CHAPITRE XLV

Éducation appliquée.

Si j'avais regardé comme ne devant conduire à rien de pratique tout ce que je viens de dire de théorique sur l'éducation, je ne l'eusse pas écrit. Développer les facultés d'un enfant pour les développer, ce n'est pas la peine :

Mêliez nue pierre à la place, Elle vous vaudra tout autant.

J'ai montré comment on peut régulariser les fonctions, développer les aptitudes et les facultés d'un idiot; mais cela ne suffit pas, il faut maintenant appliquer ces fonctions, ces aptitudes, ces facultés à la vie personnelle et à la vie sociale, aux rapports que l'enfant doit établir avec lui-même, avec les choses et avec les personnes , tel est le but final de l'éducation.

L'idiot a des rapports à établir régulièrement avec lui-même, relativement à tousses besoins. Vaine-, ment essayerait-on de le produire comme un sujet ordmaire. sachant lire, écrire, compter quand on lui dit : Lis, écris, compte, s'il ne sait se tenir debout, assis, en course, à table comme tout le monde, s'il a besoin qu'un tiers lui prête des mains pour se vêtir, s'il ne sait au moins agir d'une façon normale sur toutes les parties de son individu.

L'idiot a des rapports à établir avec les choses, relativement aux occupations que tout homme doit savoir se donner pour employer sa vie; si simple qu'on la choisisse, cette action de l'homme sur la matière est la conséquence la plus rigoureuse de toute bonne éducation moyenne. Si l'idiot ne peut agir sur les idées, qu'il puisse du moins agir sur les choses qui n'offrent à son action qu'une résistance prévue et habituelle. On n'en fera jamais un journaliste, un poète, un docteur, qu'importe ! si l'on en fait un homme capable de gagner sa vie, en tenant assidûment une hme, une pioche, un rabot dans sa main.

Je vais donc reprendre au point de vue pratique quelques-uns des chefs dont j'ai traité précédemment.

L'éducation du système musculaire n'a pas seul ment pour objet de créer la force, l'adresse, la grâc elle se propose plus immédiatement de faire prendre aux idiots les habitudes normales que comportent les actes les plus vulgaires, mais aussi les plus nécessaires de la vie. Celte partie de l'éducation qui traite

ÉDUCATION Al»PL!yUÉE.

des habitudes, passe pour moins imporlanle qu'elle ne l'est en effet, quand on s'occupe d'enfants ordinaires ; mais dès qu'il s'agit d'idiots, pour peu qu'on se soit occupé d'eux, on sait ce qu'il faut de soins, de persévérance et d'adresse pour les initier aux habitudes les plus simples de la vie civilisée.

Souvent l'idiot peut déjà soulever des poids considérables, et il ne peut lacer ses bottines ; quelquefois il écrit déjàpassablenientsanspouvoireucore faire un nœud, mettre un bouton; d'autres montent hardimentaux cordages d'une gymnastique avant de savoir se tenir convenablement debout sans se contourner le corps dans une attitude grotesque, et qui finit parfaire dévier leur colonne vertébrale; d'autres s'appuient de tout leur corps sur le bras qu'on leur offre en

'course, à la promenade, et contractent par là l'habitude de se pencher toujours en avant comme s'ils voulaient tomber, et d'élever une épaule de plusieurs centimètres au-dessus du niveau de l'autre; d'autres mangent avec leurs doigts, bavent en mangeant ; mais je n'en finirais pas si je voulais énu-

' mérer toutes leurs mauvaises habitudes, j'aurai plus tôt fait de montrer comment on peut s'y prendre pour corriger les plus choquantes.

§ I. — De la décence.

Une des habitudes les plus funestes aux idiots, en ce qu'elle force les personnes qui les aiment le plus sincèrement à s'en séparer et à les isoler du monde, où, par la seule force de l'instinct d'imitation, ils

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pourraient cependant d'eux-mêmes s'améliorer un peu , c'est l'insouciance qu'ils apportent à se couvrir avec décence.

Je suis loin, pour ma part, de les trouver aussi coupables de cette négligence qu'ils le paraissent. Cette négligence tient bien plus à leur indifTérence en pareille matière qu'à l'impudeur qu'on leur suppose très-gratuitement ; mais en admettant que la pudeur ne soit nullement éveillée en eux, ne doit-on pas reprocher aux personnes qui sont chargées de leur direction, le mauvais choix des vêtements destinés à les couvrir. Comment veut-on qu'un enfant, incapable de mouvoir chacun de ses doigts avec précision dans des directions diverses, puisse agir à la fois sur des organes délicats et sur les doubles parois d'un pantalon étroit, danslebutderecouvrirdespartiesàlavife-v desquelles il n'atlache le plus souvent aucune signification. La forme exiguë, les pièces difficiles à manier de presque toutes les parties du costume, influent donc sur l'inhabitude où sont les idiots de se vêtir eux-mêmes et de se couvrir décemment; sans compter qu'ils trouvent plus tôt fait, et ils ont raison, de laisser tomber leur déjection dans de pareils étuis, que de les détacher minutieusement et de les rattacher de même.

Aussi, le premier point, quand on se propose d'inculquer des habitudes de décence à un idiot , n'est-il pas de le fouetter, comme je l'ai vu faire d'un bras robusle etpalernel, mais de le vêtir assez commodément pour qu'il puisse exécuter aisément la manœuvre

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(|ii'oii exige de lui ; le second point est de ne pas lui débiter de morale à ce sujet, il ne la comprendrait pas; mais de l'accompagner dans tous ses actes , de faire ou de feindre de faire comme lui chaque fois qu'il manifeste quelque besoin , et de lui bien montrer comment soi-même on dissimule les choses et les parties qu'il importe de cacher. Ici donc, peu de paroles et beaucoup d'exemples et d'imitation : que ' chaque mouvement, chaque geste que vous ferez soit décisif, et que l'enfant voie bien de quoi il s'agit; la bonne habitude sera contractée, la théorie de la pudeur viendra plus tard .

Je sais qu'il n'en est pas de même avec certains imbéciles salaces , et certaines créatures nubiles adonnées à toutes les effronteries de l'onanisme; avec de tels sujets, l'heure de l'éducation est passée, et il ne reste plus que les tristes ressources de l'intimidation, de la répression, de la réclusion

Détournons les yeux.... Nous pouvons toujours approprier les formes du costume des deux sexes à des habitudes de décence qui la rende presque nécessaire, sinon volontaire. Je ne saurais trop insister sur ce fait, parce que c'est un de ceux sur lesquels on se fonde principalement pour retrancher les idiots, les imbéciles et plusieurs autres genres de sujets anormaux de la société. Or, ce fait n'est point leur fait à eux seuls, il est pour partie la conséquence de la forme ridicule et incommode imposée aux vêtements de notre jeunesse.

