partie

Après avoir ainsi défini la révulsion, Cazenave distingue six espèces

de révulsion :

1° Révulsion par douleur;

2° Révulsion par congestion ;

3"^ Révulsion par inflammation;

4° Révulsion par modification de la circulation ;

5<» Révulsion par augmentation d'acide organique;

0'^ Révulsion par action organique particulière.

11 est fâcheux que, dans la discussion soulevée à l'Académie par le séton de Rouvier, la question n'ait pas été placée sur ce terrain; que l'on n'ait point tenu compte de cette division, et qu'au lieu de se perdre dans

(1) L. Fleury, De l'e))iploi des mnchcs dans le ircdtcniont de la co)istipatio)î, in Arc'i. ffén. de rnéd., t. I, p. ;]3() ; IS-iH.

(2) Cazonavo, In Hévulsion. et la Dérivation, tlièso de concours pour une chaire de pathologie interne; Paris, 1840.

de stériles divagations historiques et bibliographiques, l'on n'ait point songé à établir nettement l'action de ces différentes révulsions, d'après le lieu où elle est exercée, et surtout d'après la nature de la lésion à laquelle elle est opposée. De ce que les révulsifs ne guérissent point la phthisie pulmonaire, faut-il en conclure qu'ils né peuvent guérir la bronchite chronique ?

Quoi qu'il en soit, il est évident que l'hydrothérapie ne met enjeu que la deuxième, la troisième, la quatrième et la cinquième des espèces de révulsion admises par Cazenave ; nous n'aurons donc point à nous occuper des deux autres. i

Mais, en se plaçant à notre point de vue, la dl^uxième et la quatrième doivent être confondues en une seule, car Cazenave établit que la révulsion par modification de la circulation se décompose en deux variétés : dans l'une, il y a issue du sang hors des vaisseaux qui le contiennent; dans l'autre, les changements apportés dans la circulation consistent dans un état de congestion plus ou moins intense d'une partie plus ou moins étendue, sans issue de sang au dehors ; or, cette seconde variété est la seule qui appartienne à la médication que nous étudions.

Quant à la révulsion pai^ augmentation d'action organique, à laquelle se rattache en partie la doctrine des crises, nous laisserons de côté les influences exercées par l'hydrothérapie sur les reins, l'intestin, etc. , car nous nous sommes déjà expliqué à cet égard, et nous ne tiendrons compte ici que de la révulsion par augmentation de l'action organique de la peau, provoquée au moyen du calorique, d'après les préceptes que nous avons formulés.

Enfin, en ce qui concerne la révulsion par inflammation, il ne s'agit que des phlegmasies de la peau et du tissu cellulaire (éruptions, furoncles, abcès) que l'on peut produire au moyen des applications froides excitantes, et que nous avons déclaré devoir être considérées non comme des phénomènes critiques, mais comme des moyens de révulsion.

Étudions maintenant chacune des espèces de révulsion hydrothérapique.

De la révulsion par congestion. — L'effet produit par une ventouse sèche est l'exemple le plus net que l'on puisse citer d'une révulsion par congestion ; les influences physiologiques et curatives exercées par ce modiflcateur mécanique ont été mises en lumière par les appareils Junod et par la pratique d'un médecin qui, malgré des doctrines physiologiques et pathologiques qu'on peut qualifier de chimériques, a obtenu quelques succès remarquables, au moyen de l'application souvent renouvelée d'un grand nombre de ventouses sèches (1).

L'élévation est encore un moyen puissant de révulsion par congestion, qui agit non plus, comme la ventouse, sur un point plus ou moins cloi-

(l)Baraduc, Etwlc^ tkéoriques et praf. des nffcclions nerveuses, etc. Paris, 1850.

294 THERAPEUTIQUE HYDROTHERAPIQUE.

gné de la partie malade, mais sur cette partie elle-même ; les recherches de Piorry et de Gerdy ont montré combien il peut rendre de services dans le traitement de beaucoup d'atfections médicales et chirurgicales (I).

C'est pour combattre certaines hyperhémies physiologiques ou pathologiques, actives ou passives, hémorrhagiques ou inflammatoires, nutritives ou sécrétoires, que l'on met en usage les moyens que nous venons d'indiquer ; mais tous les praticiens savent que les résultats obtenus ne répondent pas toujours aux espérances qu'on avait conçues, et il est facile, ce me semble, de démontrer qu'il ne peut en être autrement.

