VII. Préparation à l'opération

On a reconnu depuis longtemps qu'il est inutile de recourir à un traitement préparatoire avant l'opération de la cataracte, lorsque cette maladie est simple , et n'est le résultat ni d'une inflammation encore mal éteinte, ni d'une affection générale. Dans ces dernières circonstances, il faudrait bien se garder de songer à l'opération avant d'avoir soumis le malade à un traitement sévère, et assez long pour que ces complications et leurs causes fussent sûrement éloignées. Les saignées générales ou locales , les purgatifs répétés , le repos prolongé à la chambre, l'application des vésicatoires à la nuque, me paraissent au moins inutiles, si le malade est dans de bonnes conditions générales. Les vésicatoires, privant le malade de repos par les douleurs qu'ils lui occasionnent, me semblent un moyen nuisible dans tons les cas, et dangereux quand on opère par extraction, parce qu'ils empêchent le patient de conserver l'immobilité alors si nécqssaire. Cependant lorsque les cataractes sont pléthoriques , habitués à faire bonne chère , sujets à une congestion vers la tête , il est sage de recommander une alimentation moins abondante et moins riche, et de pratiquer une saignée quelque temps avant l'opération. Au reste , dans tous les cas, quelques jours de régime ne sauraient nuire , et l'on fera bien de prescrire la veille un purgatif, pour débarrasser les intestins.

Si l'on opère vers le milieu du jour, le malade pourra le matin de bonne heure prendre quelque nourriture : un potage lui sera permis. Pour les personnes accoutumées à l'usage du café au lait, j'ai reconnu

la nécessité de ne rien changer à celte habitude, parce qu'autrement elles sont d'ordinaire prises d'une céphalalgie qui ne les quitte pas de toute la journée.

Lorsqu'on a affaire à un malade pusillanime ou à un enfant, il est avantageux d'habituer l'œil au contact des instruments longtemps avant le jour fixé pour l'opération , dans le but d'éviter qu'il ne s'agite vivement dans l'orbite et ne se cache sous la paupière supérieure. Plusieurs personnes recommandent de toucher simplement les paupières avec un corps métallique mousse, persuadées que cette sensation de froid, pénible à supporter, est la principale cause des mouvements de l'organe. Je ne m'en tiens point à cette seule préparation. La paupière supérieure étant maintenue par un aide, je touche à plusieurs reprises le globe , avec un stylet mousse ordinaire, dans l'endroit même où la ponction doit être faite. Les femmes les plus nerveuses s'habituent facilement à la sensation désagréable que produit le contact de l'instrument, et l'on évite ainsi une double cause d'insuccès : les mouvements désordonnés de l'œil, et la syncope si fréquente chez les sujets de cette constitution. Dernièrement encore , j'ai eu l'occasion de m'applaudir d'avoir soumis à cette sorte de répétition de l'opération une dame qui , quelques mois auparavant, s'était levée brusquement au moment où elle s'était sentie piquée à la cornée , et avait ensuile nettement refusé l'opération.

VII L Position du malade, du chirurgien et des aides.

Lorsque rien ne s'y opposera , le malade sera opéré assis; ce ne sera qu'exceptionnellement qu'il demeurera couché; de cette manière on pourra le mettre dans les meilleures conditions possibles de lumière. S'il reste au lit , on élève la tète par un oreiller, et le chirurgien est placé debout. Dupuylren, qui préférait l'abaissement , opérait toujours le malade dans cette position , pour éviter la syncope et empêcher le cristallin de remonter, ce qui , selon lui , arrive souvent par l'effet des mouvements du malade. D'autres chirurgiens opèrent aussi debout , mais font asseoir le malade sur une chaise haute ; cela peut être très commode dans un amphithéâtre où tout est disposé par avance, mais il n'en est point ainsi, à coup sûr, dans la pratique privée; l'aide, dans ce cas, est obligé de monter sur un meuble placé derrière le malade, et il en résulte, Outre le dérangement que cela occasionne , qu'il ne peut tenir avec solidité la tête, ni l'approcher suffisamment de l'opérateur sans s'exposera tomber lui-même en avant.