DE l'idiotie.

§ II. — Des habitudes du corps.

Soit que l'idiot demeure immobile , soit qu'il se livre à un exercice du corps ses attitudes révèlent i l'idiotie aux yeux des personnes exercées à les reconnaître, et, pour le monde, ses habitudes sont entachées d'un caractère d'étrangeté et de désordre qui provoquent l'ironie ou attirent le dégoût.

Il n'est cependant pas impossible de régulariser les habitudes du corps, les mouvements et les attitudes des idiots en général. Je serai moins affirmatif pour ceux dont l'idiotie se complique de chorée; ceux-là, je n'en disconviens pas, portent aveceuxleprinciped'un désordre des appareils locomoteurs qu'il est difficile et quelquefois impossible de faire disparaître ; mais leur cas est exceptionnel, même parmi les idiots. Rappelons-nous d'ailleurs, que les idiots ne sont pas les seuls sujets qui réclament nos soins ; que chez nombre d'enfants imbéciles ou simplement arriérés les mouvements et les attitudes peuvent être viciés par des causes personnelles au sujet , ou simplement dues à la négligence des personnes qui sont chargées de diriger ses premières années ; rappelons-nous ce que nous étions nous-mêmes dans cette première période de la vie, quand tout était nouveau pour nous, tout, jusqu'à la vie elle-même, alors que nos gestes étaient désordonnés, nos mouvements saccadés, sans motifs, souventsans but, alors que les répétitions de ces mouvements avaient pour nous le double charme de la monotonie et de l'inconnu. Alors, ?i

un regard vraiment paternel nous enveloppa de sa vigilance, combien de gestes incohérents avons-nous désappris, combien d'attitudes défectueuses qui eussent déformé notre chétive personne avons-nous quittées sur un avis, un conseil, une critique, un exemple présentés à propos? L'enfance est pleine de saillies de l'esprit et du corps qui ont besoin d'être ainsi refoulées dans les limites du vrai psychologique et physiologique : que fussions-nous devenus , comment serions-nous, quelles seraient nos modes d'être et nos façons d'agir si, une à une, nos habitudes physiques n'eussent été modifiées par un enseignement, par un exemple.

Sans doute les pauvres idiots sont, plus que nous ne l'avons été nous-mêmes, portés cà recommencer certains mouvements extraordinaires, à prendre certaines poses exagérées ou ridicules qui les fera plus (tard reconnaître au premier coup d'œil? Est-ce une raison pour les priver de ces conseils qui ne manquent pas au commun des enfants, et de cette salutaire direction, qui nous ont à tous imposé des labitudes normales? Je ne le pense pas, et j'appelle lu contraire la sollicitude des parents sur cette partie e l'éducation des idiots qui, chargés d'incapacités e toute nature, sont encore livrés à tous les désorres de leur incapacité motrice, faute de soins, faute le prévoyance, faute de cette bonne direction que on accorde sans peine aux autres enfants , qui pouraient mieux qu'eux s'en passer.

§ III. — Des allitudes.

Avant d'exiger d'un enlanl qu'il exécute avec régularité et précision, les mouvements dont son corps et ses membres sont susceptibles , il importe de lui faire contracter des attitudes normales.

Ces attitudes normales sont de se tenir immobile ou à peu près debout, assis et couché.

Couché, l'idiot se tient généralement mal ; quelquefois il se ramasse en boule dans son lit , d'autres fois il ne peut supporter aucun genre de couverture , tient sa poitrine hors du lit , sa tête plus basse que son corps ou enfoncée sous les couvertures de manière à ne respirer d'autre air que celui que les émanations de son corps (et de ses déjections souvent) envoient directement à ses narines ou à sa bouche entr' ouverte. On en trouvera qui se balancent assis sur leur lit , tournent mécaniquement leur tête sur l'oreiller pendant des heures entières avant et après leur sommeil, mordent, sucent leurs draps, les froissent , les déchirent dans leurs mouvements automatiques ; et d'autres qui se prennent à chanter, bourdonner , rire , pleurer , crier , dès qu'ils se sentent couchés. Toutes ces habitudes mauvaises, et d'autres plus funestes, doivent être épiées, combattues, tantôt avec douceur, tantôt avec énergie ; on le peut , on le doit.

L'attitude assise est pour l'idiot une source de défectuosités corporelles. Rarement les parents s'aperçoivent que leur enfant appuie son dos contre son siège, l'y appuie inégalement , et donne tout le poids

de son corps à porter à une épaule , ou s'enfonce inégalement dans le siège, ou porte une hanche plus haute que l'autre, ou fait peser une partie de sa personne sur un de ses bras, ou laisse tomber sa tête en avant presque sur ses genoux, etc., etc.. Le moindre inconvénient de toutes ces attitudes vicieuses , est de déformer le corps; leur grand danger est que l'enfant ne peut plus être tiré de ces attitudes une foisprises, qu'il s'y plait, s'y enracine, n'en sort qu'avec peine, y rentre avec joie, ne se livre volontairement à aucun mouvement, ne supporte pas même les poses que nous considérons comme les plus commodes pour la réfection de nos organes lassés par le travail, aspire à reprendre ses chères attitudes dans les moments mêmes où l'on s'efforce de lui en foire prendre d'autres , et y revient , s'y perd, s'y atrophie , déformé, et cacochyme malgré tous les efforts que l'on peut tenter plus lard pour l'en tirer Pour un idiot , le lit doit être d'un usage court , le siège d'un usage rare, son lit doit être dur, non rembourré de matières animales , son siège doit être de Miaufeur juste de ses genoux et ne doit point avoir de bras m de dossier. Ainsi fait, l'enfant n'y cherchera qu un refuge momentané contre la station , la marche , la course , les sauts et les divers exercices qui auront dépensé sa force, il n'y trouvera plus un auxihau^o de sa paresse, de son instinct négatif de toute action, et on pourra le lui laisser prendre sans danger aux heures des repas et des repos. L'attitude debout, ou station, est de toutes la plus

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difficile à obtenir d'un idiot ; an balancement et aux habitudes défectueuses qu'il a contractées assis ou couché se joint , lorsqu'il est debout , l'impossibilité de tenir l'équilibre tel que nous savons le garder dans l'immobilité. Aussi ne doit-on chercher à le tenir debout immobile, qu'après l'avoir gardé couché et assis régulièrement pendant quelque temps : les exercices appropriés à ce but ont été décrits plus haut.

