CHAPITRE II

Les altérations de cette membrane sont d'autant plus intérah santés à étudier, qu'elles sont très nombreuses, et compromettent bien souvent la vision . Des relevés statistiques , faits avec exactitude) en prouvent la fréquence. Saunders, sur 1942 affections de Tool, a compté 659 maladies de la cornée ; et M. Yelpeau en a observé 125 sur 250 sujets atteints de maux d*yeux. Quant à nous, sur un total de 1634 malades, 636 fois nous avons eu affaire à deB affections de la cornée. Ces chiffres prouvent mieux que toute autre raison l'importance de Tétude de ces maladies ; aussi doiton s'étonner que la kiratiie^ dont elles sont la suite la plus ordinaire, n*ait été sérieusement étudiée que depuis le commencement de ce siècle. On trouve bien, dans quelques auteurs, des indications de cette affection ; Morgagni , maître Jan , Boerhaave, Janin, d'autres encore, paraissent l'avoir entrevue ; mais c'est Vetch, Wardrop, Hauffbauer, Mirault d'Angers, qui les premiers en ont donné de bonnes descriptions.

Les maladies de la cornée sont très nombreuses ; Vinflammaticm de cette membrane, ou la kératite proprement dite, demande à être étudiée avec soin sous toutes ses formes, parmi lesquelles la kératite aiguë et la kératite chronique, la kératite vasculaire on secondaire, et la kératite non vasculaire ou primitive, doivent être surtout notées ; puis viennent les abcès ou épanchements de la cornée, les ulcères, les perforations, les taches, les tumeurs, lei blessures, etc., etc.

U absence congénitale de la cornée a été observée par quelques auteurs : j'ai vu, sur de jeunes enfants, cette membrane à Tétat rudimen taire s' accompagnant d'un arrêt de développement de l'oeil (microphthalmos).

U opacité congénitale 9i été rencontrée quelquefois. J'ai vupla^ sieurs nouveau-nés, dont les cornées étaient opaques» saillantes, staphylomateuses dans toute leur étendue. Maclagan [Revue tri' mestrielle de Prague^ t. XVII, d'après Seitz) aobservé une opacité congénitale de la cornée gauche qui disparut sans le secours deFait après quelques mois. Sur le même enfant, la cornée droite qui, à h

KERATITE. 237

naissance, présentait un nuage léger, reprit sa transparence après plusieurs semaines.

U atrophie dk. été notée à la suite de profondes ulcérations. Dans la phthisie deTœil, sans perdre toujours sa transparence, la cornée diminue dans tous ses diamètres et se trouve réduite dans quelques cas à des proportions excessivement petites.

U hypertrophie SQtetn2iV(^e d'autres fois ; alors la cornée prend une étendue considérable, et s'étend dans tous les sens ; on voit ce phénomène survenir dans Vhydrophthalmie congénitale ou acquise.

La reproduction de la cornée, du moins dans quelques unes de ses parties, paraît avoir été observée. On en a d'assez fréquent» exemples dans les ulcérations ou les plaies superficielles. Dans mes expériences sur la kératoplastie (voy. ma lettre à l'Académie des teiences en date du 16 octobre 1843), j'ai fait de nombreuses remarques à ce sujet, et j'ai l'espoir que des>i:echerches nouvelles m'apprendront s'il s'agissait dans ces cas d'une véritable reproduction ou d'un simple allongement.

L'ossification de la cornée est loin d'être rare : Richter, Béer, de Walther, Wardrop, Andersen, en ont observé des exemples.

Mëratite.

L'inflammation de la cornée présente des variétés nombreuses ; sous le rapport du siège, elle est superficielle^ interstitielle ou ftofonde^ partielle ou générale. Selon qu'elle frappe d'emblée cette membrane ou qu'elle s'y propage par continuité de tissu, elle ^{primitive ou secondaire ; dans ce premier cas, la membrane transparente se dépolit en partie, sans que la conjonctive, l'iris, la membrane de l'humeur aqueuse et la sclérotique aient été préalablement malades ; dans le second, au contraire, une de ces dernières membranes s'est enflammée, et la phlogose a gagné la wmée.

