DEUXIÈME LEÇON
BUli LA GONSTltUTtON GÉNÉliALE DES Eâbx MlNÉtlALfeS.
tl est nécessaire de s'entendre d'abord sur la constitution générale des eaux minérales.
Quelles que soient les dissemblances qui existent entre les eaux minérales, il y a également des points qui leur sont communs. Il en existe assez pour que la médication thermale soit considérée dans son ensemble comme une médication à part. On peut dire qu'elle forme dans la thérapeutique une famille, dont les principaux groupes d'eaux minérales sont les genres ; chacune des stations thermales représente les espèces; et dans chacune de celles-ci l^s sources prises isolément ont encore leur individualité.
Il importe donc de se faire d'abord une idée précise de la médication thermale prise dans son ensemble»
Nous aurons à l^étudier dans sa constitution organique^ puis dans ses modes d'admiîiistration^ puis dans les conditions topographiques et hygiéniques qui l'enviropuent.
TBllrt RATURÉ. ii
A. TlMPiRATDU.
Une partie des eaux minérales sopt chaudes. Suir 65 sources prises en France :
3i sont aii-dessDS de la température du aang, de 86* & 31* ih — — — de 20' à 86*
!• — — — de 15* à 19*
10 MBt a«-deaéiNi8 -^ — de 15*
La température élevée doit être considérée comme Une qualité, mais non comme une vertu.
Une température trop élevée offre des inconvénients pour Tusage interne des eaux, en introduisant dans l'estomac une boisson trop chaude ou en forçant de laisser l'eau minérale se refroidir, ou, ce qui se pratique surtout pour l^usage externe, en obligeant à la mélanger d*eau froide. A TTéris où les eaux sont trop peu minéralisées pour qu'on puisse les mélanger, la température élevée est un grand (embarras en l'absence d'appareils suffisants de réfrigération.
Une température moyenne, surtout si elle se rapproche dé celle du sang, est en général la plus avantageuse; elle s'accommode le mieux à la tolérance de l'estomac, ou à Tusage des bains.
Une température froide est souvent nécessaire pour que l'eau minérale soit tolérée à l'intérieur.
Le plus grand avantage d'une eau à température très élevée est de permettre, dans certains cas, le développement spontané des vapeurs» et de se prêter ainsi à Tune des meilleures formes de l'inhalation (1).
(1) Les soarcef d'une même localité préteatent toqjoars des différeiices foàeonqiOÊê dam leur température , et leur actif ité oa leur elBcaeité o*eit Bolkneiit en itiioD de cette température.
10 BÀtJX HINÉRALES. ^- MATIÈRE MfiDICALB.
La meilleure condition pour une station thermale, est de présenter des sources analogues à des températures très variées, comme à Vichy ^ à Ax, à Luchcm.
La température des eaux minérales est fixe, i très peu de chose près.
M. Filhol appelle thermales toutes les eaux à température fixe (1).
Une source est thermale^ suivant V Annuaire^ quand sa température est sensiblement supérieure à la température moyenne de son point d'émergence (2); ou bien à la moyenne thermométrique de Tannée (S).
La température des eaux minérales a été attribuée :
A la chaleur de la terre ;
Au voisinage de volcans ou déroches éruptives non encore refroidies ;
Ou à des décompositions et des combinaisons chimiques.
On a supposé que la température d'une source pouvait être élevée parcelle qu'elle emprunte ides sources voisines plus chaudes (Fontan).
Elle tend toujours à s'abaisser dans la migration d'une source. Elle s'abaissera surtout si celle-ci circule longtemps dans les couches supérieures du sol ; surtout si elle s'est mélangée avec des eaux froides.
B. Origine dis baux imriRALBS.
L'étude de la constitution chimique des eaux minérales entraîne vers celle de l'origine de ces eaux : nous serons bref sur ce dernier point, qui n'ofireque des relations très
(1) Baux mMraln des Pyrénées , 1S53, p. 56. (S) Annmaire dei eaux minérales de la France^ p. 324. (3) Yao Den Gorpat, Des eaum mknéraks natureXies et de leur analyse, Bnnellei, 1847, p. 3.