§ IV. — De la marche.

Les désordres de la locomotion sont flagrants chez l'idiot ; ils planent sur l'ensemble de ses mouvements comme ils altèrent les mouvements les plus simples d'un seul appareil, d'un doigt, d'une main, par exemple. Ces désordres sont donc presqu' aussi nombreux que sont nombreuses dans l'homme les fonctions motrices ; on n'attend sans doute pas de moi que j'en fasse l'énumération : qu'il me suffise de montrer comment on en corrige plusieurs.

Un des désordres les plus sensibles de la motilité générale ou locomotion, est sans contredit le balancement dans la marche. Les idiots se balancent presque tous, en marchant, d'une certaine façon qui simule assez bien la titubation des ivrognes. Ce balancement n'est le plus ordinairement dans les idiots que le résultat de leur grande paresse et de l'indifférence qu'ils apportent à tout ce qu'ils font : on leur commande de marcher, ils veulent aller d'un point à un autre, et ils exécutent celte marche (qu'ils

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ne peuvent éviter) avec si peu de volonté que leurs appareils moteurs restent fléchis dans l'action presqu'autant que s'ils n'agissaient pas. Le poids du corps reste ainsi comme partagé entre les deux membres destinés à le porter alternativement tout entier , et le buste suit ainsi l'oscillation des jambes. Mais avant tout exercice, tenté pour régulariser la marche d'un idiot, on ne doit pas perdre de vue les principesphysiologiquesquiprésidentàcettefonction.

La marche s'exécute au moyen de l extension de deux articulations ployées en sens inverse, celle du pied et celle du genou. Par là se trouve opérée la projection du centre de gravité ; tandis que l'autre membre porte le poids du corps vers l'extrémité de cette projection, les deux membres alternent ensemble pour le port et le mouvement du fardeau. Et comme les mouvements partent toujours du côté, le membre qui s'étend donne au tronc une impulsion non-seulement en avant, mais encore du côté opposé. Quant au bras, il s'étend toujours du côté de l'extrémité inférieure qui s'étend, et fait ainsi l'office de balancier, régularisant la marche. Or, avant de vouloir faire marcher régulièrement un idiot , on doit lui faire exécuter partiellement et avec précision les flexions sus-indiquées; ensuite, asseoir son buste sur ses hanches, porter sa poitrine en avant, ses épaules et sa tête un peu en arrière, lui tenir les bras pendants et les mams ouvertes le long du corps; on lui met en outre une ceinture gymnastique pourvue d'un anneau en arrière, anneau

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dans lequel le professeur passe le pouce de la main droite ; les autres doigts de cette main du maître doivent tenir la taille de l'enfant un peu cambrée, tandis que de la main gauche on maintient successivement en position , la tête , la poitrine , les bras, les mains de l'élève , et que par la parole , le geste , l'imitation on le force à marcher : pour y réussir , le professeur doit se tenir à droite et un peu en avant du sujet, marcher lui-même, d'abord lentement en levant haut les pieds pour que ses pas servent à régler et à inciter ceux de son élève , puis plus vite, mais en mesurant toujours ses pas et en les indiquant même par le commandement de une, deux , comme cela se pratique pour les recrues. Quelquefois on est obligé de maintenir la tête droite à l'aide de moyens artificiels, et les mains avec des diim-bells ou tous autres expédients propres à les retenir en position ; ceci est une affaire de circonstance dont le praticien est seid juge dans tous les cas.

Dès que l'enfant commence ainsi à régler son pas sur le pas du maître , celui-ci doit abandonner la direction matérielle et constante du corps pour ne plus s'occuper que de redresser les altitudes vicieuses dans lesquelles son élève peut retomber à chaque instant. A cet effet , il sera opportun de se tenir , non plus à côté, mais en face de l'enfant ; de marcher soi-même à reculons tandis que l'enfant avance; et des mains on rectifie les mauvaises altitudes ou les balancements, tandis que de la parole et du pied on continue à marquer la mesure du pas.

§ V. — De monter et descendre.

Si le balancement est sensible dans la marche d'un idiot, il est bien autrement choquant lorsque ce pauvre enfant est obligé de monter ou de descendre des degrés. Cette anomalie est presque toujours jointe à une véritable incapacité de garder l'équilibre durant le passage d'un plan à l'autre, de telle sorte que l'idiot qui veut monter ou descendre commence par accrocher ses mains, pour se soutenir, à tout ce qu'il rencontre ; et s'il finit timidement par aventurer un pied , toujours le même , sur la marche qu'il veut atteindre, l'autre pied rejoint le premier sans le dépasser jamais , de sorte que c'est toujours en mettant les deux pieds sur chaque marche et avec l'anxiété ou le déplaisir les plus prononcés que les idiots montent ou descendent : par paresse ou par faiblesse: causes qui se confondent en eux souvent.

Or , monter et descendre sont un des actes les plus fréquents de notre civilisation entée sur six étages. Il est donc urgent, pour peu que l'on veuille familiariser un idiot avec la vie commune, de lui rendre cette double action aussi facile et aussi ordinaire que possible. Pour cela, on doit d'abord faire qhoix d'un escalier commode dont les marches soient également larges, également hautes, ne soient ni trop larges ni trop élevées, soient plutôt basses pour commencer. On fera également attention à ce que les tournants soient nuls et peu sensibles d'abord, on évitera les montées obscures où l'enfant ne verrait

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pas OÙ il doit à chaque pas poser son pied , on craindra plus encore les escaliers étroilement enclavés entre un muret une rampe, auxquels l'enfant ne manquera jamais d'emprunter un point d'appui toutes les fois qu'il le pourra. Après ces exclusions nécessaires, le choix étant convenablement déterminé , il sera loisible de commencer les exercices de monter et de descendre. Les premiers, causant moins de frayeur, seront tentés d'abord régulièrement; mais pour faire monter ou descendre un idiot on doit toujours se tenir du côté de la descente, c'est-à-dire, quand il monte, derrière lui, devant lui, quand il descend, et l'on descend soi-même à reculons dans le dernier cas.

Pour faciliter cette double opération, il n'est point mal que la ceinture gymnastique, dont le sujet doit être ceint presque constamment, soit pourvue de deux anneaux placés, l'un devant, l'autre derrière. En passant un doigt dans l'anneau de devant, on accélère la descente de l'enfant, tandis que la main qui paraît inoccupée se tient prête à le recevoir s'il trébuche, heurte, glisse, fait un faux pas. En passant le même doigt dans l'anneau de derrière, et en soutenant imperceptiblement l'enfant de l'autre main par le col de son habit, on accélère son ascension et on se trouve doublement en mesure de prévenir tout accident.

