Les Épilepsies et les épilep tiques y

2. M. G. Schuytbn, Over de veranderlijkheid der Spierkr&chl Kinderen, Pœdagogisch Jaarbock, 1901, p. 1.

Mais la symétrie des mouvements n'appartient pas exclusivement à l'enfance ; on la retrouve chez un bon nombre d'hystériques qui la présentent même dans les actes volontaires les plus spécialisés, surtout lorsque les yeux n'exercent pas leur contrôle. Lorsque, chez un de ces suj*K on provoque le transfert des mouvements volontaires en faisant usafe d'un excitant, quel qu'il soit, appliqué du côté le plus fort et le plu> sensible, le premier phénomène qui se produit, c'est une exagératior de la force de ce côté, en même temps qu'une augmentation de la sensibilité et une diminution du temps de réaction coïncidant avec un plu* grand apport de sang dans le membre. A cette exaltation fonctionnel!? succède un affaiblissement portant à la fois sur la sensibilité et la motilité, qui coïncide avec ce qu'on appelle la dynamogénie du côté opposa Dans le transfert des actes, dans le transfert de l'écriture, par exemple 1 * l'excitant étant appliqué au membre supérieur droit, le premier phénomène qui se produit consiste en une sorte d'hypertrophie de récriture, trahissant une exaltation de la motilité, puis survient l'impossibilité d'écrire ; puis la main gauche, après quelques mouvements irréguliers. se met h tracer des caractères bien reconnaissables, mais en sens inversa, des caractères symétriques à ceux qu'aurait tracés la main droite : elle écrit en miroir. Le phénomène du transfert de l'écriture se résume dow en une exaltation de l'énergie des mouvements adaptés suivie d'une impotence : la main gauche entre en action consécutivement à cette impuissance de la main droite.

Les hystériques n'ont pas une physiologie spéciale, aussi, ce phénomène n'est-il pas spécial aux hystériques. Bon nombre d'hémiplégique à lésions cérébrales, lorsqu'on leur commande un mouvement de la main paralysée, l'exécutent de l'autre; et, s'il s'agit d'écriture, ils tracent aussi assez souvent de leur main gauche des caractères en miroir.

Cette tendance qu'a la main gauche a suppléer la main droite réduite à l'impuissance, et qui a sa base dans la symétrie physiologique innée des mouvements, existe plus ou moins atténuée chez les sujets normaux. Le frère d'un épileptique de mon service à Bicêtre ne présentait aucun trouble nerveux en dehors de cette particularité. Cette symétrie constante des mouvements se transmet quelquefois par hérédité 2 .

La plupart des mouvements des membres supérieurs s'exécutaient

1. A. Binet et Cli. Fêhk, L'Hypnotisme chez les hystériques, le Transfert. Retue philosophique, 1885, t. XIX, p. 8.

2. Ch. Fkré, La Famille névropathique. Théorie tératologique de Vhérédité et de la prédisposition morbide de la dégénérescence. 2« éd„ p. 316, 1898. — Max Lëvï. Ernrbto Mishewgungen, Xeurul. Centrait)., 1902, p. 6(Ki.

symétriquement lorsqu'il n'y portait pas une grande attention : dans la plupart des mouvements usuels, le membre qui n'agissait pas volontairement faisait des mouvements moins étendus et avec un certain retard. Si on le priait d'écrire avec sa main droite, on voyait que sa main gauche ne restait pas immobile ; tout d'abord c'était la phalangette du pouce qui s'animait de petits mouvements, puis l'index se mettait de la partie. Ces mouvements de la main gauche étaient beaucoup moins étendus que ceux de la main droite ; mais si, après avoir mis un crayon dans la main gauche du sujet, on le priait de s'efforcer de continuer à écrire de sa nlain droite qu'on immobilisait autant que possible en l'empoignant à deux mains, on voyait que sa main gauche, bien que la volonté fût dirigée vers sa main droite, traçait des traits dirigés vers la gauche et parmi lesquels on pouvait reconnaître plusieurs lettres écrites en miroir. L'expérience, d'ailleurs répétée sur des individus absolument normaux, donne des résultats concordants. Lorsqu'on écrit de la main droite, il ne se passe de la main gauche aucun mouvement appréciable, ni pour celui qui écrit, ni pour ceux qui l'observent; mais si une main étrangère s'oppose, comme dans le cas précédent, aux mouvements de la main droite, le sujet en expérience sent bientôt les mouvements dans la main gauche et les assistants peuvent les constater, et l'écriture en miroir se manifeste.

Ces divers exemples indiquent que, lorsqu'il existe un obstacle à un mouvement volontaire unilatéral, l'influx nerveux a une grande tendance à prendre la voie symétrique du côté opposé. On voit, d'ailleurs, que chaque moitié de la moelle et chaque organe périphérique reçoit des fibres des deux hémisphères; une lésion unilatérale de ces organes entraîne la bilatéralité des troubles moteurs des yeux, de la langue, du larynx, des muscles masticateurs, des muscles du tronc, et aussi dans une certaine mesure des muscles des membres.

Cette tendance au transfert est d'autant plus marquée que le sujet a plus l'habitude des mouvements symétriques ; elle doit se présenter au maximum chez les jeunes enfants, et au bout de peu de temps la voie lu plus facile devient la plus suivie, c'est-à-dire la voie habituelle 2 .

Ces faits montrent que, lorsqu'on arrête mécaniquement un mouvement, on n'arrête pas la décharge nerveuse qui sait se frayer une autre voie.

Le transfert des actes qui ont nécessité un apprentissage démontre clairement la réalité de l'éducation croisée. Lorsque la main droite a

\. Ch. Fkré, La Gaucherie acquise, Revue scientifique, novembre 1889, p. 504.

appris à exécuter un acte complexe, comme récriture, la main gauche a profité de l'apprentissage et est devenue capable d'un acte symétrique sans apprentissage préalable. C'est un fait qui me paraît en contradiction avec la conclusion de M. Vanlair 1 qui admet que : « A mesure que notre dextre, de mieux en mieux organisée, deviendra plus experte, la main gauche perdra Tune après l'autre les aptitudes qu'elle partage encore avec son ancienne rivale et ne sera plus pour cette dernière qu'une auxiliaire presque négligeable. *>

Il semble que, dans la fatigue d'un côté, le passage de la manifestation de l'énergie du côté opposé se produit en raison de la perte de la conductibilité des organes périphériques qui se manifeste d'abord et joue le principal rôle. Mais nous avons vu que par des excitations sensorielles, qui ne peuvent agir sur le travail qu'en excitant tout d'abord les centres encéphaliques, l'énergie se relève souvent avec une intensité et une rapidité remarquables.

Les oscillations latérales du travail au cours de la fatigue semblent plutôt indiquer un trouble de la coordination de l'activité des deux hémisphères cérébraux qui cesse d'être simultanée et devient alternative.

Cette incoordination de l'activité des hémisphères cérébraux peut rendre compte d'ailleurs d'un certain nombre de faits cités depuis Wigan, à l'appui de la dualité de l'esprit. Ces faits ont été surtout observés chez les aliénés ou chez les névropathes. Notons que l'inégalité des hémisphères est plus fréquente chez les aliénés 3 .

i. C. Vanlair, La Main qui ne sait pas, Revue de Belgique, 1901, p. 34.

2. Gh. Fébé, Traité élémentaire de l'anatomie médicale du système nerveux, 2» édiL* 1891, p. 89. — Paret. Essai sur le latéralisme chez les aliénés, thèse de Lyon, 1891.