PREMIER GENRE

Vernis à Véther sulfurique, par Tingrij.

329. Nous extrayons cette formule de l'ouvrage de Tingry, qui donne ce vernis comme propre à réparer les accidents qui arrivent fréquemment aux émaux sur bijoux , en servant de glace aux vernis colorés qu'on emploie pour rétablir les parties éclatées et l'ensemble de la peinture.

« Prenez, copal ambré 0,01563

éther sulfurique pur 0,00625

«Introduisez le copal en poudre fide, par petites parties, dans un flacon qui contient l'éther; bouchez le flacon au liège, agitez le mélange pendant une demiheure, laissez-le en repos jusqu'au lendemain; si, en secouant alors le flacon , les parois intérieures se couvrent de petites ondes, ou si la liqueur n'est pas trèsclaire ; la solution n'est pas complète , et pour l'ache-

218 FABRI€ATION DES VERfriS.

ver , il faut y ajouter 5 ou 6 grammes d'éther ; s^îter , puis après le laisser en repos.

« Le vernis est d'une légère couleur citrine.

330. Remarques, a L'afBnité du copal pour l'éther est telle que , lorsqu'on verse la poudre dans le Aacon les parties les plus légères de cette poudre, saisies par les vapeurs qui s'échappent de Téther et remplissent le flacon , forment de petites stalactites filandreuses qui se prolongent depuis l'extrémité de la carte dont on s'est servi pour verser la poudre jusqu'assez avant dans te col du flacon. L'attraction de la fine limaille de fer mise en jeu par une barre aimantée donnerait aux personnes familières avec les* effets magnétiques une parfaite image de ce qui se passe ici.

<( Lorsqu'on présente le copal à l'éther, par petites portions , la poudre qui gagne le fond , prend la forme d'une petite masse dont le volume diminue d'une manière très-sensible. Elle se comporte en cette! circonstance comme le ferait un morceau de sucre dans Teau, à l'exception des bulles d'àir qui se dégagent du sucre, et qui n'ont pas lieu pendant la dissolution du copal dans réther.

331. (( Ce vernis est tellement siccatif qu'il bouillonne sous le pinceau par l'efiet de la trop rapide évaporation de l'éther. On parvient cependant à la retarder en passant sur la pièce à vernir une couche légère d'huile de romarin , de lavande ou même d'essence de térébenthine, qu'on enlève immédiatement avec un linge; le peu qui en reste suffit pour ralentir suffisamment l'évaporation de l'éther et permettre qu'on puisse étendre le vernis.»

332. Tous les chimistes savent que le copal se gonfle dans réther et s'y dissout complètement ; Berzélios F9|h porte que si l'on fait gonfler le copal en poudre dans

VBMIS A t ETHER, 319

r^er, et que Ton cbaufie la masse sirupeuse épaisse, ainsi obtenue, jusqu'à la faire bouillir ; que l'on y ajoute alors quelque peu d'alcool chaud, pur , ou au moins à 36 degrés , le copal se dissout en liquide transparent et limpide , Iju'on peut ensuite y mettre plus d'alcool sans que la résine se précipite. Tout cela peut être vrai, mais il faut des éthers et des alcools purs , sans quoi l'on ne réussit pas toujours, et ce n'est après tout qu'une expérience de laboratoire : le vernis qui en résulte est trop sec, totop cassant, et puis il est si cher qu'il n'y a pas moyen de penser à le vendre (123) .

333. Alors que, nous aussi, nous recherchions la possibilité de dissoudre le copal dans l'alcool et que nous ignorions encore qu'il suffisait pour y arriver de fiiîre préalablement oxyder cette résine comme nous l'avons pratiqué depuis, nous nous servions de Téther comme intermède ; mais comme les opérations ne réussissaient pas d'une manière constante et uniforme, nous y avions tout à fait renoncé , le procédé n'étant et ne pouvant jamais devenir manufacturier.

Cependant il nous paraissait étonnant qu'un homme comme Wattin se fût permis d'annoncer quHl était arrivé à dissoudre le copal à froid dans l'esprit de vin si la chose n'eût pas été vraie. Cette idée nous travaillait sans cesse , et tous nos doutes s'éclaircirent lorsqu'on étudiant la cause qui faisait que les vernis blanchissaient à l'air, se transformaient qu une espèce de matière opaque dlun jaune sale, et finissaient par tomber en poussière, nous reconnûmes que ce blanchiment provenait de l'oxydation des matières résineuses. Nous avons dès-lors oxydé du copal en poudre par simple exposition à l'air. Nous avons essayé et souvent réussi à le dissoudre dans Talcool. Le vernis, ainsi obtenu, était brillant à la vérité, mais il était trop sec, trop cassant;

2^ FABRICATION DES VEMlS.

il valait moins encore que les autres vernis alcooliqaes faits avec la sandaraque, et il revenait plus cher. Mous n'avions donc pas attaché grande importance à notre découverte , que nous ne regardions alors qu'au point de vue commercial ; et Ton conviendra que trouver le moyen de faire un vernis à Falcool moins bon et revenant beaucoup plus cher que tous les autres, ce n'était point avoir fait une fière trouvaille à une époque conune la nôtre, où l'industrie se perfectionne sans cesse, c*està-dire trouve les moyens de faire toujours de mieux en mieux à des prix toujours de plus en plus réduits.

33^. Au point de vue du commercé, si la découverte que nous venions de faire ne pouvait rien rapporter dans l'actualité , il n'en fut pas de même au point de vue de la science. Le bénéfice immense que nous en retirâmes fut d'abord : 1° de nous expliquer, par l'âge des résines qui ne sont au surplus que des huiles essentielles solidifiées, la cause des différences, très-grandes quelquefois, que nous trouvions dans les analyses que nous en faisions ; ^ et en nous découvrant la cause véritable de la destruction des vernis, de nous indiquer h voie dans laquelle on pouvait espérer de les améliorer; S"" et peu à peu , nos idées s'agrandissant, se généralisant, nous commençâmes à soupçonner que Tingry n'avait. pas tiré toutes les conséquences de sa découverte de l'oxydation des huiles fixes, qu'il n'avait pas vu que ces huiles, desséchées dans les couches minces de la peinture ou du vernis, ne faisaient que s'oxyder toujours de plus en plus, jusqu'au point de se désagréger, de tourner en poussière. Et voilà comme nous fûmes conduits à la nouvelle théorie des peintures et des vernis que nous exposerons dans le cours de cet ouvrage au fur et à mesure que l'explication des faits nécessitera son application.

VBRNIS A l'alcool. 221