Quelque habileté que l'on déploie dans cette man œuvre, il est rare que l'idiot puisse de prime abord monter et descendre comme tout le monde ; il continue àposer les deux pieds sur chaque marche ; mais

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parmi tour de main facile à saisir, et au moment où son second pied se dispose à rejoindre invariablement le premier, on le fait avancer assez pour franchir une marche de plus ; et puis la longueur de l'exercice, car il doit être fait longtemps de suite, excite l'impatience de l'enfant, l'impatience accélère ses mouvements , il veut en finir avec cette répéti- . tion monotone, voilà le moment d'agir : pressez-le, encouragez-le, promettez-lui du repos, des bonbons, que sais-je? et s'il est ému et n'est pas déjà trop las, il montera et descendracomme vous le désirez, mais cet effort obtenu de lui une première fois, ne le redemandez pas durant ce même exercice, car, ce n'est ni en commençant ni en finissant que les progrès se manifesteront. En commençant, l'enfant n'est encore animé ni par l'action, ni par le désir de le terminer; en finissant, il est trop fatigué et ses organes ont trop perdu de leur énergie pour qu'il ait la présence d'esprit, le bon vouloir et la force de vous satisfaire; ne soyez donc exigeant qu'au bon moment et tout le reste du temps contentez-vous d'obtenir de l'obéissance et la répétition de ce que l'enfant sait faire: tout exercice ne saurait être un progrès, mais tous le préparent.

J'ai oubl ié de dire que sou vent il faut encore ici armer mains del'enfant de dum-bells, tant pour lui créer un équilibre factice, que pour être sûr que ses mains ne chercheront pas à droite et à gauche un point d'appui qu'il ne doit trouver que dans son centre de gravité.

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§ VI. — Du vôtissement.

Le vêtissement, autrement dit l'action de se vêtir, est lin des actes les plus nécessaires à l'homme. Il ne faut pas en induire que ce soit un des plus faciles, ni , qu'on doive l'exiger d'un idiot de prime abord, ni en toute saison. Cette action si simple en apparence, de mettre ses bas, son linge, toutes les pièces de son costume enfin, avec leurs attaches, boutons, boudes, épingles, cordons, etc., demande phis que delà force, plus que de l'adresse, car elle exige une connaissance bien nette de toutes les parties de soi-même, des positions respectives de ces parties et de leur rapports avec les pièces nombreuses dont se compose l'habillement de l'un ou de l'autre sexe.

Avant donc d'exiger qu'un enfant s'habille seul, on doit lui apprendre à se connaître de la tête aux pieds, et d'avant en arrière; à nommer et à montrer les parties du corps humain qui ont un nom vulgaire et une position fixe, visible, palpable ; on lui fera ensuite nommer et montrer sur lui-même lespièces du costume qui correspondent à ces parties, puis on lui montrera séparément étalés sur une table les objets qui servent à sa toilette et on lui en fera assigner l'usage spécial ; quand il le connaîtra bien, cet usage, on le forcera à s'expliquer sur l'ordre dans lequel tous ces objets doivent être adaptés à sa personne, puis sur la manière de les mettre le plus convenablement.

Toutes ces explications demandent du teuips et

souvent de longs efforts. Nommer nn cordon de soulier, passer une bretelle par-dessus l'épaule, lacer un corset, entrer un bouton dans une boutonnière, ou l'en chasser, sont pour l'idiot des opérations aussi difficiles et aussi compliquées qu'elles nous semblent claires à comprendre, faciles à exécuter. Je sais bien qu'après, et pour les avoir trouvées trop faciles, on se rebute au premier échec que l'on éprouve de la part d'un enfant, et que l'on préfère l'habiller toute sa vie, plutôt que de lui enseigner à le faire ; mais c'est justement ce qu'il ne faut pas. De ce qu'un idiot soulève un poids de 25 kilos, et n'a pas la force de tirer ses bas, il n'en faut pas conclure qu'il ne saurait venir à bout de cette délicate opération ; tirez-en plutôt cette conséquence, qu'un acte aussi simple en apparence est très -complexe, et exige l'emploi d'une certaine force totale divisée en plusieurs forces partielles par les diverses attitudes et les divers mouvements qu'il nécessite de la part des doigts, du poignet, du bras, du corps, de la jambe, du pied, etc.... De là, nécessité pour le maître d'enseigner ces diverses attitudes et ces divers mouvements partiels, l'un après l'autre s'il est besoin, avant de demander le concours d'une force simultanée qui existe virtuellement, qui en doute, chez presque tous les sujets, mais qui n'est ■pas encore répartie au gré de la volonté dans tous les appareils moteurs.

• On sent bien que je ne saurais donner ici la théorie de tous les mouvements partiels qui président à l'opération si importante du vêtissement; mais,

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comme les personnes qui voient les choses en gros (et ce n'est pas un reproche que je leur adresse), pourraient ne pas abaisser la supériorité de leur esprit jusqu'à cette minutieuse analyse, ou la croire impossible, j'estime qu'une personne sans prétention intellectuelle, mais dévouée, en viendra bien mieux à bout. Aussi c'est à ces dernières que je m'adresserai ; et je leur dirai, qu'il s'agisse du corset , des bottines, des boutons, etc.. : Analysez les mouvements successifs, faites-les exécuter partiellement, isolément les uns des autres; et, quand ils seront venus à un point satisfaisant, appelez à l'aide de l'enfant sa force , elle ne lui fera pas défaut. Quant à la pratique, j'ai dit que c'était chose longue, et je le maintiens, tant à cause des infinis détails dans lesquels on doit entrer avec l'enfant, qu'à cause des circonstances qui concourent à ces exercices ou les retardent : mais un instituteur prévoyant doit toujours s'arranger de manière à mettre de son côté les circonstances.

Ainsi , il fait froid, laisser un enfant nu deiix heures sous prétexte de passer ses bas, serait une barbarie ; mais au coin d'un bon feu, lui faire mettre à une grande poupée des bas larges, et dont les parties (haut, pied, talon) soientbien dessinées, lacer deux rangs d' œillets métalhques implantés dans deux bandes de toile ferme ou de cuir, fixées ellesmême solidement et parallèlement sur une tablette, et lui faire observer scrupuleusement la progression des œillets, d'abord de bas en haut, pour (|u'il voie

ce qu'il fait, puis de haut en bas, pour qu'il voie ce qu'il aura fait, et toujours de droite à gauche, pour que ses mains cachent les œillets le moins possible, Yoilà un des nombreux exercices qui doivent le préparer à s'habiller seul dès que la température permettra de le laisser sans danger quelque temps nu.