Les kératites primitives t exemptes de photophobie marquée, n'amènent pas d'ordinaire l'inflammation de la conjonctive, du moins au début; mais elles se compliquent très fréquemment d'une ophthalmie interne, à marche très lente, dans laquelle les séreuses oculaires sont particulièrement atteintes, et qui finit à la kmgue par produire des adhérences entre l'iris et la capsule \fjinèehies postérieures)^ et des dépôts fibro-albumineux sur cette dermère membrane. Cette inflammation interne de l'œil, masquée

Q^ MALADIES DU G1.0BB DE l'œIL.

par les opacités de la cornée, est parfois si insaisissable et toujours si insidieuse, qu'on n'en reconnaît Texistence, le plus souvent du moins, que parses résultats, c est-à-dire par les désordres qu'elle a produits dans la chambre postérieure, et en particulier dans la capsule et dans l'iris. #

Les kératites secondaires, qui sont vasculaires pour la plupart, Sf'accompagnent souvent, pour ne pas dire toujours, dès leur début, de tous les signes d'une vive congestion de l'iris, de la sclérotique, £ et de la rétine, avec grande photophobie ; symptômes qui pea?fDt : êtr^ ^uivis quelquefois d'une ophthalmie interne très franche, surtout si l'inflammation naissante n'a pas été arrêtée par dei | moyens convenables .

Très rarement la kératite existe seule : le plus souvent ellQ le liçà la conjonctivite, à l'inflammation delà membrane de rbameor aqueuse, ou à l'iritis.

Ces divisions de la kératite ne doivent pas assurément être considérées comme l'expression d'une vérité pathologique absolut; elles ne peuvent être considérées que comme un moyen de classer | lemieux possible les diverses formes de cette maladie. Ainsi, pou ne prendre que quelques exemples, la kévaiiie primitive se montre assez souvent pendant une iritis ; la kératite secondaire commence à la rigueur par être primitive. Quand le mal débute par une ; phlycténule, la superficielle peut être interstitielle dans quelques ! points, etc.

ARTICLE PREMIER

KÉRATITES PRIMITIVES.

Comme nous venons de le dire, les kératites primitives àébniisi sans avoir été précédées par l'inflammation de la conjonctive çt , sont beaucoup moins communes que les kératites secondaires. \

Deux variétés principales se présentent ici : 1

1* La kératite disséminée ;

2* ludi kératite pointillée ou ponctuée,

Ml. — Kératite disséminée*

SYMPPtOBi^ 4NAT0MIQUES. — La coméo présente prdinairenieBt (jj^s ^n ççntre un trouble l^^r, difficile i r^connaStre w û»

KÉRAT1T£ DISsiMINEB. S}39

meDcement, mais s'étendant bientôt à toute la membrane qui, considérée dans son ensemble, offre une teinte mate, terne, toute particulière, que M. Wardrop a désignée sous le nom de pierre à fusil. L'ensemble de la cornée ressemble parfaitement à un verre lépoli et usé par des frottements ; la surface en est trouble et inégale comme celle d'une glace sur laquelle on aurait soufflé de près pendant quelques instants. Plus tard, il se forme entre les lamelles des épanchements d*un blanc jaunâtre sale, paraissant, laxi9 quelques cas chroniques, contenir des vaisseaux qu'on peut assez bien apercevoir à Tœilnu. Bientôt les taches se confondent les unes dans les autres, et forment alors des épanchements d*un assez grand volume, qui masquent toujours le centre de la membrane.

