DIABÈTE

quise : or. Vichy est la seule station thermale dans laquelle le traitement des diabétiques ait encore été fait avec quelque suite, en France. Nous devons donc à peu près concentrer cette étude dans l'appréciation des résultats que fournit la médication par les eaux de Vichy. Nous parlerons ensuite des bains de mer^ puis de quelques autres applications des eaux minérales qui sont venues à notre connaissance.

Eaux de Vichy. Les détails que je vais exposer sont le résumé des observations que j'ai pu faire depuis dix ans, sur des diabétiques soumis au traitement thermal de Vichy. Il importe d'ajouter que mes propres observations sont entièrement conformes, pour leurs résultats, avec celles de M. Petit (1), et avec celles que j'ai trouvées consignées dans des notes inédites de Prunelle.

Le premier effet du traitement par les eaux de Vichy est, en général, de diminuer la proportion du sucre contenu dans l'urine. Cet eOet ne manque presque jamais de se faire sentir dans la première semaine, quelquefois dès le second jour ; il n'y a que peu d'exceptions à cela.

Cette action sur les conditions chimiques de l'urine est habituellement persistante pendant toute la durée du traitement, à moins d'écart de régime ; mais elle ne l'est pas au même degré dans les périodes consécutives.

Lors même que le sucre avait complètement disparu i Vichy ^ nous l'avons toujours vu se montrer de nouveau, au moins chez les malades que nous avons retrouvés^ mais cette réapparition du sucre, qui n'a quelquefois lieu que plusieurs mois après, s'opère en général dans de moindres proportions qu'auparavant.

A mesure que le sucre diminue, les divers symptômes diabétiques diminuent en général dans la même proportion.

(I) PeUI, Du mod» d^actUm des eaux de VkAy, 1850, p. 449,

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D'abord la quantité de l'orine ; en même temps celleci se colore et reprend un peu d'odeur urineuse. Elle perd aussi rapidement que dans les autres maladies Tacidité que nous lui avons toujours trouvée avant de commencer le traitement, et elle nous a paru prendre plus constamment des caractères franchement alcalins. Nous avons quelquefois trouvé dans l'urine des diabétiques une certaine proportion d'albumine. Nous n'avons pas remarqué que celleci fût influencée d'une manière notable par le traitement; elle persistait au même degré, malgré la diminution oo même la disparition du sucre.

La soif et la sécheresse de la bouche sont ordinairement les premiers symptômes qui paraissent modifiés par le traitement thermal. Les malades accusent sous ce rapport un soulagement immédiat, que traduisent aussitôt leur prononciation et leur physionomie. En même temps que la soif s'apaise, que le besoin de rendre les urines s'éloigne, le sommeil reparaît , l'agitation nouvelle de la plupart des diabétiques se calme , et leur moral ne tarde pas à se relever.

Nous n'avons guère eu occasion d'observer l'action da traitement thermal sur l'appétit désordonné des diabétiques. Plus souvent nous avons vu, sous l'influence des eaux, le dégoût qu'inspirait le régime exclusivement animal diminuer, les digestions lourdes et pénibles se régulariser, l'appétit reparaître. Quand à l'haleine nauséabonde et pénétrante qu'exhalent certains diabétiques, dont les appartements où ils ont passé quelques minutes conservent encore des traces au bout de plusieurs heures, nous ne l'avons jamais vue céder au traitement thermal, lors même que celui-ci amenait des changements notables dans la composition de l'urine, et même dans la santé générale. Mais il faut ajouter que les diahétiqut^s qui présentent celle cir-

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circonstance sont en général affectés à un très haut degré, et ne se trouvent guère susceptibles que d'un retour très imparfait. En un mot, c*est là un symptôme d*un pronostic certainement fâcheux.

L'action du traiiement thermal sur les fonctions de la peau mérite d'être étudiée avec attention.