Les ventouses, l'élévation, sont des moyens physiques, mécaniques, qui n'exercent qu'une action locale et de courte durée; qui peuvent être efficaces lorsque l'hyperhéuiie est due elle-même à une cause locale mécanique, physique, mais qui deviennent nécessairement impuissants lorsque Ihyperhémie est due à une cause générale et vitale ; et c'est là précisément le cas qui se présente ordinairement. Alors il faut que l'agent thérapeutique, pour être efficace, ait une double action ; il faut qu'il agisse sur la lésion locale et sur la cause générale et vitale qui a donné naissance à l'hyperhémie et qui l'entretient.

Sans aborder, en ce moment, une question qui recevra de longs développements lorsque nous nous occuperons des congestions sanguines chroniques, nous dirons seulement ici que Thydrothérapie est, de tous les modificateurs connus, celui qui rempht le mieux cette double indication, et nous allons prouver par des faits qui, nous l'espérons, porteront la conviction dans tous les esprits, qu'elle est un des plus puissants révulsifs par congestion que le praticien ait à sa disposition.

Je disais en J849 :

« Toutes les femmes traitées depuis trois ans dans l'établissement hydrothérapique de Bellevue ont pris, pendant l'époque menstruelle, des douches générales, en pluie ou en nappe, précédées ou non de transpiration, et les résultats de cette pratique ont été les suivants :

« Jamais il n'est survenu le plus léger accident.

(( Jamais les règles n'ont été arrêtées.

(( Dans l'état normal, l'écoulement menstruel n'a subi aucune modification.

(( Dans l'état morbide, l'écoulement menstruel a été ramené à ses conditions physiologiques et s'est régularisé, si je puis m'exprimer ainsi : devenant plus abondant s'il avait diminué ; moins abondant s'il avait augmenté outre mesure; facile s'il était accompagné de douleurs plus ou moins vives ; régulièrement périodique s'il était devenu irrégulier.

(I) Piorry, De l'influence de In pesimfenr sur In circuJdtion. Paris, 1835. Traité de médecine, t. 111. Paris. 18 '«7. — Gordy, Pntholofjie f/éncrnln médico-cldrurgicule. Paris, 1852. — Nélalon, De Vinflmiice de la position dans les maladies chirur<jicales. Paris, 1801, etc.

« Les douches froides ont exercé sur l'écoulement menstruel une influence directe, en agissant sur la circulation générale et locale; car ces modifications ont eu lieu avant qu'un changement notabje soit survenu dans la maladie {chlorose, affection utérine, etc.) à laquelle se rattachait le dérangement de la menstruation. Les faits que nous avons observés nous autorisent à considérer les douches froides générales comme le moyen le plus puissant auquel on puisse avoir recours pour prévenir ou pour combattre la congestion utérine, comme, d'ailleurs, la congestion sanguine de tous les viscères de l'économie. ))

Depuis cette époque, des faits qui se compilent par centaines ont de plus en plus justifié mes prévisions et mes assei^tions.

La menstruation régulière n'a subi aucune modification sous l'influence de douches générales, prises pendant l'écoulement menstruel, et uniformément, également répandues sur toute la surface du corps; mais j'ai constamment rendu plus abondante la menstruation insuffisante, par l'administration de douches congestives dirigées sur le bassin et les membres inférieurs.

J'ai constamment, au contraire, diminué la menstruation trop abondante, par Tadministration de douches révulsives dirigées sur la partie supérieure du tronc et les membres thoraciques.

Dans les cas de véritables métrorrhagies, l'action des douches révulsives a été non moins sûre, non moins énergique. Les hémorrhagies bées à un état d'anémie, d'appauvrissement du sang, ont cessé avant qu'un changement notable soit survenu dans la maladie générale; mais des faits bien plus remarquables encore se sont produits: des métrorrhagies liées à une lésion organique locale, à un polype utérin, à une tumeur de l'ovaire, ont cessé par la seule iîifluence des douches révulsives, avant toute modification opérée dans la cause locale. L'observation suivante est, à cet égard, une des plus curieuses qu'on puisse rencontrer.

Observation XI U. — Métrorrhagies mensuelles. — Vomissements incoercibles . — État général des plus graves. — Mort imminente, — Traitement hydrothérapie que. — Cessation des métrorrhagies et des vomissements , — Ablation d'un polype utérin, — Guérison.