Quelquefois on reconnaît, entre les épanchements, une multitude de points opaques et jaunâtres qui, en se réunissant, finissent par fmnner des plaques d un assez grand diamètre. Superficiels d'abord, ces épanchements ne tardent pas à devenir plus profonds : à ce moment on voit souvent dans la cornée, placés entre les lamelles, de nombreuses vascularités et même des épanchements sanguins, qui occupent quelquefois plus de la moitié de la cornée. Dans un cas j'ai vu, sur une jeune femme, une tache rouge, placée entre les lamelles, dans laquelle on pouvait, au moyen d'uneloupe, suivre des myriades de vaisseaux. L'autre œil, quelque temps après, se prit de la même manière. Depuis j'ai revu bien des fois oette kératite, mais à un degré moins élevé ; la teinte rouge disparaît peu à peu, et est remplacée par une tache d'un jaune rou* geitre qui va toujours pâlissant, et constitue plus tard une tache lonvent indélébile. Il est rare que cette variété *de kératite ne porte point un trouble très grave dans la vision.

Souvent cette kératite ne s'accompagne pendant longtemps l'aucune réaction sur les autres membranes oculaires ; la sclérotique cependant présente toujours vers le pourtour de la cornée, dans une étendue assez petite, une teinte bleuâtre bien visible; le leste de cette membrane est à peine rose. La conjonctive palpébrale est parfaitement saine ; la muqueuse bulbaire est exempte d'injection partout, sauf vers le pourtour de la cornée. Mais Tinflammation ne reste pas toujours aussi bénigne, elle devient {las aiguë dans quelques cas ; l'injection alors se prononce da* vantage dans toutes les membranes que nous avons nommées, et Tins, sain jusque-là, $e prend d'inflammation et dépose des

240 MALADIES DV GLOBE DE l'œIL.

exsudations sur la capsule. Il est assez souvent difficile de voir ce qui se passe du côté de ces membranes, à moins qu'un endroit demeuré transparent dans la cornée n'en permette l'examen.

C'est alors que cette dernière, ramollie dans une assez grande étendue, sinon dans son ensemble, s'avance en cône plus ou moins saillant. Il est rare que dans cette variété de kératite il se forme des ulcérations; cependant cet accident fâcheux arrive quelquefois. La matière sécrétée semble s'organiser en même temps qu'elle s'épanche, circonstance qui expliquerait jusqu'à un certain point la rareté des perforations.

Lorsque l'affection est passée à un haut degré de chronicité, ces épanchements se résorbent à leur circonférence et deviennent d'un blanc de craie à leur centre ; la cornée est partout sablée de ces taches un peu saillantes, crétacées et si multipliées à sa surface, que le tissu de la membrane ne peut être reconnu qu'avec peine. La vision s'accomplit encore quelquefois à travers cette multitude de taches indélébiles que M. Bérard a comparées avec beaucoup de bonheur au ciel pommelé (Lhommeau, thèse, 1844, p. 33).

Symptômes physiologiques. — Dans cette variété de kératite, l'aversion pour la lumière est en général très peu prononcée ; la plupart des malades perdent progressivement la vue, presque comine dans la cataracte. Ils se plaignent d'abord d'un brouillard excessivement fin qui va peu à peu s'épaississant, et s'accompagne souvent de si peu de douleur, qu ils n'en accusent d'aucune sorte. Chez quelques sujets, la lumière est un peu gênante, elle provoque un léger écoulement de larmes accompagné d'une injection plus vive ; le symptôme se prononce davantage pendant les exacerbations de la maladie, etquelquefois on remarque en même temps du côté de la rétine une réaction prononcée qui peut exceptionnellement aller jusquà l'amaurose.

