PRÉFACE
Cet ouvrage ne devait être dans le principe que la reproduction du cours que ']e fais depuis deux ans, à l'École pratique, sur les eaux minérales. Mais Timportance du sujet m'a décidé à y ajouter l'analyse des sources thermales dont j'avais à exposer les propriétés thérapeutiques, et à donner à l'élude de ces dernières un développement auquel les bornes forcément assignées à des leçons orales ne pouvaient se prêter. Le plan du livre est resté le même, mais j'ai dû en étendre considérablement les proportions.
l^ caractère pratique de l'enseignement que j'ai créé m'a conduit naturellement à chercher et à adopter une méthode difTérente de celle qu'ont uniformément suivie jusqu'à présent les ouvrages consacrés à l'exposition générale de V hydrologie médicale. Au lieu de présenter une série de monographies sur les différentes eaux minérales, méthode qui a frappé d*une stérilité presque complète les meilleurs ouvrages sur cette matière , j'ai pensé qu'il convenait de procéder à l'étude pratique des eaux minérales comme à celle du reste de la thérapeutique.
VI PRÉFACR.
J'ai d'abord pris â part les eaux minérales elles-mêmes, avec leur constitution propre, leurs modes d'application et les conditions topographiques qui leur appartiennent : c'est la matière médicale des eaux minérales. Puis j'ai abordé la partie thérapeutique de cet ouvrage sous une forme qui me mît à même d'en formuler les règles et les applications; c'est-à-dire en rattachant la médication aux maladies auxquelles elle se trouve destinée.
La thérapeutique n'est autre chose que l'art de remplir des indications. Les applications de la thérapeutique ne se peuvent établir elles-mêmes que par la critique et la comparaison.
Rapprocher les eaux minérales des indications auxquelles elles se rapportent, pour en déduire les règles de leurs applications, rapprocher les eaux minérales entre elles afin d'en apprécier l'action comparative, telle est la méthode que j'ai dû suivre, et qui seule permet de faire entrer l'hydrologie médicale dans le domaine de la médecine pratique , au même titre que les autres agents de la thérapeutique.
Personne assurément n'a pu reconnaître mieux que je ne Tai fait les difficultés du travail que j'ai entrepris ; cependant ces difficultés n'étaient pas insurmontables. Quelque imparfait que soit cet ouvrage, j'ai la conviction que la forme nouvelle que je lui ai donnée ne sera pas sans utilité ; en même temps qu'elle permettra aux praticiens de mettre dès à présent en œuvre les ressources que nous offre la médecine thermale, telle qu'elle est ôonstituée aujourd'hui, elle ouvre, si je ne me fais illusion, une voie féconde aux observateurs qui voudront
bien oomidérer Thydrologie médicale à son point de vue final, le IraiêemêtU des maladies chrotiiquei.
La Ktlératore hydrologique est, comme on le Sâtt, d*nne extrême abondance. Au milieu des matériaux m» oombrables qu'elle m*oflrait, j'ai dû choisir : je ne sav*» rais me flatter de n'avoir rien omis parmi les renseigné* ments utiles qu'ils pouvaient renf^mer, mais f'espère avoir mia en ceuvre les plus essentiels.
J'ai toujours indiqué avec une scrupuleuse attentiail les sources où j'avais puisé. En ménageant ainsi la justice que je devais aux autres, et ma propre responsabilité, j'ai tenu à faire profiler mes lecteurs de recherches pénibles, fastidieuses, et à exposer avec le plus de vérité possible l'état de la science hydrologique sur les différentes questions.
Il est plusieurs ouvrages que j'ai consultés avec fruit, bien que je n'aie pas trouvé l'occasion de les citer fréquemment : le Manuel des eaux minérales^ de MM. Pâtissier et Boutron-Charlard ; le Guide aux eaux minérales de la France et de l'Allemagne^ de M. Isidore Bourdon ; V Essai pratique sur Vaciion thérapeutique des eaux minérales^ de M. Chenu ; les Études sur les eaux minérales^ de M. Herpin (de Metz); enfin VJnnuaire des eaux de la France^ publié par l'ordre du Ministre de l'agriculture et du commerce. Je devais rappeler ici les services qu'à des titres divers ces ouvrages ont rendus à la science hydrologique.
Les emprunts nombreux que j'ai trouvé à faire aux Annales de la Société (^hydrologie médicale de Paris pourront donner une idée de l'importance promise à cette
Vni PBÉPACB.
pubticatioD, et de ce que les eaux minérales devront un jour à cette Société. Enfin mon excdlent et distingué eollègue et ami, M. le docteur Le Bret, inspecteur des eaux de Balaruc, a bien voulu mettre à ma disposition la connaissance qu'il possède de la langue allemande. Je lui dois d'avoir pu donner quelque idée, dans cet ouvrage, de l'état actuel de l'hydrologie médicale dans un pays où die est cultivée avec autant d'ardeur et de distinction qu'en Allemagne,
it 15 mal 1857.
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