Madame A..., femme d'un membre de l'Institut, professeur au Muséum d'histoire naturelle, cigée de 48 ans, a été réglée à 15 ans; mais jusqu'à sa première couche, l'écoulement menstruel a été peu abondant, trt's-irrégulier, et ne se montrait que tous les deux ou trois mois : à partir de celte époque, il parut régulièrement toutes les six semaines.

Vai 1<S45, madame A..., qui jusque-là avait toujours joui d'une cxcellcnle santé, fit une fausse couche, après laquelle les règles se montrèrent tous les mois, acquirent une abondance inaccoutumée, furent suivies d'une sensation de faiblesse qui se prolongeait pendant plusieurs jour.s. Pendant trois ans environ, ces accidents augmentèrent graduellement mais d'un(! manière insensible pour ainsi dire, et sans compromettre gravement la santé ;à partir de l'année 1848, il n'en fut plus ainsi. Les règles, précédées et accompagnées de dou-

296 THERAPEUTIQUE HYDROTHERÂPIQUE.

leurs utérines très-vives, coulaient avec une grande abondance pendant trois ou quatre jours et amenaient l'expulsion de nombreux caillots, plus ou moins volumineux; puis l'écoulement continuait, en moins grande quantité et d'une façon irrégulièremenl intermittente, pendant dix ou douze jours, laissant après . lui un état de faiblesse qui permettait à peine à la malade de se mouvoir, et l'obligeait souvent à garder le lit; à peine madame A... avait-elle retrouvé des forces que l'écoulement périodique ramenait les mêmes accidents, et l'on comprend qu'en de telles circonstances, on ne tarda pas à constater tous les signes d'une anémie dont les progrès furent incessants et rapides.

Les bains de mer, le quinquina, les toniques, furent essayés sans aucun succès ; le fer, administré à plusieurs reprises, ne put jamais être supporté par l'estomac.

En 1849, l'anémie était profonde ; madame A.,, ne pouvait se livrer à aucun exercice, sans éprouver des palpitations violentes et de la suffocation ; elle ne montait qu'à peine les quelques marches de son escalier, et avait à peine assez de forces pour faire quelques courtes promenades sur un terrain parfaitement plat, car la plus légère montée ramenait les palpitations et un essoufflement allant jusqu'à la sufl'ocalion; l'appétit était capricieux, peu développé ; les digestions se faisaient laborieusement, et la malade avait une grande répugnance pour la viande.

Les eaux de Forges, prises pendant les mois d'août et de septembre, n'apportèrent aucune modification à ce fâcheux état morbide.

Au mois de novembre, eut lieu un accident dont les effets directs furent bien tristes, et qui exerça sur l'état général de madame A... une influence funeste. Un coup porté sur la région sourcilière droite produisit, du côté du globe de l'œil, des accidents graves qui nécessitèrent deux applications de sangsues, pour combattre une choroïdite intense, accompagnée de vives douleurs. Les soins éclairés de MM. Serres et Siebel eurent raison des phénomènes aigus ; mais, par suite d'une hydropisie sous-choroïdienne, et probablement aussi d'un décliatonnement du cristallin, la vue subit des altérations qui se sont terminées par une abolition complète et définitive de la vision du côté droit.

Mais le globe de l'œil ne ressentit pas seul les effets de la violence extérieure ; du côté du cerveau, eurent lieu des vertiges qui rendaient la marche chancelante, mal assurée, et, du côté de l'estomac, se produisirent des vomissements quotidiens, ayant lieu le malin à jeun, et souvent après le repas.

Au mois de janvier, madame A... fut frappée brusquement d'une congeslion cérébrale, accompagnée de perle de connaissance et d abolition de la sensibiliié et de la molilité ; M. Serres, ne pouvant se décider à pratiquer une émission de sang, en raison de l'état général de la malade, eut recours à de puissants révulsifs et les accidents se dissipèrent au bout de quelques heures, mais non sans imprimer une nouvelle aggravation à l'élal si fâcheux de madame A..., et spécialement non sans augmenter les vcrligcs et les vomissements.

La po.-ilion de la malade devenant de plus en plus grave et une terminaison funeste étant jugée imminenle, M. Serres peusa qu'il fallait tenter un traitemont hydrolhérapique, et M. Sichel ayant partagé cet avis, je fus appelé en consultation par ces messieurs, le 20 avril ISiJO.

