HO + 3 C = CO« + 2 CO + 4H

Le résultat de l'opération est combustible, car il contient 57 % d'hydrogène et 28 % d'oxyde de carbone. Mais on peut faire subir aux gaz obtenus de la sorte une seconde transformation, soit en faisant intervenir une plus grande quantité de vapeur çl'eau, soit en augmentant la proportion de carbone; les formules ci-dessous indiquent les réactions qui se produisent dans les deux cas :