CHAPITRE I

Historique

L'idée de porter des substances médicamenteuses au contact des nerfs pour lutter contre les névralgies est déjà assez ancienne. £

Bartholow, en 1874, rapporte les succès qu'il obtint en injectant du chloroforme dans les nerfs.

En 1884, Billroth et Neuber, qui semble-t-il, furent les premiers à employer l’acide osmique dans les névralgies, firent des injections répétées, par ponction à travers la peau et sans exposer directement le nerf. |

Eulemberg, en 1884, adopta un semblable procédé avec d’heureux résultats dans une cinquantaine de cas, comprenant des névrlagies du plexus brachial, des névralgies sciatiques et des névralgies du trijumeau.

Schafiro, en 1885, continua l’usage des solutions à 1/00 d'acide osmique dans l'eau et la glycérine, rapportant 5 succès sur 8 Cas.

Peu après ces nombreux essais, les méthodes chirurgicales éclipsèrent les autres méthodes pendant une période d'au moins sept ans.

A ce moment, Bennett fit de nouveau revivre l’intérèt

des injections de substances destinées à détruire les neris.

Il rapporta dans The Lancet de 1889 une série de cas dans lesquels des troncs nerveux avaient été injectés avec des solutions aqueuses d'acide osmique de 1/2 à 2/00 ; ces nerfs étaient exposés à la ponction directe par une dissection préalable au moyen d’un instrument mousse ; cette précaution donnait une exactitude anatomique plus grande et plus de chances de limiter la nécrose. L’acide osmique agissait en effet par nécrose, provoquant parfois par son extension plus où moins grande des phénomènes pénibles pour le malade el pour le médecin.

À propos de la nécrose, il est peut-être bon d'ajouter qu'à cette époque, les expériences de Frœnkel sur l’animal lui permirent de montrer une destruction du cylindreaxe,une dégénérescence de la myéline,une épinévrite etune myosite comme résultats de ces injections. Finkelenburg, dans d’autres expériences sur l’animal,essaya de nombreuses substances, il constata que l’alcool pur provoquait une dégénérescence du tissu nerveux, que la solution de cocaïne et la solution saline normale n’en provoquaient jamais.

On cite Murphy comme un des premiers et enthousiastes soutiens de la méthode des injections intranerveuses de Bennett et dès la première heure, Wrigth soutenait qu’on devait toujours essayer ce procédé, avant de tenter une opération mutilatrice sur le ganglion de Gasser.

Mais toutes ces expériences et {ous ces travaux étaient accueillis avec peu de faveur et ce procédé n'aurait peutêtre jamais pénétré dans la pratique courante sans les travaux de Schlæsser (de Munich) à qui revient l'honneur

du mouvement actuel.

Ses investigations qui remontent à 1900 étaient basées sur des expériences faites aux environs de 1887 par Pitres et Vaillard.

I faut noter que dès 1902 Pitres et Verger (1) traitaient un cas de névralgie dentaire par l'injection gingivale d’une solution à parties égales d’eau distillée et d'alcool absolu. Le résultat fut très favorable. Malgré cela, Pitres et Verger délaissèrent l'alcool pour utiliser surtout ultérieurement les injections de cocaïne.

En 1903, puis en 1907, Schlæsser (2) porta hardiment l'alcool fort, à 80 degrés, profondément, au niveau de la base du crâne, tout au contact des troncs d’émergence du trijumeau.

Par ce procédé, il obtint des sédations remarquables, se prolongeant pendant dix ou douze mois en moyenne, les injections étaient alors répétées et les récidives se faisant de plus en plus éloignées, la guérison paraissait s'affirmer chez des malades que l’auteur suivait depuis cinq ou six ans.

C’est en Francé d’abord que les résultats de Schlæsser . furent contrôlés par Ostwald (3), par Lévy et Baudoin (4) et par MM. Brissaud, Sicard et Tanon (5).

1. Pitres et Verger. — « Névralgie faciale traitée par les injections modificatrices d’alcool ». Société de Médecine et de Chirurgie de Bordeaux, juillet 1902.

2. Schlæsser. Congrès d’ophtalmologie d'Heidelberg (1903) et Congrès de Wiesbaden (1907).