer fréquemment des sinapismes sur les bras, etc. Bien que l'on réussisse quelquefois à arrêter par ces moyens les progrès de la maladie , il est rare que la vue se rétablisse , car il arrive au contraire que le bulbe oculaire s'affaisse et s'atrophie.

Mais quand l'hydropisie s'est développée sans inflammation, circonstance dans laquelle la guérison est encore plus difficile, il est surtout important d'administrer la digitale pourprée sous forme de poudre , et de continuer son emploi à doses croissantes jusqu'à ce qu'on ait réduit le nombre des batlemens du pouls , qu'il se manifeste des vertiges , des

(1) On ti'ouve quelquefois un léger degré d'hydropisie du corps vitré chez des vieillards dont les yeux sont saillans : cette circonstance ne doit inspirer aucune crainte; mais quand on pratique l'extraction de la cataracte chez ces sujets, il est presque impossible d'éviter la sortie de l'humeur vitrée ; c'est aussi la raison pour laquelle il est alors préférable d'entreprendre le renversement du crystallin. ( Benedict, de mordis h umoris vitrei in oculo humano, p. 27. )

(2) Bejvkdict. 1. c.

IlYDROl'HTHALMIE. 35g

nausées continues, et que le malade aperçoive ce phénomène qu'on a comparé à la vue des éclairs. Alors même, on doit continuer pendant quelque temps encore l'emploi de la digitale , et entretenir simultanément des vésicatoires sur les apophyses mastoïdes.

Si tous ces moyens restent sans effet , si le hulbe oculaire est déjà augmenté de volume et que les douleurs deviennent de plus en plus fortes , il faut pratiquer la paracenthèse de l'œil en se comportant èomme nous allons l'indiquer : Après avoir ouvert la cornée et la capsule crystalline comme pour l'opération de la cataracte par extraction , on fait sortir le crystaïlin et l'humeur vitrée , on excise ensuite une portion du lambeau de la cornée , afin d'empêcher qu'il ne se fasse une nouvelle accumulation de l'humeur aqueuse , et on panse l'œil comme après l'opération de la cataracte.

Dans la troisième espèce d'hydropisie ,- affection dans laquelle il y a augmentation pathologique du volume du corps vitré et accumulation anormale de l'humeur aqueuse , on trouve réunis les symptômes des deux espèces qui viennent d'être décrites : le globe de l'œil offre toujours un état variqueux trés-développé ; assez souvent il acquiert un volume énorme , d'où il résulte qu'il est poussé hors de l'orbite ci qu'il présente cet aspect qui Fa fait désigner par beaucoup de médecins sous le nom de buphthalmos.

Le pronostic est excessivement fâcheux, car ordinairement l'affection , après avoir dégénéré en cancer , se termine par la mort, qui dans ce cas est encore hâtée par l'opération de la paracenthèse. Cependant on est quelquefois assez heureux pour enrayer la marche de la maladie lorsqu'elle est encore a son début.

Quant au traitement qu'il convient d'employer, il faut toujours que les malades cachectiques soient soumis à un régime général convenable.

M. Jourda^ dit (i) : « On conseille , quand elle ( l'hy- \i) Dictionairc des sciences médicales , Paris, 1818, vol. 22, p. 36o..

36o HYDROPHTHALMÏE.

« drophlhalmie ) commence seulement, de mettre les éva- « cuans en usage pour arrêter ses progrès ultérieurs. Les pur- « gatifs, les vomitifs , les diaphoniques, la scille combi- « née avec le sel de nitre , les baies de genièvre en poudre « ou en décoction , la digitale pourprée , la pulsalille , les « préparations mercurielles et anlimoniales , l'extrait de ci- « guë, etc., ont été singulièrement vantés, comme propres « à remplir celte intention. » Ce sont uniquement d'après lui, les vésicatoires appliqués aux tempes, sur les sourcils ou derrière les oreilles , qui calment les douleurs et le sentiment pénible de distension que le malade éprouve dans l'orbite.

On doit toujours s'abstenir de l'emploi des topiques; si la maladie n'est pas encore assez avancée , il ne reste plus qu'à tenter l'extirpation du globe de l'œil, etencore cette opération n'est-elle qu'un moyen palliatif pour un temps plus ou moins long, car le professeur Béer, a toujours vu survenir dans l'orbite, après l'extirpation , une excroissance fongueuse , carcinomateuse, qui finissait par amener peu à peu la mort du malade.

