DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE

étudier l'ensemble des eaux minérales, a s*attacher, après la classi6cation chimic^ue bien entendu, au classement géographi(][ue^que nous avons suivi : ils y trouveront ^ entre autres avantages, un moyen mnémotechnique précieux.

Nous empruntons à V Annuaire les considérations suivantes relatives à ce sujet intéressant.

€ Comment les sources se répctrtissent-elles ? »En ce moment, nous n'avons pour but que de rechercher comment les sources se répartissent sur notre territoire. On conçoit à priori que la composition des sources minérales d'une contrée ne peut être indépendante de sa structure minéralo^iquc et géologique. Si l'on peut penser, en effet, que certains cléments des eaux minérales résultent de phénomènes étrangers aux roches immédiatement sous-jacentes, on ne peut se refuser à admettre que d'autres de ces qiatéri^ux existent dans le sol qu'elles traversent, soit qu'il s'y trouvent sous la forme môme qu'ils revêtent dî^ns les eaux, soient qu'ils aient subi préalablement une transformation qui a facilité leur entraînement. » Mais, indépendamment de ces considérations qui pourraient, jusqu'à un certain point, sembler le résultat d'idées préconçues, un simple coup d'œil jeté sur la carte des eaux minérales suffira pour se convaincre que ces sources sont loin d'être distribuées partout uniformément. Sur un millier environ de sources minérales qu'on a signalées en France, huit cents, au moins, appartiennent aux régions montagneuses, et sortent déroches d'origine ignée, ou de terrains sédimentaires qui portent, plus ou moins profondément, l'empreinte de leur action.

» Si l'on va plus loin, et qu'on examipe avec quelque

soin la nature p: édominantc des eaux de telle ou telle contrée montagneuse, on ne tarde pas à s'apercevoir que làencore il y a des préférences, et il ne sera pas diiocile de voir,

par exemple, que les eaux acidulés sont aussi abondantes dans le massif central de la France, que les sources, dites stUfurettses^ le sont dans la chaîne des Pyrénées.

» Les pays de plaine, à Tabri des influences anormales, ne présentent, au contraire, en général, que des sources qui, par leur température peu élevée et la nature des éléments qu'elles dissolvent, peuvent le plus souvent être considérées comme le résultat des infiltrations d*eau pluviale, chargées peut-être d'une certaine quantité d'acide carbo* nique, au travers des roches superficielles.

> L'étude de la distribution géographique et géognostique des sources minérales devra donc offrir un double intérêt au point de vue du fait même de leur inégale répartition, et de la prépondérance de tel ou tel élément dans les eaux de telle ou telle région particulière.

> De ce double point de vue il résulte que, pour diviser un territoire comme celui de la France en un certain nombre de régions caractérisées par leur hydrologie minérale, on devra, non-seulement tenir compte des principales conditions orographiques et géognostiques de chaque contrée, mais aussi s'éclairer, pour le but spécial qu'on veut atteindre, des résultats fournis par la chimie sur la nature même de ses sources minérales. Ainsi, la carte qui résumerait ces données, bien que basée sur la géologie, pourra, dans ses grandes circonscriptions, différer notablement des limites qui seraient posées au point de vue purement géologique (1). »

C'est dans cet esprit qu'ont été tracées, sur la carte des eaux minérales , les huit grandes divisions que l'on peut caractériser par tes noms suivants :

I" RÉGION. — Massif central de la France. — Il faut en-

(t) Afmuairû des eaux de la France^ inlroduciioD, p. liv.

BISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. 61

"e, par la dénomination de massif central de la France» ite protubérance à base granitique, percée par des pores secondaires et des roches volcaniques, et parsemée , ut vers ses bords , de lambeaux de terrains sédimens, particulièrement de terrain houiller, qui s'étend du au sud, d*Avallon au Vigan ou plutôt à Lodève, et de i Touest, entre le Rhône et Montrond ou Confolens. ( grande gibbosité, dont le pied disparaît de tous côtés des terrains plus modernes, joue un rôle important dans rographie de la France, et doit à sa position remarie de partager ses eaux entre les trois mers qui baignent côtes. Elle n*est pas moins bien caractérisée par ses ces minérales. Elle comprend les départements suivants:

Allier, Loire,

Ardèche, Loire (Haate-),

Aveyron , Lozère,

Cantal , NièTre,

Gorrèze, Pay-de-Dôme,

Greine, RliOne.