Le plus souvent les fonctions digestives sont profondément troublées ; les malades, scrofuleux d'ordinaire, sont pâles, chétifs et maigres ; la peau est sèche, décolorée. Je n'ai point vu comme M. Mackenzie, qui décrit cette variété de kératite sous le nom de coméiie strumeuse, que cette ophthalmie s'accompagnât de surdité, mais j'ai noté, comme cet auteur, la raucité de la voix et l'engorgement des glandes lymphatiques sous-maxillaires chez les femmes. Quelquefois j'ai observé cette maladie sur des sujets en

KÈtLATVtE DISSÉMiNis. 241

apparence de la meilleure constitution ; mais en même temps j'ai noté des écarts de régime et une vie très irrégulière.

Marchb. — Durée. — En général, la marche de cette maladie est lente ; ce n'est que dans quelques cas exceptionnels qu'elle devient rapide. La durée en est indéterminée, et ordinairement elle est excessivement longue. Je connais un jardinier dont j'ai Buivi l'observation pendant onze années ; il a entièrement perdu nn œil ; l'autre est très gravement atteint, et je ne sais s'il ne finira pas par le perdre de la même manière.

PfiONosTic. — Il est grave dans la plupart des cas, surtout brsque des infiltrations sanguines très étendues se sont formées dans la cornée, ou lorsque cette membrane a pris un large développement conique. Il est des cas nombreux pourtant où les taches, Uen que couvrant presque toute la membrane, se résorbent d'une manière inespérée : tel est celui, par exemple, dont j'ai parlé plus haut (voy. Symptômes analomiques) ,

Lorsque la cornée s'est recouverte à sa surface de ces plaques crayeuses et disséminées que j'ai signalées au dernier paragraphe des symptômes anatomiques, il est impossible d'obtenir une guélison complète ni même une amélioration. C'est à ces plaques crayeuses que s'appliquent ces paroles de M. Velpeau [Dict. de mû. en 30 vol., t. IX, p. 87) : « La kératite chronique est peut- " être la maladie de l'œil qui offre le moins de prise aux moyens 0 thérapeutiques. Ancienne et générale, elle ne guérit en quelque ■ sorte que par miracle ; j'ai vu tout échouer contre elle. •»

Terminaison. — 1* Résolution. — Elle est lente et difficile, et cependant encore assez fréquente, même dans les cas graves.

2* Taches. — Elles sont la suite la plus ordinaire de cette kératite ; la matière épanchée s'organise entre les lamelles, et devient, selon l'expression du professeur Ribéri, un produit froid,

3* Slaphylôme. — Il est assez rare à l'état complet.

4® Amaurose. — Elle est souvent la conséquence de cette maladie, surtout lorsque l'inflammation s'est propagée à la rétine.

5* Adhérences entre Viris et la capsule. — Elles sont très fréquentes, l'iris participant assez ordinairement à l'inflammation.

Traitement. — 1** Traitement local. -— Excitants, •— On ne peut les employer que lorsque l'afiection marche avec une extrême lenteur, et ne s accompagne pas de photophobie. II. t«

Stà MALAbriSH DC ÛLdÈt DÉ L*ŒIL.

M. Mackenzie pense que le vin d'opium offre beaucoup d'avantages. M. Lawrence juge au contraire Tefficacité de ropium assez douteuse; il conseille de préférence au laudanum la liqueur de Batteley, composée de 2 à 4 grammes d'opium dissous dans 30 grammes d*eau de rose ; préparation qu'on introduirait chaude et par gouttes entre les palipières, deux ou trois fois par jour.

Les pommades excitantes, telles que celle de précipité rougdi les insufflations de calomel, les solutions de nitrate d'argent oude sulfate de zinc, ont tour à tour été vantées et blâmées. Je n*aieu que bien rarement à me louer de ces moyens.

