INTRODUCTION

§ i . — Des conditions de la vision distincte. — Fonction de la rétine.

Pour voir nettement et distinctement un objet, deux conditions doivent être remplies. D'abord, une image de l'objet, renversée, mais bien définie, doit se former à la surface de la couche des bâtonnets et des cônes. En second lieu, l'excitation locale ainsi produite doit se transmettre aux fibres du nerf optique, de là au cerveau, puis être projetée au dehors dans une direction inverse.

Grâce à cette double inversion, l'image projetée correspond à l'objet, et nous disons alors, pour ce motif, que nous voyons l'objet, bien que ce ne soit, à proprement parler, que la projection de l'image rétinienne qui se trouve devant nos yeux.

(1) Lors de la première édition de notre ouvrage, le traité classique des anomalies de la réfraction et de l'accommodation de M. Donders, publié en allemand (par M. Otto Becker, Vienne, 1866), n'était pas encore entre nos mains ; la traduction française fut donc faite avec le bienveillant concours de MM. Debove, Rendu, Hunt et Monnoyer, d'après l'édition anglaise (Londres, 1864). Comme la publication allemande de l'illustre professeur d'Utrecht a été remaniée en divers points, nous avons cru devoir en faire autant pour notre seconde édition. Entre autres additions, il nous a paru utile de donner en substance les intéressantes recherches de MM. Otto Becker et Coccius sur l'accommodation, et celles de M. Schuermann sur les mouvements excursifs de l'œil. L'article Astigmatisme de M. Donders étant connu du public français par une traduction de M. Dor (Paris, 1862), nous lui avons substitué un mémoire dû à la plume de notre ami le docteur E. Javal, dont les remarquables travaux sur cette matière ont acquis une juste notoriété. Le manque d'espace nous a forcé de supprimer, avec l'assentiment de M. Javal, l'introduction et les notes dont il avait accompagné le texte de M. Donders dans notre première édition. Sauf donc quelques développements mathématiques, optiques et anatomo-physiologiques, donnés en note et incompatibles avec un traité pratique, le texte allemand est intégralement reproduit. Nous offrons à M. Donders nos plus sincères remercîments pour la bonté qu'il a eue de revoir toutes les épreuves.