EAUX SULFURÉES

(Eaai suLnniÉEs ou sclfubeoses de V Annuaire,)

Dans ces eaux, le principe caractéristique, le sulfure^ aisle en faible proportion, et sous une forme protéique imparfaitement définie encore par les chimistes, et tellement fugace, qu'il disparaît avec la plus grande facilité.

Ces eaux possèdent, à côté de leur principe sulfureux, d'autres principes qui, si l'on en tenait compte, les rattacheraient à telle ou telle classe d'eaux minérales. Aussi certaines eaux sont-elles classées, par les uns, dan» les soi-

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Turées, par les autres, ailleurs, parmi les alcalines ou les salines.

Cette étude réclame donc une attention particulière, et surtout cette notion : que les eaux sulfurées sont caracté* risées, hydrologiquenient parlant, par Texistence plutôt que par la prédominance d*un principe sulfureux, et en même temps par Tabsence d'aucun autre principe assez notable pour pouvoir servir à les caractériser. Nous appe* Ions ces eaux sulfurées^ pour indiquer qu'elles sont caractérisées par la présence d'un sulfure. La dénomination d'eau sulfureuse^ beaucoup plus générale, signifie qu'une eau minérale renferme un principe sulfureux sous une forme quelconque. Les eaux sulfurées sont concentrées dans cette classe. Mais nous rencontrerons dans d'autres classes, des eaux sulfureuses.

Les eaux sulfurées se divisent en :

Eaux sulfurées sadiques^ eaux sulfurées ccUciques.

Cette division, sur laquelle a surtout insisté M. Font an, qui lui avait imposé la désignation de :

Eaux sulfurées naturelles^

Eaux sulfurées accidentelles^ a sans doute été exagérée dans ses conséquences et dans sa signification par ce savant. Aussi les assertions et les conclusions formulées par lui ont-elles été généralement contredites, bien que les faits qui leur servent de base ne soient pas moins généralement acceptés.

Ce qu'il y a de certain, c'est que, quelle que soit leur origine respective, ces deux groupes présentent chacun un ensemble de caractères très formels.

La place que tiennent, dans l'histoire des eaux sulfurées, les travaux de M. Fontan, nous fait un devoir d'exposer ici les principales opinions de notre confrère, sur ce sujet encore imparfaitement élucidé.