Avant dex terminer ce chapitre , je ne puis m 'empêcher de donner quelques conseils dont l'importance me semble démontrée par plusieurs observations que j'ai faites il y a peu de temps. L'hydrophthalmie paraît être le résultat d'une inflammation dyscrasique , presque toujours chronique , de la membrane interne de la cornée , et de la surface de l'iris , inflammation qui se termine malheureusement par une sécrétion excessivement abondante de l'humeuraqueuse, détruit J'équilibre entre la sécrétion et l'absorption de ce fluide , et dont le résultat est de paralyser plus ou moins la force absorbante.

J'ignore s'il peut survenir une hydropisie du corps vitré indépendamment d'une semblable affection de la membrane de l'humeur aqueuse ; mais toutes les fois que j'ai pu voir cette maladie, j'ai constamment observé qu'elle ne survenait

HYDROPHTHALMLE. 36 1

que lorsque l'accumulation de l'humeur aqueuse dans la moitié antérieure de l'œil était déjà portée à un degré considérable. Jusqu'à présent j'ai trouvé que les médicamens internes qui ont été les plus vantés, étaient sans effet dans les degrés légers aussi bien que dans les degrés violens de cette maladie, quand je ne faisais pas concourir en même temps les moyens topiques; mais ceux-ci ne se montraient utiles que dans les cas où la maladie n'était pas fort intense et continuait encore à faire des progrès. Ces moyens externes sont surtout de la nature de ceux qu'on regarde comme susceptibles de faire disparaître les inflammations chroniques, et d'augmenter l'activité de la force absorbante. Les principaux sont : V onguent mercuriel double, dont je fais appliquer sur le globe de l'œil toutes les quatre heures une petite quantité du volume d'une lentille , et que je fais mélanger avec quelques gouttes à? ammoniaque liquide, quand cet organe est dans un état de torpeur. J'emploie aussi une pommade composée de deux grains de précipité rouge et d'un gros d'axonge. Cette préparation ne doit être appliquée sur l'œil qu'en petite quantité (du volume d'une tête d'épingle), et seulement deux fois par jour. Lorsque les pommades ne sont pas supportées, je fais préparer une pâte avec le protoxide de mercure et le mucilage de gomme , dont je fais introduire une petite quantité dans l'œil toutes les trois heures, à l'aide d'un pinceau. Je n'ai jamais négligé d'établir des révulsions vigoureuses à la peau , parce que je les ai trouvées manifestement avantageuses ; je puis en dire autant de celles opérées sur le canal intestinal , surtout quand je donnais la préférence à un purgatif composé de cinq à huit grains de ealomel , avec ou sans addition de racine de jalap ; car c'est précisément ce moyen qui semble surtout exciter vigoureusement et avec promptitude la force absorbante dans toute l'économie.

Il survient quelquefois, à la suite de la scarlatine , de la rougeole et de la variole , des inflammations de l'œil qui paraissent aussi avoir leur siège dans la membrane de Descemet,

3G2 IRJTJS.

et qui laissent après elles les yeux affectés d'une myopie durable. Je crois»avoir quelquefois remarqué, après de semblables inflammations, que la cornée était devenue manifestement plus convexe, et la chambre antérieure de l'œil plus vaste qu'avant l'inflammation. Ne serait-il pas possible que cette phlegmasie se fût aussi terminée par une augmentation de sécrétion de l'humeur aqueuse , et qu'elle eût ainsi produit un léger degré d'hydropisie ? Ne pourrait-on pas espérer de guérir cette maladie par les moyens dont nous venons de parler , si on en faisait usage peu de temps après son début? On prétend , à la vérité , avoir observé la presbytie , au lieu de la myopie , dès le début de l'hydropisie de la membrane de l'humeur aqueuse ; mais cela se passerait -il toujours exactement de la même manière? Mes observations sur ce sujet sont encore trop récentes , et trop incomplètes , pour que je puisse en parler avec plus de certitude. C'est aussi le motif qui fait que je le recommande à l'attention des hommes de l'art , pour que nous puissions être plutôt éclairés sur ce point important de pratique de la médecine oculaire.