Chez la plupart des diabétiques la peau ne fonctionne presque plus. La sécheresse extrême de lu surface cutanée, sa rudesse, constituent un caractère important du diabète, mais non pas un caractère essentiel, c'est-à*dire constant. Plusieurs de nos diabétiques, bien que la maladie offrit chez eux une durée déjà longue et un degré considérable, n'avaient point cessé de transpirer, et la peau ne présentait pas de caractères particuliers. La plupart se présentaient, sous ce rapport, dans les conditions ordinaires delà maladie. Nous avons été plusieurs fois frappé d'un fait, que l'on a peut-être signalé du reste; c'est que, de tous les symptômes diabétiques, la sécheresse de la peau est celui qui résiste le plus au traitement ordinaire, et principalement diététique, du diabète. La soif, la sécheresse de la bouche dimi* nuent, l'abondance et les caractères sucrés des urines s'amoindrissent, les forces reparaissent même; mais la peau ne reprend pas ses fonctions, ou ne les reprend que dans une moindre proportion. Dans les cas légers ou récents, il n'est pas très difficile en général de rétablir les fonctions de la peau ; mais nous voulons parler des cas oii la maladie est prononcée, c'est-à-dire du degré auquel on la rencontre le plus souvent dans la pratique , car le diabète ne sera sans doute jamais une maladie que l'on ait communément à traiter dès son début.

Or, un bon nombre de nos malades arrivaient à Vichy après avoir subi, pendant un temps plus ou^ moins long, le traitement ordinaire, et particulièrement diététique, de cette

7S8 EAUX MINÉRALES. — THÉRAPBOTIQUB.

maladie. Ils se portaient mieux, le sucre avait diminué, et l'ensemble des symptômes était avantageusement modiBé; mais ils avaient la peau rude, sèche, parcheminée comme auparavant, ou à peu de chose près.

Sous rinfluence du traitement thermal, au contraire, od voit peu à peu la peau s'adoucir , s'assouplir , s'humecter enfin. Nous n'avons presque jamais vu de sueurs abondantes s'établir : les eaux de Vichy n'agissent pas précisément â la manière de diaphorétiques ; mais, comme dans tant d'autres maladies chroniques où Tatonie de la peau est on des caractères et devient un des éléments de la mahdîe, les fonctions si importantes de ce système se rétabUsseot lentement et graduellement.

La constipation est ordinaire chez les diabétiques, une constipation opiniâtre, et qui parait tenir surtout à l'amoindrissement des sécrétions intestinales. Les eaux de Vichy n'agissent que très lentement, et secondairement, sarœs sortes de constipations; mais on obtient d'excellents résultats des douches ascendantes, qui, continuées avec un peu de suite, parviennent quelquefois à rétablir définitivement, en partie du moins, les fonctions du gros intestin.

Quant à l'état général , quant au rétablissement des forces musculaires, du moral, du sommeil, il suit de tris près et d'une manière très prononcée les changements subis par l'urine et par les symptômes essentiels du diabète. C'est ce retour considérable et rapide qui caractérise surtout le traitement thermal, et c'est principalement sous ce rappoH que celui-ci est si souvent nécessaire pour compléter l'actioA insuffisante du traitement purement diététique.

Ce tableau, qui reproduit d'une manière très exacte, je crois, les résultats généraux qu'il faut attendre du traitement thermal de Vichy ehez les diabétiques, comprend des cas très différents au point de vue du degré de la maladie,

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M- le rcc^esà^^r Bocdiardat. iont !t> -Ask^miion? sur les eflirts drfLLi'if> d^ eairx mioérm!^ c-bez ks diibêtiqœs 1 sont ireciêraîemenl f>n x«fcrnie> am\ rK»lres, a w* roanu que I^ type de< dîabeii^ues auxquels Ie> fau\ de Vidiy cofsrienLenl le m^eux , >?r.i W diabèliquos obèses, c'esl-a-dire lies Jiabeîîque? d'une tel!e v>^n>litulioo, et qni n'en ont pa: cnt-on? perdu le> raraclêres.

