CHAPITRE CINQUIÈME

Piétygion.

Les anciens ont donné ce nom à une petite tumeur, sorte de végétation membraneuse , qui se développe sur la cornée et la sclérotique, et paraît constituée par une lésion de la conjonctive dans le point oîi elle passe de l'une de ces membranes sur l'autre. Celle tumeur représente une pellicule sur-

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ajoutée , qui n'a pas avec une petite aile la ressemblance que le mot ptérygion semble indiquer.

On ne connaît pas bien la structure anatomique lie celte production. Elle paraît formée par une trame cellulo-fibreuse, de nouvelle formation, qui se dépose dans la couche profonde de la conjonctive et dans le I issu cellulaire sous-conjonctival. Ou n'explique pas pourquoi elle prend ainsi son origine sur les limites de la cornée et de la sclérotique, ni pourquoi elle présente dans sa forme et sa position des caractères si singuliers.

Syvnpiômes. — La tumeur du ptérygion correspond le plus souvent au côté interne de l'œil, et a la forme d'un triangle, dont la base regarde la caroncule lacrymale et correspond ordinairement à la membrane semi- lunaire, et dont le sommet s'avance sur la cornée , en se rapprochant plus ou moins du centre de cetie membrane. La base a une hauteur de 4 ou 5 millimètres , quelquefois plus, et est placée sur la sclérotique, sans lui adhérer; la partie moyenne et le sommet recouvrent la cornée et lui adhèrent assez solidement. La couleur est habituellement blanchâtre, et l'on aperçoit à la surface quelques arborisations vasculaires'. La conjonciive est fréquemment injectée autour de la tumeur.

Tels sont les symptômes les plus habituels, mais Il y a des variétés. Quelquefois la tumeur occupe le cote externe et a sa base tournée vers la région temporale. Plus rarement, on la trouve à la partie supérieure ou inférieure. D'autres fois elle est multiple, c'est-à-dire qu'il y a plusieurs plerygiuns sur un seul œil , chacun d'eux présentant les caractères ordinaires de la maladie Si dans presque tous les cas, la vascularisation est peu abondante et le tissu cellulo-libreux prcdo-

minant, dans d'autres, il y a une prédominance telle de l'élément vasculaire que la tumeur offre une couleur rouge semblable à celle des muscles. Elle est en mémo temps plus épaisse, ce qui lui avait fait donner le nom de pierygium crassum, par opposition à l'autre, qu'on appelait pterygium tenue. Nous avons vu quelquefois le plérygion pourvu de deux sommets, c'est-à-dire que d'une base unique partaient deux pointes qui se dirigeaient du côté du centre de la cornée, séparées l'une de l'autre par un intervalle de quelques millimèlres.

Celte affection se développe lenlement et le plus souvent sans aucune douleiu'. Les malades ne s'en aperçoivent qu'en se regardant dans une glace ou lorsqu'une autre personne les a prévenus. Elle n'a d'autre incouvénient que la petite difformité qu'elle occasionne, jusqu'au moment où elle gagne le centre de la cornée : elle met alors obstacle au passage d'un certain nombre de rayons lumineux et obscurcit la vision, et si, plusieurs ptérygions existant simultanément , tous les sommets venaient se rencontrer sur la cornée, une céciié complète en serait nécessairement la conséquence. Quand il existe une conjonctivite, elle est indépendante,

ÉUologie. — Elle est fort obscure. Celte maladie ne paraît pas être produite par des inflammations prolongées , car, si on la rencontre quelquefois à la suite de ces inflammations , le nombre des cas dans lesquels elle est survenue sans phlegmasie antérieure est bien plus considérable, et, d'un aulre côlé, combien ne trouve-t-on pas d'individus qui ont des ophlhalmies rebelles sans avoir ensuite de ptérygion ! Becr, ayant eu à soigner beaucoup de journaliers atteints de ptéry-

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gions, en conclut que la chaux et les poussières coiilribueiit à son développement; mais uous l'observons si souvent dans d'autres conditions qu'il nous est difficile de croire à celle éiiolugie.

On explique égalemenurune manière peu satisfaisante pourquoi la tumeur prend une forme tnanpilau-e. Voici ce qu'on dit généralement à cet égard : le piérygiou est formé par un dépôt de matière plastique qui s'accumule au-dessous de la conjoiiciive en la soulevant ; comme celle membrane adhère plus solidement sur la cornée que sur la sclérotique, elle se sépare plus difficilement de la première que de la seconde, et, comme ses adhérences sur la cornée vont en augnienlant de la périphérie vers le centre, elle est de moins en moins soulevée à mesure qu'on s'approche de ce tlernier; la tumeur va donc en s'efHIant de plus en^ plus. Le mécanisme de ce soulèvement est ce qu on a le plus de peine à comprendre , car la conjonctive est si solidement unie à la cornée qu'elle semblerait ne pouvoir en aucun cas s'en séparer, ï a-t-il un ramolli,vsement préalable ? n'est-ce pas a membrane elle-même qui s'épaissit et se ansforme, au heu d'êlre écartée pat un produi (le nouvelle formaiion? '

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suffire si le nialéiait récent, polit, et peu étendu; mais elles seraient le plus souvent insuflisaiites, et le mieux est de proposer de suite l'ablation.

Pour la pratiquer, le malade est assis ou, s'il le préfère, couché. Un aide écarte les paupières avec ses doigts ou avec l'élévateur de Pellic.r. On pourrait se servir aussi du bléphaieirgon, dont nous parlerons plus longuement à propos du .strabisme. Le chirurgien saisit le pterygion par son milieu avec une pince à griffes, l'écariedc la sclérotique et de la cornée, et l'excise avec de petits ciseaux courbes. Souvent l'œil remue, et l'opérateur fl'est pas maître de tout enlever du premier coup. S'il est resté une portion considérable de la tumeur, on recommence de suite. S'il ne rchte qu'un très-petit fragment, on peut le laisser sans inconvénient, car il s'affaisse et disparaît en quelques jours. Lorsque la base du ptérygion est large, il ne faut pas chercher à l'enlever tout entier, car on s'exposerait à avoir une cicatrice trop étroite. L'important est d'ôter le plus exactement possible toute la poriion qui e^t en rapport avec la cornée. Celte opération n'est ordinairement suivie d'aucun accident, pas même d'une inflammaiion très-prononcée de la conjonctive. La plaie se cicatrise sans suppurer, mais la cornée reste opaque au niveau de Teiidroit où se Irouvait la tumeur.

S'il y avait plusieurs plérygions, il vaudrait mieux les opérer successivement à plusieurs jours d'intervalle que dans la même séance, afin d'éviter plus sûrement encore les accidents inflammalou'es.