§ VII. — De la préhension des aliments.

Un certain nombre d'idiots mangent seuls, sinon bien proprement, tant mieux; quelques enfants arriérés, comme la majeure partie des idiots, prennent leurs aliments de manière à ce que la propreté et la santé en soufïrent également ; un plus petit nombre d'entre eux ne sait pas porter ses aliments à la boucbe ni les mâcher.

Pour les uns comme pour les autres, il n'y a de différence que celle de la difficulté à vaincre , l'important est donc :

lo Qu'ils apprennent à manger seuls ;

2o Qu'ils mangent proprement et le plus tôt possible comme tout le monde ;

3o Qu'ils mangent de telle sorte que tous les aliments ingérés par eux arrivent dans l'estomac convenablement élaborés pour produire un chyme abondant en chyle.

4o Qu'ils mangent tels aliments, et de telle façon que l'exercice de la mastication favorise les mouvements volontaires des organes de la voix et de la parole.

A cet égard, il me faut peut-être rappeler ici ce

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que j'ai dit au sujet de l'hygiène, c'est que la préhension des aliments est une fonction qui doit toujours être précédée du sentiment d'un besoin qui a nom la faim. Que si l'enfant n'a pas faiin, et ce sentiment est diffus , capricieux et irrégulier quand on le provoque artificiellement, quand on l'a longtemps empêché de se manifester nettement deux ou trois fois par jour ; que si, dis je, l'enfant n'a pas faim, inutile de dire comment on lui apprendra à manger; il ne mangera jamais seul tant que dix ou quinze mains étrangères porteront à sa bouche les aliments et les friandises que convoitent son palais ou son estomac.

Mais parlons des enfants entourés de parents assez droits d'esprit pour dégager l'amour vrai que l'on doit à sa race, des aberrations de l'affection instinctive qui étouffe ou démoralise tant de malheureuses créatures en satisfaisant de funestes caprices, sous prétexte de faire leur bonheur. La mère, la gouvernante, l'instituteur chargés de pourvoir aux besoins naturels d'un enfant qui ne sait pas manger seul, doivent d'abord s'assurer si l'enfant est capable de tous les mouvements que nécessite l'acte qu'ils souhaitent lui voir accomplir. Pendant cette étude, et tandis qu'ils prépareront les bras, les mains et la bouche de l'enfant à l'exercice de cette fonction, ils auront soin de l'accomplir, devant lui , toujours quelques instants avant que l'enfant prenne son repas, et seulement après qu'il aura commencé à donner des signes d'appétil ; ils mangeront Icnîe-

ment, détachant bien les mouvements et les gestes les uns des autres, mâchant avec vigueur et de telle sorte que (en approchant leur bouche de la figure de l'enfant) celui-ci voie bien les aliments broyés sous les dénis, etc., etc.

Dès que l'attention de l'enfant est attirée sur ce point, on doit manger avec et en face de lui sur une table étroite, lui mettre sa cuiller, puis sa fourchette, puis son couteau dans la main, les y attacher momenlanément, s'il le faut, et si on le peut sans danger, et le provoquer à manger en mangeant soimême avec toutes les précautions que j'ai dites ci-dessus : il est lent, soyez lent avec lui pour commencer ; chaque cuillerée, chaque bouchée, chaque gorgée de boisson doivent se mesurer non de vous à lui, mais de lui à vous, comme autant d'exercices d'imitation distincts les uns des autres, et se suivant sans autres interruptions que celles nécessitées par le commandement, les explications, la remise en posture des doigts autour de la cuiller, de la fourchette , etc. Copiez d'abord sa lenteur, pour qu'il calque vos mouvements. Ne soyez pas trop difficile sur l'élégance de la tenue de ces instruments gastronomiques , par exemple , je ne le conseille pas ; pourvu qu'ils soient tenus solidement et portés bien directement de la table à la bouche et vice versa, tenez-vous pour content, et témoignez vivement votre satisfaction. Le moment des repas est celui où l'on doit imposer la moindre contention à l'esprit, où la gaieté perce chez les plus taciturnes et les plus ti-

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mides; profitez-en, dès que vous le pourrez sans nuire à l'autorité de votre parole, pour égayer votre élève, le provoquer à parler spontanément, à parler librement, à agir sans contrainte dans les limites permises. C'est en jouant ainsi à propos que vous lui ferez perdre une foule de goûts et de dégoûts inutiles ou dangereux, et ces mille petites mauvaises habitudes auxquelles ces enfants sont sujets à se laisser aller, ne différant pas sensiblement en ce point des enfants ordinaires, qui se plaisent en des répétitions de tics aussi persistants qu'imprévus et bizarres.

Si l'enfant ne doit manger que lorsqu'il a faim, il n'est pas moins important de lui faire prendre ses aliments de manière à ce que sa constitution profite de tout les sucs nutritifs qu'ils contiennent. On devra donc s'attacher à ce que la mastication et la déglutition, soient exécutées le plus méthodiquement possible, et à ce que les liquides et les solides soient pris eu quantité suffisante et proportionnelle, afin que le bol alimentaire soit formé à chaque repas d'une pâte de densité homogène et qui passe sans effort, sans causer de contractions, de crampes, de nausées, de souffrances dans l'estomac et dans le duodénum.

Enfin, le but direct de la préhension des ahmenls, étant atteint à l'aide des mesures ci-dessus indiquées, ne doit-on pas se servir de cette fonction si fréquente et si nécessaire, pour aider la mise en action d'une autre fonction plus volontaire, partant plus difficile à exiger; en d'autres termes, n'est-il pas possible do

faire de chaque repas, un exercice propre à fortifier les organes de la parole, chez les idiots qui ne parlent pas ou qui parlent mal ? Oui, sans doute cela est possible autant qu'opportun. Ainsi au lieu de couper de petites bouchées de pain mou à un enfant, faites-lui mordre des quartiers de pain de pâte ferme et plus ou moins rassis : quand le pain est épais et de pur froment, on peut le conserver à cet usage dans un lieu sec pendant plusieurs jours sans craindre, comme on affecte de le dire, que ses qualités nutritives et hygiéniques soient altérées. On peut aussi dans les cas extrêmes (mais que ne peut-on pas encore, quand on met son ingéniosité au service d'un malheureux ? ) attacher les morceaux de viande avec un fil de soie très-fort,- et ne laisser avaler à l'enfant, de cette bouchée, que les particules de viande qu'il en aura détachées par une mastication opiniâtre. Si j'indique ce moyen, c'est pour qu'on lui trouve des analogues, des équivalents à l'aide desquels l'enfant pourra mâcher également tous ses ahments et fortifier ses organes vocaux par cet exercice forcé de tous les jours.

