I.KS DÉPÔTS

pour calculer les opérations auxquelles il les emploie. Plus le terme de remboursement est éloigné, plus le banquier a de latitude dans ses opérations; plus ce terme est rapproché, plus le banquier est forcé de se restreindre.

Eu général, l’intérêt que les capitaux ainsi placés produisent à leurs propriétaires est calculé en raison du temps pour lequel est fait le dépôt. Lorsque le capitaliste veut jouir de la faculté d’exiger à volonté le remboursement, il est rare que le banquier consente à lui payer un intérêt, parce que si ces capitaux ne restent pas tout-à-fait oisifs en caisse, occasionnant seulement îles risques et des frais de garde, ils ne peuvent être employés utilement que par aventure et à des opérations qui produisent peu. La Banque de France, qui ne reçoit pas d’autres dépôts, ne bonifie à ceux-ci aucun intérêt, mais ejle fait gratis les recouvrements et paiements sur place que les déposants ont à effectuer.

Les dépôts remboursables à terme prévu, mais indéterminé, à quinze jours ou un mois après demande, par exemple, obtiennent souvent un intérêt minime, suivant le temps et les besoins, mais toujours proportionné à la disponibilité qu’ils donnent au banquier. Les dépôts à terme fixe, à six mois ou à un an, obtiennent en général un intérêt plus élevé.

Les services rendus par le banquier dans ses relations avec les capitalistes ne sont pas aussi généralement appréciés que les autres, et cependant ils sont immenses. Par les avantages accordés au dépôt, le banquier attire sur le marché commun de petites sommes, des capitaux disponibles pour peu de temps, qui, sans son intermédiaire, n’auraient jamais pu venir féconder le travail. Son action est doublement utile : au capitaliste d’abord, auquel elle procure un intérêt qu’il n’aurait pu se procurer par un placement direct, ensuite à l’entrepreneur auquel ces capitaux sont prêtés et qui les fait valoir.

Ce service est en même temps très-dangereux. Les dépôts directs forment chez le banquier un passif dont l'exigibilité plus ou moins soudaine, plus ou moins imprévue, peut jeter la perturbation dans ses affaires et dérouter ses combinaisons les plus savantes. Les dépôts sont l’instrument avec lequel il opère; et si le banquier vient à se Iromper, soit dans ses prévisions relatives aux demandes de remboursement, soit dans ses calculs relatifs