Belladone. — On l'emploie, sous forme d'extrait, en frictions autour de l'orbite et sur la paupière supérieure, ou, ce qui est bien préférable, en instillations dans l'œil, pour maintenir la pupille dilatée, et empêcher ainsi des adhérences de s'établir entre Tiriset la Capsule. Ce topique ne peut réussir à prévenir l'atrésie pupillaifË, qu'autant qu'il aura été conseillé dès le début de la maladie et continué tout le temps de sa durée, dût-elle être de plusieurs mots. Le praticien n'oubliera pas que l'opacité de la cornée est telle, dans la majorité des cas, qu'il ne pourra point s'assurer si la pupille est ou non menacée, et qu'il devra, quand même, employer les préparations mydriatiques, le sulfate neutre d'atropine, en particulier.

Vésicaioires, — Cautères. — Ils ne m'ont jamais paru d'un véritable secours dans cette maladie, qu'on les applique aux oreilles ou à la nuque ; les pommades vésicanles, comme celle d'ammoniaque, d'aulres plus fortes encore, comme celle de tartre stibié, ne m'ont point semblé plus utiles, du moins tant que dure l'inflammation : prescrits au moment où elle commence à tomber, cet moyens peuvent tout au plus rendre quelques services.

Fomentations chaudes, — Elles sont fortement recommandée! par Mackenzie et par Lawrence. Le meilleur topique, selon ce dernier auteur, est une forte décoction de fleurs de camomille el de têtes de pavot, qu'on applique directement sur l'œil au moyei d'un morceau de laine. Mackenzie préfbre exposer les yeux àli vapeur de l'eau chaude laudanisée.

2" Traitement général. — Il est rare, dans cette maladie qu'on doive avoir recours aux émissions sanguines générales: mais il n'en est point de même des émissions locales, lorsque cetti affection s'accompagne d'une rougeur assez vive et de photophobie. Au début de la maladie , quand des épanchements encore trii

KERATITE DlSséMINÉE. 243

limités apparaissent sur la cornëe, les dérivatifs sur le oanal intestinal sont d'un grand secours, si on les donne d une manière régulière et autant que possible tous les jours.

Les purgatifs salins meeefiibient devoir être préférés à tous les autres. Les vomitifs seront absolument mis de côté dans cette maladie comme dans beaucoup d'autres affections oculaires, parce qi'ila deviennent la cause d'une congestion cérébrale, qui, bien que passagère, n'en est pas moins dangereuse.

Le mercure sera employé avec avantage si on l'administre jusqu'à la salivation et qu'on l'unisse à la belladone. Mackensie reoommande de le mêlera l'opium, et espère, en le prescrivant, empêcher la pupille de contracter des adhérences morbides ; mais il conseille de n'y recourir qu'après que les symptômes aigus aumnt été dissipés par les sangsues et par le tartre stibié. Lawrence préftre combiner le calomel avec la poudre de James et deDower. Is suif aie de quinine réussit aussi bien, selon Mackensie, dans artte première variété de la kératite qui frappe si souvent les scrofuleux, que dans la vasculaire superficielle, qu'il nomme phlycténulaire. Les cas graves ne paraissent pas céder sans qu'on ait préalablement prescrit les émissions sanguines et le calomel. J'ai expérimenté ce moyen dans le cas qui nous occupe, et j'en ai obtenu les meilleurs résultats.

Le traitement de cette affection, on le voit par ce qui précède, l'offre rien de régulier. Le praticien ne doit pas perdre de vue qa*U a affaire à une maladie des plus rebelles, des plus longues, it qui se développe presque toujours sur les sujets d'une pauvre floostitution. Que Ton applique quelques sangsues quand l'œil Mrs très rouge et très douloureux, que l'on donne quelques dérivatifs surie canal intestinal, il n'y a assurément aucun danger; aais oh ne doit pas oublier de recourir bien vite à une médication générale convenable, et surtout de ne priver le malade d*air et d'aliments réparateurs que dans des conditions très exception* nelles.

BfiSUMÉ DU TRAITEMENT. — L Kératite disséminée sans réac- Uon sur les membranes iniefmes et marchant avec une grande Wfttf. Prescrivez :

Eau distinée 5 gram.

Sulfate neutre d*atropine 0,02 eealigr.