HISTORIQUE

La chimiothérapie des infections du parenchyme pulmonaire, à l'instar de celle des maladies infectieuses en général, n'existait pratiquement pas avant 1935.

« Aux maladies microbiennes, en effet, on ne pouvait opposer aucun antiseptique chimique qui fut actif sans être toxique. »

Les sels d’or avaient pourtant fait l’objet d’un certain nombre d'essais. Des broncho-pneumonies, des pleurésies purulentes, où dominaient le streptocoque et le pneumocoque, avaient été traitées par des sels organiques d’or, dont l’activité était certaine dans les infections expérimentales. Mais leur toxicité en interdisait bientôt l'emploi.

Le violet de gentiane, après être tombé dans l'oubli,

connut un regain d’actualité avec le traitement par voie veineuse des staphylococcies et des abcès du poumon.

Les composés arsenicaux firent l’objet de nombreux essais qui aboutirent trop souvent à des échecs.

Certains dérivés de la cupréine avaient été préconisés encore pour leurs propriétés antipneumococciques, mais leurs résultats inconstants ne permirent pas de leur attribuer une action spécifique.

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Les métaux colloïdaux pourtant, semblent encore jouir, à l’heure actuelle, d’une certaine vogue sans qu’on puisse leur accorder une importance prédominante.

Pourtant, en 1935, la découverte par Domagk d’un colorant azoïque diaminé bouleversa les notions que l’on avait de la chimiothérapie anti-infectieuse. Un fait nouveau apparaissait ; les colorants azoïques guérissaient constamment les infections expérimentales virulentes de la souris, et ceci, à des doses très inférieures aux doses toxiques. Ce rapport entre la dose curative et la dose toxique = appelé coefficient chimiothérapique de ces corps, était très faible, ce qui représentait une découverte très favorable à l'essor de la chimiothérapie.

Depuis lors, les recherches se sont multipliées et la découverte de la para-amino-benzène sulfamide fut une des plus belles acquisitions de la thérapeutique moderne.

Son action remarquable sur certains coccis tels que le streptocoque et le staphylocoque, de même que sur certains diplocoques tels que le méningocoque et le gonocoque, suscita de fructueux essais contre les infections pulmonaires où domine le pneumocoque.

La porte était dès lors largement ouverte pour la chimiothérapie pulmonaire proprement dite et le 1162 F fut le chef de file de toute une série de dérivés plus ou moins actifs et dont le plus répandu aujourd'hui, le 693, fait l’objet de cette étude.