La violence extérieure élail-clle la cause directe de ces accidents, en raison d'une action exercée par elle sur le cerveau, ou bien n'avait-elle agi qu'à tilre de cause occasionnelle, pour développer des phénomènes se liant à l'état ané-

mique ? La question était difficile à résoudre ; mais elle ne pouvait avoir aucune influence sur le traitement, car aucune indication ne se présentait du côté de l'encéphale.

État actuel. Les traits sont profondément altérés, les muqueuses sont com' plétement décolorées, la face est bouffie et présente une teinte jaune-paille des plus prononcées, qui se retrouve sur les mains et sur toute la surface de l'enveloppe cutanée. Indépendam.ment des signes d'une profonde anémie, l'aspect de la malade est tellement semblable à celui d'une personne parvenue au dernier degré de la cachexie cancéreuse, que ma première pensée fut pour une dégénérescence de l'utérus ou de l'estomac.

Tous les matins, à jeun, madame A... éprouve dep nausées très-pénibles qui durent pendant une demi- heure environ, et qui se\terminent par un vomissement de matières muqueuses ou bilieuses; souvent le vomissement a lieu après les repas, surtout après le déjeuner, et les aliments sont rejetés peu de temps après leur ingestion dans l'estomac ; l'appétit est entièrement nul, la malade ne mange qu'une très-petite quantité de légumes, de laitage ou de poisson, et éprouve pour la \iande une répugnance invincible et absolue. Les garde-robes n'ont lieu que lorsqu'elles ont été provoquées par un ou plusieurs lavements; la langue est pâle, large, humide, et ne présente ni pointillé rouge saillant, ni enduit digne d'être noté.

La palpation et la percussion de l'abdomen ne fournissent que des signes négatifs ; il n'existe de sensibilité anormale dans aucun point, aucune tumeur ; rien du côté du foie, de la rate et des reins ; les urines ne contiennent ni albumine, ni sucre, ni aucun des éléments de la bile.

La percussion et l'auscultation de la poitrine ne font percevoir aucun bruit anormal ; les battements du cœur sont faibles et irréguliers, tantôt lents, tantôt précipités et tumultueux ; le moindre mouvement, quelques pas faits dans la chambre, provoquent des palpitations violentes.

Les forces sont réduites au point que c'est à grand'peine que la malade se traîne de son lit à son fauteuil, où elle reste deux ou trois heures par jour ; la prostration augmente encore à chaque époque menstruelle, pendant laquelle a lieu une hémorrhagie abondante, qui oblige madame A... à garder le lit pendant une quinzaine de jours ; les règles sont précédées et accompagnées de vives douleurs ; des caillots sont expulsés pendant le deuxième et le troisième jour, et l'écoulement se prolonge ensuite avec moins d'abondance pendant sept ou huit jours : c'est alors que se montrent, avec une fréquence et une intensité plus grandes, les vertiges, la vacillation de la marche, les vomissements, tous les phénomènes, en un mot, qui se rattachent au système nerveux.

11 n'existe, du côté des organes génitaux, ni douleurs spontanées ou provoquées dans la région hypogaslrique, ni tumeur, ni écoulement Icucorrhéiquc ; mais, la malade n'ayant jamais voulu se soumettre à une exploration directe, l'état de l'utérus n'a point été apprécié à l'aide du toucher et du spéculum, c'est-à-dire des moyens d'investigation qui seuls peuvent conduire à la certitude.

Préoccupé de cette idée, que l'anémie était le résultiit des méfrorrliagics répétées qui avaient eu lieu depuis plusieurs années, et que l'hémorrhagie ellemûme n'était que l'effet d'une lésion utérine, je fis d'un examen complet la condition sina qiiâ non de mon intervention médicale, et la malade se résigna h en passer par là; mais l'état général de madame A... était tel, qu'on ne pou-

298 THERAPEUTIQUE IlYDROTIIERAPIQUE.

vait Bonger à la soumettre actuellement à la plus légère secousse physique, à la moindre émotion morale, et il fut convenu que l'on s'efforcerait d'abord de relever les forces, d'amender les accidents nerveux, et que l'examen n'aurait lieu que lorsque la malade serait jugée capable de le supporter.

Le J" mai 1850, madame A.. . vint s'établir à Bellevue j le traitement fut immédiatement commencé.