IVoii antre cùl«f . aux diabétiques qui sont parvenus a un certain Jcerê d'epuisemenl du àyslème nerveux, les eaux de Vichy ne sont plus applicables.

Un même degré de faiblesse peut èlr^ atteint par une série d'individus, sans que les m^mv^ éléments organiques y prennent une part égale chez tous. Quand la faiblesse a son point de départ radical dans le système nerveux, en un mot dans les cas d'épuiseMenl du système nerveux, les eaux de FiVrAy réussissent mal. Ceci est d'une appréciation délîeale peut-être, mais importante. Ces eaux >*applîquent victorieusement aux cachexies paludéennes les plus profondi^s; elles sont utilement tolérées, tout en {Hiuvant se trouver insuffisantes, dans un degré très avancé de Fanémie ; mais dans répuisement nerveux, dont nous trouvons pour type les abus vénériens, circonstance qui se rencontre chei quelques diabétiques, ces eaux sont mal supportées et ne font peut-être qu'ajouter à rétat de débilitation du système. N'est-ce pas pour cela que les eaux de IVcAy, avec leur température élevée, leurs propriétés éminemment reconsti-

(1) Boocbardat, Annuaire de tliérapeuîiqtie.X^il, ItUS, 1846 H I8ifts Dm diabèU sucré ou glueosurie , son traUement hygiénique, in-i, iMt*

DIABÈTE. 7il

difficilement les eaux ; le retour graduel et continu, que Ton observe dans la plupart des cas, n'a lieu chez eux qu'incomplètement et par secousses, et nous avons vu, circonstance assez remarquable, l'urine subir les changements les plus favorables au point de vue de la diminution du sucre, sans que les autres symptômes en paraissent le moins du monde influencés.

L'existence de phénomènes fébriles réguliers ou irré* guliers constitue une contre-indication plus formelle an traitement. Nous en dirons autant des symptômes thoradques annonçant l'existence ou seulement l'imminence de tubercules pulmonaires.

Le traitement thermal de Vichy se compose de bains, de douches générales, et de l'usage interne de l'eau minérale à dose généralement assez élevée : huit ou dix verres quelquefois, empruntés & des sources variées, suivant les circonstances. Les sources froides (Célestins) et surtout ferrugineuses (de Mesdames^ Lardy)^ seront le plus souvent préférées.

Le régime diététique indiqué doit être scrupuleusement suivi pendant les premières périodes du traitement. Plus tard, on peut s'en relâcher dans de certaines limites, mais avec une grande surveillance, car l'usage actuel des eaux de Vichy ^ quelque influence qu'il ait exercée d'abord sur la constitution de l'urine, ne préserve pas toujours d'une intolérance absolue pour les féculents.

Les bains de mer sont très usités dans le diabète; mais les efTets que l'on en obtient n'ont pas le caractère direct et spécial des résultats les plus habituels du traitement par les eaux de Vichy.

M. Gaudet, lorsqu*il a publié son excellent ouvrage sur les bains de mer^ paraissait n'attacher que très peu de

7^2 EAUX MINÉRALBS. — THÉRAPEUTIQUE.

valeur à la médication marine dans le diabète. Il avait vu Tappétit augmenter, les progrès de 1 affaiblissement se suspendre , une apparence de santé se montrer, mais sans que la soif et Vbypersécrétion urinaire eussent été modifiées un seul instant (1). M. Gaudet n'avait vu à cette époque qu'ua petit nombre de diabétiques. Mais, dix ans plus tard, il n'était pas beaucoup plus explicite sur ce sujet. Les faits qu'il avait observés jusqu'alors n'étaient encore ni assez nombreux ni assez complets pour lui permettre de poser des conclusions formelles sur la portée thérapeutique de cette médication. Cependant il a obtenu plusieurs fois des modifications favorables dans les degrés moyens de la malade, et il a remarqué au contraire de l'aggravation dans les degrés extrêmes, a Les bains de mer^ dit-il ne doivent être considérés, dans les cas de ce genre, que comme un auxiliaire excellent à la reconstitution de l'état général, quand on est en mesure de l'obtenir. >