Je suis loin de croire que j'ai insisté autant qu'il le faudrait sur cette partie importante de l'éducation, qui consiste à faire prendre à l'idiot des habitudes normales: ces habitudes sont presqu'innombrables, leur analyse formerait un volune, et l'analyse des mauvaises habitudes dont les idiots sont susceptibles en vertu de leur paresse, de leurs infirmités accessoires, de leurs idiosyncrasies, ne demanderait pas

un moindre développement. Pour nous en tenir aux limites du possible, je borne mes remarques aux habitudes dont je viens de parler comme étant les plus choquantes, et aux moyens que je crois propres à y remédier, comme étant les plus faciles et les plus généralement appliquables. De ces anomalies et des procédés que je leur oppose, un homme patient déduira aisément les moyens qu'il doit opposer aux autres habitudes vicieuses (dont le détail m'entraînerait trop loin) , surtout s'il a soin de neles chercher que parmi les plus simples et les plus naturels ; j'en dirai autant des travaux auxquels on peut habituer les jeunes idiots. Presque tous les travaux manuels, où la main n'est pas mise enjeu comme instrument de précision, leur sont accessibles; aussi ne choisirai-je qu'un petit nombre de ces genres d'occupations, pour exemple de ceux que l'on peut enseigner à mes élèves.

§ VIII. - Des goûts utiles.

On peut déjà s'apercevoir que, si je reiranclie comme mauvaises ou indifférentes les produclions parasites et prétendues littéraires de la mémoire, je réserve avec scrupule toutes ses applications utiles et pratiques. C'est ainsi que je viens de montrer comment la mémoire fournit la matière des prévisions et de la prévoyance à la déduction ; et c'est encore ainsi que je vais montrer comment la mémoire produit ces conslantes de goûls, d'habitudes utiles, sans les-

ÉDUCATION APFLiyiÉE. 525

quelles toutes les facultés intellectuelles réunies n'empêcheraient pas l'homme de n'être, par sa mobilité incommode, qu'un singe plus ou moins spirituel.

C'est la constance dans les goûts paisibles, agréables , profitants à soi-même et aux autres , qui rendent l'individu tolérable pour ses semblables; ce sont ces goûts constants, utiles et pacifiques qui sont lu raison d'être instinctive des sociétés; et plus ils sont nombreux , plus ils établissent de rapports nécessaires , plus ils cimentent la cohésion entre les individus, et plus la société est une et grande et fortement constituée.

Aussi , dans les cas de folie les plus graves , dans la démence, par exemple, cette mémoire des constantes de la vie pratique manque-t-elle toujours complètement; elle est perdue, tandis que dans l'idiotie elle n'existe pas encore. Souvent on remarque chez l'idiot une mobilité sans objet, dont le Ménalque de Labruyère offre le portrait intelligent et dont Charles Fourrier a trouvé le véritable nom, car ce nom la peint mieux que tous les portraits ; il l'appelle la Papillonne; d'autres fois l'idiot est, si l'on peut ainsi dire, en proie à des constantes puériles ou dégoûtantes, comme quand nous l'avons vu agiter ou mordre ses doigts, lécher, manger des ordures pendant toule la journée, etc.... Mais la constance dans les goûts utiles il la faut faire germer et produire, car elle n'existe jamais dans l'idiot ; et il ne pourra plus s'en passer, quand devenu plus actif et pins inlelligent, il aura des rapporis à ét;d)lir ;ivec

les autres hommes. Voilà pourquoi tous ces rapports doivent être préparcs de longue main, de manière à rendre l'existence de l'enfant la plus douce, la plus facile et la plus heureuse possible. A cet égard, les conditions de parenté, de naissance, de fortune, de sexe, seront les premiers guides à consulter pour la direction que l'on voudra donner à l'enseignement, soit des habitudes normales , soit des goûts qui font le charme de la vie; car telles habitudes, bonnes pour l'enfant élevé dans une famille opulenle, seraient intolérables dans le Ois d'un ouvrier et qui plus est, lui deviendraient funestes. Aussi, faute de pouvoir traiter de l'éducation des goûts, des habitudes et des occupations selon les besoins de toutes les classes, n'en traiterai-je qu'en général et en me rapprochant le plus possible des classes inférieures, qui ont plus besoin que les autres qu'on transforme leurs enfants idiots en individus supportables et utiles.

Pour les rendre supportables, il faut de toute nécessité que leur manière d'être, leurs gestes , leurs allures, leurs goûts habituels ne choquent personne et se rapprochent, le plus possible, de la manière d'être consentie dans la société oii ils devront vivre. Pour rendre ces goûts utiles, il faut ensei gner, soit un ou plusieurs travaux simples, soit un art facile que l'on cherchera à leur faire aimer, et desquels, ils pourront tirer un produit équivalent à la valeur de leur consommation. Ce dernier problème n'est pas absolument nécessaire à résoudre dans les familles riches ; mais pour le plus grand nombre des

ÉDUCATION Al^l'LlyUÉE. 527

idiots, il est indispensable qu'il soit résolu affirmatiyemenl; car la raison qui porte à maltraiter, à brutaliser, à abandonner ces pauvres enfants, est presque toujours une raison d'économie, bien ou mal justifiée par les besoins ou l'indigence des chefs de famille.

L'opinion religieuse, et presque superstitieuse, qui faisait enyisager la présence d'un idiot au foyer domestique comme une faveur céleste s'efface, même dans les campagnes les plus éloignées des centres de la société actuelle; et si l'on ne se hâtait de remplacer ce préjugé protecteur, par une idée nouvelle sur les rapports nouveaux que l'on peut créer entre l'idiot et la famille, ou la commune; si, à la charité chrétienne qui protégeait l'idiot, ou ne se hâtait pas de substituer un rapport, si non d'égalité, du moins de protection éclairée entre lui et l'égoïsme qui se substitue partout de nos jours aux sentiments moraux, généreux, religieux, l'idiot, loin de participer aux progrès du bien-être et des idées, tomberait dans un délaissement mille fois plus cruel que l'état de dégradation où le laissait le culte quasi-fétichiste dont il était l'objet; car si la pitié staiionnaire des âmes compatissantes le reléguait dans une incapacité irrémissible, elle lui assurait du moins le feu, l'eau et le pain delà charité. De notre temps, on demande du travail en échange de leur consonunation au voleur, à l'aveugle, au sourd-muet, à l'aliéné même : le 4roit à la vie est désormais subordonné au devoir du travail, et l'idiot ne saurait, pas plus que l'aliéné, se soustraire à ce devoir. On aurait tort d'ailleurs de

DE l'idiotie =

ne considérer le travail que comme un devoir. Quand il est effectué dans des conditions hygiéniques, et quand les faiseurs de la bienfaisance publique ne l'exploitent pas dans un but industriel, le travail est une des plus sûres garanties delà santé et de la longévité ; pour les idiots en particulier, l'activité du travail est de beaucoup préférable à la nonchalance de l'oisiveté, le travail est leur condition première d'hygiène, de confort et de morahté.