\ Pendant plusieurs jours, je me contente de pratiquer, matin et soir, une friction en drap mouillé ; puis la malade, soutenue par deux personnes, et se reposant sur un pliant tous les dix pas, franchit la courte distance qui sépare gon habitation de l'établissement, et reçoit deux fois par jour une douche gé^ nérale en pluie et en jet.

Au bout de quinze jours de traitement, le teint se modifie, les vomissements deviennent beaucoup moins fréquents, les forces augmentent, et déjà on constate une amélioration remarquable, qui remplit la malade de joie et d'espoir.

1"' juin. Les vomissements ont entièrement disparu ; l'appétit renaît, les digestions sont assez bonnes, les vertiges sont notablement diminués ; la marche est plus assurée, la malade accomplit beaucoup plus facilement sa promenade quotidienne ; le teint continue à s'améliorer, les palpitations et la suffocation Bont moins violentes.

Les règles se sont montrées dans la dernière semaine du mois de mai, et ce n'est pas sans une vive appréhension que MM. Serres, Siebel, et le mari de la malade, m'ont vu continuer le traitement pendant la durée de l'écoulement menstruel. A leur grand étonnement, et conformément à mes prévisions, les règles ont été beaucoup moins abondantes; madame A... n'a pas été obligée de garder le lit d'une manière continue, et la faiblesse n'a pas été à beaucoup près aussi considérable que d'babitude.

io"" juillet; L'amélioration a fait de nouveaux progrès ; le teint est bon, l'appétit vif, la malade mange de la viande et digère bien ; les vomissements ne se .sont pas reproduits, les accidents du côté de l'encéphale ont presque entièrement disparu; les forces augmentent de jour en jour, et madame A... fait maintenant d'assez longues promenades ; les palpitations ne se font sentir qu'après l'ascension d'un escalier ou d'un terrain en côte.

Les règles ont paru à leur époque ; elles ont été d'une abondance médiocre, mais elles se sont prolongées pendant plusieurs jours, sous forme d'un écoulement sanguinolent intermittent, irrégulier, accompagné d'une prostration non assez considérable pour obliger la malade à garder le lit, mais suffisante pour diminuer l'appétit, rendre les digestions moins faciles et obliger madame A... à suspendre ses promenades.

Cette circonstance me fait insister de nouveau sur la nécessité de constater, d'une manière précise, l'état de l'utérus, et comme maintenant rien dans l'état physique et moral de madame A... ne s'oppose à un examen complet, celui ci est effectué le 7 juillet. Voici ce que je constate :

11 n'existe point de déplacement utérin : le col n'est point hypertrophié, et présente le volume que l'on rencontre habiluelhîment chez les femmes qui ont eu plusieurs enfants ; il n'exisie point d'ulcération ; la muqueuse est saine, lisse et très-pàle.

A la commissure droite de l'orifice utérin, existe un polype de la grosseur d'un pois, formé par un tissu mou, d'un rouge violacé, vasculaire, saignant au plus léger contact, et ayant la plus grande analogie avec le tissu érectile ; ce

HYDROTnÉRÂPIE SCIENTIFIQUE. — MÉDICATION RÉVULSIVE. 299

polype s'insère par un pédicule étroit dans la cavité du museau de tanche.

Le lo juillet, j'enlève le polype par arrachement, et j'introduis dans la cavité du museau de tanche, sur le lieu d'insertion, un stylet rougi à blanc, aussi bien pour arrêter l'écoulement sanguin assez considérable qui se fait en ce point, que pour détruire complètement le poly))eet en empêcher la reproduction. Cette opération s'accomplit avec Ui plus grande facilité, et sans la moindre douleur pour la malade ; des compresses froides sont appliquées sur l'hypogastre, et, dès le lendemain, madame A... reprend son traitement hydrothérapique.

Depuis ce moment, la santé de la malade a subi une amélioration régulièrement progressive ; elle ne laissait plus rien à désirer lorsque madame A... a quitté Bellevue au mois de novembre ; le teint est t^oloré, l'appétit très-vif, la digestion excellente. Madame A... a été au bal et y a passé une partie de la nuit ; elle a fait de longues courses sans en éprouver de fatigue, et elle assure qu'elle ne s'est jamais mieux portée de sa vie. — ^

L'intérêt et l'importance que présente cette observation ne sauraient être contestés.

