PREFACE

Le $ucccs que mes précédentes recherches ont obtenus et le cercle borné dans lequel on comprend la langue hollandaise , m'ont fait prendre la résolution de donner en français mes deux traités sur la moelle épinière .

Depuis que ces traités ont paru en hollandais , {le premier en 3838 f le dernier en d839 ,) Magendie a éclairci par un fait remarquable la théorie de Bell. Il a prouvé que les racines antérieures de nerfs sont aussi bien pour le sentiment , que pour le mouvement , et qu'elles reçoivent cette prémière propriété par leur rapport avec les nerfs de sentiment . Cette importante observation fut cause que je répétai encore une fois mes recherches sur la moelle épinière , et je découvris promptement que les cordons antérieurs de la moelle épinière sont aussi bien pour le sentiment que pour le mouvement, et que la substance grise dans les cordons an té*

rieurs est cause qu’ils peuvent transporter les impressions de sentiment»

Les expériences faites à ce sujet , sont décrites dans le Second Supplément que fai placé à la fin du second traité . — On verra encore par là , quen répétant quelques autres expériences , j'ai obtenu de nouveaux résultats plus clairs , tandis que j’y ai de plus ajouté la description de quelques nouvelles expériences que j’ai faites , et qui nont pas été communiquées dans ces deux traités .

Ces découvertes et quelques considérations sur une partie de la théorie de Carus concernant la réaction des fibres centrifuges par les centripètes , ainsi que l’examen ultérieur sur les recherches de Valentin, ?n’ont fait comprendre que les résultats de quelques unes de mes expériences sont susceptibles d’une meilleure explication y que celle que j’en ai donnée .

Dans le même supplément j’ expliquerai corn- 7nent j’ai changé d’idée à ce sujet .

Néanmoins je donne ces traités comme ils ont paru dans le temps en hollandais. Ils étaient déjà presque entièrement imprimés avant

que j eusse achevé mes dernières découvertes . Ce quil y a de remarquable dans ces expéricn « ces offrira- beaucoup d’intérêt et donnera sure ment aux physiologistes ample matière pour faire des recherches ultérieures.

En attendant , il m’est très- agréable d’avoir moi-même découvert que quelques unes de mes précédentes hypothèses sont peu fondées: la vérité en est par là plus admissible , que si la critique d’autrui V avait fait remarquer ; et le lecteur devra voir que je ne suis pas moins disposé à rechercher ?nes propres erreurs que celles des autres ; seul remède par lequel j’espère enfin approcher de la vérité , autant qu’il est en mon pouvoir , et être de quelque utilité aux scienses .

Pour éclaircir davantage la description des expériences , f ai joint à cette traduction en français une planche lithographiée qui représente quelques opérations principales sur la moelle épinière .

Par un extrait que Henle a donné de mon premier traité dans les annales de Schmidt et

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les Notices de Froriep mes premières expériences sur la moelle épinière sont généralement connues et adoptées en Allemagne •

Ces expériences n'ont pas fait tant d'éclat qu'en d83d celles de J. MÜLLER sur les racines antérieures et postérieures de nerfs ; mais elles nont pas moins trouvé accès chez les Physiologistes , meme dans le rapport annuel des Archives de Millier, on a regardé mes preuves comme suffisantes , quoique dans ces archives on se montre peu disposé , à faire connaître mes expériences au public . Car comment expliquerai-je à d' autres qiion renvoie le lecteur aux expériences mêmes , en disant quelles n'ont paru qu'en Hollandais. Le rapporteur n'a-t-il pas connu la traduction de IIenle? (*)

(*) Il dit . » Durch Versuche mit Froschen ist es van Deen gelungen nun auch für die Strange des Kückenmarks den Eeweis zu liefern, dass die hinteren nur eentripetal (Empfindungen bedingend) , die vorderen centrifugaî (Bewegungen hervorrufend) leiten. In bezieîmng auf die Yersuche selbst , die dieser wichtige Satz darthut , muss ich auf die bis jetzt nur im Hollandischen erschienene Arbeifc verweisen.” Archives de Millier 3839. pag. CLYL

Je puis encore moins comprendre que Mül- 1ER même , comme éditeur de ces Archives , ait autorisé un pareil silence . Car déjà en JSoS il connaissait par mes lettres la plupart de mes expériences 9 dans le même temps que j en étais occupé y et il me jit connaître dans sa réponse son intérêt particulier à ces expérien j ces ; c'est pourquoi je l'invitai précisément à cause de cette dernière raison à vouloir en placer promptement un extrait dans son journal.

Je m'étais flatté , que Müller , pour l'intérêt de la chose y l'aurait déjà placé dans le rapport annuel de J 838. Il ne l'a pas fait y et il n'a pas eu soin que cela eût lieu dans celui de

Ce singulier silence de MÜLLER m'a surpris , mais pas autant que le langage de Ktjerschner. Car celui-ci) sans connaître mon premier traité original et sans avoir lu exactement l'extrait de Henle, a cherché dernièrement à jeter du doute sur mes preuves , et de proposer d'autres expériences qu'il regarde comme plus propres à prouver la chose ; tandis que les expériences qu'il propose sont avec peu de variations les mêmes que

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celles que j'ai décrites et dans lesquelles j'ai justement montré qu'elles sont moins décisives que les autres que j'ai faites , et que IIenle dans son extrait a aussi communiquées; mais que Kuerschner parait n'avoir pas observées.

Suivant mes dernières découvertes dans le second traité et dans le second supplément , il est superflu de contredire Kuerschner ; mais je crois par cela prévenir toutes les méprises possibles , tandis que c'est aussi un encouragement pour les savants de lire mes expériences dans ?non premier traité et de les comparer à celles de Kuerschner. Pour faciliter cette comparaison, j'ai placé tout le traité de cet auteur à la fin de ce livre , et j'y ai ajouté çaet-là quelques observations. — Je ne veux pas attribuer à Kuerschner une mauvaise intention , mais une grande imprudence dans ce procédé .

J'ai augmenté aussi ce livre de quelques remarques sur les expériences de Longet faites par le galvanisme, et communiquées à l'Académie des sciences de Paris , le 28 Décembre J840.

Z woile > F évrier 1841.