Il faudra donc reprendre en sous-œu vre les divers modes d'activité que nous avons développés par l'éducation, et voir quels sont, parmi leurs aptitudes physiologiques et leurs facultés psychologiques, celles qui peuvent être mises en harmonie avec les habitudes normales qu'on pourra exiger de nos élèves quand ils rentreront dans la société, et quels seront surtout les travaux utiles au produit desquels ils pourront être redevables de la part de bien-être qui leur sera ultérieurement accordée.

§ IX. — Des travaux utiles.

Nous voici arrivés au but que doit se proposer toute formule pédagogique. Votre enseignement, est-on en droit de me demander, de quoi rend-il capable?... Et moi, jesuis fier de pouvoir répondre : Il rend mes élèves capables de ti^availler.

Travailler, c'est donner un produit qui entre plus ou moins en balance économique avec la valeur de ce que l'on consomme. Le produit du travail est In

■ ÉDUCATION APPLIQUÉE. 529 présentation palpable et effective du devoir rempli par chacun envers tous. Les uns produisent plus i qu'ils ne consomment, les autres consomment plus ' qu'ils ne produisent ; les idiots consommaient tous sans rien produire, c'est pourquoi ils étaient malheureux, car n'ayant aucun droit à la part sociale, le plus grand nombre d'entre eux vivait d'une charité avare. Désormais ils produiront , si ce n'est autant 'qu'ils consomment, du moins assez pour que leur condition économique s'améhore de toute la valeur de cette production inespérée, en même temps que leur santé, leur intelligence et leur morahté puisefront dans le travail une nouvelle énergie.

Travailler, produire quelque chose, est si essentiellement la loi de moralité et de progrès, — saint Paul a dit : qui travaille prie, — que je n'hésite pas à prescrire le travail aux idiots auxquels une grande position financière permettrait la vie oisive. Tout au plus doit-on fléchir sur ce chef jusqu'à tolérer ponr l'idiot un travail qui ne produise que de V agrément ; mais dl faut qu'il travaille. Pour l'enfant de l'artisan, pour I l'enfant adoptif de la bienfaisance publique, le tra- Ivail est encore plus impérieusement obligatoire. Aussi, dans ma pratique, partout oii j'ai passé, ai-je fait tous mes efforts pour organiser le travail. A l'hospice des Incurables età Bicêtre, des travaux de terrassement, de labourage, trop peu de menuiserie, faute demoyens matériels; dans les familles, les travaux d'aiguille, et les soins du ménage pourles filles, de petits apprentissages pour les garçons : j'ai im-

porté le travail partout où j'ai pu, tant que j'ai pu. On croirait peut-être (sachant que les idiots étaient, avant mon entrée dans les hospices, confondus avec les aliénés), que tout cela se faisait avant moi, qui ne me donne pas pour l'avoir inventé; qu'on en juge donc:

«Dans la colonie agricole de Ghéel, ditM. Moreau, de Tours, les fous ne sont pas seulement élevés à la dignité des malades, selon la belle expression de M. Esquirol (1), ils n'ont pas tout à fait perdu leur dignité d'êtres raisonnables; car ils n'ont point entièrement rompu avec la société, à laquelle ils restent liés par tous les points de leur intelligence que le mal a respectés. Ils trouvent encore dans cette société des jouissances de plus d'une sorte. Ils ont encore assez de liberté pour ne pas se sentir sous le poids des verrous. Ils vivent au milieu d'hommes raisonnables, prennent part à leurs travaux, partagent leurs distractions, rien ne leur rappelle la triste dégradation qui pèse sur leurs facultés m.entales, et qui, partout ailleurs, les eût fait mettre au ban de la société...! à Ghéel, depuis des siècles, ces mêmes aliénés, traités partout ailleurs d'une manière si barbare, vivent presque libres, en famille avec les habitants, dans un grand village, sous le patronage de la sainte à laquelle ils sont venus demander leur guérison. »

On lit d'autre part dans le Traité de l'aliénation

(1) Des Maladies mentales, Paris, 1838, t. II, p. 707. Notice sur le village de Ghéel.

de Pinel, page 198 : «Rien n'était plus digne de remarque que le calme et la tranquillité qui régnaient (avant la révolution), dans l'hospice des aliénés de Bicêtre, lorsque des marchands de Paris fournissaient au plus grand nombre un travail manuel qui I fixait leur attention et les attachait par l'appât d'un léger lucre. J'étais un jour assourdi par les cris tu- .multueux et les actes d'extravagance d'un aliéné ; on lui procura un travail champêtre conforme à ses goûts, et, dès lors, je m'entretins avec lui sans ob- ' server aucun trouble, aucune confusion dans ses idées... Ces principes sont encore ceux du concierge de la maison des fous d'Amsterdam.» Et page 124 et suivantes, sous ce titre : Loi fondamentale de tout hospice d'aliénés, celle d'un travail mécanique. « Ce n'est plus un problème à résoudre, c'est le • résultat le plus constant et le plus unanime de l'expérience que dans tous les asiles pubhcs, comme priiisons, hospices, le plus sûr et peut-être l'unique garant du maintien de la santé, des bonnes mœurs et de l'ordre, est la loi d'un travail mécanique rigoureusement exécuté. Cette vérité est surtout applicable aux hospices des aliénés; et je suis très-fortement convaincu que l'on ne peut faire un établisseiment de ce genre, durable et d'une utiliié soutenue, s'il ne repose sur cette base fondamentale. Très-peu l'aliénés, même dans leur état de fureur, doivent '3tre éloignés de toute occupation active, comme je

n'en étais spécialement assuré un travail con-

fîtant change la chaîne vicieuse des idées, fixe les fa-

532 DE l'idiotie.

cultes de l'entendement en leur donnant de l'exercice....... Mais nous avons encore à envier à une