Gard,

• aiGiON. — Groupe des Pyrénées. — Le groupe des Py- », qui forme avec le précédent les deux princi* : gisements des sources minérales de la France , est [nettement caractérisé. Il se compose: l"" de la chaîne Pyrénées dont Taxe est formé de roches cristallines et Trains anciens, tandis que les formations sédimentaires modernes en garnissent les flancs ; 2* de deux appen- ; qui, des deux extrémités de la chaîne, s'avancent vers Td-est. Il comprend les départements suivants :

Ariëge,

Landes,

Aude,

Pyrénées (Basses^),

Garonne (Haute-),

Pyrénées (liantes-),

Gers,

Pyrénées^rientales.

Hérault,

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III* RÉGION. — Groupe des Alpes et de la Corse. — Les Alpes, moins fécondes que les Pyrénées en sources minérales, en présentent néanmoins de très importantes, sôit dans l4btérieùr de notre territoire, soit a peu de distance en dehors de ses limites. En effet, la Savoie et la Suisse se rattachent naturellement à cette région. Dans les Alpes, le gisement dès sources minérales paraît , au premier abord, présenter des circonstances fort différentes de celles qui appartiennent aux deux premiers groupes. A peine si Ton en pourrait citer quelques-unes dans les vasles massifs de roches primiiives qui, parallèlement à deux directions principales, forment Taxe des chaînes alpines. Toutes ou presque toutes sortent de terrains straliiiés, depuis le lias jusqu'au terraïb tertiaire. Il n'en est qu'un petit nombre, situées à peu de distance de la limite entre les terrains sédimentaires el les roches ignées (Atlevardy Louesche), ou dans le voisinage des anbydrites et des gypses provenant de fallération des calcaires (Saint-^ervan) , à Torigine desquelles l'action des roches plutoniques ne semble pas étrangère. Quant à la Corse, celte influence est plus manifeste encore, car toutes les eaux minérales de cetle Ile sourdenf^ des granités ou des schistes lalqueux dans leur voisinage.

Cette région comprend les départements suivants :

Alpes (Basses-),

Drôme,

Alpes (Uaates-),

Isère,

BoQches-da-Rbùne,

Vaacluse.

Corse,

IV» Région. — /wra, collines de la Baute-Saône et Vosges, — Ce groupe reiïferme trois régions très distinctes par leur orographie comme par la nature des terrains qui les composent. Le trait dominant est le double relief des Vosges et delà Forêt-Noin\ placé symétriquement des deux

msTRiBirrioN géographiqck. 68

côtés de la ^ande vallée du Rbin, et formé d*un axe granitique sur lequel s^appuient successivement les diverses

fomiations du trias : ce massif, terminé par les collines de

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la Haute-Saône, se sépare assez nettement des terrains oohthiques qui Tentourent à Touest et au sud, et vont Former dans celte dernière direction la chaîne recourbée Au

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Jura, bordant comme un amphithéâtre la plaine suisse; enCh, entre cette chaîne et te Rhône s*étend la Bresse qui, dé'Grray a Valence, forme un plan légèrement incliné. C'est encore à cette région que doivent se rattacher les eaux minérales qui jaillissent de Tautre côte du Rhin sur les flancs du Taunus dans le duché de Nassau, la Hêsse-Électorale, etc.

Départements compris dans ce groupe:

Ain,

Moselle,

Côte-d'Or,

Rhin (Haut-),

Doubs,' ^

iâhin (BaH,*

Jura,

Saône (Haute-),

Haate-Mame,

Saône-ei-Loire,

Meurthe,

Vosges.

