CHAPITRE III

Sommaire. — Le rythme dans la nature. — Le rythme dans le travail. — Influence du ralentissement et de l'accélération du rythme. — Influence du groupement des mouvements. — Combinaison des rythmes.

L'effet utile maximum d'un muscle ou d'un groupe de muscles s'observe avec un poids moyen (Rosenthal, Volkmann, Ch. Richet, Maggiora). L'accroissement de ce poids ne peut être compensé que par un accroissement beaucoup plus considérable des intervalles de repos qui séparent chaque contraction (Maggiora). Plus les contractions sont fréquentes, moindre est la quantité de travail, plus rapide est la fatigue (Maggiora). La hauteur des contractions diminue d'autant plus rapidement que le rythme est plus rapide (Krôneckcr). Plus les repos sont longs moins le muscle se fatigue : André Broca et Ch. Richet ont vu que la puissance d'un muscle dans le travail intermittent peut presque atteindre le double de la puissance à laquelle ir arrive dans le travail continu. Des contractions rapides épuisent l'oxygène du sang, mettent le muscle dans un état anaérobie qui lui est funeste ; tandis que des contractions intermittentes permettent le renouvellement dans le sang de l'oxygène qui détruit les produits nocifs et toxiques de la contraction musculaire et les rend inoffensifs 2 .

Z. Trêves 3 a montré que, dans le travail ergographique volontaire, il s'établit spontanément un rythme qui représente la fréquence maxima compatible avec une production de travail constante. Stevens et Scripture avaient déjà remarqué que chaque individu a une tendance à