ORIGUfE DES EAUX VmÉRALES. 17
directes avec la thérapeutique, et qui d'ailleurs ne se prête guère qu'à des hypothèses.
Nous empruntons à l'excellent ouvrage de M. Bouquet sur les eaux de Vichy (1), le résumé suivant des opinions de M. Élie de Beaumont sur ce sujet.
Le globe terrestre renferme dans son intérieur un immense foyer dont l'incessante activité nous est révélée par les éruptions volcaniques et tous les phénomènes qui s*y rattachent.
Les éruptions volcaniques amènent à la surface du sol :
Des roches en fusion ou des laves, des matières volatiles, de la vapeur d'eau, des gaz chlorhydrique , sulfhydrique, carbonique, des sels de soude, de fer, de cuivre...
Tout cela se dégage ou des volcans en activité, ou des laves qui s*en écoulent, ou des fissures qui les avoisinent, ou des sources thermales.
On voit, dans les cratères et les laves^ des jets de vapeurs qui, en se condensant, font des sources thermales.
Celles-ci proviennent, comme les émanations volcaniques elles-mêmes, d*une distillation ou d'une sublimation naturelle, dans laquelle la vapeur d'eau sert de véhicule aux molécules entraînées.
Ainsi ce qui se passe dans les eaux minérales se passe dans les volcans, et cette analogie les rattachant à la môme cause, permet de regarder ces eaux comme des volcans réduits à la partie aqueuse.
En général les sources minérales se montrent par groupes.
Il yen a une ou plusieurs principales, les plus chaudes, et en général les plus abondantes en môme temps (2), qu'on peut consid.Ter comme des volcans privés de la faculté
(1) Histoire chimiquedes eaux mméir. de Vichy , Ciàsset, etc. , i 855, p. 260. (S) Nitet , Études sur les eaux minérales de V Auvergne et du Bourbon' «a&, 150, p. 59 .
i9 EAUX lfIIfÉI|4I^BS. rr Mi^TIÈ^ lU^ICALE.
(}*éfnettre aucun autre produit ^u^ dps émanations ga^eu^eis, lesquelles, dans le plus grand non^br^ diss cas, arrivent èi \bl surface cQpdensées ep eaux ininér^les et tberipales.
A Tentour, se trouvent des sources nioins chaudes, provenant d'eaux superficielles ayant pénétré par des dislocations du sol, puis recpoptant après lavoir emprunté leur chaleur ou au foyer de la source thermale principale, ou à la chaleur naturelle de la terre, et après s'ôtrp chargées, dans leur trajet, d'un certain nombre de principes minéralisateurs (puits artésiens naturels). C'est aiqsi que }e$ e^ux chlorurées proviennent en graqde partie au moins d'p^ux pluviales ayant été baigner des couches de sel gemme, ou des masses houillères chargées de sel marin.
C'est ainsi que, chargées de matériaux puisés à leur origine, ou rencontrés d^ns leur cours, et provenant ellesmêmes ou de vapeurs profondes condensées, ou de cours d'eaux souterrains, ou bien d'eaux superficielles infiltrées, les eaux minérales apparaissent à nos yeux.
Suivant Brongniart, il seraitpermis de rapporter ^ux terrains primordiaux ç^i de transition les sources très chaudes où dominent Thydrogène sulfuré, l'acide carhpnique, les sels à base de soude et de silice^ les eaux des terrains de sédi^ ment inférieur et moyen seraient moins gazeuses et moins chaudes, renfermant des sels de soude moins les carbonatp^, et toujours du sulfate de chaux. Enfin celles des sédiments supérieurs seraient froides et auraient pgur sels dominants les carbonate et sulfate de chaux, le sulfate de magnésie, les sulfate et carbonate de fer; d'autres, plus terreuses qu'elles, proviendraient d'origines plus supériegres.
L'origine profonde et la migration des eaux minérales rendent donc compte de quelques points de leur composition, des combinaisons variées qu'elles présentent, de quelques matériaux particuUers qu'elles empruntent à leur passage;
