CHLOROSE ET ANÉMIE

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L*auteur d*un mémoire très soigneusement écrit sur les eaux de Schwalbach (2) commence par exposer avec détails le rôle du fer dans l'économie , ses propriétés oxygénantes en particulier, qui semblent fairedes globules sanguins le véritable aliment organique, et aprè» avoir énuméré les états morbides nombreux dans lesquels Télément globulaire, c'est-à-dire l'élément ferrugineux du sang fait défaut, montre les eaux ferrugineuses prèles à introduire dans l'économie le principe qui lui manquait.

Nous présenterons à notre tour, sur la médication ferrugineuse, quelques considérations qui sembleront un peu faire la contre*partie des précédentes, mais qui nous pa-

(i) Eogelmano, Sur Vusage des eauœ de Kreuinach dans le traUement des affectkms syphilitiques, Francfort, 1849, p. 12 et 26.

(2) Traité des eaux minérales du ducké de Nassau^ par le docteur Geath. Schwalbach, 1852, p. 216.

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raissent plus propres à faire apprécier cette médicatioa à sa juste valeur.

L'élude des eaux ferrugineuses, et TappréciatioD de leur action thérapeutique, paraissent au premier abord beaucoup plus simples que celles des eaux mentionnées jusqu'ici dans ce travail.

Les eaux minérales ferrugineuses sont usitées dans des maladies , ou dans des étals simplement constitutionoelsv où le sang présente un appauvrissement de son élément ferreux ou globulaire. Il semble donc que, dans l'usage de ces eaux minérales, comme dans celui de tout traitement ferrugineux, on n'ait d'aulre objet en vue que d'apporter directement au sang l'élément qui lui fait défaut. Cependant la thérapeutique de la chlorose et de Tanéinie n'est point là tout entière.

Ce serait évidemment se faire une idée inexacte de œs conditions de Téconomie^ que de les considérer .exclusivement au point de vue de l'insuffisance des globules et de l'élément ferreux du sang.

Ce qui fait alors défaut à l'organisme, ce n'est point le fer, qu'il est toujours facile d'introduire en quantité très suffisante par l'alimentation ; c*esi\a, faculté de V assimiler: c'est là ce qui frappe si souvent d'impuissance toute médication ferrugineuse.

Dans une anémie accidentelle, déterminée par unehémorrhagie traumatique ou bien provoquée dans le cours d'une maladie aiguë, les ferrugineux sont le plus souvent inutiles pour rendre au sang le fer qu'il a perdu. Cet élément se reproduit aisément par l'aide seule de l'alimenlition ; ou si l'on juge convenable d'en introduire thérapeutiquement, celui-ci contribue aisément à hâter la reconstitution du sang , parce que rien ne vient s'opposer i son lation.

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Il pourra en être de même dans les chloroses légères, où la disposition contraire de Torganisme est facile à sur* monter.

Mais dans les chloroses, ou chloro-anémies profondes et constitutionnelles, il n*en est plus ainsi : vous avez beau encombrer Testomac de fer, sous quelque forme que ce soit, vous ne parvenez pas à en faire des globules sanguins. Ici la thérapeutique chimique vient échouer devant Torganisatioa et la vie. Mais ce que Ton n'obtient pas du fer, on Tobtienl de traitements plus complets, de l'emploi de toni* ques variés, de moyens hydrothérapiques, de bains de mer^ des voyages, du changement de climat, de circonstances intellectuelles ou affectives, de moyens hygiéniques enfin. SMl peut être utile alors d'employer concurremment les ferrugineux, c'est que ceux-ci, indépendamment de la question de leur pénétration et de leur maintien dans le sang, exercent peut-être une action tonique salutaire; et ensuite qu'ils se trouvent ainsi toujours prêts à pénétrer au moment plus favorable où l'organisme, modifié par d'autres circonstances, consentira à se prêter à leur assimilation.

Envisagée sous ce point de vue, Tadministration des eaux minérales ferrugineuses exige sans doute, autant que pour toutes les autres, afin d'être efficace, l'intervention de modificateurs généraux de l'économie. Il est vraisemblable, en efiet, que si vous aviez échoué jusqu'alors dans tous les traitements ferrugineux, ce ne serait pas la peine d'envoyer un malade à Forges ou à Spa^ uniquement pour y trouver du fer, et que dans ce dernier cas vous ne réussiriez pas davantage.

J'admets bien que la forme sous laquelle existe le fer dans les eaux minérales présente une perfection à laquelle nos préparations médicamenteuses ne sauraient atteindre. D'un autre côté cependant, il est difficile de croire que,

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par le fer qu'elles contiennent, elles n'offraient guère à la thérapeutique qu'une formule de plus à ajouter à toutes celles qui composent déjà la médication ferrugineuse.

Ce que l'on aurait donc à attendre de Tusage thermal des eaux ferrugineuses, ce serait une médication beaucoup plus complexe, empruntée : à la combinaison des éléments minéralisateurs unis au fer; aux moyens hydrolhérapiques entrant dans toute médication thermale complète^; aux conditions hygiéniques que comporte habituellement une telle médication.

Mais il arrive que la plupart des eaux qui méritent la désignation de ferrugineuses sont faiblement minéralisées , et ne paraissent pas, pour la plupart du moins, compenser par une qualité particulière la faible proportion qui leur appartient*, mais il arrive que la plupart d'entre elles, froides (12 thermales sur 80) et peu abondantes, ne se prêtent nullement aux ressources que l'usage externe, les bains et les douches, viennent ajouter aux eaux minérales les mieux caractérisées ; il arrive enfin que les conditions de déplacement, de distraction, d'exercice, que comporte la médication thermale cherchée au loin, se rencontrent aussi bien près d'autres eaux minérales, et dans des circonstances fort supérieures sous le rapport hygiénique, les eaux ferrugineuses appartenant presque toutes a la région du nord de la France et de l'Europe et aux pays de plaine.

Ce sont toutes ces raisons qui ont singulièrement amoindri le rôle des eaux ferrugineuses. Une dernière considération complétera le tableau.

On doit entendre par eaux ferrugineuses^ en hydrologie médicale, non pas toutes les eaux où il existe du fer en une proportion quelconque , mais seulement celles où , tandis

que le fer existe en proportion thérapeutique, les autres