PREMIÈRE CLASSE D’EAUX MINÉRALES

EAUX SULFURÉES

(Eaux SULFURÉES ou SULFUREUSES clo l’AnmiOM'e.)

Dans ces eaux, le principe caractéristique, le sulfure, existe en faible proportion, et sous une forme protéique imparfaitement définie encore par les chimistes, et tellement fugace, qu’il disparaît avec la plus grande facilité.

Ces eaux possèdent, à côté de leur principe sulfureux, d’autres principes qui, si l’on en tenait compte, les rattacheraient à telle ou telle classe d’eaux minérales. Aussi certaines eaux sont-elles classées, par les uns, dans les sul-

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furées, par les autres, ailleurs, parmi les alcalines ou les salines.

Cette étude réclame donc une attention particulière, et surtout cette notion : que les eaux sulfurées sont caractérisées, liydrologiquement parlant, par l’existence plutôt que par la prédominance d’un principe sulfureux, et en môme temps par l’absence d’aucun autre principe assez notable pour pouvoir servir à les caractériser. Nous appelons ces eaux sulfurées, pour indiquer qu’elles sont caractérisées par la présence d’un sulfure. La dénomination d’eau sulfureuse, beaucoup plus générale, signifie qu’une eau minérale renferme un principe sulfureux sous une forme quelconque. Les eaux sulfurées sont concentrées dans cette classe. Mais nous rencontrerons dans d’autres classes, des eaux sulfureuses.

Les eaux sulfurées se divisent en :

Eaux sulfurées sadiques, eaux sulfurées calciques.

Cette division, sur laquelle a surtout insisté M. Fontan, qui lui avait imposé la désignation de :

Eaux sulfurées naturelles.

Eaux sulfurées accidentelles,

a sans doute été exagérée dans ses conséquences et dans sa signification par ce savant. Aussi les assertions et les conclusions formulées par lui ont-elles été généralement contredites, bien que les faits qui leur servent de base ne soient pas moins généralement acceptés.

Ce qu’il y a de certain, c’est que, quelle que soit leur origine respective, ces deux groupes présentent chacun un ensemble de caractères très formels.

La place que tiennent, dans l’histoire des eaux sulfurées, les travaux de M. Fontan, nous fait un devoir d’exposer ici les principales opinions de notre confrère, sur ce sujet encore imparfaitement élucidé.

EAUX SULFURÉES

La théorie de M. Fontan suppose que :

Dans les eaux sulfureuses naturelles [sulfurées sadiques], le principe sulfureux se forme par composition ou réunion de ses éléments, dans la roche primitive où il n’existe pas de matières organiques.

Dans les eaux sulfureuses accidentelles [sulfurées calciques], ce sont de sources d’origine saline (sulfatées) qui deviennent sulfureuses par leur décomposition, en passant au travers de substances organiques en putréfaction ou en décomposition, en général des tourbes.

Voici le tableau des caractères distinctifs de ces deux sortes d’eaux sulfureuses , tel qu’il a été dressé par M. Fontan (1).

Eaux sulfureuses naturelles {sulfurées sadiques).