V* Région. — Ardennes et BainatU. — La presque totalité des sources comprises dans ce groupe sont étrangères i la France. Plusieurs sources célèbres, $eltZy Spa, Atxta-Chapelle, font partie de ce groupe; elles sourdent toutes du terrain de transition et du terrain houiller.

Cette région ne comprend qu*un département :

Ardennes.

VI« Région. — Massif du Nord-Ouest. — Ce groupe occupe tout le nord-ouest de la France, c'est-à-dire la région accidentée qui comprend la Vendée, la Bretagne et une partie de la Normandie : sa surface est limitée du côté de la mer, par la ligne des côtes, des Sables d*Olonne à l'embou-

M EàCX IflllteALES. — MATIÈRE MÉDICALE.

chure de la Vire, et, du côté du continent, par une ligne peu accidentée qui court de l'est à l'ouest, des Sables d'Olonne à Parthenay ; du nord au sud, de ce dernier point a Angers; du sud-ouest au nord-est, d'Angers i Alençon; enfin, du sud-est au nord-ouest, d'AIençon à Isigny. Sa constitution géologique est extrêmement remarquable, car elle est uniquement composée de roches cristallines auxquelles on donne vulgairement le nom de primitives, granités, syénites, diorites, schistes talqueux ou micacés, et des terrains sédimentaires les plus anciens. Ceux-ci forment, en général, le centre du massif, tandis que les formations cristallines occupent plutôt les deux bords extérieurs et se rapprochent de la baie de Douamenez, en resserrant de plus en plus les terrains de transition, de manière à leur donner la forme d^un coin.

Cette région comprend les départements suivants :

GalYados,

Maine-et-Loire,

Côtes-du-Nord,

Mayenne,

Loire-Inférieare,

Orne.

VII« et Vin* Régions. — Régions de plaines. — Sous ce nom se trouve comprise toute la partie de notre territoire qui ne présente pour accident orographique que de simples collines, dont la hauteur atteint rarement 300 m« d'élévation, et qui ne renferme pas de terrains plus anciens que le lias. Cette grande étendue enchâsse réellement plus de la moitié de la superficie de la France ; nous n'en indiquerons pas les limites : il suffit de dire qu'elles suivent le pied de tous les massifs plus ou moins élevés que nous avons décrits séparément; mais une circonstance très intéressante dans sa disposition, c'est qu'elle se divise naturellement en deux régions placées l'une au nord, l'autre au sud du plateau central, et séparées entre elles par une sori(> de col,

DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUK. 66

formé de terrains jurassiques, qui relie les deux pointes avancées des massifs granitiques de la Vendée et du Limousin. Au nord-est de ce petit bombement s'étendent les plaines arrosées par la Loire moyenne, la Seine, la Somme, TEscaut ; au sud et au sud-ouest, les bassins de la Charente» de la Gironde et de l'Adour.

Ces deux régions comprennent les départements sui; vants :

Plaines du narà.

Aisne,

Pas-de-Calais,

Aube,

Sartlie,

Loir-el-Cber. Seine,

Loiret,

Seine-Inférieure,

Marne,

Seine-et-Marne,

Nord,

Seine-et-Oise,

Oise,

Sèvres (Deux-),

Orne,

Vienne.

Plaines du midi.

Dordogne,

Lot-et-Garonne ,

Gironde,

Tarn.

Lot,

Le tableau suivant, que nous ajoutons aux renseignements géographiques empruntés à YArmuairey donnera une idée précise de la manière dont les diverses classes d'eaux miné* raies se partagent dansles régionshydrologiques de laFrance. n sera surtout significatif, si Ton veut bien remarquer la parenté qui existe entre les bicarbonatées sodiques et les bicarbonatées calcaires, d*une part, et de l'autre entre les eaux sulfurées et les eaux sulfatées, malgré la distance à laquelle nous avons cru devoir placer ces deux dernières classes Tune de Tautre.

06 EàUI MINÉRALES. — MàTIÈRB MÉDICALE.

Nous allons successivement passer en revue les différentes classes d'eaux minérales, dans Tordre suivant :