Traitement des pleurésies purulentes

La question du traitement de la pleurésie purulente s'est présentée sans cesse à l'esprit des cliniciens. Elle fut, depuis des siècles, envisagée sous toutes ses faces et traitée sous toutes ses formes.

Considérant la pleurésie purulente comme une maladie autonome, comme une entité morbide, les médecins et les chirurgiens s'elîorçaient d'en trouver le remède, spécifique, pour ainsi dire. Et dans ce but, tou^ jours insaisissable, des méthodes, des procédés opératoires, des moyens de toutes sortes furent créés et appliqués. Comment choisir, où s'arrêter, puisque chaque méthode; à côté de revers fréquents, pouvait compter à son actif des succès nombreux?

~ INTRODUCTION

Dans ces dernières années, les recherches hactériologiques furent faites sur le hquide des épanchements purulents de la plèvre; et, dès ce moment, toutes les anciennes conceptions de l'empyème furent détruites ; la question se simplifia et changea de face. Les microbes étaient différents que l'on rencontrait dans le pus des pleurésies : mais, ils étaient en somme peu nombreux et revenaient toujours les mêmes sous les yeux des observateurs. Et alors, on démontra que la pleurésie purulente n'était pas une entité morbide, mais qu'il y avait des pkurésies purulentes, variables dans leur étiologie, différentes dans leur évolution, distinctes dans leur pronostic, et commandant toutes, de par leur nature, une intervention spéciale.

Donc, — et c'est pour cela que cette question si fréquemment traitée, doit l'être de nouveau, — il ne s'agit plus, à l'exemple de nos devanciers , d'écrire un plaidoyer en faveur de la seule thoracentèse appliquée au traitement de la pleurésie purulente, non plus qu'une polémique en faveur de l'empyème avec ou sans lavages.

INTRODUCTION

Toute œuvre ainsi conçue serait, à l'heure actuelle, incomplète d'abord, et surtout erronée.

Tous les procédés opératoires : thoracentlièse, pleurotomie, résection des côtes, sont bons ; niais ils sont bons lorsqu'ils sont appropriés à leur but.

Nous chercherons à le prouver en posant les indications de chacun de ces modes de traitement.

Loin de penser avec différents auteurs qu'il n'est aucun élément permettant de prévoir, en face d'une pleurésie purulente, quels seront son évolution et son pronostic, nous croyons qu'une notion existe avec laquelle on peut connaître à la fois et cette évolution et ce pronostic : c'est l'examen bactériologique.

Lorsque nous savons la variété de l'empyème, la nature de l'agent pathogène qui le produit, la virulence de cet agent, nous pouvons en déduire la marche de la pleurésie; mais nous pouvons surtout faire choix d'une intervention raisonnée.

Nous croyons par conséquent que la distinction des variétés s'impose actuellement

INTRODUCTION

et doit être suivie dans toutes ses conséquences.

N'est-ce pas ainsi que la science progresse? Toute médication ne commence-t-elle pas par être systématique? Quiconque invente un procédé, trouve une méthode, crée une opération nouvelle, l'applique à tout le inonde et dans tous les cas. C'est une panacée universelle ! Mais voici que viennent les accidents. Des gens guérissent, d'autres en meurent! et ceux qui regardent, qui étudient, commencent à s'apercevoir que là où l'inventeur avait trouvé une méthode qu'il croyait pouvoir apphquer toujours, il n'y a qu'un moyen, bon parfois, détestable souvent, nul dans bien des cas. Alors les indications se posent, et l'on s'applique à chercher à qui convient le remède.

On ne commence pas par choisir, on finit par là.

Nous ferons 3 parties de ce livre.

Dans la première nous montrerons l'évolution des idées médicales sur ce sujet.

Dans la seconde, nous indiquerons les différentes méthodes d'intervention qui nous paraissent utiles : thoracentèse, pleurotomie, opération d'Estlander.

Dans la troisième nous dirons quelle méthode est applicable à chaque variété de pleurésie purulente.