TRANSPORT DES LARMES

Les larmes sont versées et disséminées sur toute la surface de la conjonctive des paupières et de l'œil, et les maintiennent dans un état constant de lubrifaction en entraînant toutes les particules solides qui se portent sur ces parties. Cette dispersion des larmes ne se fait pas d'une manière continue, mais elle se répète à des intervalles réguliers, grâce aux mouvements d'occlusion des paupières, et l'excès du liquide est éliminé. Ici, on le voit, il y a lieu de distinguer dans le transport des larmes deux actes princi-

d'une cicatrice qui établissait une adhérence entre le tarse et le rebord orbitaire, tous les mouvements d'occlusion des paupières avaient pour effet de produire un ectropion complet. Ici le muscle lacrymal antérieur faisait glisser les parties molles de la paupière en arrière du tarse et portait le bord tranchant du fibro-cartilage en arrière de son bord obtus, sans que le muscle éprouvât la moindre résistance en accomplissant ce mouvement. M. Henle (Jahresbericht ùber Anatomie, 1859, p. 126) répond que, s'il en était ainsi, toute occlusion forcée des paupières devrait produire un ectropion ; mais cela n'est pas nécessaire ; car si le tarse n'est pas préalablement écarté du globe de l'œil, les contractions des fibres musculaires des parties molles auront pour résultat non de le faire basculer, mais de le pousser devant elles, tandis qu'elles s'abaissent elles-mêmes en formant un pli.

paux : 1° la dispersion des larmes dans le sac conjonctival et l'accumulation de l'excès du liquide au voisinage des points lacrymaux ; 2° l'introduction des larmes dans le sac lacrymal et leur passage dans le nez, au travers du canal nasal.

1° La dispersion des larmes au-devant de l'œil et leur accumulation vers le grand angle s'expliquent suffisamment par le mouvement des paupières que uous avons décrit plus haut. On comprend, du reste, que l'application du bord libre contre le globe de l'œil, au moyen du muscle lacrymal postérieur, ne permette pas aux larmes de s'écouler h la manière de petits ruisseaux, sur la cornée et sur la sclérotique, et l'on doit attribuer l'intimité des rapports du bord libre des paupières avec le globe oculaire à la tonicité des libres musculaires adossées aux tarses.

Le liquide sécrété pendant l'intervalle qui s'écoule entre deux clignements doit nécessairement s'accumuler dans le repli conjonctival, derrière la portion molle de chaque paupière. Qu'il s'opère alors un mouvement de clignement, les paupières s'appliquent exactement contre l'œil, le cul-de-sac conjonctival se trouve comprimé, l'espace occupé par les larmes, rétréci, et par suite, ce liquide porté au-devant de la cornée. En outre, la contraction du muscle lacrymal antérieur rapproche de l'œil, dans tous les sens, la portion cutanée des paupières, et cette action, s'ajoutant à la précédente, tend à chasser les larmes hors de l'œil. Où peuvent-elles alors se réfugier ? Au niveau du rebord orbi taire interne, là où le muscle lacrymal antérieur s'insère à la crête lacrymale et se trouve en quelque sorte immobilisé, les parties molles sont tendues jusqu'au sommet du globe de l'œil, au-devant d'une excavation qui n'existe pas quand l'œil est ouvert et le tégument affaissé. Là se forme, au voisinage du bord du lac lacrymal et en communication avec lui, un espace libre assez étendu. C'est en cet endroit que se déversent les larmes, comprimées de tous côtés. Elles se mettent, dans ce point, en rapport direct avec les embouchures des conduits destinés à les recevoir. La direction que suivent les larmes pour se porter vers le lac lacrymal, est rendue manifeste par les mouvements qui s'exercent dans les parties molles de la paupière inférieure sous l'action du muscle lacrymal -antérieur. En effet, ses fibres déterminent dans la peau, en l'attirant vers le nez et en l'applicant contre l'œil, des plis qui indiquent assez clairement la direction des larmes.

2° L'introduction des larmes dans les conduits et leur évacuation dans le sac, sont certainement aussi liées aux mouvements des paupières, sans exclure l'action de quelques mouvements associés. En effet, il faut admettre que le sac est soumis à des mouvements alternatifs de dilatation et de resserrement, qui ont pour but de favoriser l'admission et l'expulsion des larmes, et qui sont le résultat d'une action musculaire (1).

(1) Les anciennes théories, qui ne sont pas fondées sur ce mécanisme, ne sauraient