En raison de métrorrhagies mensuelles se reproduisant pendant plusieurs années, M°^^ A... est jetée graduellement dans une anémie qui finit par atteindre les dernières limites de cet état pathologique, et alors une violence extérieure devient la cause occasionnelle d'accidents nerveux qui ajoutent encore à la gravité de la situation. Entre les mains d'un des plus éminents praticiens de Paris, la thérapeutique reste complètement impuissante, et c'est en présence d'une terminaison funeste imminente que la malade est soumise au traitement hydrothérapique. Quinze jours suffisent pour amener une amélioration des plus remarquables. Par le seul effet de la révulsion opérée par les douches froides, de l'action exercée par elles sur la circulation capillaire générale, on voit les métrorrhagies disparaître, bien qu'elles soient liées à une lésion locale qui n'a pas encore été attaquée, à un polype inséré dans l'orifice du museau de tanche; les accidents nerveux disparaissent, les phénomènes anémiques s'amendent de plus en plus, et, le polype ayant été enlevé, l'amélioration continue à faire de rapides progrès, qui aboutissent à une guérison complète.

Une cliente de Hervez de Chégoin, portant une tumeur considérable de l'ovaire, après avoir vu, depuis plusieurs années, la menstruation devenir de plus en plus abondante, avait chaque mois, depuis environ deux ans, une véritable hémorrhagie ; plusieurs fois celle-ci avait été assez considérable pour mettre en péril les jours de la malade et pour rendre nécessaires les moyens les plus énergiques de la médecine. Une anémie profonde ne tarda pas à. se produire, sous l'influence de ces pertes de sang si répétées. Un traitement hydrothérapique, commencé le 12 juillet ISriO, a ramené récoulemcnt menstruel ii ses conditions physiologiques, a fait disparaître l'anémie, et placé xM"° M... dans un état de santé satisfaisant qui se maintient encore aujourd'hui.

Des faits analogues se sont reproduits chez une dame que m'avait adressée le docteur Tournié, et chez une malade qui m'a été amenée par de Castelnau.

C'est en présence de faits aussi intéressants, aussi concluants, que je disais dans un précédent mémoire et que je répète ici :

« N'est-il pas remarquable de voir les douches froides exercer une action révulsive et anticongestionnelle assez puissante pour diminuer ou arrêter des hémorrhagies liées à une lésion locale sur laquelle elles n'ont aucune prise, et ne voit-on pas quelles précieuses ressources elles offrent, sinon pour guérir des altérations devant lesquelles toutes les ressources de l'art doivent malheureusement rester impuissantes, mais du moins pour soulager les malades, améliorer leur état général et prolonger leur existence, en combattant l'anémie, qui vient si souvent en abréger le terme ? »

N'est-ce pas aussi à l'action révulsive des douches froides générales, que j'ai dû de pouvoir soumettre impunément à des mouvements graduellement forcés des malades affectés d'ankylose incomplète, chez lesquels la manœuvre la plus légère provoquait auparavant des douleurs atroces, de la fièvre, des accidents phlegmasiques qui obligeaient à suspendre toute espèce de traitement, à replacer l'articulation dans un repos absolu; n'est-ce point par une action révulsive que les douches froides font disparaître une foule de douleurs névralgiques,, rhumatismales, nerveuses, dues à des congestions sanguines ?

Dans tous les cas dont nous venons de parler, les douches froides font l'office d'une ventouse qui recouvrirait toute la surface du corps; c'est en appelant le sang vers la périphérie, c'est en congestionnant les capillaires superficiels, qu'elles débarrassent la partie malade de l'hyperhémie dont elle est le siège.

Dans d'autres circonstances, l'hydrothérapie agit en même temps comme la ventouse et comme l'élévation : comme la ventouse, par la douche générale ; comme l'élévation, par une douche locale qui chasse directement, imaiédiatement, le sang de l'organe hyperhémié.

Cette double action se traduit par une diuiinulion graduellement progressive de l'organe congestionné, et par le retour définitif de celuici à ses limites et à ses fonctions physiologiques.

