EFFETS DES APPLICATIONS DES METAUX SUR LA PEAU

L'action des métaux sur la peau était connue dès l'antiquité : Aristote reconnaissait l'utilité des plaques de cuivre appliquées sur la peau dans la migraine. Despine 1 préconisait les plaques métalliques dans les maladies nerveuses ; mais c'est surtout Burq* qui soutint leur utilité. L'exactitude de ses observations a été constatée par la commission de la Société de Biologie en 1877. Cependant l'inconstance des résultats et leur variété chez le même sujet laissaient des doutes nettement formulés par plusieurs auteurs, qui attribuaient les effets des métaux à l'imagination 3 . Les explications données par les physiologistes étaient très discordantes. Plusieurs admettaient l'action de l'électricité 4 . P. Regnard s a montré qu'en appliquant une plaque de métal sur la peau, et sur un autre point une électrode de platine, on voit se développer un courant qui va de l'électrode en platine à la plaque de métal. L'intensité du courant est en raison de la surface de la plaque, de l'altérabilité du métal et de la distance des électrodes.

D'autre part, avec une pile très faible graduée par un rhéostat, et en communication avec le galvanomètre et le sujet, on a pu reproduire tous les phénomènes que provoquaient les plaques en graduant sur chaque malade le courant pour produire à peu près le courant donné par les plaques utilisées avec succès. Schiff contestait les courants électriques, et, à peu près comme Maggiorani, admettait des modifications des vibrations nerveuses. Dubois-Reymond admettait l'influence de la température et de la conductibilité des métaux. La théorie électrique nécessitait l'action plus constante et plus marquée des métaux les plus

1. Ch. Despine, Obs. de méd. pratique aux eaux iTAix en Savoie; Annecy, 778.

2. V. Burq, Métallo thérapie, nouveau traitement par les applications métalliques in-8°, 1853; — Des origines de la mctallothérapie, C. R. de la Soc. de Biologie, 1882, p. 383, 471. .

3. O. Jennings, Comparaison des effets des divers traitements dans l'hystérie, précédée dune esquisse historique sur la met allô thérapie, Thèse, 1878. .— A. Hughes Bennett, Metalloscopy and metallotherapy, Brain, 1879, t. I, p. 331.

4. R. ViGouRoux, Sur la théorie physique de la métalloscopie, C. R. de la Soc. de Biol., 1878, p. 270. — Rabutbau, Parkinsonismo et mctallothérapie, résumé historique et explicatif, C. R. de la Soc. de Biol., 1877, p. 8t.