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Ces quelques lignes qui laissent entrevoir certaines des idées qu'Elie de Beaumont avait en tête et qui font de lui un précurseur, montrent aussi la vigueur, la netteté et l’éloquence du style du défenseur de Calas. Elles font contraste avec le style de ses lettres familières dont nous avons donné quelques exemples, lettres empreintes d’une grande simplicité, de beaucoup de familière bonhomie et d'enjouement. Ici, encore, on n’oubliera pas que le genti]homme normand n'eut qu'à se louer de l'Université d’Oxford, pendant le très court passage qu'il fit dans cette cité. Le morceau n'est pas non plus dénué d’une certaine emphase. Toutes les remarques qu'on y trouve, d'accord avec Madame du Boccage, et, hâtons-nous de le dire, d'accord aussi avec les faits, se bornent à envier — et avec raison, —— esprit d'initiative individuelle qu'il constate chez les Anglais. On remarquera au début, l'éloge d'un personnage d’un roman de Richardson, Sir Charles Grandison: cet éloge, l’auteur l’étend à toute la nation anglaise avec ua enthousiasme, que d’aucuns, même fort prévenus à l'égard de l'Angleterre, trouveront sans doute exagéré.

Mais cette manière de voir était conforme à l’opinion

qu’on avait de Richardson et de ses romans chez les Beaument, ainsi qu'en témoigne le Marquis de Roselle.

N'est-ce pas encore aux principes de leur nobte et vertueuse éducation qu'ils doivent ces actions de générosité, d'humanité qui leur sont tellement propres que ce même caractère de Grandison qui nous paraîl vraisemblable dans

leurs mœurs serait trouvé gigantesque dans les notres; juge-

ment humiliant et vrai qui leur dresse en secret des trophées (r). N'est-ce pas à ces principes qu'on doit ces traits de bienfaisance si communs parmi eux et qui par des souscriplions avidement remplies embrassent tous les genres de malheurs, tous les moyens de secourir ses semblabies. N'est-ce pas enfin de cette même source que découlent ces admirables détails de leur vie privée, surtout dans les campagnes dont l’aspect riant et fortuné sembiv s’embellir du bonheur de ses habitants, détails que notre faiblesse taxe quelquefois de singularité parce qu'il nous en coûterait trop d'en être les imitateurs.

O éducation sainte et trop peu connue, je n’ai tracé qu'une partie de tes bienfaits. C’est à toi seule qu'il appar. tient de former des hommes; c’est à toi seule que la nation

(1) En marge, en face de « leur dresse des trophées » il y a: « Ce n’est pas même seulement pour les malheureux que cette générosité s'emploie. On souscrit à Londres pour former les sommes nécessaires à telle action vertueuse qu'il plaît au critique de propostr: nourriture d’orphelins, dotation de pauvres filles, retraites de vieux matelots, de soldats invalides, d'officiers sans ressource, inoculalion, découvertes dans les arts, progrès de l’agricul-

ture et du commerce, accroissement des colonies, faveur de l’ex-.

portation, manufactures nationales à encourager, luxe étranger à proscrire, corruption du dehors à empêcher, tous les actes en un mot qui peuvent être utiles à la nation ou à quelques-uns de ses membres, sont les objets de ces souscriptions généreuses qui ne se nuisent point par leur nombre et qui n’ont pas même obtenu toujours de nous une admiration stéril ».

D YEUUR

anglaise doit la liberté conservée sans atteinte — des splen- deurs et de gloire où nous la voyons aujourd'hui parvenue ! Heureux si les mœurs étrangères trop facilement accueilñes par elle ne préparent pas ‘insensiblement sa chute. Lorsque nous comparons l'éducation établie dans les anciennes Républiques avec celle qui à lieu dans la plupart des Etats de l'Europe, il semble que la première ait pour objet de former des héros et l’autre des esclaves, ou des êtres sans vigueur et qu’une longue enfance conduise agréa- | blement au tombeau.

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Suivent de longues considérations parmi lesquelles on Jit ceci sur la situation des professeurs en France

Le Professorat, d’ailleurs, est parmi nous un état si borné et si précaire ! La considération même, ce juste dédommage- ‘mént d’une honorable indigence lui est quelquefois refusée, comme si notre avilissement ne s’occupait plus que du soin de ia porter tout entière comme un tribut à #a fortune. A Genève, en Suisse, les Professeurs rentrent dans les conseils du gouvernement, et sont des membres distingués de l'administration politique. En Angleterre, les Universités d'Oxford et de Cambridge envoient à la Chambre des Communes le même nombre de députés que leur province. En Hollande, ils jouissent d’une considération au moins égale à celle des chefs des principales villes de cette République. Dans tous ces Etats, des revenus libéralement assurés ne leur laissent appréhender ni fa vieillesse, ni les besoins leur permettant d’aspirer, comme les autres citoyens à des mariages honorables et assurent à l'Etat les travaux de leur. vie tout entière.