La position la plus convenable à donner au malade, c'est de le faire asseoir sur une chaise basse, ou mieux encore , sur un petit tabouret. Lorsqu'on se sert de la chaise, on en tourne le dossier vers le côté du malade, afin que l'aide et le patient soient en contact immédiat. Le siège

est placé près d'une fenêtre , et de manière que la lumière traverse obliquement la cornée du malade assis ; le chirurgien a soin d'éviter qu'aucun reflet lumineux ne puisse venir occasionner d'erreur sur la position des parties qu'il doit traverser. Il se place en face du malade, sur un siège plus élevé, parce qu'ainsi les mouvements des bras s'exécutent sans aucune sorte de gêne. Les jambes du patient sont étendues entre les siennes, qui les fixent par une pression convenable. Il est des cas dans. lesquels il est prudent, surtout si le malade est très nerveux , de lui attacher les genoux avec une serviette. Pour avoir omis cette précaution , je me suis trouvé deux ou trois fois véritablement embarrassé ; une fois entre autres, pendant que j'opérais, les jambes du malade furent prises d'un tremblement si violent qu'elles venaient frapper contre les miennes , quelque effort que je fisse pour les retenir, et que, perdant l'immobilité nécessaire , je fus obligé d'appeler à mon aide une personne présente, qui fixa les jambes en les serrant fortement entre ses bras.

L'aide se place derrière le malade (voyez la fig. 42) ; de la main droite

Fig. 42-

pour l'œil gauche, cl réciproquement de la gauche pour l'œil droit , i

soulève avec précaution la paupière supérieure. A cet effet, l'index et le médius de sa main sont d'abord appliqués sur le sourcil, et avec l'un et l'autre de ces deux doigts , alternativement > il entraîne de bas en haut la peau placée au-dessous , dans la partie correspondante au milieu de la paupière, jusqu'à ce que les cils de celle-ci se trouvent fixés sous l'index et le médius contre l'orbite; la pression doit être ménagée autant que possible , pour ne pas occasionner de douleur au malade. L'aide applique alors la face dorsale de sa main gauche (si c'est de la droite qu'il tient la paupière) contre la nuque du patient, de telle sorte que la région occipitale y rencontre un point d'appui solide, et il étend la jambe gauche en avant, de manière à trouver sur la droite, placée en arrière, un point fixe qui lui permette de s'opposer aux mouvements d'avant en arrière de la tête de l'opéré : sans cette précaution , il perd l'équilibre au moindre mouvement du malade, et abandonne brusquement la paupière, qui retombe sur les instruments $éjà introduits dans l'œil. J'oubliais de dire qu'avant de saisir la paupière, il l'essuiera avec soin au moyen d'un linge fin , et qu'il frottera ses doigts avec une poudre de bois bien sèche ou avec de la craie. Il suivra attentivement les mouvements de l'opérateur, en exécutant certaines manœuvres dont nous parlerons plus loin.

Si Ton doit opérer les deux yeux immédiatement par extraction , il est convenable de cacher le premier œil opéré sous un bandeau médiocrement serré ; cette précaution l'empêchera quelquefois de se vider par l'effet des contractions énergiques de Porbiculaire et des muscles, au moment où l'on attaquera l'autre : cependant elle est loin d'être toujours indispensable. Il est inutile d'y recourir, si l'on opère par abaissement. Si l'on n'a qu'un seul œil à toucher, il n'est aucunement nécessaire, pendant l'opération , de couvrir l'œil sain , à moins que le malade ne soit si pusillanime que la seule vue des instruments puisse le faire tomber en syncope.

Méthodes et procédés opératoires.

L'opération de la cataracte .a pour but d'éloigner du champ de la vision le cristallin devenu opaque; on y parvient par deux méthodes générales.

Dans la première on fart disparaître le corps opaque de la pupille en le laissant dans l'œil.

Dans la seconde on l'extrait de l'œil. .

Chacune de ces deux méthodes a été diversement modifiée , et il en est résulté un nombre infini de procédés et d'instruments; aussi n'entrerons-nous que dans les détails pratiques nécessaires, et laisseronsnous ceux qui ne seraient que purement théoriques.

Première Méthode.