La diminution graduelle du volume de l'organe hyperhémié s'accomplit suivant une loi qu'il importe do bien connaître, et qui va être mise en lumière par les faits suivants :

Chaque douche amène, toujours et instantanément, une diminution de volume considérable. Le 24 juin 1847, M. X..., dont la rate a 22 centimètres de diamètre vertical et d5 centimètres de diamètre transversal, reçoit une douche énergique. La rate, mesurée immédiatement après, ne présente plus que 14 centimètres verticalement et 10 transversalement. Le 25 mai 1851, je prie Andral et Piorry de mesurer exactement et de dessiner, h l'aide du nitrate d'argent, le foie d'un malade que je

HYDROTHERAPIE SCIENTIFIQUE. — MEDICATION REVULSIVE. 301

leur présente. La percussion, pratiquée avec le plus grand soin, démontre que le foie a d8 centimètres verticalement, au niveau du mamelon, et que transversalement il dépasse la ligne médiane de H centimètres. Une douche énergique est administrée en présence de ces honorables professeurs, qui constatent, immédiatement après, que le volume du foie a diminué de 6 centimètres 1/2 verticalement et de 5 centimètres transversalement.

La diminution de volume opér-ée par chaque douche persiste pendant un temps d'autant plus long que le traitement est plus avancé; mais, dans les intervalles qui séparent les douches Ip unes des autres, l'organe augmente de nouveau, sans atteindre toutefois, dans aucun intervalle, les dimensions qu'il présentait dans l'intervalle précédent, et c'est en passant ainsi par des alternatives de décroissement et d'accroissement de moins en moins considérables, qu'il revient enfin à ses limites physiologiques. Un exemple va faire comprendre ces effets si remarquables des douches froides.

Le 24- juin 1847, avant tout traitemen hydriatique, la rate présente

23 centimètres verticalement, 1.^ centimètres transversalement.

Après la douche, ses dimensions sont réduites à

14 centimètres verticalement, 10 centimètres transversalement.

Le 2o juin, avant la douche, la rate a

19 centimètres verticalement, 12 centimètres transversalement.

Après la douche, ses dimensions sont de

12 centimètres verticalement, 10 centimètres transversalement.

Le 27 juin, avant la douche, la rate a

12 centimètres verticalement,

8 centimètres transversalement.

Après la douche, elle n'a plus que

9 centimètres verticalement,

7 centimètres transversalement.

Le 30 juin, avant la douche, la rate présente ses limites physiologiques, et la guérison est complète.

La marche est la men\e pour le foie, pour le cœur, pour l'utérus; seulement elle est moins rapide. La diminution de volume opérée parla douche est aussi moins considérable, ce qui s'explique facilement par les différences que ces organes présentent dans leur contexture et dans la disposition de leurs vaisseaux capillaires.

302 THÉRAPEUTIQUE HYDHOTHÉRAPIQUE.

Lorsque l'hyperhémie splénique ou hépatique est ancienne, considérable, il ne faut pas opérer brusquement une très -forte diminution dans le volume de l'organe; l'on pourrait, en refoulant une notable quantité de saug dans la circulation générale, amener des congestions des poumons, du cœur, du cerveau; il faut procéder avec prudence et graduellement, et ne donner aux douches locales toute leur force et toute leur durée qu'à l'époque oij le volume habituel des organes ne dépasse plus que de quelques centimètres les limites physiologiques.

Souvent, en déterminant une diminution trop considérable et trop brusque de la rate, et plus spécialement du foie, nous avons vu les malades se plaindre, immédiatement après la douche, d'oppression, de palpitations, d'une céphalalgie intense, et, bien que les accidents ne tardent pas à se dissiper, il est convenable et prudent de les éviter. Entre des mains inexpérimentées des lésions pourraient se produire.

Ici se présente tout naturellement une question importante. Quel est le volume normal de la rate ? Quel est celui du foie ?

Piorry n'accorde au diamètre vertical de la rate que 4 à 4 1/2 centimètres. Mais il ajoute que le diamètre anatomique est plus considérable que le diamètre plessimctrique, en raison de l'obliquité de l'organe par rapport aux parois costales.

Nous avons constaté, par des observations cent fois répétées, que le diamètre plcssimétrique vertical de la rate oscille, suivant la stature des sujets, entre 4 et 5 centimè.tres 1/2.

Si notre évaluation dépasse celle du professeur de la Charité, cela tient : 1° à ce que Piorry ne tient aucun compte de la stature des sujets: 2° à ce que nous percutons les malades dans la station debout, tandis que Piorry, et tous les observateurs avec lui, font coucher les malades sur le liane droit, position qui augmente l'obliquité de la rate et éloigne davantage l'organe des parois costales. A Bellevue, à l'hôpital militaire de Bruxelles, nous avons fait constater à un grand nombre de médecins les dilférences que l'on observe dans le diamètre plcssimétrique vertical de la rate suivant que les malades percutés sont debout ou couchés. C'est là un fait sur lequel nous appelons l'attention de tous les praticiens, et particulièrement de ceux qui s'adonnent à l'étude si nécessaire de la plessimétrie.