Voulons-nous apprendre à former des hommes ? Emprun:tons à une nation rivale cette éducation célèbre, qui n’a aucun des vices de la nôtre, et qui lui a procuré jusqu'ici

de si grands avantages, Français, ne soyons pas humiliés

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d'un aveu que nous rachèterons bientôt par nos propres vertus. Vous demandez où se trouvent des hommes ? Mais Oxford et Cambridge les préparent, l’Europe entière les instruit ; Londres et Westminster ‘es rassemblent.

Leur éducation en premier lieu n’a pas cette dangereuse

et rebutante généralité qui est le premier vice de la nôtre. Deux seules Universités en Angleterre sont le dépôt natlonal des sciences et des arts. Les autres villes, et Londres même, ne donnent que des instructions préparatoires, dans des Ecoles où le développement des talents naïissants devient un titre de vocation et d'admission dans les Universités. Ces écoles donnent une connaissance raisonnée de la kangue anglaise, une légère teinture d’humanités, une instruction sur la religion, sur es lois et sur les différents états de la vie civile, suffisante pour éclairer des hommes qui ne se

destinent point aux professions savantes, et que bientôt.

des occupations utiles appellent de bonne heure au service de ‘eur patrie, Voilà la lumière qu'il leur faut, et qu'ils peuvent: supporler sans douleur.

Leurs mains ensuile redescendent sans regret à des professions mécaniques qui n’avilissent point un peuple où

l’on sait que l’avilissement de l’homme ne peut jamais être

l'ouvrage de ‘a fortune. Cette sage distribution proportion-

nelle des connaissances et des lumières, n’a pas échappé aux regards attentifs de Frédéric Le Grand (etc...)

Le second degré de l'éducation anglaise est l'étude dans l'Université, Cette étude embrasse outre ïes parties communes ou convenables à tous les Etats telle que l'art oratoire, la philosophie, a physique expérimentale, la géométrie, l’histoire, les parties propres à chacune des professions scavantes dont l’Université confère les titres. Des maîtres profond et choisis par l’Université en corps sont destinés à enseigner séparément chacune de ces Sciences et même des parties distinctes de chacune d'elles.

Les titres doctrinaux ne sont point en Angleterre un vain

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cérémonial, ou une sorte de qualité légale vendue à l'ignorance pour lhabitelé à certains offices ou à certaines dignités. Ils sont le prix honorable d'un long travail, de connaissances profondes, d'épreuves redoutables. fn est effravé en lisant dans its statuts de ces deux Universités par quels examens un Candidat est conduit aux honneurs de la profession ou de l'étude qu’il a embrassée.

Aussi, ces titres, conduisent à une considération méritée. Les combats honorables du Barreau sont les Essais d’une magistrature laborieuse qu'on n’achète point, et qu'on ne reçoit pas comme un repos. Il est ordinaire d'y voir les princes des maisons nobles exercer la médecine et se li- -vrer à la conservation des hommes avec assez de désintéressement et de noblesse pour ue les lois nationales ne

conçoivent d'eux aucune défiance.

Après ce vif éloge de grades universitaires qu'Elie de Beaumont s'était vu conférer, il passe a un autre sujet.

Les voyages sont le complément de l'éducation des ‘Anplais, et forment pour ainsi dire leur éducation pratique. Car, en vain, ils auront puisé dans ïes leçons de leurs maîtres les connaissances de la société civile, et des règles de conduite, s'ils n'apprenaient par le commerce des hommes à en faire une application sure, et à bien diriger Fordre de leurs affections et de leurs mouvements.

Or, comment peuvent-ils mieux connaître les hommes qu'en les étudiant sous les différents rapports de gouvernements, de climat, de rerigions et d'intérêt politique sous lesquels les voyages les présentent à leurs recherches, D'ailleurs, *es voyages sont la pierre de touche de la liberté d'un peuple : le Gouvernement turc renferme ses sujets dans l'enceinte de ses états comme dans une vaste prison. Chez un peuple libre, au contraire, les voyages sont une nou-

vel manière de rendre hommage à la sagesse et à la bonté.

MR ST A AMEN CD er M ET fe

UP ASE ar A Re OS ET EUR ÈME APPENDICE

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REX x y”

Ar LITE 13 À u Boccage.

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Le morceau suivant retrouvé dans les papiers d'Ele de Beaumont et qui semble être de sa composition, prouve au moins que l'avocat normand faisait grand cas de la femme de lettres rouennaise.

. ) A MADAME pu BoccAGE

Quand vous célébrez un ouvrage Quel auteur ne seroit flatté !

Daignez, illustre du Boccage Craindre pour moi la Vanité Que doit donner un tel suffrage.

Vous qui sçules parer Milton Des grâces de notre langage Vous, favorite d’'Apollon,

Vous qu'il prendrait pour Melpomène, Et qui fites sur notre scène

Briller la gloire et ja valeur

De ce sexe si timide

Et dont vous relevez l'honneur Vous qui d'Homère et d'Euripide Ayant imité les accents

Tour à tour sublime et brillante, De l’Europe aimable et savante Recevez l’hommage et l’encens.

Vous dont les muses et les grâces

MARS | Aimeraient à à prendre e lois, | Minerve & Vénus à Li fois.