RUE DE L’ÉCOLE-DE-MÉDECINE

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PRÉFACE

Cet ouvrage ne devait être dans le principe que la reproduction du cowrs que je fais depuis deux ans, à l’École pratique, sur les eaux minérales. Mais l’importance du sujet m’a décidé à y ajouter l’analyse des sources thermales dont j’avais à exposer les propriétés thérapeutiques, et à donner à l’élude de ces dernières un développement auquel les bornes forcément assignées à des leçons orales ne pouvaient se prêter. Le plan du livre est resté le même, mais j’ai ,dû en étendre considérablement les proportions.

Le caractère pratique de l’enseignement que j’ai créé m’a conduit naturellement à chercher et à adopter une méthode différente de celle qu’ont uniformément suivie jusqu’à présent les ouvrages consacrés à l’exposition générale de V hydrologie médicale. Au lieu de présenter une série de monographies sur les différentes eaux minérales, méthode qui a frappé d’une stérilité presque complète les meilleurs ouvrages sur cette matière, j’ai pensé qu’il convenait de procéder à l’étude pratique des eaux minérales comme à celle du reste de la thérapeutique.

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PRÉFACE

J’ai d’abord pris à part les eaux minérales elles-mêmes, avec leur constitution propre, leurs modes d’application et les conditions topographiques qui leur appartiennent : c’est la matière *des eaux minérales. Puis j’ai

abordé la partie thérapeutique de cet ouvrage sous une forme qui me mît à même d’en formuler les règles et les applications ; c’est-à-dire en rattachant la médication aux maladies auxquelles elle se trouve destinée.

La thérapeutique n’est autre chose que l’art de remplir des indications. Les applications de la thérapeutique ne se peuvent établir elles-mêmes que par la critique et la comparaison.

Rapprocher les eaux minérales des indications auxquelles elles se rapportent, pour en déduire les règles de leurs applications, rapprocher les eaux minérales entre elles afin d’en apprécier l’action comparative, telle est la méthode que j’ai dû suivre, et qui seule permet de faire entrer l’hydrologie médicale dans le domaine de la médecine pratique, au même titre que les autres agents de la thérapeutique.

Personne assurément n’a pu reconnaître mieux que je ne l’ai fait les difficultés du travail que j’ai entrepris ; cependant ces difficultés n’étaient pas insurmontables. Quelque imparfait que soit cet ouvrage, j’ai la conviction que la forme nouvelle que je lui ai donnée ne sera pas sans utilité ; en même temps qu’elle permettra aux praticiens de mettre dès à présent en œuvre les ressources que nous offre la médecine thermale, telle qu’elle est constituée aujourd’hui, elle ouvre, si je ne me fais illusion, une voie féconde aux observateurs qui voudront

PRÉFACE