nation voisine un exemple que l'on ne saurait trop faire connaître : cet exemple, ce n'est point l'Angleterre ni l'Allemagne qui le donnent, c'est l'Espagne. Dans une de ses villes (Sarragosse), existe un asile ouvert aux malades et surtout aux aliénés de tous les pays, de tous les gouvernements, de tous les cultes, avec celte inscription simple : urbis et orhis. Un travail mécanique n'a point été seul l'objet de la sollicitude des fondateurs de cet établissement; ils ont voulu retrouver une sorte de contre-poids aux égarements de l'esprit par l'attrait et le charme qu'inspire la culture des champs.... Dès le matin, on voit

les aliénés, les uns remplir les offices serviles de la maison, certains se rendre dans leurs ateliers respectifs, le plus grand nombre se diviser en diverses bandes, sous la conduite de quelques surveillants intelligents et éclairés, se répandre avec gaieté dans les diverses parties d'un vaste enclos dépendant de l'hospice, se partager avec une sorte d'émulation les travaux relatifs aux saisons, cultiver le froment, les légumes, les plantes potagères, s'occuper tour à tour de la moisson, des treillages, des vendanges, de la cueillette des olives, et retrouver le soir dans leur asile solitaire le calme et un sommeil tranquille. L'expérience la plus constante a appris, dans cet hospice, que c'est là le moyen le plus sûr et le plus efficace d'être rendu à la raison ; et que les nobles, qui repoussent avec mépris et hauteur toute idée

d'un travail mécanique, ont aussi le triste avantage de perpétuer leurs écarts insensés et leur délire, y)

Et page 199 : « Je n'ai cessé de faire les instances les plus réitérées pour obtenir de l'administration des hôpitaux un terrain adjacent à l'hospice pour le faire cultiver aux aliénés convalescents et accélérer leur rétabUssement. ))

Et page 209 : « On voit avec peine dans une inaction constante ou dans une sorte d'engourdissement stupide plusieurs de ces idiots qui pourraient être utilement employés à quelque travail grossier des mains, à une culture de végétaux, sous les yeux d'un conducteur habile, etc., etc. »

Ainsi, d'une part, le travail mécanique et agricole, existe dans les asiles d'aliénés à Ghéel et à Sarragosse depuis des siècles ; et la révolution de 91 a seule interrompu l'usage du travail mécanique pour les aliénés de Bicêtre; puis d'autre part, nous voyons Pinel constater minutieusement tous les antécédents qui peuvent, il est vrai, corroborer son opinion, mais qui, lui oient son caractère d'invention ; nous le voyons de plus reconnaître que, loin d'innover, il n'a pas pu , grâce aux impossibilités administratives , suivre la trace de ses devanciers, et que les aliénés et les idiots vivent dans une inaction constante. Et en regard de cette sincérité antique nous avons sous les yeux des hommes qui ont inventé, dans ces dernières années, de faire travailler les aliénés, des hommes qui ont eu le courage de melire une pioche

DE l'idiOTIK.

dans les mains d'un fou ! Honneur à eux ! car ils ont certainement perfectionné.... quelque chose.

Et pendant qu'on faisait sonner bien haut ces grandes découvertes, on ne s'occupait pas des idiots qui végétaient au milieu des ahénés.

Avant moi , quelques épileptiques de quinze à vingt ans suivaient les aliénés aux champs, à la classe, et faisaient nombre là comme partout. Mais il n'y avait ni classe, ni travaux, organisés, non-seulement pour les idiots, mais où les idiots fussent admis à prendre leur part d'inteUigence ou d'activité. En 1841 et 1842, pendant mon séjour à l'hospice des Incurables, les jeunes enfants idiots et épileptiques ont été séparés à Bicètre des aliénés adultes, et plusieurs d'entre eux conduits dans la classe destinée à ces mêmes aliénés ; mais moi-même, depuis mon arrivée à Bicêtre, je n'ai pu obtenir que les idiots et les épileptiques fussent séparés. Je n'ai pas àm'appesantir sur l'exploitation qui pèse aujourd'hui sur les aliénés; mais je m'expliquerai suffisamment pour les besoins de mon sujet en disant que j'ai tenu à ce que les travaux que j'ai fait entreprendre aux jeunes idiots des hospices, fussent tous improductifs aux hospices ; ainsi, je leur ai fait ouvrir et combler des tranchées, user des planches avec le rabot et avec la scie, et ce n'est pas ma faute s'ils sont entrés la bêche à la main dans un champ dont le produit ne devait pas leur être immédiatement apphqué ; ce n'est pas ma faute surtout si leurs travaux manuels

n'ont pas été plus variés, plus utiles , et plus agréables (à eux-mêmes s'entend) .

J'avouerai encore sans hésitation que j'ai rencontré également dans les familles de nombreux préjugés contre le travail de mes élèves. C'étaient d'ordinaire des opinions antédiluviennes sur l'opprobre qui rejaillirait sur toute une parenté bourgeoise ou aristocratique si l'un de ses membres travaillait comme un simple mortel : on voulait bien que j'apprisse à lire à l'enfant, mais non que je lui fisse entreprendre quelque besogne profitable; mieux valait mille fois qu'il passât ses journées à regarder, sans voir, les toits et les têtes des arbres qui limitent l'horizon de son appartement. L'œil perdu au travers d'une vitre est, à ce qu'il paraît, de meilleure race que l'œil fixé sur une occupation mécanique ; les parents sont donc encore ici pour quelque chose dans le degré d'idiotie de leur enfant? Mais cela n'a pas toujours eu lieu, heureusement. J'ai trouvé des mères au cœur et à l'esprit droits qui m'ont secondé sans arrière-pensée dans les tentatives que j'ai essayées, pour rendre leur enfant capable de travaux utiles ; et alors, j'ai réussi à rendre de pauvres idiots capables défaire quelque chose d'utile, heureux de ce qu'ils faisaient, heureux de leurs petits projets de travail et de leurs modestes entreprises. Dans ce cas, si les conseils que j'ai donnés en traitant delà gymnastique ont été suivis pendant toutes les périodes de l'éducation, on doit être arrivé à rendre faciles et agréables aux jeunes idiots de l'un ou de l'autre sexe,

DE l'iDIOTIR,

les travaux de culliire, de menuiserie, du ménage, de la couture, de la plume et du dessin même , mais surtout les travaux utiles que je recommande tant, si simples et si bornés qu'on les suppose; leur santé et leur moralité en dépendront.