Nous verrons, lorsque nous nous occuperons du volume physiologique du foie {voyez Congestion chronique du joie), qu'il faut également tenir compte de la position du sujet.

11 est bien entendu, d'ailleurs, que nous ne voulons parler ici que de l'hyperhémie simple, de la congestion sanguine, et non des organotrophies produites par la présence d'un kyste, d'une tumeur cancéreuse, ou de toute autre lésion accompagnée d'une modification des éléments constitutifs des tissus. 11 est évident que l'action des douches locales ne peut être la môme dans ces circonstances, et les dillc ronces que l'on observe, dans les effets produits, deviennent alors fort souvent, ainsi que

nous le verrons, des signes d'une grande valeur au triple point de vue du diagnostic, du pronostic et du traitement.

De la révulsion par augmentation d action organique de la peau. — Ce second mode de révulsion est surtout applicable, comme on le sait, aux phlegmasies calarrhales commençantes, aux névralgies, aux rhumatismes musculaires. Trousseau et Pidoux ont parfaitement développé toutes les considérations qui se rattachent à l'application de la médication irritante transpositive ^ et ils ont dit avec raison : « 11 faut agir sur une surface d'autant plus étendue, que la maladie occupe elle-même un espace plus considérable ou qu'elle est plus intense. L'oubli de ce principe est la cause du discrédit daips lequel est tombée la révulsion transpositive (1). »

J'ai vérifié Texactitude de cette assertion en agissant sur toute l'étendue de la surface cutanée, par l'action combinée du calorique et des douches froides excitantes. En opposant cette médication, dès le début, à l'angine tonsillaire, au coryza, à la bronchite, j'ai presque constamment fait immédiatement disparaître l'inflammation, et à cet égard elle possède une puissance dont on ne peut se faire une idée exacte qu'après l'avoir expérimentée. Dans les névralgies, les rhumatismes musculaires, j'ai obtenu des guérisons qui méritent également de fixer l'attention des praticiens, et que je ferai connaître d'une manière plus complète.

Les instruments de la médication révulsive proprement dits sont;, d'une part, les agents qui exercent une action congestive sur toute la périphérie du corps et, par conséquent, une action révulsive générale sur les organes profonds. Ici, se placent les douches générales en pluie, en jet et en cercles, Ces dernières sont les plus énergiques de toutes, en raison de la rubéfaction cutanée très-intense qu'elles déterminent.

D'autre part, les douches locales, partielles, destinées à congestionner une certaine partie du corps, afin de décongestionner certaines autres, sur lesquelles s'exerce une action révulsive.

C'est ainsi qu'en douchant fortement les membres supérieurs et la partie supérieure du corps, on congestionne ces parties en diminuant la quantité du sang distribuée aux parties placées au-dessous. L'on exerce une action congestive sur le cerveau, les poumons, le cœur, et une action révulsive sur l'utérus, les intestins; en douchant fortement les membres inférieurs et la partie inférieure du tronc, l'on congestionne l'utérus, les organes du bassin, et l'on décongestionne la tôte, les poumons, le cœur.

Ici, le rôle prépondérant appartient à la douche mobile en jet, à la douche verticale en colonne, aux bains de siège et de pieds à eau courante.

(I) Trousseau et Pidoux, ouvr. cité, t. I, p. iG9 et suiV.

304 THERAPEUTIQUE HYDROTIÎERAPIQUE.

L'action révulsive exercée sur une partie est donc corrélative et proportionnelle à l'action congestive exercée sur une autre partie. Or, la congestion est à son tour corrélative et proportionnelle à la réaction qui s'opère, après Tapplication froide, dans la partie destinée à devenir le siège d'une hyperhémie.

La réaction est donc l'agent direct, nécessaire, exclusif de la révulsion hydrothérapique, et voilà pourquoi il importe, surtout ici, que l'eau soit suffisamment froide, que les douches soient suffisamment énergiques, qu'elles ne soient pas trop longues ; en un mot que le traitement soit méthodiquement institué conformément aux principes que nous avons établis.