M. Bouchardat exprime parfaitement l'indication des bains de mer, on disant qu'ils ne doivent être employés que chez les diabétiques capables de réagir. La réaction ne s'obtient pas seulement par les forces intrinsèques de l'organisme ; elle s'obtient aussi par les conditions dont on entoure les malades. C'est ainsi qu'un exercice très actif est indispensable en faisant usage des bains de mer. Il ne faut donc pas prescrire ces derniers chez de^ diabétiques incapables de prendre un exercice suiïisant.

Quelques observations isolées, relatives à des diabètes traités favorablement par des eaux minérales autres que Vichy, ont été communiquées à la Société d'hydrologie médicale de Paris ; M. Niopce a fait part de deux observait) Gaudet, Recherches sur l'usage et les effets des bains de mer, 1844, p. 343.

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lions recueillies à Allevard; M. Le Bret, d'une observation recueillie à Balaruc; M. Regnault, d*une autre a Bourbatk- FArchambault (1). Ces applications se rapprochent peut-être moins de l'action certainement plus spéciale des eaux de Vichy f que de Faction des conditions hygiéniques dont rinflueoce sur le diabète ne saurait être contestée. Le doe* leur Keith-Jonray a rapporté plusieurs cas de guérisoo du diabète par l'influence des pays chauds. Il s'appuie sur l'action de la chaleur sur les fonctions cutanées, et sur ce fait d'observation que cette maladie y est très rare, et mènie n'existe pas dans les pays tropicaux. Il parle d'un jeune hoipme de vingt-cinq ans qui, après avoir lutté inutilement pendant plusieurs mois contre une affection diabétique grave, se rendit à la Jamaïque où , au bout de trois mois, il était guéri complètement (2). Il y a évidemment quelque chose à rechercher dans ce sens.

Le docteur Helfft n'a consacré que quelques lignes au diabète , ce qui donne à penser que les eaux minérales ne sont pas fort employées en Allemagne contre cette maladie» C^est, dit-il , surtout près des eaux alcalines et des thermes de Carlsbad^ qu'on a constaté quelques effets thérapeutiques. Le même auteur conseille quelquefois aussi les eaux ferrugineuses, et Pyrmont en particulier (3).

Il paraîtrait résulter de communications que je dois à l'obligeance de M. le docteur Gans, de Carlsbad^ que les résultats obtenus près de ces eaux minérales seraient fort semblables à ceux que nous avons exposés plus haut au sujet de Vichy ^ et envisagés, par les médecins de Carlsbad, sous le même point de vue que par nous-même.

(1) AwMln de la Société â^hydrologie médkaîê de Pam^ 1. 1, p. 42.

(2) Journal de médecine et de chirurgie d^ Edimbourg, février 1841; t Cofttes, Quelques réflexions sur le diabète sucré, Bordeaux, 1846.

3) Helfft, Handbuch der Balneotherapief p. 452.

7Ah EAUX mnÉRALES. — TnÉRAPECTlQUE.

En résumé, les eaux minérales ne nous offrent point de médication curative« ni chimiquement spécifique, du diabète.

Les eaux de Vichy constituent cependant une médication très efficace, bien que simplement palliative, alors qu'elle se trouve appliquée d'une manière opportune. Noos ne faisons même pas de difficulté de l'appeler, comme le veut notre excellent et savant collègue, M. l'inspecteur Akpiié, une médication spéciale , bien que nous ne croyons pis qu'on soit en mesure de définir cette spécialité.

Malgré quelques exemples isolés, la médication thermale du diabète demeure encore concentrée dans les eaux de Vichy y peut-être paiement dans les eaux de Carlsbad.

Les bains de mer , salutaires dans beaucoup de circonstances, paraissent exercer , sur les phénomènes caractéristiques du diabète, une action beaucoup plus éloignée que les eaux minérales appropriées.