CHOIX DU LITTORAL

Quand on doit conduire un malade au bord de la mer pour faire une cure marine, l’on doit se préoccuper de deux choses :

1° De la région qui convient le mieux au type morbide que l’on doit traiter;

2° De choisir parmi les différentes plages de la région, celle qui répondra le mieux aux desiderata que nous tracerons plus loin.

Choix de la région. — On a divisé le littoral de la France en trois zones qui diffèrent entre elles par la nature du climat qui leur est propre.

1« zone : De Dunkerque à l’embouchure de la Loire. — La caractéristique de ce climat est le froid et l’humidité. L’exposition générale est le nord-ouest. Nous avons vu plus haut que l’humidité de l’air marin était une des conditions qui entretenaient la constance de la température. En été, la température moyenne est de 17°,6. Les pluies y sont fréquentes en toute saison. Le grand avantage de ce climat, c’est qu’on y vit dans un bain d’air saturé de vapeur d’eau salée.

En outre, la température de l’eau n’est jamais très élevée; en été, elle ne dépasse pas 16° à 20°. Les vagues sont fortes, ce qui réalise la meilleure condition pour faire de l’hydrothérapie marine.

On enverra sur ces côtes les lymphatiques atones, dont la poitrine est intacte, qui ne sont pas sujets aux bronchites, et qui sont exempts de nervosisme,

en un mot tous ceux qui auront besoin d’un coup de fouet.

2 e zone : De l’embouchure de la Loire à Biarritz. — Tout ce littoral est à l’abri des vents du nord et exposé en plein à ceux de l’ouest. La température y est plus élevée que dans la première zone; elle oscille entre 18° et 24° pendant l’été. L’air y est moins vif, il y a moins de tempêtes et on n’y voit pas ces sautes de vent qui, dans le nord, font varier la température plusieurs fois par jour. A côté de cela on y trouve les vagues fortes de l’Océan et une eau froide, qui constituent les qualités essentielles d’un bon bain.

Ce climat convient aux enfants impressionnables, nerveux, vivant habituellement dans des appartements confinés, disposés aux refroidissements, qui sont sujets à une réaction facile et qui redoutent également les vicissitudes atmosphériques de la Manche et les chaleurs du littoral méditerranéen. Ce ne sont plus des lymphatiques torpides, ce sont des éréthiques ; ils n’ont plus besoin d’être excités, mais bien plutôt d’être calmés. Pour ceux-là, comme dit Yan Merris, on recherchera une plage bien abritée du grand soleil et du grand vent, de l’extrême humidité comme de l’extrême sécheresse et qui offre à la fois les avantages d’un climat tempéré, d’une atmosphère marine et d’une vague ni trop froide ni trop tumultueuse. C’est le bassin d’Arcachon qu’il leur faut (1).

3 e zone : Littoral de la Méditerranée. — Ce qui

1. Voir pour plus de détails l’article Sanatorium d’Arcachon.